（節錄）
母親是鯡魚的孩子？

媽媽是鯡魚子鯡魚子，烤起來不好吃

這是母親經常哼唱的歌。
我問她，這首歌有什麼意義嗎？
結果母親笑著回答：「媽媽小時候又瘦又乾，所以被朋友這樣嘲笑呀！」

母親的名字是一青和枝。

一九四四年四月二十二日出生於東京都文京區，上有四姐二兄，依序是姐姐、哥哥、姐姐、姐姐、姐姐、哥哥，是一青家的五女。在戰時物資缺乏的貧困環境中，母親的母親、也就是我的外婆，因為沒有奶水，只好拿芋頭和米飯來煮汁餵養母親。可是，外婆在生下母親後半年就因為結核病而魂歸西方，之後就由幾個姐姐輪流照顧母親。

當時在前往疏散地長野縣的列車上，背著母親的阿姨日後回想起來，就像講口頭禪一樣告訴我：「我不斷摩搓著和枝冰冷的小手和小腳，一直擔心她會不會死掉了呢。」

戰後回到東京，發現文京區老家一帶已經被燒成了一片枯野，一家子只好重新在北區尋找落腳處，重新出發。母親的父親在東京都的交通局擔任機械師，支撐著一家的生計，但是考慮到還有七個小孩要照顧，遂於母親三歲時再婚。

「新媽媽」是一個從來沒有生過小孩，在戰爭中失去丈夫的女性。除了身為老么的母親，其他孩子都已經到了懂事的年齡，所以始終無法和這個女人親近，家中瀰漫著抗拒父親再婚的氣氛。但是，唯有母親不斷吸吮著分泌不出母奶的繼母的乳房。

小時候，母親的手腳都像棍子一樣細瘦，肚子則凸了出來，皮膚黝黑，體格就像牛蒡一樣。儘管如此，唸小學時，她卻頂著剪短的髮型，和一群男孩子到河邊玩、一起爬樹，簡直像個男孩子一樣。

翻開母親小學時的聯絡簿，發現她的國語、算術、理科等每一科目都有很好的表現，尤其擅長畫圖，美術成績出類拔萃。

升上中學後，她的畫作得到了高度的評價，甚至獲得了文化祭展覽獎。另一方面，她也開始對外語產生興趣，便進入英語社，積極學習英語。中學三年級時，她當時的級任導師在聯絡簿上寫著「開始凸顯出尖銳的個性，容易遭人誤解」。

是因為本身具有藝術家氣質使然嗎？母親具有強烈的正義感，想到什麼就毫不客氣霹靂啪啦說出來，這種性格是否也和身為老么而被默許的特權有關？無論如何，母親並沒有被看似不幸的幼年時期牽絆住腳步，她快速成長著，甚至升上了高中。畢業後，她到人壽保險公司上班，但是二十歲時就毅然決然離職了。

她離職時，同事們送給她的集體紀念文箋上除了有人寫著「妳走了，我會覺得很孤單」，還有「可別再嚷著忘了手提包或一萬圓紙鈔放到哪裡去了」、「小心不要跌倒受傷了」等內容，可見母親一定是個相當冒失的人吧。

母親似乎很喜歡她的父親，而她的父親是個沉默寡言，卻又很懂得體貼他人的人。可是外公在我出生後馬上就過世了，所以我對他完全沒有記憶。

父親和母親的邂逅是相當戲劇化的。

母親離開公司後不久，便在開始打工的配膳工作會場上遇到了前來接待客戶的父親。對母親一見鍾情的父親這樣對母親說：「能借我看一下妳那個戒指嗎？」

父親竟然對一個初次見面的人提出這種要求，他的感性超乎我能理解的範圍。但是，母親只淡淡回了他一句。

「這是我哥哥給我的很重要的戒指，所以不能借你。」
父親仍然緊咬不放。
「我一定會還妳的，拜託了。」

結果，母親開出了日後一定要還戒指的條件，答應了父親的請求。我也無法理解，母親為什麼會答應父親如此莫名其妙的要求。

據說，事實上此時母親已經有了說好要共度終身的對象。總之，父親的企圖算是成功了。後來，父親以「弄丟」借來的戒指為由邀請母親一起吃飯，送了另一個戒指給母親當作賠禮。於是，兩人就此展開交往，邁向異國婚姻之路。

一九二八年出生的父親和一九四四年出生的母親相差有十六歲之多。當時三十六歲的父親毛髮稀疏，呈現「地中海」狀態。體型雖然不胖，但是身高也不到一百七十公分。說得客氣點，外表應該算是很普通，但是他一定是有某些地方吸引了一向喜歡年長者的母親。

身為臺灣人的父親在日本統治的時代於臺灣出生，接受日本教育長大，從小就到日本留學，之後的人生幾乎都在日本度過。父親在日語的說、寫方面都十分道地，一點都不會讓人懷疑他是外國人。

所以，母親也才能和他相處融洽。唯一一件讓母親感到疑惑的事情是，父親平日白天時都待在家裡看書或喝酒，根本都沒有在工作。

母親雖然覺得有點不可思議，但是父親也沒有做什麼說明，所以她大概也只能推測父親的家境一定是還不錯。在母親二十四歲那年，父親第一次招待母親到臺灣旅遊。

之後不久，母親便和父親結婚，開始了在臺灣的生活，並生下了我們姐妹。接下來就是成為母親的一青和枝透過料理所留給我的故事。