序章
那是場將無數國度捲入烽火的世界大戰。戰爭的巨輪輾碎了繁華，留下無盡的哀慟與瘡痍，日本亦深陷其中，在滿目瘡痍中戰慄。
重建之路漫長且艱辛，人們在絕望的深淵中掙扎，卻也因戰火終止而暗自鬆了一口氣。然而，當視線觸及那面目全非的荒廢都市，悲傷仍如潮水般襲來。就在此時，原本隱匿於人群、靜默生存的「妖怪」們，伸出了援手。
他們從暗處走向陽光。那令人屏息的絕美容貌，以及凌駕於凡人的異能，如神蹟般引領著戰後的日本走向復興。時至今日，這群異類已在政治、經濟與演藝界深入扎根，掌握著這個國家的命脈。
這些立於頂點的妖怪，偶爾會從人類之中挑選「新娘」。對人類女子而言，能被外貌出眾、權勢滔天的他們選中，是此生至高無上的榮耀；而對妖怪來說，那名新娘亦是此生唯一的靈魂歸宿。
沒人知道被選上的基準為何。只知道，一旦成為妖怪的新娘，便會如指尖易碎的珍寶般，被極盡尊榮地捧在手心疼寵。那樣的命運，成了所有少女心中最瑰麗的夢境。
然而，能踏入那扇大門的，終究只是萬中選一的極少數。
而在妖怪的階級中，存在著絕對的霸者—那便是最強大、最美豔的「鬼族」。
日本戰後能以驚人速度崛起，皆歸功於鬼族的龐大力量。如今，他們更是主宰這座島嶼政經運行的真神。
對於女性來說，若能被鬼族選中成為「鬼的新娘」，那已不僅是夢想，而是身為人類所能企及的最高榮耀。
第一章
「對不起，我們分手吧。」
那一瞬間，柚子甚至無法理解傳進耳裡的字句。
交往僅僅三個月的男友—齊藤大和，此刻正一臉愧疚地佇立在眼前。那過於清晰的字音，讓柚子一度懷疑自己耳朵出問題。
她多希望是自己聽錯了，然而……
「我喜歡上別人了。」
大和毫不留情地開口，就這樣打碎了柚子心中那抹微弱的期待。
「為什麼……我們才在一起三個月而已啊。」
「對不起。」
當初主動告白的人是大和，如今愛上別人的也是大和。那麼，當初那些動人的告白，究竟算什麼？
柚子無法理性地消化這一切，思緒亂成一團。
「……是誰？你喜歡上誰了？」
明知問出口也無濟於事，但這卻成了她唯一能抓住的浮木。
大和的神情顯得有些狼狽，艱難地吐出那個名字：「……是花梨。」
那是柚子最不願聽見的名字，也是傷她最深的答案。
「……花、梨？為什麼……為什麼偏偏是那孩子？」
「上次去妳家見到她之後……我就對她一見鍾情了。」
柚子確實曾邀大和來過家裡，那是她第一次邀請男友登門。說實話，別說是男友，她連朋友都不想帶回家。但因為大和執意要求，她才勉強應允。
當時在家中的花梨與大和見了面，兩人僅僅是簡單地自我介紹罷了。
就在那短暫的瞬間，大和的心就已經被奪走了嗎？偏偏是她的妹妹花梨……
「為什麼是花梨……那孩子可是『新娘』啊，就算你喜歡她……」
就算你再怎麼喜歡她，也不可能會有結果。這句尚未出口的殘酷現實，被大和尖銳的嗓音硬生生打斷。
「我知道！但我有什麼辦法？喜歡上就是喜歡上了啊！」
為什麼生氣的人是大和？
最想放聲嘶吼的人，明明是自己。
「總之，事情就是這樣。」
大和拋下這句話便決絕地轉身離去，柚子連追上去的力氣都沒有，只能愣在原地，目送他的背影離去。
