Chapetr1
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死去弟弟的前女友，已經遲到了十九分鐘。
四月的第一個週六，將近下午一點。八王子車站北口的咖啡廳很熱鬧。一對年輕男女肩靠肩地坐在後方的沙發上，吃著加了滿滿鮮奶油和莓果的鬆餅。斜對面的幾個中年女人吃著今日特餐的八王子拿坡里義大利麵和漢堡排套餐，不停地發出笑聲。一對氣質高雅的老夫婦正坐在一張雙人小餐桌旁品嚐咖啡。
服務生為薰子安排的後方窗邊座位光線很充足，花草茶的表面閃著光點。只不過陽光太烈，甚至有點太熱了。她脫下萊姆綠襯衫外的深藍色外套，把外套摺好，放在置物籃內的皮包上面，拿起放在桌上的手機，點開了通訊軟體。果然沒有收到「我會稍微晚一點到」之類的訊息。
「妳到哪裡了？如果妳臨時有事，請告訴我一聲。」
平時在傳訊息時，薰子都會在最後加上幸運草或是花卉的符號，讓整體感覺更輕鬆，但是傳訊息給她時，從來不曾用過。因為對方也從來不使用表情符號，所以薰子也都只傳最低限度的文字。
「啊。」
剛傳出去的訊息旁馬上出現了已讀的標記。雖然只在九個月前見過對方一次，但是她的身影清晰地留在記憶中。身材高䠷修長，眼神銳利，站姿氣勢十足。
五秒、十秒、三十秒。液晶螢幕上方的數位時鐘已經過了一分鐘，薰子忍不住皺起了眉頭。
小野寺節奈，妳為什麼不回訊息？
既然可以看訊息，代表她並沒有發生車禍之類的意外。既然這樣，不是應該說明為什麼遲到十九分鐘嗎？不，現在已經二十分鐘了。如果是我，就會這麼做。雖然在至今為止四十年的人生中，從來沒有遲到過，但萬一遲到，我一定會這麼做。
薰子心浮氣躁，高跟鞋的鞋跟重重跺地，立刻聽到了嬰兒的哭泣聲。
她大吃一驚，看向旁邊的餐桌。正在和朋友一起吃午餐的年輕媽媽，從放在餐桌旁的嬰兒車中抱起了小嬰兒。小嬰兒的圓臉胖嘟嘟，分不清是男孩還是女孩，但是看到淚水漸漸溼了小嬰兒那張像白桃剝了皮般的光滑臉頰，就覺得自己是極其討人厭的人。她於是低下了頭。
看起來才二十多歲的年輕媽媽和同行的女人用溫柔的聲音哄著嬰兒。薰子越是告訴自己不要在意，嬰兒的哭聲就越是清楚地傳入耳朵。
薰子偷偷瞄向被母親抱在懷裡的嬰兒，以免被人察覺。
她像往常一樣，忍不住思考拐走那個嬰兒的方法。咖啡廳內的人很多，很難一把搶了嬰兒就逃走，恐怕還來不及走出咖啡廳，就會被抓住。
如果改用這種方法呢？首先露出親切的笑容對那位年輕媽媽說：
「要不要我幫妳抱一下？」
她一定會露出不知所措的表情抬頭看向薰子，但是看到比自己年長很多的女人面帶笑容地伸出雙手，當母親資歷還不深的她，一定會小心翼翼地把嬰兒遞過來。於是，薰子就會用熟練的動作接過嬰兒，溫柔地抱在手上搖晃，用好像在唱歌般的聲音哄一、兩句。哎呀太神奇了，嬰兒竟然不哭了，發出可愛的聲音笑了起來。
年輕媽媽露出尊敬和羨慕的眼神看過來，薰子對她露出聖母般的微笑，抱著嬰兒，緩緩走向門口。因為一切都很自然，沒有人察覺不對勁。薰子假裝帶嬰兒去外面吹吹風，看到咖啡廳前的路旁剛好停了一輛計程車。薰子優雅地舉手攔車，後方車門打開，她坐上車。接下來就簡單了，只要告訴司機住家地址，用裙子口袋裡的手機付錢就解決了。
當薰子幻想到這裡時，嬰兒的哭聲停止了。她喝著花草茶，掩飾每次幻想之後會產生的空虛，注視著有一雙大眼睛的嬰兒。想像著用根本擠不出來的母乳餵奶，以及自己揉著惺忪睡眼，哄半夜哭鬧的孩子時的身影。不久之後，嬰兒學會站立、走路、會說話的幼兒。她帶著孩子去幼兒園，在運動會上卯足全力聲援，以及自己在孩子小學入學典禮上放聲大哭的身影，都像電影般在腦海中浮現。孩子上了小學，起初一定會很擔心，還在午休時間去學校察看，結果有一天，被孩子發現，露出不耐煩的表情說：「媽媽，妳不要這樣啦。」
