第一話 猿面之女
此地是極東的島國．大和皇國。
約莫五十年前，人類和妖怪曾為開國一事互有歧見，爭鬥不休。
後來，這裡的曆法從太陰曆改為太陽曆，皇國人汲取西洋文化，歌頌著日新月異的文明開化盛世。
號稱陰陽五家的五大名門，設下了「五行結界」守護皇都，繁華的皇都得以不受魑魅魍魎的侵擾。
白蓮寺家，正是陰陽五家的其中一族。
在皇都遙遠的北方，有一片廣袤之地坐落於神聖的群山之間，司掌五行之「木」的白蓮寺家，就在那片土地組成了「白蓮寺之里」。
而我白蓮寺菜菜緒，獨自住在邊上的一棟小破屋裡。
天還沒亮我就得起來，到後邊的泉水沐浴，忍受著刺骨的寒意，將全身上下洗滌乾淨。
回到小破屋，我換上縫縫補補的舊衣裳，外面再罩件圍裙，挽起衣袖準備幹活。拿來綁一頭黑色長髮的繩子都快斷裂了。
「對了，今天就三月了。早飯得換成當月的菜色才行......」
我喃喃自語，深呼吸一口氣。
早春的清晨，還殘留著冬天的氣息。
我拿起猿猴面具，裡邊貼了一張符。戴上面具後，我用繩子把頭髮束起來。
沒戴上這張面具，我甚至不能出現在人前。
可是一戴上這張面具，我連說話的資格也沒有。
離開破敗的小屋走下斜坡，穿越渡橋過河，我不敢在村中多留片刻。來到宗家宅院的後門，我敲了敲門。
來應門的是宗家的侍女槙乃，態度冷若冰霜。
「是妳啊，不潔之人。」
「......」
「實話告訴妳，妳準備的伙食骯髒汙穢，根本不該拿給宗家的人吃。是少夫人說要賞妳一口飯吃，妳可要感謝寬厚的少夫人啊。」
槙乃先是白眼嫌棄一番，才讓我進廚房。
廚房裡貼著「三寶荒神」的符，我對著符雙手合十，敬拜這個火神和灶神，接著清洗食材開始做飯。
對陰陽五家的人來說，早飯本身就是一種「儀式」。
皇國的男人都具備「陽之靈力」，女人則具備「陰之靈力」。
基於這種陰陽生剋之理，陰陽五家各有其約定俗成。其中一條就是，準備早飯的人最好擁有強大「陰之靈力」。
做飯的女性靈力越強大，飯菜中蘊含的靈力就越多，能改變食用者一天的氣運。
白蓮寺宗家的早飯，也是由「陰之靈力」強大的女性負責。基本上這本該是媳婦的工作， 只不過，少夫人命令我，每天要偷偷幫她準備宗家的早飯。
做完早飯，侍女槙乃給了我兩顆飯糰。
「今天紅椿家的新任當家會造訪我們村子，妳可千萬別出現在人前。」
紅椿家的新任當家？
說到紅椿家，那可是陰陽五家的第一大家，也是守衛皇都的驅魔家族，專殺惡 鬼惡妖。據傳，紅椿家使役的「式神」是百鬼。
總之，我點頭答應。
「聽說啊，紅椿家的新任當家冷酷無情，鬥垮了自家大哥才坐上當家的位子。不過驅魔功夫倒是一流的，那號令百鬼的睥睨之姿，還讓他得到了『皇國鬼神』的稱號呢。」
皇國......鬼神。