宣告午休結束的鐘聲悠然響起。儘管柚子早已無心聽講，但那份刻在骨子裡的認真，仍驅使她木然地走回教室。果不其然，整堂課她都心不在焉。
究竟是哪裡出了錯？難道帶他回家，本身就是個不可挽回的錯誤？當時應該不顧一切阻止他的嗎？不，或者只要先確認花梨不在家就好了？大腦反覆咀嚼著這些於事無補的假設。
「柚子、柚子，我在叫妳吔！」
柚子猛然回神。不知不覺中，下午的課程已然落幕，教室內充斥著放學與社團活動前的喧鬧。
「妳還好吧？」
「我沒事呀。」柚子一邊擠出笑容，一邊回應著從剛才就憂心忡忡的朋友，但那份有氣無力的蒼白，早已出賣了她。
視線餘光捕捉到大和正要走出教室的身影，柚子不由自主地凝望著。或許是察覺到了視線，大和回過頭來，讓柚子的心臟猛地漏跳了一拍—然而，大和卻像是看見陌生人般，若無其事地移開了目光。
那份冷漠讓柚子真切地感受到，午休時發生的事情果然不是一場夢。
明明直到昨天，大和一放學就會興沖沖地跑來找她說話，絲毫沒有分手的預兆。這場變故對她而言，簡直如同晴天霹靂。
只是，若他說是因為對花梨一見鍾情才決定分手，那肯定不是這一兩天的事。既然如此，昨天之前的大和，究竟是抱著怎樣的心情在與她相處？
紛亂的思緒讓柚子完全忘記眼前的人了。
「柚子？」
「……啊，透子，對不起。」
儘管柚子試圖用乾笑來掩飾，卻瞞不過眼前的好友。
透子蹙起眉頭，擔憂地注視著她：「到底發生什麼事了？」
「真的沒什麼啦。」
「妳說謊！妳以為我們認識幾年了？別拿這種一眼就能看穿的謊話搪塞我，快如實招來！」
柚子的視線不安地游移著，腦海中飛快思索著隱瞞的藉口，卻徒勞無功。她深知無論如何掙扎，都瞞不過眼前這位摯友。
最終，柚子放棄了抵抗，輕聲訴說了午休發生的事。當聽見大和竟是因為對花梨一見鍾情而提出分手時，透子立刻起身。
「我去找他們談談。」
透子的嗓音冰冷得不帶一絲溫度。柚子由衷希望是自己多心了，但那句「找他們」，聽起來要去清算的對象不只大和，連花梨也包含其中。
柚子慌忙拉住透子，語氣焦灼：「不可以啦！」
「柚子，妳別攔我！」
「妳說的話……聽起來一點都不像在開玩笑。」
「那當然，我根本沒打算開玩笑！」
「這豈不是更糟！」
柚子拚命拉住正大喊著「放開我」的透子，但想要阻止怒髮衝冠的透子根本困難至極。無計可施之下，她只好轉向從剛才起便一直關注著這裡的另一名少年求援。
「喵吉，快來幫忙勸勸透子！」
「好啦、好啦。」
那人帶著一臉無奈，緩步朝她們走來。那是貓田東吉，大家習慣喚他「喵吉」。他留著一頭亮棕色的鬈髮，有雙如貓般微瞇的眼眸，五官端正，看起來很像混血兒，他是透子的男友。
「透子，乖，別氣了。」他伸出手，語氣溫和地試圖撫平女友的焦躁。
「這叫我怎麼冷靜得下來！」
「就算妳大發雷霆，也只會讓柚子更困擾而已。妳也不想看到她為難吧？」
聽見男友這麼說，透子轉頭看了看柚子的臉色，那股沸騰的怒氣似乎終於稍微平息。
不愧是男友，總是能輕易掌握安撫透子的頻率。
「啊—真是氣死我了！」
儘管阻止了透子的暴衝，她胸中的怒火依舊難平。那份無處宣洩的憤怒讓她焦躁不安，指尖不斷焦慮地叩擊著桌面。