「生老大的時候，只要一哭，我就手忙腳亂，現在已經很平常心了。」
「習慣就好。如果這種事沒辦法習慣，真的會撐不下去。」
薰子目瞪口呆，幻想電影在腦海中停止了。原本以為那個年輕母親是新手媽媽，沒想到是老手。薰子忍不住凝視著她生過兩個孩子的子宮位置，這時，眼角掃到了一個人影。
「不好意思，我遲到了。」
她是哪裡的工人嗎？
站在桌子旁的女人和這家北歐風格的高雅咖啡廳格格不入。她穿著藍色牛仔布連身工作服，腳上穿著粗獷的黑色軍靴，綁了個很高的丸子頭，倒三角形的巴掌臉上完全沒有化妝，看起來就像是戰鬥機的維修技師修完飛機後，從基地晃出來散步。
她用不難猜想她以前的體育成績應該很好的俐落動作，在對面的椅子上坐了下來，沒有看飲料單，就對送水上來的女服務生說：
「給我一杯奶茶，謝謝。」
「好的。」
薰子發現自己的杯子幾乎空了，原本想點花草茶，但最後改變了主意。現在已經不需要在意咖啡因，也不必為了擔心身體變得虛冷而只喝熱飲。
「不好意思，我還要一杯冰咖啡。」
「好的。」
女服務生面帶笑容鞠了一躬轉身離開，薰子目送她的背影離去後，轉頭看向對面。遲到二十分鐘的人靠在椅背上，而且雙手抱在胸前，沒有絲毫的愧疚。她這種囂張的態度是怎麼回事？
「小野寺小姐，好久不見。我知道妳很忙，不好意思，讓妳特地跑一趟。」
「是啊，我等一下還有事。如果可以在三十分鐘內解決就太感謝了。」
薰子原本在暗諷她遲到也不聯絡，但她的回答簡直就像是薰子硬逼她抽空來這裡。不，的確是薰子請她和自己見面，但即使如此，也不必說得這麼直接。
薰子氣壞了，這時小野寺節奈維持著雙手抱胸的動作開口了。
「春彥是怎麼死的？」
咖啡廳內的古典音樂變成了爵士樂，小提琴甜美的音色隨著輕快的伴奏，悠然歡快地歌唱。
這首歌曲宛如春彥的化身。
「心臟衰竭。真的很突然。」
「這並不是死因吧？人死的時候，心臟就會停止跳動，所以都算是心臟衰竭。」
她犀利的語氣讓薰子有點畏縮，也因此惱羞成怒。
「妳這個人啊，在雞蛋裡挑骨頭之前，至少該說一句『請節哀』，這是基本的禮貌吧？」
「上次接到姊姊妳的聯絡時，我已經寫過了。」
「有嗎？真對不起啊。但是日後如果妳的朋友像我一樣家人突然去世，見面的時候，再充滿真心誠意地說一次比較好。如果妳的內心有一絲體貼的話。」
「這是兩位的奶茶和冰咖啡。」女服務生送上了她們點的飲料。服務生先把冰咖啡放在薰子面前，應該是從外表判斷，薰子的年紀比小野寺節奈年長不少。
「節奈和我同年，而且生日也是同一天，是不是很有趣？」
春彥之前帶節奈去位在南陽台的老家時，曾經滿臉笑容地這麼說。父母和節奈聊了幾句之後，臉色越來越凝重，但一看到春彥的笑容，臉上的表情就立刻放鬆了。薰子也很捧場地附和說：「太巧了，那不能把妳當成外人了。」春彥具有撫慰人心的力量，整個人散發出神奇的氛圍，只要和他在一起，就會感到很幸福。
薰子把牛奶和糖漿加進咖啡，用吸管喝了一口，努力讓心情平靜下來。對方比自己小了一輪，必須用成熟的態度應對。
「上次聯絡妳的時候也已經提過，春彥在生前寫了遺囑。他在遺囑上指示，希望把他留下的股票和存款等財產，分給包括我們的父母和我在內的繼承人。小野寺小姐，妳也是春彥指定的繼承人之一。」
小野寺節奈沉默不語。
「因為妳既不是春彥的配偶，也不是親戚，正確來說，並不是法定繼承人，而是遺囑繼承人。我在法務局上班，對這方面稍微有點了解，所以春彥指名我擔任他的遺囑執行人，但還是有些事情要請妳確認，所以希望改天再安排一個時間，我們一起——」
「我不要。」
小野寺節奈尖銳而迅速的回答，就像一記耳光打在薰子的臉上。
「不要是什麼意思？」
「因為我沒有理由收下，而且繼承之類的事也很麻煩。」
「什麼叫麻煩？妳這句話是什麼意思啊！」