「敢在皇都現身的妖怪，多半被那位大人斬殺了，人家都說他跟修羅一樣可怕......小心妳身上那股猴騷味，別被當成猿妖給斬了。」
一想到自己被斬殺的景象，我打了個哆嗦。
槙乃故意嚇唬我，還幸災樂禍地說道：「可話說回來，白蓮寺家在陰陽五家中只居第四，身為第一大家的紅椿家，怎麼會特地來拜訪呢？不會是來找媳婦的吧？自開國以來，越發艱難的世道就很難誕生有靈力的女子了，好在我們白蓮寺家還有強大靈力的女子。」
語畢，槙乃瞄了我一眼。
「也罷......跟妳這不潔之人也沒關係，沒人會娶妳嘛。」
我揣著飯糰離開了廚房。
一出門，我就看到少主夫婦坐在宅院的簷廊下。少主逗著嬰孩，少夫人依偎在他身旁， 儼然是幸福夫妻的最佳寫照。
就在那一刻，少夫人注意到我的存在，與我短暫地對上了視線，露出淡淡的笑。
我心中湧起一股難以平復的情緒，摀住自己的胸口離開宅院，強行壓抑那股情緒。
「是不潔之人啊。」
「猿妖的妻子。」
「一大早看到髒東西，真晦氣。」
「晦氣啊。」
「快滾回山上啦！猴騷味臭死了！」
這個時間村人也都起來幹活了。
我盡量挑沒人的路走，無奈還是會碰到一些不給我好臉色看的人。有人罵我，還有人用石頭和棍棒驅趕我。
我的父母也在其中，但他們看到我被人欺負，也視若無睹。這就是我被「玷汙」後，近三年來所過的生活。
我揣著飯糰，急急忙忙跑回小破屋。
「呼、呼、呼。」 我連滾帶爬逃回來，大口喘氣，調整呼吸。剛才手臂被石頭砸到，好像流血發炎了，摸著傷口，真的好痛。回到家中，我才拿下那個「在人前不得取下的面具」。
肚子餓得咕嚕叫，我坐到破敗的草蓆上，吃著早上幹活得來的飯糰，都快餓壞了。
滴答......滴答......
淚水溢出眼眶，沾濕了我的膝頭。
誰叫我被玷汙了呢，被欺負也無可奈何。是啊，無可奈何、無可奈何......
不過，為什麼我的生活會變成這樣子。以前大家都對我很好。
父母，還有村民都對我很好。曉美姊和宗家的少主也是啊。
三年前的那一天，我的人生徹底被毀了。好像也是在這個季節吧。快滿十五歲的時候，我弄丟了少主送的髮簪。
我一直很珍惜那支髮簪，從沒疏於保管，但那天它從原本收好的地方消失了。
「曉美姊，妳知道我的髮簪在哪嗎？我到處都找不到它......」
「我哪知道，妳這人冒冒失失的，是不是摘山菜的時候不小心弄丟了？」
我找上曉美姊求助，她就住在我家附近。我們一起去找髮簪，奇怪的是，髮簪竟然掉在結界的繩子外圍。
「啊......」
結界外圍充斥著陰邪之氣，我不敢去拿髮簪。
怎麼辦？該如何是好？
白蓮寺家的女子，從小到大一直被耳提面命。
千萬不可以到結界外頭。
靈力強大的女子一到結界外，就會被妖怪擄走當成新娘......