雖然對好友感到抱歉，但看著透子如此為自己抱不平，柚子那顆原本傷透了的心，總算有了一絲暖意。
「不過，我真的以為你們交往得很順利。直到昨天不是都還好好的嗎？而且偏偏對那個女人一見鍾情……那傢伙腦袋到底在想什麼？」
「就是說啊。」
「柚子！妳為什麼能冷靜成這樣！」
或許是因為看見有人比自己更憤慨、更激動，柚子反而平靜了下來。
況且—
「總覺得……還沒有什麼真實感。與其說是因為分手而心痛，倒不如說，分手的原因是花梨這點，給我的打擊更大吧。」
明明是同父同母的親姊妹，但是眾人的目光永遠會優先落在花梨身上。正因如此，大和捨棄自己、選擇花梨這件事，更讓柚子感到一種難以言喻的失望。
「我本來以為大和是不一樣的。」
身為足球隊的王牌、社交圈的中心，大和體貼夥伴且人緣極佳，柚子從未聽過關於他的負評。
她曾以為大和是個誠懇的人，所以才接受他的告白。雖然當時還只把大和視為朋友，但柚子很慶幸自己能被需要，也認為自己有一天會喜歡上他。
然而，誰能料到，這份信任竟會換來如此絕情的背叛？
「是不是那女人誘惑他的？」
透子口中的「那女人」，指的正是花梨。
透子深知柚子在家中的遭遇，所以絕對不說出花梨的名字。她曾說過，那女人的生活是建立在柚子的犧牲之上，光是提及其名，都會讓她感到厭惡。此時此刻，那份反感更是毫不掩飾地流露出來。
「不可能的，花梨可是『新娘』啊。她跟男友的感情很好，而且說到底，身為妖怪的男友也不可能容許她這麼做。同樣身為新娘的妳，應該最清楚吧？」
透子下意識地瞥了東吉一眼，才不甘願地咕噥著「也是啦」，表示認同。
貓田東吉。他是名為「貓又」的妖怪，而透子是專屬於他的新娘。
透子將那一頭巧克力棕色的長髮隨興紮成馬尾，舉手投足間盡顯英氣。
柚子、透子與東吉三人是同班同學。一般而言，妖怪與他們的新娘大多會就讀專門的「隱世學園」，但透子為了守護從小學至今與柚子的情誼，所以執意進入普通公立高中就讀。而原本在隱世學園就學的東吉，自然也追隨透子而來。
這便是妖怪。他們對新娘的執著強烈得近乎瘋狂，若有任何人試圖染指或奪取，他們定會不擇手段地將其徹底剷除。
正因如此，大和與花梨之間絕不可能有結果。而選中她為新娘的是在妖怪中力量尤為強大的「妖狐」，所以沒有絲毫沒有大和介入的餘地。
「這也是沒辦法的事呀……」
除了這聲近乎棄絕的嘆息，柚子無能為力。
只不過是這世界上，又多了一個比起自己、更優先選擇花梨的人罷了。
這種事，她早已習慣了。
「柚子……」
看著透子那比當事人還要悲傷的表情，柚子只能回以一抹蒼白而溫柔的微笑。
沉重的氣氛在三人之間蔓延。最終，是東吉打破了這份凝滯。
他突然用力「啪」的一聲合掌，清脆的聲響在教室裡盪開。
「喵吉，你幹麼啦？」
面對透子的怒瞪，東吉只是親暱地用力揉亂她的頭髮，隨後指著教室後方的時鐘，看著柚子說：「透子就先別管了，柚子妳不是還要打工？時間來得及嗎？」
「啊！」
看清指針的位置後，柚子驚呼出聲，原本低迷的情緒瞬間被現實取代，她慌慌張張地起身。
「對不起，透子、喵吉，明天見了！」
「嗯，明天見。」
「喔，走好啊。」
匆匆告別後，柚子抓起書包，快步奔出了學校。