嗚哇。突然響起了哭聲。薰子大吃一驚，看向旁邊的桌子。那位年輕媽媽把嬰兒從嬰兒車中抱起來，用溫柔的聲音哄著，但是嬰兒越哭越大聲，似乎在控訴被突如其來的吵鬧聲打中，又痛又害怕。
年輕媽媽向朋友使了一個眼色，輕輕把嬰兒放回嬰兒車後站了起來。當年輕媽媽和朋友推著嬰兒車經過時，薰子雙眼盯著冰咖啡冒著水珠的杯子，屏住了呼吸。
「不好意思，嚇到小寶寶了。」
薰子聽到一個誠懇的聲音，驚訝地抬起頭，年輕媽媽露出「不必介意」的表情，對小野寺節奈揮了揮手。薰子也微微低頭表達歉意。
店內安靜了幾秒之後，又響起開朗的喧鬧聲。春日的週六午後逐漸找回了最適合輕快小提琴爵士樂的氛圍，好像從未響起中年女人情緒失控的叫聲和嬰兒的哭鬧聲。
薰子從置物籃內拿起皮包，翻開了隨身攜帶的記事本。
「不同項目的遺產繼承都有各自規定的期限。首先必須在三個月內，決定是要選擇包括負債一併繼承的概括繼承、還是以遺產減去負債的限定繼承，或是拋棄繼承，接著去家事法庭辦理相關手續。春彥並沒有債務，妳只要直接繼承春彥留下的遺產就好。雖然我也很希望立刻辦理相關手續，但是目前剛好是新的會計年度，我也有很多事要忙，如果妳方便，我們可不可以四月中旬約一個時間？」
「請妳不要擅自決定接下來的安排。」
「妳不必擔心，只要按照我的指示，在文件上簽名、蓋章就好，也不需要支付遺產稅。」
「我不是這個意思，我是真心不想要。我放棄繼承，其他的事妳處理就好。」
內心煩躁的水位持續上升，薰子用腹式呼吸努力克制情緒。
「小野寺小姐，我猜想妳可能沒有充分了解，所以我再說明一次。春彥死了，才二十九歲就死了。春彥特地寫了遺囑，決定要把自己的遺產分給妳，可以說，這是春彥在人生最後對妳付出的真心。妳說不要他的遺產未免太失禮了，妳身上流著的血該不會是苔綠色或鈷藍色吧？」
「如果是這兩種顏色，我比較喜歡苔綠色。」
「不要鬧了！」
「不是妳在說血的顏色嗎？那我也再說一次，我沒有理由接受他的遺產。姊姊，我想妳應該也已經聽說了，我和春彥已經沒有任何關係了。」
春彥像此刻的節奈一樣坐在桌子對面的身影，浮現在薰子眼前。他脫下西裝，繫著紙製圍裙。那是兩個多星期前的三月十四日，為了慶祝他的二十九歲生日，薰子請他去燒肉餐廳吃飯。
在為春彥烤他喜歡的豬生腸時，薰子問起「你和女朋友最近還好嗎？」這個每次見面都會聊到的話題，想了解他們對結婚和對未來的打算。春彥吃著加了韓國泡菜後變成紅色的冷麵，瞇起淡茶色的眼睛，露出淡淡的苦笑說：
「我和節奈已經分手了。」
薰子大吃一驚。雖然父母很不喜歡小野寺節奈，但春彥和她看起來很恩愛。薰子一直都認為春彥的幸福最重要，所以決定身為姊姊，一定要支持他們。
「為什麼？你之前帶她回家介紹給我們認識，不是打算結婚嗎？」
「嗯——」
「該不會是她劈腿？」
「不是、不是。節奈是那種一旦另結新歡，就會實話實說，主動向我提出分手的人。」
「所以她用這個理由向你提出分手嗎？」
「沒啦，不是、不是。」
春彥面對揚眉瞪眼的姊姊，露出為難的笑容搖著雙手說：
「很難解釋清楚。是因為我有一件想要放手去做的事，而且希望節奈可以自由快樂地生活，所以認為這樣最好。」
雖然薰子難以理解，但弟弟向來有點古怪，所以她也沒有繼續追問。
「但是上次看到你們時，我覺得你很喜歡她啊。」
「我現在也很喜歡她啊，我只是希望她能夠過最幸福的生活。」
弟弟露出好像春風般的笑容說：「因為我擔心爸媽會很囉嗦，所以還沒有告訴他們。薰子，妳可以找機會婉轉地告訴他們嗎？」他巧妙地把麻煩事推給姊姊，低頭津津有味地吃著冷麵。
那天晚上，春彥在獨居的公寓離開了人世。
