第一部 番茄街游擊戰
名字
我的名字叫作Dela Cruz,Albert Bradford T。
我住在連街番茄街的一條小巷內。每天早上，番茄街都會被吉普尼車塞得滿滿的，排出烏煙瘴氣的廢氣，把整條街道的天空噴得很黑。我每次都在想，人那麼多，車那麼多，再擠下去總有一天真的會擠出番茄汁來。
番茄街在Dalayan村莊北側，西南方向可以通到Manila，報紙都把馬尼拉寫成大岷區，東邊通往Munous，一個不大不小的市鎮集散地，小偷和強盜特別多，我叫那地方摸奶子。靠近東邊還有一個小小的市集Frisco，我叫它活力似寇。我討厭記這些拉七雜八的英文，尤其番仔島很多用語都來自西班牙文，捲舌彈舌，連在一起的字母像是饒舌的Rap，我真搞不懂這些番仔怎麼可以記得那麼輕鬆。剛從台灣來到番茄街過日子時，非常很不習慣，語言不通，街道又亂得讓人迷路，我只好替附近的地名都取了中文諧音，這樣子才好記。
番茄街並不產番茄。
為什麼要叫番茄街呢？承善這個大胖子曾經問我。愛芮莎和彼得對我使了個眼色，表示他們知道。是啊，只要住在番仔島的人都知道，村子外的街名叫作Delmonte，剛好是著名的番茄醬名稱，所以這條街就變成了番茄街。只有承善這種傻傻胖胖來番仔島讀書的韓國人才不知道。
白天熱烘烘的，沒事可做，我會跑到番茄街，或者跑進達拉癢村莊找樂子，我就讀的學校就在這。我們的學校叫作Philadelphia School，可是中文名稱卻是尚愛中學。剛來這裡讀書時，我就覺得奇怪，學校為什麼要用一個美國城市的名字呢？更奇怪的是，中文竟然不叫費城中學，而是一個毫無關連的名稱──「尚愛中學」。我們是華僑學校，收費比普通公立學校貴很多，教英文、塔加洛語（Tagalog）之外，還教中文。說是中學也有些奇怪，學校收的學生從幼稚園、小學直到中學，整間學校熱熱鬧鬧像個大雜燴，什麼年級的學生都有。我的小六同學有一大部分是混過番仔血統的中國華僑，也有一小部分是南韓人和被來自甘肅的中文老師稱為純種的番仔。我從彼得那邊得知學校的名稱來自《聖經新約》中的〈啟示錄〉，節錄自第三章第七節，跟美國派軍駐紮過菲律賓一點關係都沒有。彼得之所以會知道，是因為他參加由校長主持的讀經班。老太婆解釋學校的名稱來自兩個希臘字，Phileo代表愛，Adelphos則代表教友間的兄弟姊妹之情。我搞不懂彼得為什麼要參加老太婆主持的讀經班，除了上完早課可以吃廉價的餅乾、喝泡粉果汁之外，根本就沒有什麼好處。更何況，要吃東西就爬上樹幹摘青芒果和牛奶果就好了啊。
彼得皺著眉說：「是媽媽逼我參加的。」
我不討厭彼得的媽媽張欣，她挺有趣。張阿姨的肉很白，頭髮燙得蓬蓬捲捲，喜歡穿非常短的緊身牛仔褲，將大屁股包得很緊，腳上穿著磕磕響的高跟鞋，身上始終有著淡淡的人工玫瑰花香，每次聞了我都會頭暈。張阿姨不太會說中文，每次見到我都跟我說福建話，那種福建話跟台語不同，我只能聽懂一半，後來猜得累了，索性說起英文溝通。張阿姨不喜歡說英文，她繼續用難以理解的福建話同我交談。我去找彼得時，張阿姨都會拿出台灣的旺旺仙貝、人參糖與乖乖餅乾請我吃。這些餅乾在番仔島很貴，普通的雜貨店沒有賣，一定要到中國城的某些國際商店才買得到。張阿姨還會請我喝立頓奶茶、義美奶茶和黑松汽水，說東西都是從台灣進口的，味道可不一樣。張阿姨得意地拿出甜點，覺得食物來自台灣就很了不起。我喜歡去彼得家，張阿姨很香，家裡的擺飾很漂亮，整間屋子都鋪著白色磁磚，有兩個可以供叫喚差遣的啞啞，張阿姨還會拿出很多在台灣生產的食物，這會讓我想起以前的日子。
