阿基里斯的後腳跟
來生不是在垃圾桶裡被人發現，就是在垃圾桶裡出生。
過去二十七年作為來生養父的狸貓大爺，每次只要幾杯黃湯下肚，就喜歡調侃來生的出生背景，「你小時候呢，是在修女院門口的垃圾桶裡被人發現的，如果不是，那麼，那個垃圾桶就是你的親生母親，雖然這兩種結論好像都差不多。你要慶幸那是修女使用的垃圾桶，至少比其他地方的乾淨多了。」面對狸貓大爺的冷嘲熱諷，來生總是不為所動、毫不在乎，因為被把孩子丟進垃圾桶裡的那種垃圾父母生出來，還不如出生在乾淨的垃圾桶裡要好些。
來生在修女院附設孤兒院裡一直待到四歲，之後便由狸貓大爺領養帶回，讓他寄宿在自己經營的圖書館裡。要是當初來生一直待在那間孤兒院，接受神的恩典及修女們的悉心照料，人生也許就會徹底不同，可惜來生是在龍蛇混雜、聚集各路殺手、委託殺人的承包商及獵人的狸貓大爺圖書館裡成長。就像植物落地生根般，世上所有悲劇都起源於兒時自己踏上的那片土地，更何況來生當時年紀甚小，要離開那片土地也著實不易。
來生九歲生日那天，躲在狸貓大爺的藤搖椅上埋首閱讀著《荷馬史詩》。正當讀到特洛伊王子──帕里斯，準備把箭射向來生心愛的英雄──阿基里斯──的腳跟時，因為是最精采的橋段，所以他完全沒有察覺到狸貓大爺早在他身後觀察許久，並且滿臉不悅。
「誰教你認字的？」
狸貓大爺從沒讓他上學，來生曾經問過，「為什麼我不用像其他小朋友一樣去學校上學？」狸貓大爺一臉不屑地回答：「因為人生根本就不需要有『學校』這種東西。」他說的沒錯，儘管來生從沒上過學，但在他三十二年的人生中卻從未感受過任何不便。總之，狸貓大爺似乎對來生識字，而且還會閱讀這件事感到十分錯愕，說得更精準些，應該是感受到一股強烈的背叛。來生沒有回答狸貓大爺的問題，只是目不轉睛地盯著他看，於是狸貓大爺用他特有低沉冷酷的嗓音，緩緩語帶威脅地又問了一遍。
「我在問你，到底，是誰，教你，認字的？」
狸貓大爺的語氣令人不寒而慄，彷彿要把那名教來生認字的人抓來痛扁一頓。來生用顫抖的嗓音小聲回答：「沒人教我。」狸貓大爺依舊用肅殺的眼神緊盯著他，顯然並不相信這樣的答案。來生只得再次鄭重澄清，真的是看繪本書自學的。接著，一記響亮的耳光打在來生的臉上。
來生好不容易強忍住瀕臨潰堤的淚水，再次向狸貓大爺保證，自己真的是透過繪本學習認字。這是千真萬確的事實，來生在多達二十萬本藏書、昏暗又老舊的圖書館內，好不容易找到適合自己閱讀的書籍（講述美國黑奴的改編漫畫書、廉價的成人雜誌、畫有長頸鹿或犀牛等動物的粗糙繪本），並搭配插圖自行悟出文字的原理。來生用手指向堆積在書房角落的那些書，那都是他平日蒐集的繪本，狸貓大爺是個瘸子，他一跛一跛走向書堆，一一拿起確認，甚至露出了不可置信的表情，彷彿在暗想「我的圖書館裡怎麼會有這種爛書」。狸貓大爺一跛一跛走了回來，依舊滿臉狐疑地觀察著來生的表情，然後一把奪走他手中的《荷馬史詩》精裝本，不停來回看著那本書和來生的臉，最後終於說道：
「看書會使你人生倍感羞愧、充滿恐懼，你還要看嗎？」
來生不明白狸貓大爺的意思，一臉茫然地看著，他能做的也僅此而已，畢竟一個才九歲大的男孩，怎可能理解「羞愧恐懼的人生」是什麼，他能想到的人生頂多是在一桌美食前鬧脾氣，或者像三明治裡掉出來的洋蔥，老是有些莫名其妙的事情會發生。因此，狸貓大爺對來生說的那番話，在他聽來並不像選擇題，反倒是一種威脅，抑或是某種詛咒，宛如神在對亞當和夏娃說：「要是吃掉這顆善惡果，就會被逐出天國，你們還要吃嗎？」是一樣的道理。來生心生恐懼，他完全不了解這項選擇的背後意謂著什麼，但狸貓大爺似乎在等他回答，目不轉睛地盯著他看。究竟該不該吃那顆蘋果？