人死了之後，會衍生出一大堆雜事，而且春彥是在死因不明的狀態下猝死，所以還需要配合警方調查，以及向春彥任職的公司說明，事情就變得更加複雜。薰子沒有時間悲傷，那幾天就在奔波忙碌中一晃而過，然後就收到了東京法務局的通知。通知中提到，春彥曾經在生前將遺囑委託法務局保管，並且指定在他死亡時通知薰子，同時由薰子擔任他的遺囑執行人。
薰子在位於千代田區的東京法務局閱覽了弟弟的自書遺囑，看到除了父母和自己以外，還有小野寺節奈的名字時，首先感到震驚，隨即感到難受。即使在和她分手之後，她仍然在春彥心中持續占有一席地位。
想要為春彥做的事、想要對他說的話，都不斷浮上心頭，淚水不停地流。至少要為春彥完成最後的心願。她一心只想著這件事，於是代替年邁的父母辦理了繁雜的手續。回家探視失去了心愛的兒子後心神恍惚的父母之餘，她也努力尋找聯絡小野寺節奈的方法。
雖然春彥遺物中的手機是唯一的線索，但是手機當然鎖住了。她打電話問了手機廠商的客服，耐心聽取了說明，結論就是即使是死者家屬提出申請，廠商也無法將手機解鎖。涉及使用者的隱私，第三者當然不能隨便解鎖。薰子只好去請教處理數位遺物的相關業者，得知可以藉由重置手機密碼的方式，瀏覽手機上的資料，但不僅需要花費二十萬圓左右的費用，還需要好幾個月的時間。姑且不論費用的問題，她不可能等這麼久。薰子感到坐困愁城時，突然想到當初發現春彥遺體的公司同事。如果這位同事和春彥關係很好，或許認識弟弟的前女友？於是她緊急聯絡了那位同事，對方回答「雖然不知道她的電話，但是知道她工作的地方」，薰子如釋重負，忍不住長嘆一口氣，感覺肺都快被壓垮了。
於是她立刻打電話去名叫「卡芙涅」（Cafuné）的家事服務公司，報上了自己的姓名、身分、手機號碼、電子郵件信箱和任職的機構，留言希望小野寺節奈小姐能夠和自己聯絡，而且越快越好。隔天薰子就接到了節奈傳來的電子郵件，她告知了春彥去世的消息，說明了聯絡她的目的，並希望可以見面細談。等到她的回覆後，薰子調整了行程，兩人今天才得以見面。歷經了千辛萬苦，剛才終於順利轉達了春彥的遺囑。
沒想到這個女人竟然用這種態度回應。
「妳會不會太冷酷無情了？又不是要妳拿出什麼東西，而是請妳接受春彥留給妳的東西。妳為什麼這麼排斥？妳根本沒有損失啊？」
「這不是有沒有損失的問題，我的意思只是，我不想接受自己沒有理由收下的東西。只要有人送禮物，就非要收下不可嗎？沒這種事吧？我應該可以決定要不要收。」
「是啊，妳說的沒錯，但那個孩子還是希望能留下東西給妳喔。這可是他人生最後的願望。既然這樣，妳默默收下不就解決了嗎？這不是活著的人的義務嗎？妳這樣糟蹋他的心意，他會有多難過？」
「死人不會難過。」
她的聲音冷淡，難以想像體內流著的是紅色的血。
聽到椅腳用力摩擦地面的聲音，薰子才發現自己站了起來。岩漿好像取代了胃液，在自己的胃中翻騰。她恨不得摧毀眼前所有的一切，比方說這張木紋的桌子，還有小野寺節奈還沒有拿起來喝過、裝了奶茶的花卉圖案茶杯，或是現在立刻衝去後方的廚房，把所有餐具都摔在地上。
靜默多日的怒火再次燃起，不由得心跳加速，只要身體稍微搖晃就會爆炸。不行，要鎮定。
「——我搞不懂妳這個人，為什麼對春彥這麼壞？雖然你們已經分手了，但不是曾經相愛、曾經在一起嗎？」
「這件事和現在無關吧？無論之前是什麼狀況，都是我和他在溝通後，雙方都同意結束這段關係的。我不希望因為什麼人生最後的心願之類的理由翻舊帳，就只是這樣而已。」
薰子凝視著即使被人俯視，仍然無動於衷的女人。這個女人也曾經用這種無情的雙眼看春彥嗎？也許最後一次見到春彥的那天晚上，他因為不想讓姊姊擔心，所以勉強擠出了笑容，但其實已經因為眼前這個女人，內心傷痕累累？
「我問妳，春彥是不是因妳而死？是這樣吧？！春彥是因為妳才——」
視野用力搖晃。
「咦？」在她發出聲音的同時，眼前漸漸被像是電視雜訊的黑白雪花侵蝕。