「哎呀，大概是烏鴉看到會發光的東西，叼到結界外頭了吧。」
「......」
「怎麼辦啊，菜菜緒？妳不去拿嗎？」 曉美姊在我耳邊低語。
「這是少主送妳的貴重生日禮物吧？只是出去拿一下不要緊的......去吧。」
我心急如焚，聽從堂姊的建議跨出結界撿取髮簪。
終於拿到髮簪，我鬆了一口氣，但安心感沒持續太久。
就在我轉頭準備回到結界之時，身後突然出現一隻猩猩—全身毛茸茸的巨大猿猴一把抱住我，將我帶往深山。
被擄走的那段時間，我完全沒有記憶，也不知道自己經歷了什麼。
我只記得那難以言喻的恐懼，以及額頭上的痛楚。
等我清醒過來，發現自己倒在猩猩的巢穴。白蓮寺家的人找到我，把我團團圍住。
抓走我的猩猩已經不見了，我的額頭刺痛難當，眾人死盯著我的額頭。
「天啊，她被刻上妖印了......」
「菜菜緒被玷汙了！」
妖印？
聽到眾人的說法，我嚇得臉色發白。因為我很清楚，所謂的妖印，就是妖怪施加在所有物身上的印記。
族人看到我額頭上的「X」印，異口同聲地說：
「啊啊，悽慘，悽慘吶。」
「難得誕生了一個靈力如此強大的女子，可惜啊。」
「乾脆讓她當妖怪的妻子，或是直接殺了她，這才是最好的做法吧。」
「她活著會比死更難受啊......」
現在我才明白，他們說那些話的意思。
白蓮寺家的人極為重視身心清淨，被刻上妖印的女子，在他們眼中純粹是「低賤汙穢的存在」。
額頭的傷口，不斷流淌出猩猩的妖力。少主看到我的妖印，就摀著鼻子百般嫌棄。
後來，我和少主的婚約作廢，反倒是堂姊曉美嫁給了少主。曉美姊是白蓮寺家中靈力僅次於我的女子。
「菜菜緒，我懷上了少主的孩子。」
曉美姊當上少夫人後，有一次穿得光鮮亮麗來到我住的小破屋。
而我卻戴著猿猴面具，身上穿著縫縫補補的破舊衣物，正用稻草編織東西。曉美姊看我落魄潦倒的模樣，竟然一臉得意地對我說：「我說菜菜緒啊，妳怎麼還有臉活下去？被妖怪玷汙的女子，根本沒有活下去的價值。我若是妳，早就去自殺了。」
我得自己劈柴取暖，上山摘野菇和山菜食用。忙得差不多了，再到泉水處沐浴。
正是春暖花開的時節，但融解的雪水依舊冰寒徹骨。
我忍著寒意浸入泉水中，死命搓洗自己的身體，搓到皮膚都出血了。我總是拚了命地搓洗自己的身體，恨不得洗掉滿身的汙穢和妖怪的味道。
其實，我也一心求死。只要能滌淨這一身汙穢，我不介意死掉重新投胎。
此地是極東的島國．大和皇國。
約莫五十年前，人類和妖怪曾為開國一事互有歧見，爭鬥不休。
後來，這裡的曆法從太陰曆改為太陽曆，皇國人汲取西洋文化，歌頌著日新月異的文明開化盛世。
號稱陰陽五家的五大名門，設下了「五行結界」守護皇都，繁華的皇都得以不受魑魅魍魎的侵擾。
白蓮寺家，正是陰陽五家的其中一族。
在皇都遙遠的北方，有一片廣袤之地坐落於神聖的群山之間，司掌五行之「木」的白蓮寺家，就在那片土地組成了「白蓮寺之里」。
而我白蓮寺菜菜緒，獨自住在邊上的一棟小破屋裡。
天還沒亮我就得起來，到後邊的泉水沐浴，忍受著刺骨的寒意，將全身上下洗滌乾淨。
回到小破屋，我換上縫縫補補的舊衣裳，外面再罩件圍裙，挽起衣袖準備幹活。拿來綁一頭黑色長髮的繩子都快斷裂了。
「對了，今天就三月了。早飯得換成當月的菜色才行......」
我喃喃自語，深呼吸一口氣。
早春的清晨，還殘留著冬天的氣息。
我拿起猿猴面具，裡邊貼了一張符。戴上面具後，我用繩子把頭髮束起來。
沒戴上這張面具，我甚至不能出現在人前。