最後，來生雙手握拳，抬起頭，用冷靜、堅定的表情對狸貓大爺說：「要，請把我的書還給我。」狸貓大爺咬牙凝視著好不容易強忍住淚水的九歲男孩，好一會兒才把那本《荷馬史詩》還給了來生。
當時來生之所以敢那麼大膽請狸貓大爺把書還給他，其實並不是基於對閱讀的熱愛，也並非要和狸貓大爺賭氣，而是他對狸貓大爺所說羞愧恐懼的人生毫無概念的緣故。
直到狸貓大爺離開後，來生才終於潸然淚下。他用手背默默拭去眼淚，把身體蜷成圓形，窩在藤搖椅上。年僅九歲的來生望著圖書館裡一排又一排宛如迷宮的書架，那些書被以既複雜又難理解的方式分類堆疊，上面布滿灰塵；接著，來生望向狸貓大爺的簡陋書房，由於整間圖書館僅西北邊開有一扇窗，所以書房總是陰暗無光。來生思考著閱讀這件事為何會讓狸貓大爺如此震怒，明明他自己大半的人生都是坐在圖書館角落裡讀書，就好比一名口袋裝滿糖果的人，卻連別人嘴巴裡僅剩的那顆糖也要搶去占為己有一樣，極其卑鄙。事隔多年，來生已經三十二歲，仍想不透當年大爺怒從何來。
「貪得無厭的糟老頭，我詛咒你拉肚子拉到脫肛！」
九歲的來生一邊咒罵著狸貓大爺，一邊用手背擦去眼淚，然後重新翻開手中的書。從那時起，對來生來說，閱讀已經不再只是單純喜好，那可是挨著耳光、承受即將迎接羞愧與恐懼人生的詛咒、費盡千辛萬苦才獲得至高無上的權力。來生閱讀著帕里斯拉弓的橋段，箭從弦上離開，朝他心目中的英雄──阿基里斯直直射去，而那支該死的箭正好不偏不倚射穿了阿基里斯的後腳跟。
原以為阿基里斯會把腳跟上的箭輕鬆拔下，並立刻奔向帕里斯，用矛朝對方的心臟刺去，孰料他竟就這樣荒謬地死在希沙利克山丘上。來生讀到這段時，身體不停顫抖，最終還是發生了不該發生的事情，這到底是怎麼回事，神的兒子怎麼能就這樣死掉。明明是刀槍不入、水火不侵、不死之身的英雄，竟會被一個帕里斯這樣的蠢蛋，而且還是因為自己沒把那極小部分的弱點掩蓋而不幸身亡。來生不斷反覆閱讀阿基里斯身亡的那段文字，卻始終沒找到任何一句有關祂起死回生的內容。
「我的天啊，阿基里斯竟然會死在蠢蛋帕里斯的手下！」
來生呆坐在藤搖椅上，直到狸貓大爺的書房暗不見光為止。他不能大叫，只能一動不動地坐著。藤搖椅不時發著嘎嘎聲響。書架上的書已被黑暗籠罩，書架則如枯葉般窸窣。雖然電燈開關就在伸手可及處，但是來生沒想過要開燈。他就像個被困在滿是蛆蟲洞窟裡的孩子，於黑暗中不停顫抖。那是個極其荒謬的結局，阿基里斯應該在唯一致命的弱點──左腳跟上穿一件刀槍不入的鎧甲才對，真是個笨蛋，就連九歲男孩都能想到的事，祂竟然會想不到。來生對於阿基里斯沒能保護好那微小弱點的事，感到激動憤慨，完全無法原諒心中的英雄死得如此荒謬。
來生在黑暗中淚流不止，他意識到這間圖書館裡的每一本書──不論是自己想讀或將來可能會讀到的書籍──每一頁都有人活著，從英雄、惹人愛的美麗女孩，到突破困境、完成人生目標的無數角色，他們都有可能因為沒守護好自己唯一的小弱點，而被蠢蛋的箭射中身亡。來生對於如此荒謬的人生感到錯愕，不論自己爬到多麼高的位子、擁有不死之身、掌控至高無上的權力，也會因一時的失誤而毀於一旦。
就在那時，對人生的不信任感衝破了來生的身體，闖入他的內心。「總有一天，我也會掉進四面埋伏的陷阱裡。那些足以顛覆人生的倒楣事，以及不論多麼拚命掙扎也擺脫不了的恐懼，將徹底吞噬我這軟弱無力的人生。」來生陷入一種奇妙又怪異的感覺，彷彿自己努力緊握的這一切都有可能突然不翼而飛，那是一種空虛、寂寞又無奈的感覺。那晚，來生在狸貓大爺的圖書館裡待了好長一段時間，最後是在狸貓大爺的藤搖椅上含淚睡去。