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死去弟弟的前女友，已經遲到了十九分鐘。
四月的第一個週六，將近下午一點。八王子車站北口的咖啡廳很熱鬧。一對年輕男女肩靠肩地坐在後方的沙發上，吃著加了滿滿鮮奶油和莓果的鬆餅。斜對面的幾個中年女人吃著今日特餐的八王子拿坡里義大利麵和漢堡排套餐，不停地發出笑聲。一對氣質高雅的老夫婦正坐在一張雙人小餐桌旁品嚐咖啡。
服務生為薰子安排的後方窗邊座位光線很充足，花草茶的表面閃著光點。只不過陽光太烈，甚至有點太熱了。她脫下萊姆綠襯衫外的深藍色外套，把外套摺好，放在置物籃內的皮包上面，拿起放在桌上的手機，點開了通訊軟體。果然沒有收到「我會稍微晚一點到」之類的訊息。
「妳到哪裡了？如果妳臨時有事，請告訴我一聲。」
平時在傳訊息時，薰子都會在最後加上幸運草或是花卉的符號，讓整體感覺更輕鬆，但是傳訊息給她時，從來不曾用過。因為對方也從來不使用表情符號，所以薰子也都只傳最低限度的文字。
「啊。」
剛傳出去的訊息旁馬上出現了已讀的標記。雖然只在九個月前見過對方一次，但是她的身影清晰地留在記憶中。身材高䠷修長，眼神銳利，站姿氣勢十足。
五秒、十秒、三十秒。液晶螢幕上方的數位時鐘已經過了一分鐘，薰子忍不住皺起了眉頭。
小野寺節奈，妳為什麼不回訊息？
既然可以看訊息，代表她並沒有發生車禍之類的意外。既然這樣，不是應該說明為什麼遲到十九分鐘嗎？不，現在已經二十分鐘了。如果是我，就會這麼做。雖然在至今為止四十年的人生中，從來沒有遲到過，但萬一遲到，我一定會這麼做。
薰子心浮氣躁，高跟鞋的鞋跟重重跺地，立刻聽到了嬰兒的哭泣聲。
她大吃一驚，看向旁邊的餐桌。正在和朋友一起吃午餐的年輕媽媽，從放在餐桌旁的嬰兒車中抱起了小嬰兒。小嬰兒的圓臉胖嘟嘟，分不清是男孩還是女孩，但是看到淚水漸漸溼了小嬰兒那張像白桃剝了皮般的光滑臉頰，就覺得自己是極其討人厭的人。她於是低下了頭。
看起來才二十多歲的年輕媽媽和同行的女人用溫柔的聲音哄著嬰兒。薰子越是告訴自己不要在意，嬰兒的哭聲就越是清楚地傳入耳朵。
薰子偷偷瞄向被母親抱在懷裡的嬰兒，以免被人察覺。
她像往常一樣，忍不住思考拐走那個嬰兒的方法。咖啡廳內的人很多，很難一把搶了嬰兒就逃走，恐怕還來不及走出咖啡廳，就會被抓住。
如果改用這種方法呢？首先露出親切的笑容對那位年輕媽媽說：
「要不要我幫妳抱一下？」
她一定會露出不知所措的表情抬頭看向薰子，但是看到比自己年長很多的女人面帶笑容地伸出雙手，當母親資歷還不深的她，一定會小心翼翼地把嬰兒遞過來。於是，薰子就會用熟練的動作接過嬰兒，溫柔地抱在手上搖晃，用好像在唱歌般的聲音哄一、兩句。哎呀太神奇了，嬰兒竟然不哭了，發出可愛的聲音笑了起來。
年輕媽媽露出尊敬和羨慕的眼神看過來，薰子對她露出聖母般的微笑，抱著嬰兒，緩緩走向門口。因為一切都很自然，沒有人察覺不對勁。薰子假裝帶嬰兒去外面吹吹風，看到咖啡廳前的路旁剛好停了一輛計程車。薰子優雅地舉手攔車，後方車門打開，她坐上車。接下來就簡單了，只要告訴司機住家地址，用裙子口袋裡的手機付錢就解決了。
當薰子幻想到這裡時，嬰兒的哭聲停止了。她喝著花草茶，掩飾每次幻想之後會產生的空虛，注視著有一雙大眼睛的嬰兒。想像著用根本擠不出來的母乳餵奶，以及自己揉著惺忪睡眼，哄半夜哭鬧的孩子時的身影。不久之後，嬰兒學會站立、走路、會說話的幼兒。她帶著孩子去幼兒園，在運動會上卯足全力聲援，以及自己在孩子小學入學典禮上放聲大哭的身影，都像電影般在腦海中浮現。孩子上了小學，起初一定會很擔心，還在午休時間去學校察看，結果有一天，被孩子發現，露出不耐煩的表情說：「媽媽，妳不要這樣啦。」