可是一戴上這張面具，我連說話的資格也沒有。
離開破敗的小屋走下斜坡，穿越渡橋過河，我不敢在村中多留片刻。來到宗家宅院的後門，我敲了敲門。
來應門的是宗家的侍女槙乃，態度冷若冰霜。
「是妳啊，不潔之人。」
「......」
「實話告訴妳，妳準備的伙食骯髒汙穢，根本不該拿給宗家的人吃。是少夫人說要賞妳一口飯吃，妳可要感謝寬厚的少夫人啊。」
槙乃先是白眼嫌棄一番，才讓我進廚房。
廚房裡貼著「三寶荒神」的符，我對著符雙手合十，敬拜這個火神和灶神，接著清洗食材開始做飯。
對陰陽五家的人來說，早飯本身就是一種「儀式」。
皇國的男人都具備「陽之靈力」，女人則具備「陰之靈力」。
基於這種陰陽生剋之理，陰陽五家各有其約定俗成。其中一條就是，準備早飯的人最好擁有強大「陰之靈力」。
做飯的女性靈力越強大，飯菜中蘊含的靈力就越多，能改變食用者一天的氣運。
白蓮寺宗家的早飯，也是由「陰之靈力」強大的女性負責。基本上這本該是媳婦的工作， 只不過，少夫人命令我，每天要偷偷幫她準備宗家的早飯。
做完早飯，侍女槙乃給了我兩顆飯糰。
「今天紅椿家的新任當家會造訪我們村子，妳可千萬別出現在人前。」
紅椿家的新任當家？
說到紅椿家，那可是陰陽五家的第一大家，也是守衛皇都的驅魔家族，專殺惡 鬼惡妖。據傳，紅椿家使役的「式神」是百鬼。
總之，我點頭答應。
「聽說啊，紅椿家的新任當家冷酷無情，鬥垮了自家大哥才坐上當家的位子。不過驅魔功夫倒是一流的，那號令百鬼的睥睨之姿，還讓他得到了『皇國鬼神』的稱號呢。」
皇國......鬼神。
「敢在皇都現身的妖怪，多半被那位大人斬殺了，人家都說他跟修羅一樣可怕......小心妳身上那股猴騷味，別被當成猿妖給斬了。」
一想到自己被斬殺的景象，我打了個哆嗦。
槙乃故意嚇唬我，還幸災樂禍地說道：「可話說回來，白蓮寺家在陰陽五家中只居第四，身為第一大家的紅椿家，怎麼會特地來拜訪呢？不會是來找媳婦的吧？自開國以來，越發艱難的世道就很難誕生有靈力的女子了，好在我們白蓮寺家還有強大靈力的女子。」
語畢，槙乃瞄了我一眼。
「也罷......跟妳這不潔之人也沒關係，沒人會娶妳嘛。」
我揣著飯糰離開了廚房。
一出門，我就看到少主夫婦坐在宅院的簷廊下。少主逗著嬰孩，少夫人依偎在他身旁， 儼然是幸福夫妻的最佳寫照。
就在那一刻，少夫人注意到我的存在，與我短暫地對上了視線，露出淡淡的笑。
我心中湧起一股難以平復的情緒，摀住自己的胸口離開宅院，強行壓抑那股情緒。
「是不潔之人啊。」
「猿妖的妻子。」
「一大早看到髒東西，真晦氣。」
「晦氣啊。」
「快滾回山上啦！猴騷味臭死了！」
這個時間村人也都起來幹活了。
我盡量挑沒人的路走，無奈還是會碰到一些不給我好臉色看的人。有人罵我，還有人用石頭和棍棒驅趕我。
我的父母也在其中，但他們看到我被人欺負，也視若無睹。這就是我被「玷汙」後，近三年來所過的生活。
我揣著飯糰，急急忙忙跑回小破屋。
「呼、呼、呼。」 我連滾帶爬逃回來，大口喘氣，調整呼吸。剛才手臂被石頭砸到，好像流血發炎了，摸著傷口，真的好痛。回到家中，我才拿下那個「在人前不得取下的面具」。
肚子餓得咕嚕叫，我坐到破敗的草蓆上，吃著早上幹活得來的飯糰，都快餓壞了。
滴答......滴答......
淚水溢出眼眶，沾濕了我的膝頭。
誰叫我被玷汙了呢，被欺負也無可奈何。是啊，無可奈何、無可奈何......
