一章　黃昏 姐

妹妹是在我晚飯都準備好了的時候，獨自一個人回來的。
　我今天準備的菜色是照燒鰤魚，但是沒烤好，不小心把皮烤焦了。
　那孩子本來就不太喜歡吃魚皮，所以覺得應該也沒關係吧，但是像往常一樣料理的拿手菜卻失敗了，心情上還是有些受挫。雖說只是這種小事，但事後想想，這或許也是必然的吧。
　眼睛會模糊的狀況，最近也越來越嚴重了，應該要好好地想辦法治療才是。
　聽到玄關處的開門聲，我一邊褪下圍裙，一邊走到外面去迎接，但妹妹的樣子明顯有些古怪。
　就像是個突然動起來的人偶。四肢僵硬、動作笨拙。也許是心理作用吧，妹妹愛用的兔子包包也顯得很沒精神。
　手上，拿著看起來像是被粗暴扯裂的牽繩。
　如果是以前的我，或許會被嚇得放聲尖叫。
「保羅怎麼了？」
　是跑不見了嗎？
　我盡量用溫柔的語氣詢問。妹妹回答：
「不見了……」
　就像是硬擠出來的語氣。
　她沒有說是跑不見了。
　我內心最不想承認的可能性，得到了實證。
　保羅某天會離開的覺悟，我心裡早就有所準備了。從母親去世的那一天起，每天都有所意識。
　但是……，沒想到會如此突然。
　突然──或許不是自己猜想的那樣。
　我繼續詢問，為了翻案。
「是跑不見了嗎？」
「……嗯，不見了。」
　我點了點頭，看來她是不會改變說法了。
　最好不要再繼續細問了。不管可能性多高，除非我親眼看到，否則絕不願意承認。
「我去找找。」
　理解和承認是兩碼子事。
「別擔心，一定會找回來的。晚飯已經準備好了，妳先吃吧。妳再把要洗的東西，放到廚房就行了。」