那是場將無數國度捲入烽火的世界大戰。戰爭的巨輪輾碎了繁華，留下無盡的哀慟與瘡痍，日本亦深陷其中，在滿目瘡痍中戰慄。
重建之路漫長且艱辛，人們在絕望的深淵中掙扎，卻也因戰火終止而暗自鬆了一口氣。然而，當視線觸及那面目全非的荒廢都市，悲傷仍如潮水般襲來。就在此時，原本隱匿於人群、靜默生存的「妖怪」們，伸出了援手。
他們從暗處走向陽光。那令人屏息的絕美容貌，以及凌駕於凡人的異能，如神蹟般引領著戰後的日本走向復興。時至今日，這群異類已在政治、經濟與演藝界深入扎根，掌握著這個國家的命脈。
這些立於頂點的妖怪，偶爾會從人類之中挑選「新娘」。對人類女子而言，能被外貌出眾、權勢滔天的他們選中，是此生至高無上的榮耀；而對妖怪來說，那名新娘亦是此生唯一的靈魂歸宿。
沒人知道被選上的基準為何。只知道，一旦成為妖怪的新娘，便會如指尖易碎的珍寶般，被極盡尊榮地捧在手心疼寵。那樣的命運，成了所有少女心中最瑰麗的夢境。
然而，能踏入那扇大門的，終究只是萬中選一的極少數。
而在妖怪的階級中，存在著絕對的霸者—那便是最強大、最美豔的「鬼族」。
日本戰後能以驚人速度崛起，皆歸功於鬼族的龐大力量。如今，他們更是主宰這座島嶼政經運行的真神。
對於女性來說，若能被鬼族選中成為「鬼的新娘」，那已不僅是夢想，而是身為人類所能企及的最高榮耀。
第一章
「對不起，我們分手吧。」
那一瞬間，柚子甚至無法理解傳進耳裡的字句。
交往僅僅三個月的男友—齊藤大和，此刻正一臉愧疚地佇立在眼前。那過於清晰的字音，讓柚子一度懷疑自己耳朵出問題。
她多希望是自己聽錯了，然而……
「我喜歡上別人了。」
大和毫不留情地開口，就這樣打碎了柚子心中那抹微弱的期待。
「為什麼……我們才在一起三個月而已啊。」
「對不起。」
當初主動告白的人是大和，如今愛上別人的也是大和。那麼，當初那些動人的告白，究竟算什麼？
柚子無法理性地消化這一切，思緒亂成一團。
「……是誰？你喜歡上誰了？」
明知問出口也無濟於事，但這卻成了她唯一能抓住的浮木。
大和的神情顯得有些狼狽，艱難地吐出那個名字：「……是花梨。」
那是柚子最不願聽見的名字，也是傷她最深的答案。
「……花、梨？為什麼……為什麼偏偏是那孩子？」
「上次去妳家見到她之後……我就對她一見鍾情了。」
柚子確實曾邀大和來過家裡，那是她第一次邀請男友登門。說實話，別說是男友，她連朋友都不想帶回家。但因為大和執意要求，她才勉強應允。
當時在家中的花梨與大和見了面，兩人僅僅是簡單地自我介紹罷了。
就在那短暫的瞬間，大和的心就已經被奪走了嗎？偏偏是她的妹妹花梨……
「為什麼是花梨……那孩子可是『新娘』啊，就算你喜歡她……」
就算你再怎麼喜歡她，也不可能會有結果。這句尚未出口的殘酷現實，被大和尖銳的嗓音硬生生打斷。
「我知道！但我有什麼辦法？喜歡上就是喜歡上了啊！」
為什麼生氣的人是大和？
最想放聲嘶吼的人，明明是自己。
「總之，事情就是這樣。」
大和拋下這句話便決絕地轉身離去，柚子連追上去的力氣都沒有，只能愣在原地，目送他的背影離去。