不過，為什麼我的生活會變成這樣子。以前大家都對我很好。
父母，還有村民都對我很好。曉美姊和宗家的少主也是啊。
三年前的那一天，我的人生徹底被毀了。好像也是在這個季節吧。快滿十五歲的時候，我弄丟了少主送的髮簪。
我一直很珍惜那支髮簪，從沒疏於保管，但那天它從原本收好的地方消失了。
「曉美姊，妳知道我的髮簪在哪嗎？我到處都找不到它......」
「我哪知道，妳這人冒冒失失的，是不是摘山菜的時候不小心弄丟了？」
我找上曉美姊求助，她就住在我家附近。我們一起去找髮簪，奇怪的是，髮簪竟然掉在結界的繩子外圍。
「啊......」
結界外圍充斥著陰邪之氣，我不敢去拿髮簪。
怎麼辦？該如何是好？
白蓮寺家的女子，從小到大一直被耳提面命。
千萬不可以到結界外頭。
靈力強大的女子一到結界外，就會被妖怪擄走當成新娘......
「哎呀，大概是烏鴉看到會發光的東西，叼到結界外頭了吧。」
「......」
「怎麼辦啊，菜菜緒？妳不去拿嗎？」 曉美姊在我耳邊低語。
「這是少主送妳的貴重生日禮物吧？只是出去拿一下不要緊的......去吧。」
我心急如焚，聽從堂姊的建議跨出結界撿取髮簪。
終於拿到髮簪，我鬆了一口氣，但安心感沒持續太久。
就在我轉頭準備回到結界之時，身後突然出現一隻猩猩—全身毛茸茸的巨大猿猴一把抱住我，將我帶往深山。
被擄走的那段時間，我完全沒有記憶，也不知道自己經歷了什麼。
我只記得那難以言喻的恐懼，以及額頭上的痛楚。
等我清醒過來，發現自己倒在猩猩的巢穴。白蓮寺家的人找到我，把我團團圍住。
抓走我的猩猩已經不見了，我的額頭刺痛難當，眾人死盯著我的額頭。
「天啊，她被刻上妖印了......」
「菜菜緒被玷汙了！」
妖印？
聽到眾人的說法，我嚇得臉色發白。因為我很清楚，所謂的妖印，就是妖怪施加在所有物身上的印記。
族人看到我額頭上的「X」印，異口同聲地說：
「啊啊，悽慘，悽慘吶。」
「難得誕生了一個靈力如此強大的女子，可惜啊。」
「乾脆讓她當妖怪的妻子，或是直接殺了她，這才是最好的做法吧。」
「她活著會比死更難受啊......」
現在我才明白，他們說那些話的意思。
白蓮寺家的人極為重視身心清淨，被刻上妖印的女子，在他們眼中純粹是「低賤汙穢的存在」。
額頭的傷口，不斷流淌出猩猩的妖力。少主看到我的妖印，就摀著鼻子百般嫌棄。
後來，我和少主的婚約作廢，反倒是堂姊曉美嫁給了少主。曉美姊是白蓮寺家中靈力僅次於我的女子。
「菜菜緒，我懷上了少主的孩子。」
曉美姊當上少夫人後，有一次穿得光鮮亮麗來到我住的小破屋。
而我卻戴著猿猴面具，身上穿著縫縫補補的破舊衣物，正用稻草編織東西。曉美姊看我落魄潦倒的模樣，竟然一臉得意地對我說：「我說菜菜緒啊，妳怎麼還有臉活下去？被妖怪玷汙的女子，根本沒有活下去的價值。我若是妳，早就去自殺了。」
我得自己劈柴取暖，上山摘野菇和山菜食用。忙得差不多了，再到泉水處沐浴。
正是春暖花開的時節，但融解的雪水依舊冰寒徹骨。
我忍著寒意浸入泉水中，死命搓洗自己的身體，搓到皮膚都出血了。我總是拚了命地搓洗自己的身體，恨不得洗掉滿身的汙穢和妖怪的味道。
其實，我也一心求死。只要能滌淨這一身汙穢，我不介意死掉重新投胎。