這個夏天，我、承善、彼得和愛芮莎約好要去一條神祕的溪流划船。
愛芮莎說那條溪流離奎松不遠，往南坐車大約只要一個小時。愛芮莎說她是和媽媽一起去遊河時發現的。河邊有許多依河捕魚的住家，整條溪流綠油油水漾漾，一張網撒下去就會抓到十幾條大魚，更上游還有兩個大瀑布。愛芮莎說他們都有船，住在水上，整天晃來晃去還以為是在坐海盜船。愛芮莎說夏天一到，我們可以跟爸爸媽媽說要參加三天兩夜的營隊，拿兩千披索當旅費，這樣就可以離開骯髒吵鬧的奎松，去河邊探險，划船，看星星，吃烤魚。我們需要一條小舟，愛芮莎異想天開地說。
愛芮莎說我們可以從上游往下自由漂流，或者從下游往上游用力划行。我、承善和彼得都睜得大大的眼睛望著綁起頭髮的愛芮莎，彷彿她是一個從天而降的外星人。愛芮莎說不用擔心，因為叢林裡不會有老虎，也不會有其他的怪獸或是獵人頭的原住民，頂多出現一、兩條鱷魚或是蟒蛇。愛芮莎笑呵呵，看準我們會害怕，接著她又跟往常一樣，望來調皮的眼神，似乎是在說，我就知道你們不敢，這群小孬孬。我覺得這個提議不錯，立即附和，說要造一條小舟，說這樣子才是夏天。
夏天還沒有到，我們已經決定好要一起造舟。
校長和中國來的嚴平老師
這個學期，學校來了兩個新面孔，一個擔任空缺已久的中文部主任，另一個則是從中國大陸請來的自願者嚴平老師。中文部主任來自台灣，五十幾歲，圓肚，肥下巴，說話很粗魯，遠遠聽起來還會以為是獅子亂吼，聽說主任的老婆是個番仔婆。嚴平老師是從甘肅來的年輕老師，皮膚黝黑，扁平的臉孔沒有特色，雖然穿著體面的學校制服，看起來還是像個農夫。嚴平老師是校長特地從中國大陸找來的華文教師，受過專業師資培訓等等亂七八糟的訓練課程，有著一張又一張的鬼屁證書。
嚴平老師擔任五、六年級的中文老師。剛開始，嚴平老師很有活力，每次上課都想盡辦法想讓同學們集中注意力，但是沒有用，同學一會兒就在課堂打起瞌睡，上完廁所就溜去福利社買餅乾，或者目中無人、光明正大做起別科作業。嚴平老師不太會說英文，也不會說福建話，每次上課都是雞同鴨講，鬧哄哄一片，他說他的，我們做我們的。嚴平老師總叫我做翻譯，要我把中文翻成英文和番仔話給同學聽，我不喜歡這樣，因為我好像變成專討老師喜歡的要命小老師，那種人最不要臉了。我每次在上課前喊起立、立正與敬禮時，同學都不理我，我可不想自討沒趣。嚴平老師的國語很不標準，不是捲舌捲得厲害的北京腔，也不是軟綿的南方腔，而是中國內陸含著魯蛋、嚼著風沙的中文。嚴平老師說話很快，彷彿是機關槍掃射，沒多久全班同學就集體陣亡了。