來生不是在垃圾桶裡被人發現，就是在垃圾桶裡出生。
過去二十七年作為來生養父的狸貓大爺，每次只要幾杯黃湯下肚，就喜歡調侃來生的出生背景，「你小時候呢，是在修女院門口的垃圾桶裡被人發現的，如果不是，那麼，那個垃圾桶就是你的親生母親，雖然這兩種結論好像都差不多。你要慶幸那是修女使用的垃圾桶，至少比其他地方的乾淨多了。」面對狸貓大爺的冷嘲熱諷，來生總是不為所動、毫不在乎，因為被把孩子丟進垃圾桶裡的那種垃圾父母生出來，還不如出生在乾淨的垃圾桶裡要好些。
來生在修女院附設孤兒院裡一直待到四歲，之後便由狸貓大爺領養帶回，讓他寄宿在自己經營的圖書館裡。要是當初來生一直待在那間孤兒院，接受神的恩典及修女們的悉心照料，人生也許就會徹底不同，可惜來生是在龍蛇混雜、聚集各路殺手、委託殺人的承包商及獵人的狸貓大爺圖書館裡成長。就像植物落地生根般，世上所有悲劇都起源於兒時自己踏上的那片土地，更何況來生當時年紀甚小，要離開那片土地也著實不易。
來生九歲生日那天，躲在狸貓大爺的藤搖椅上埋首閱讀著《荷馬史詩》。正當讀到特洛伊王子──帕里斯，準備把箭射向來生心愛的英雄──阿基里斯──的腳跟時，因為是最精采的橋段，所以他完全沒有察覺到狸貓大爺早在他身後觀察許久，並且滿臉不悅。
「誰教你認字的？」
狸貓大爺從沒讓他上學，來生曾經問過，「為什麼我不用像其他小朋友一樣去學校上學？」狸貓大爺一臉不屑地回答：「因為人生根本就不需要有『學校』這種東西。」他說的沒錯，儘管來生從沒上過學，但在他三十二年的人生中卻從未感受過任何不便。總之，狸貓大爺似乎對來生識字，而且還會閱讀這件事感到十分錯愕，說得更精準些，應該是感受到一股強烈的背叛。來生沒有回答狸貓大爺的問題，只是目不轉睛地盯著他看，於是狸貓大爺用他特有低沉冷酷的嗓音，緩緩語帶威脅地又問了一遍。
「我在問你，到底，是誰，教你，認字的？」
狸貓大爺的語氣令人不寒而慄，彷彿要把那名教來生認字的人抓來痛扁一頓。來生用顫抖的嗓音小聲回答：「沒人教我。」狸貓大爺依舊用肅殺的眼神緊盯著他，顯然並不相信這樣的答案。來生只得再次鄭重澄清，真的是看繪本書自學的。接著，一記響亮的耳光打在來生的臉上。
來生好不容易強忍住瀕臨潰堤的淚水，再次向狸貓大爺保證，自己真的是透過繪本學習認字。這是千真萬確的事實，來生在多達二十萬本藏書、昏暗又老舊的圖書館內，好不容易找到適合自己閱讀的書籍（講述美國黑奴的改編漫畫書、廉價的成人雜誌、畫有長頸鹿或犀牛等動物的粗糙繪本），並搭配插圖自行悟出文字的原理。來生用手指向堆積在書房角落的那些書，那都是他平日蒐集的繪本，狸貓大爺是個瘸子，他一跛一跛走向書堆，一一拿起確認，甚至露出了不可置信的表情，彷彿在暗想「我的圖書館裡怎麼會有這種爛書」。狸貓大爺一跛一跛走了回來，依舊滿臉狐疑地觀察著來生的表情，然後一把奪走他手中的《荷馬史詩》精裝本，不停來回看著那本書和來生的臉，最後終於說道：
「看書會使你人生倍感羞愧、充滿恐懼，你還要看嗎？」
來生不明白狸貓大爺的意思，一臉茫然地看著，他能做的也僅此而已，畢竟一個才九歲大的男孩，怎可能理解「羞愧恐懼的人生」是什麼，他能想到的人生頂多是在一桌美食前鬧脾氣，或者像三明治裡掉出來的洋蔥，老是有些莫名其妙的事情會發生。因此，狸貓大爺對來生說的那番話，在他聽來並不像選擇題，反倒是一種威脅，抑或是某種詛咒，宛如神在對亞當和夏娃說：「要是吃掉這顆善惡果，就會被逐出天國，你們還要吃嗎？」是一樣的道理。來生心生恐懼，他完全不了解這項選擇的背後意謂著什麼，但狸貓大爺似乎在等他回答，目不轉睛地盯著他看。究竟該不該吃那顆蘋果？