宣告午休結束的鐘聲悠然響起。儘管柚子早已無心聽講，但那份刻在骨子裡的認真，仍驅使她木然地走回教室。果不其然，整堂課她都心不在焉。
究竟是哪裡出了錯？難道帶他回家，本身就是個不可挽回的錯誤？當時應該不顧一切阻止他的嗎？不，或者只要先確認花梨不在家就好了？大腦反覆咀嚼著這些於事無補的假設。
「柚子、柚子，我在叫妳吔！」
柚子猛然回神。不知不覺中，下午的課程已然落幕，教室內充斥著放學與社團活動前的喧鬧。
「妳還好吧？」
「我沒事呀。」柚子一邊擠出笑容，一邊回應著從剛才就憂心忡忡的朋友，但那份有氣無力的蒼白，早已出賣了她。
視線餘光捕捉到大和正要走出教室的身影，柚子不由自主地凝望著。或許是察覺到了視線，大和回過頭來，讓柚子的心臟猛地漏跳了一拍—然而，大和卻像是看見陌生人般，若無其事地移開了目光。
那份冷漠讓柚子真切地感受到，午休時發生的事情果然不是一場夢。
明明直到昨天，大和一放學就會興沖沖地跑來找她說話，絲毫沒有分手的預兆。這場變故對她而言，簡直如同晴天霹靂。
只是，若他說是因為對花梨一見鍾情才決定分手，那肯定不是這一兩天的事。既然如此，昨天之前的大和，究竟是抱著怎樣的心情在與她相處？
紛亂的思緒讓柚子完全忘記眼前的人了。
「柚子？」
「……啊，透子，對不起。」
儘管柚子試圖用乾笑來掩飾，卻瞞不過眼前的好友。
透子蹙起眉頭，擔憂地注視著她：「到底發生什麼事了？」
「真的沒什麼啦。」
「妳說謊！妳以為我們認識幾年了？別拿這種一眼就能看穿的謊話搪塞我，快如實招來！」
柚子的視線不安地游移著，腦海中飛快思索著隱瞞的藉口，卻徒勞無功。她深知無論如何掙扎，都瞞不過眼前這位摯友。
最終，柚子放棄了抵抗，輕聲訴說了午休發生的事。當聽見大和竟是因為對花梨一見鍾情而提出分手時，透子立刻起身。
「我去找他們談談。」
透子的嗓音冰冷得不帶一絲溫度。柚子由衷希望是自己多心了，但那句「找他們」，聽起來要去清算的對象不只大和，連花梨也包含其中。
柚子慌忙拉住透子，語氣焦灼：「不可以啦！」
「柚子，妳別攔我！」
「妳說的話……聽起來一點都不像在開玩笑。」
「那當然，我根本沒打算開玩笑！」
「這豈不是更糟！」
柚子拚命拉住正大喊著「放開我」的透子，但想要阻止怒髮衝冠的透子根本困難至極。無計可施之下，她只好轉向從剛才起便一直關注著這裡的另一名少年求援。
「喵吉，快來幫忙勸勸透子！」
「好啦、好啦。」
那人帶著一臉無奈，緩步朝她們走來。那是貓田東吉，大家習慣喚他「喵吉」。他留著一頭亮棕色的鬈髮，有雙如貓般微瞇的眼眸，五官端正，看起來很像混血兒，他是透子的男友。
「透子，乖，別氣了。」他伸出手，語氣溫和地試圖撫平女友的焦躁。
「這叫我怎麼冷靜得下來！」
「就算妳大發雷霆，也只會讓柚子更困擾而已。妳也不想看到她為難吧？」
聽見男友這麼說，透子轉頭看了看柚子的臉色，那股沸騰的怒氣似乎終於稍微平息。
不愧是男友，總是能輕易掌握安撫透子的頻率。
「啊—真是氣死我了！」
儘管阻止了透子的暴衝，她胸中的怒火依舊難平。那份無處宣洩的憤怒讓她焦躁不安，指尖不斷焦慮地叩擊著桌面。