我和彼得都認為嚴平老師是個傻子，說話都說不清楚是要怎麼教中文呢？一天下午，中文課，校長無緣無故氣匆匆跑了上來，甩開門，眼神掃射同學一圈，點了吉祥，噼哩啪啦用中文問你家有幾個人？你今年幾歲？你喜歡什麼顏色？你晚上幾點睡覺？你是男生還是女生？校長的問題雖然很基本，但是聽起來卻相當變態。在台灣，我不會這樣問我的朋友你是男生還是女生？這些詭異的問題只會讓我感到噁心。我和愛芮莎互瞄了一眼，知道又有許多人要遭殃了。果然，校長點了幾位同學後，輪到縮在角落的承善，承善支支吾吾肥老鼠啃食般說我家有五個人。老太婆問有哪五個人。承善說有我、爸爸、媽媽、妹妹──
怎麼才四個？校長瞪著承善，張開大嘴辱罵嚴平老師。怎麼教的？為什麼學生連基本會話都不會？校長轉過身，氣沖沖走了出去。
主任縮在校長身後，繃著一臉你們倒大楣的模樣跟著下樓。
中文課真是愈來愈不好混啊。
放學後，我和愛芮莎、彼得擠在中文辦公室外，偷偷打開門縫，想知道同學們受了什麼懲罰。嚴平老師、吉祥和承善等人站在主任辦公桌前，低著頭，皺著眉，臉上被抹了牛大便般。承善被趕出來時，嚴平老師還待在原地挨罵。我塞給承善一顆從達拉癢村莊摘來的牛奶果，試著安撫他，說校長這個老太婆一定是因為停經才得了憂鬱症。承善沉著一張臉，兩道眉毛擠在一起，單眼皮的細長眼睛幾乎要被縫了起來。我和愛芮莎拉著承善到學校籃球場，問主任到底說了些什麼。承善扒開牛奶果，舔著白色汁液，一口一口吃了起來。承善說這個週末以前，他一定要學會二十句華文自我介紹，不然六日要留下來補習。彼得拿來四枝牛奶冰淇淋。承善一看見冰淇淋便笑了。我們一邊吃冰淇淋，一邊替承善惡補中文，我們可不希望建造小舟的重大工程被這種芝麻小事給耽擱了。五點半，承善家的司機查爾依舊西裝筆挺站在學校門口，輕聲喚著：「少爺，該回家了。」我從書包掏出巧克力餅乾遞給承善，愛芮莎從口袋掏出兩顆芒果糖，我們都要承善不要擔心，不過是二十句沒有意義的華語自我介紹罷了。
愛芮莎的叫賣聲承善、彼得和我走路去活力似寇市集。從達拉癢村莊出來之後，接上筆直的番茄街，往東，過了髒兮兮的San Francisco River，再往Frisco Place走去，途經斜陡的黑色柏油路上坡，左側停滿一排等著載客的三輪車，司機們慵懶地躺在座椅上打呵欠，昏昏欲睡，右側有好幾條小路可以通往Damayan和San Francisco Del Monte村莊。這兩個區域屬於活力似寇，但是算不上正式的村莊，沒有完整的圍牆，也沒有二十四小時輪流看守的警衛，四處都是垃圾。彼得的媽媽一直告誡他不要來這兒，說這裡是貧民窟，很危險，容易被搶。
我領頭，承善和彼得怯怯懦懦尾隨，一同繞進右側小路。活力似寇並不是貧民窟，只是住著比較多的番仔。番仔都將路面與房子搞得十分骯髒，隨意丟著垃圾，胡亂大小便。白天熱，番仔男人裸著上身，只穿一件短內褲。番仔女人含蓄得多，不過也是短衣短褲，露出粗壯的大腿。小孩不是穿一件破內褲，就是光著屁股到處跑。愈靠近活力似寇，吉普尼開始少了，四處載客的三輪車與人群逐漸多了起來。街道邊，老人擁著一堆新鮮椰子在電線桿下睡覺，另一群老人推著載滿香蕉的三輪車躲在陰暗處，開雜貨店的婦人悠閒地對著電風扇乘涼，肥滋滋的油煙從烤肉串攤位飄了出來，讓空氣充滿了肉香。