「生老大的時候，只要一哭，我就手忙腳亂，現在已經很平常心了。」
「習慣就好。如果這種事沒辦法習慣，真的會撐不下去。」
薰子目瞪口呆，幻想電影在腦海中停止了。原本以為那個年輕母親是新手媽媽，沒想到是老手。薰子忍不住凝視著她生過兩個孩子的子宮位置，這時，眼角掃到了一個人影。
「不好意思，我遲到了。」
她是哪裡的工人嗎？
站在桌子旁的女人和這家北歐風格的高雅咖啡廳格格不入。她穿著藍色牛仔布連身工作服，腳上穿著粗獷的黑色軍靴，綁了個很高的丸子頭，倒三角形的巴掌臉上完全沒有化妝，看起來就像是戰鬥機的維修技師修完飛機後，從基地晃出來散步。
她用不難猜想她以前的體育成績應該很好的俐落動作，在對面的椅子上坐了下來，沒有看飲料單，就對送水上來的女服務生說：
「給我一杯奶茶，謝謝。」
「好的。」
薰子發現自己的杯子幾乎空了，原本想點花草茶，但最後改變了主意。現在已經不需要在意咖啡因，也不必為了擔心身體變得虛冷而只喝熱飲。
「不好意思，我還要一杯冰咖啡。」
「好的。」
女服務生面帶笑容鞠了一躬轉身離開，薰子目送她的背影離去後，轉頭看向對面。遲到二十分鐘的人靠在椅背上，而且雙手抱在胸前，沒有絲毫的愧疚。她這種囂張的態度是怎麼回事？
「小野寺小姐，好久不見。我知道妳很忙，不好意思，讓妳特地跑一趟。」
「是啊，我等一下還有事。如果可以在三十分鐘內解決就太感謝了。」
薰子原本在暗諷她遲到也不聯絡，但她的回答簡直就像是薰子硬逼她抽空來這裡。不，的確是薰子請她和自己見面，但即使如此，也不必說得這麼直接。
薰子氣壞了，這時小野寺節奈維持著雙手抱胸的動作開口了。
「春彥是怎麼死的？」
咖啡廳內的古典音樂變成了爵士樂，小提琴甜美的音色隨著輕快的伴奏，悠然歡快地歌唱。
這首歌曲宛如春彥的化身。
「心臟衰竭。真的很突然。」
「這並不是死因吧？人死的時候，心臟就會停止跳動，所以都算是心臟衰竭。」
她犀利的語氣讓薰子有點畏縮，也因此惱羞成怒。
「妳這個人啊，在雞蛋裡挑骨頭之前，至少該說一句『請節哀』，這是基本的禮貌吧？」
「上次接到姊姊妳的聯絡時，我已經寫過了。」
「有嗎？真對不起啊。但是日後如果妳的朋友像我一樣家人突然去世，見面的時候，再充滿真心誠意地說一次比較好。如果妳的內心有一絲體貼的話。」
「這是兩位的奶茶和冰咖啡。」女服務生送上了她們點的飲料。服務生先把冰咖啡放在薰子面前，應該是從外表判斷，薰子的年紀比小野寺節奈年長不少。
「節奈和我同年，而且生日也是同一天，是不是很有趣？」
春彥之前帶節奈去位在南陽台的老家時，曾經滿臉笑容地這麼說。父母和節奈聊了幾句之後，臉色越來越凝重，但一看到春彥的笑容，臉上的表情就立刻放鬆了。薰子也很捧場地附和說：「太巧了，那不能把妳當成外人了。」春彥具有撫慰人心的力量，整個人散發出神奇的氛圍，只要和他在一起，就會感到很幸福。
薰子把牛奶和糖漿加進咖啡，用吸管喝了一口，努力讓心情平靜下來。對方比自己小了一輪，必須用成熟的態度應對。
「上次聯絡妳的時候也已經提過，春彥在生前寫了遺囑。他在遺囑上指示，希望把他留下的股票和存款等財產，分給包括我們的父母和我在內的繼承人。小野寺小姐，妳也是春彥指定的繼承人之一。」
小野寺節奈沉默不語。
「因為妳既不是春彥的配偶，也不是親戚，正確來說，並不是法定繼承人，而是遺囑繼承人。我在法務局上班，對這方面稍微有點了解，所以春彥指名我擔任他的遺囑執行人，但還是有些事情要請妳確認，所以希望改天再安排一個時間，我們一起——」
「我不要。」
小野寺節奈尖銳而迅速的回答，就像一記耳光打在薰子的臉上。
「不要是什麼意思？」
「因為我沒有理由收下，而且繼承之類的事也很麻煩。」
「什麼叫麻煩？妳這句話是什麼意思啊！」