雖然對好友感到抱歉，但看著透子如此為自己抱不平，柚子那顆原本傷透了的心，總算有了一絲暖意。
「不過，我真的以為你們交往得很順利。直到昨天不是都還好好的嗎？而且偏偏對那個女人一見鍾情……那傢伙腦袋到底在想什麼？」
「就是說啊。」
「柚子！妳為什麼能冷靜成這樣！」
或許是因為看見有人比自己更憤慨、更激動，柚子反而平靜了下來。
況且—
「總覺得……還沒有什麼真實感。與其說是因為分手而心痛，倒不如說，分手的原因是花梨這點，給我的打擊更大吧。」
明明是同父同母的親姊妹，但是眾人的目光永遠會優先落在花梨身上。正因如此，大和捨棄自己、選擇花梨這件事，更讓柚子感到一種難以言喻的失望。
「我本來以為大和是不一樣的。」
身為足球隊的王牌、社交圈的中心，大和體貼夥伴且人緣極佳，柚子從未聽過關於他的負評。
她曾以為大和是個誠懇的人，所以才接受他的告白。雖然當時還只把大和視為朋友，但柚子很慶幸自己能被需要，也認為自己有一天會喜歡上他。
然而，誰能料到，這份信任竟會換來如此絕情的背叛？
「是不是那女人誘惑他的？」
透子口中的「那女人」，指的正是花梨。
透子深知柚子在家中的遭遇，所以絕對不說出花梨的名字。她曾說過，那女人的生活是建立在柚子的犧牲之上，光是提及其名，都會讓她感到厭惡。此時此刻，那份反感更是毫不掩飾地流露出來。
「不可能的，花梨可是『新娘』啊。她跟男友的感情很好，而且說到底，身為妖怪的男友也不可能容許她這麼做。同樣身為新娘的妳，應該最清楚吧？」
透子下意識地瞥了東吉一眼，才不甘願地咕噥著「也是啦」，表示認同。
貓田東吉。他是名為「貓又」的妖怪，而透子是專屬於他的新娘。
透子將那一頭巧克力棕色的長髮隨興紮成馬尾，舉手投足間盡顯英氣。
柚子、透子與東吉三人是同班同學。一般而言，妖怪與他們的新娘大多會就讀專門的「隱世學園」，但透子為了守護從小學至今與柚子的情誼，所以執意進入普通公立高中就讀。而原本在隱世學園就學的東吉，自然也追隨透子而來。
這便是妖怪。他們對新娘的執著強烈得近乎瘋狂，若有任何人試圖染指或奪取，他們定會不擇手段地將其徹底剷除。
正因如此，大和與花梨之間絕不可能有結果。而選中她為新娘的是在妖怪中力量尤為強大的「妖狐」，所以沒有絲毫沒有大和介入的餘地。
「這也是沒辦法的事呀……」
除了這聲近乎棄絕的嘆息，柚子無能為力。
只不過是這世界上，又多了一個比起自己、更優先選擇花梨的人罷了。
這種事，她早已習慣了。
「柚子……」
看著透子那比當事人還要悲傷的表情，柚子只能回以一抹蒼白而溫柔的微笑。
沉重的氣氛在三人之間蔓延。最終，是東吉打破了這份凝滯。
他突然用力「啪」的一聲合掌，清脆的聲響在教室裡盪開。
「喵吉，你幹麼啦？」
面對透子的怒瞪，東吉只是親暱地用力揉亂她的頭髮，隨後指著教室後方的時鐘，看著柚子說：「透子就先別管了，柚子妳不是還要打工？時間來得及嗎？」
「啊！」
看清指針的位置後，柚子驚呼出聲，原本低迷的情緒瞬間被現實取代，她慌慌張張地起身。
「對不起，透子、喵吉，明天見了！」
「嗯，明天見。」
「喔，走好啊。」
匆匆告別後，柚子抓起書包，快步奔出了學校。