最後，來生雙手握拳，抬起頭，用冷靜、堅定的表情對狸貓大爺說：「要，請把我的書還給我。」狸貓大爺咬牙凝視著好不容易強忍住淚水的九歲男孩，好一會兒才把那本《荷馬史詩》還給了來生。
當時來生之所以敢那麼大膽請狸貓大爺把書還給他，其實並不是基於對閱讀的熱愛，也並非要和狸貓大爺賭氣，而是他對狸貓大爺所說羞愧恐懼的人生毫無概念的緣故。
直到狸貓大爺離開後，來生才終於潸然淚下。他用手背默默拭去眼淚，把身體蜷成圓形，窩在藤搖椅上。年僅九歲的來生望著圖書館裡一排又一排宛如迷宮的書架，那些書被以既複雜又難理解的方式分類堆疊，上面布滿灰塵；接著，來生望向狸貓大爺的簡陋書房，由於整間圖書館僅西北邊開有一扇窗，所以書房總是陰暗無光。來生思考著閱讀這件事為何會讓狸貓大爺如此震怒，明明他自己大半的人生都是坐在圖書館角落裡讀書，就好比一名口袋裝滿糖果的人，卻連別人嘴巴裡僅剩的那顆糖也要搶去占為己有一樣，極其卑鄙。事隔多年，來生已經三十二歲，仍想不透當年大爺怒從何來。
「貪得無厭的糟老頭，我詛咒你拉肚子拉到脫肛！」
九歲的來生一邊咒罵著狸貓大爺，一邊用手背擦去眼淚，然後重新翻開手中的書。從那時起，對來生來說，閱讀已經不再只是單純喜好，那可是挨著耳光、承受即將迎接羞愧與恐懼人生的詛咒、費盡千辛萬苦才獲得至高無上的權力。來生閱讀著帕里斯拉弓的橋段，箭從弦上離開，朝他心目中的英雄──阿基里斯直直射去，而那支該死的箭正好不偏不倚射穿了阿基里斯的後腳跟。
原以為阿基里斯會把腳跟上的箭輕鬆拔下，並立刻奔向帕里斯，用矛朝對方的心臟刺去，孰料他竟就這樣荒謬地死在希沙利克山丘上。來生讀到這段時，身體不停顫抖，最終還是發生了不該發生的事情，這到底是怎麼回事，神的兒子怎麼能就這樣死掉。明明是刀槍不入、水火不侵、不死之身的英雄，竟會被一個帕里斯這樣的蠢蛋，而且還是因為自己沒把那極小部分的弱點掩蓋而不幸身亡。來生不斷反覆閱讀阿基里斯身亡的那段文字，卻始終沒找到任何一句有關祂起死回生的內容。
「我的天啊，阿基里斯竟然會死在蠢蛋帕里斯的手下！」
來生呆坐在藤搖椅上，直到狸貓大爺的書房暗不見光為止。他不能大叫，只能一動不動地坐著。藤搖椅不時發著嘎嘎聲響。書架上的書已被黑暗籠罩，書架則如枯葉般窸窣。雖然電燈開關就在伸手可及處，但是來生沒想過要開燈。他就像個被困在滿是蛆蟲洞窟裡的孩子，於黑暗中不停顫抖。那是個極其荒謬的結局，阿基里斯應該在唯一致命的弱點──左腳跟上穿一件刀槍不入的鎧甲才對，真是個笨蛋，就連九歲男孩都能想到的事，祂竟然會想不到。來生對於阿基里斯沒能保護好那微小弱點的事，感到激動憤慨，完全無法原諒心中的英雄死得如此荒謬。
來生在黑暗中淚流不止，他意識到這間圖書館裡的每一本書──不論是自己想讀或將來可能會讀到的書籍──每一頁都有人活著，從英雄、惹人愛的美麗女孩，到突破困境、完成人生目標的無數角色，他們都有可能因為沒守護好自己唯一的小弱點，而被蠢蛋的箭射中身亡。來生對於如此荒謬的人生感到錯愕，不論自己爬到多麼高的位子、擁有不死之身、掌控至高無上的權力，也會因一時的失誤而毀於一旦。
就在那時，對人生的不信任感衝破了來生的身體，闖入他的內心。「總有一天，我也會掉進四面埋伏的陷阱裡。那些足以顛覆人生的倒楣事，以及不論多麼拚命掙扎也擺脫不了的恐懼，將徹底吞噬我這軟弱無力的人生。」來生陷入一種奇妙又怪異的感覺，彷彿自己努力緊握的這一切都有可能突然不翼而飛，那是一種空虛、寂寞又無奈的感覺。那晚，來生在狸貓大爺的圖書館裡待了好長一段時間，最後是在狸貓大爺的藤搖椅上含淚睡去。