嗚哇。突然響起了哭聲。薰子大吃一驚，看向旁邊的桌子。那位年輕媽媽把嬰兒從嬰兒車中抱起來，用溫柔的聲音哄著，但是嬰兒越哭越大聲，似乎在控訴被突如其來的吵鬧聲打中，又痛又害怕。
年輕媽媽向朋友使了一個眼色，輕輕把嬰兒放回嬰兒車後站了起來。當年輕媽媽和朋友推著嬰兒車經過時，薰子雙眼盯著冰咖啡冒著水珠的杯子，屏住了呼吸。
「不好意思，嚇到小寶寶了。」
薰子聽到一個誠懇的聲音，驚訝地抬起頭，年輕媽媽露出「不必介意」的表情，對小野寺節奈揮了揮手。薰子也微微低頭表達歉意。
店內安靜了幾秒之後，又響起開朗的喧鬧聲。春日的週六午後逐漸找回了最適合輕快小提琴爵士樂的氛圍，好像從未響起中年女人情緒失控的叫聲和嬰兒的哭鬧聲。
薰子從置物籃內拿起皮包，翻開了隨身攜帶的記事本。
「不同項目的遺產繼承都有各自規定的期限。首先必須在三個月內，決定是要選擇包括負債一併繼承的概括繼承、還是以遺產減去負債的限定繼承，或是拋棄繼承，接著去家事法庭辦理相關手續。春彥並沒有債務，妳只要直接繼承春彥留下的遺產就好。雖然我也很希望立刻辦理相關手續，但是目前剛好是新的會計年度，我也有很多事要忙，如果妳方便，我們可不可以四月中旬約一個時間？」
「請妳不要擅自決定接下來的安排。」
「妳不必擔心，只要按照我的指示，在文件上簽名、蓋章就好，也不需要支付遺產稅。」
「我不是這個意思，我是真心不想要。我放棄繼承，其他的事妳處理就好。」
內心煩躁的水位持續上升，薰子用腹式呼吸努力克制情緒。
「小野寺小姐，我猜想妳可能沒有充分了解，所以我再說明一次。春彥死了，才二十九歲就死了。春彥特地寫了遺囑，決定要把自己的遺產分給妳，可以說，這是春彥在人生最後對妳付出的真心。妳說不要他的遺產未免太失禮了，妳身上流著的血該不會是苔綠色或鈷藍色吧？」
「如果是這兩種顏色，我比較喜歡苔綠色。」
「不要鬧了！」
「不是妳在說血的顏色嗎？那我也再說一次，我沒有理由接受他的遺產。姊姊，我想妳應該也已經聽說了，我和春彥已經沒有任何關係了。」
春彥像此刻的節奈一樣坐在桌子對面的身影，浮現在薰子眼前。他脫下西裝，繫著紙製圍裙。那是兩個多星期前的三月十四日，為了慶祝他的二十九歲生日，薰子請他去燒肉餐廳吃飯。
在為春彥烤他喜歡的豬生腸時，薰子問起「你和女朋友最近還好嗎？」這個每次見面都會聊到的話題，想了解他們對結婚和對未來的打算。春彥吃著加了韓國泡菜後變成紅色的冷麵，瞇起淡茶色的眼睛，露出淡淡的苦笑說：
「我和節奈已經分手了。」
薰子大吃一驚。雖然父母很不喜歡小野寺節奈，但春彥和她看起來很恩愛。薰子一直都認為春彥的幸福最重要，所以決定身為姊姊，一定要支持他們。
「為什麼？你之前帶她回家介紹給我們認識，不是打算結婚嗎？」
「嗯——」
「該不會是她劈腿？」
「不是、不是。節奈是那種一旦另結新歡，就會實話實說，主動向我提出分手的人。」
「所以她用這個理由向你提出分手嗎？」
「沒啦，不是、不是。」
春彥面對揚眉瞪眼的姊姊，露出為難的笑容搖著雙手說：
「很難解釋清楚。是因為我有一件想要放手去做的事，而且希望節奈可以自由快樂地生活，所以認為這樣最好。」
雖然薰子難以理解，但弟弟向來有點古怪，所以她也沒有繼續追問。
「但是上次看到你們時，我覺得你很喜歡她啊。」
「我現在也很喜歡她啊，我只是希望她能夠過最幸福的生活。」
弟弟露出好像春風般的笑容說：「因為我擔心爸媽會很囉嗦，所以還沒有告訴他們。薰子，妳可以找機會婉轉地告訴他們嗎？」他巧妙地把麻煩事推給姊姊，低頭津津有味地吃著冷麵。
那天晚上，春彥在獨居的公寓離開了人世。
人死了之後，會衍生出一大堆雜事，而且春彥是在死因不明的狀態下猝死，所以還需要配合警方調查，以及向春彥任職的公司說明，事情就變得更加複雜。薰子沒有時間悲傷，那幾天就在奔波忙碌中一晃而過，然後就收到了東京法務局的通知。通知中提到，春彥曾經在生前將遺囑委託法務局保管，並且指定在他死亡時通知薰子，同時由薰子擔任他的遺囑執行人。
薰子在位於千代田區的東京法務局閱覽了弟弟的自書遺囑，看到除了父母和自己以外，還有小野寺節奈的名字時，首先感到震驚，隨即感到難受。即使在和她分手之後，她仍然在春彥心中持續占有一席地位。
想要為春彥做的事、想要對他說的話，都不斷浮上心頭，淚水不停地流。至少要為春彥完成最後的心願。她一心只想著這件事，於是代替年邁的父母辦理了繁雜的手續。回家探視失去了心愛的兒子後心神恍惚的父母之餘，她也努力尋找聯絡小野寺節奈的方法。
雖然春彥遺物中的手機是唯一的線索，但是手機當然鎖住了。她打電話問了手機廠商的客服，耐心聽取了說明，結論就是即使是死者家屬提出申請，廠商也無法將手機解鎖。涉及使用者的隱私，第三者當然不能隨便解鎖。薰子只好去請教處理數位遺物的相關業者，得知可以藉由重置手機密碼的方式，瀏覽手機上的資料，但不僅需要花費二十萬圓左右的費用，還需要好幾個月的時間。姑且不論費用的問題，她不可能等這麼久。薰子感到坐困愁城時，突然想到當初發現春彥遺體的公司同事。如果這位同事和春彥關係很好，或許認識弟弟的前女友？於是她緊急聯絡了那位同事，對方回答「雖然不知道她的電話，但是知道她工作的地方」，薰子如釋重負，忍不住長嘆一口氣，感覺肺都快被壓垮了。
於是她立刻打電話去名叫「卡芙涅」（Cafuné）的家事服務公司，報上了自己的姓名、身分、手機號碼、電子郵件信箱和任職的機構，留言希望小野寺節奈小姐能夠和自己聯絡，而且越快越好。隔天薰子就接到了節奈傳來的電子郵件，她告知了春彥去世的消息，說明了聯絡她的目的，並希望可以見面細談。等到她的回覆後，薰子調整了行程，兩人今天才得以見面。歷經了千辛萬苦，剛才終於順利轉達了春彥的遺囑。
沒想到這個女人竟然用這種態度回應。
「妳會不會太冷酷無情了？又不是要妳拿出什麼東西，而是請妳接受春彥留給妳的東西。妳為什麼這麼排斥？妳根本沒有損失啊？」
「這不是有沒有損失的問題，我的意思只是，我不想接受自己沒有理由收下的東西。只要有人送禮物，就非要收下不可嗎？沒這種事吧？我應該可以決定要不要收。」
「是啊，妳說的沒錯，但那個孩子還是希望能留下東西給妳喔。這可是他人生最後的願望。既然這樣，妳默默收下不就解決了嗎？這不是活著的人的義務嗎？妳這樣糟蹋他的心意，他會有多難過？」
「死人不會難過。」
她的聲音冷淡，難以想像體內流著的是紅色的血。
聽到椅腳用力摩擦地面的聲音，薰子才發現自己站了起來。岩漿好像取代了胃液，在自己的胃中翻騰。她恨不得摧毀眼前所有的一切，比方說這張木紋的桌子，還有小野寺節奈還沒有拿起來喝過、裝了奶茶的花卉圖案茶杯，或是現在立刻衝去後方的廚房，把所有餐具都摔在地上。
靜默多日的怒火再次燃起，不由得心跳加速，只要身體稍微搖晃就會爆炸。不行，要鎮定。
「——我搞不懂妳這個人，為什麼對春彥這麼壞？雖然你們已經分手了，但不是曾經相愛、曾經在一起嗎？」
「這件事和現在無關吧？無論之前是什麼狀況，都是我和他在溝通後，雙方都同意結束這段關係的。我不希望因為什麼人生最後的心願之類的理由翻舊帳，就只是這樣而已。」
薰子凝視著即使被人俯視，仍然無動於衷的女人。這個女人也曾經用這種無情的雙眼看春彥嗎？也許最後一次見到春彥的那天晚上，他因為不想讓姊姊擔心，所以勉強擠出了笑容，但其實已經因為眼前這個女人，內心傷痕累累？
「我問妳，春彥是不是因妳而死？是這樣吧？！春彥是因為妳才——」
視野用力搖晃。
「咦？」在她發出聲音的同時，眼前漸漸被像是電視雜訊的黑白雪花侵蝕。