「好熱喔，休息一下好不好。」承善紅著臉頰，滲著滿身汗水。
「我就說你該減肥了，還不承認，走這麼一點路就累，真沒用。」
我們選了一家有冷氣的網咖，靠近門縫吹著冷氣。
「彼得，你幫我去買冰啦，就在對面。」
「那麼近還要我幫你買，你這樣下去會變成豬公喔。」
「我快要中暑了，都是你們找我出來的，我就說我要待在家裡打電動。」承善放大聲量，賭氣地坐在門縫，不讓人出去，也不讓人進去。
「好啦，錢拿來，你這個豬公。」彼得拿了一張二十圓披索，往對街的冰店走去。
彼得在冰櫃前看了許久。
「沒有賣嗎？」我大喊。
「你們要吃什麼口味？」
「我要巧克力，有核桃和碎碎的餅乾那種。」承善大喊。
「笨蛋，什麼口味都可以。」我罵著彼得。
我們在網咖前吃起冰淇淋。人潮愈來愈多，我掏了掏口袋內的零錢，跑到冰店買了牛奶冰淇淋要給愛芮莎。我們離開網咖，繞進市場，即使來了那麼多次，我還是摸不透分岔的小巷到底會通向哪裡。市場用破爛的隔板遮蔽，攤位互相連接，賣著雞蛋、魚、水果、蔬菜和過季衣褲。愛芮莎曾經說過，市場賣的二手衣服很便宜，不過買的時候要仔細挑選，很多都是從墳墓堆死人身上挖出來的。愛芮莎認真的表情有點好笑，讓我不知道該不該認真回應她。愛芮莎還說雖然她的衣服都在市場買，但是她都有仔細挑選，全都是有錢人家不要的衣服，只穿了一兩次而已。自從愛芮莎跟我說過這件事，每次看到她，我都覺得她穿著死人的衣服，身上瀰漫腐爛的味道。愛芮莎最常出現在活力似寇，有時候在擁擠的巷道旁擺攤，有時候在排排相連的攤位前叫賣。
愛芮莎叫賣得很有魄力，她的叫賣聲可是市集裡的活招牌。
有一次，我到市集幫奶奶買雞蛋時，看到愛芮莎綁起頭髮，白毛巾綑成一圈繞住額頭，左手插腰，右手拿著蒼蠅拍在剁魚的板子上敲打，我還以為來到台灣的年貨迪化街。市集裡沒有人這樣賣東西，一堆人圍著看，大家的眼睛都睜得大大的。愛芮莎敲打的歌曲都是快節奏，容易帶動氣氛。還有一次，我看到愛芮莎站在一家賣手機殼的店外，隨著店內震天價響的搖滾樂起舞，歌手是番仔最愛的Bruno Mars，歌曲是〈Just The Way You are〉。愛芮莎擺動小小的身體，搖著臀，扭著腰，嘴裡跟著唱：「When I see your face, there s not a thing that I would change. Cause you re amazing, just the way you are. And when you smile, the whole world stops and stares for a while. Cause girl you re amazing, just the way you are. 在看妳的臉時，我一點也不想改變它，因為妳好棒──就是妳現在的模樣。而當妳微笑時，整個世界都暫時停了下來，只為了凝視妳，因為女孩妳好棒──就是妳現在的模樣。」愛芮莎還在市集賣過很多商品，從商店的奶油麵包、巧克力麵包和蛋黃麵包，到小攤販售的青芒果、黃芒果、肥香蕉、切好的小鳳梨、牛奶果、椰子汁，或者是為賣菜攤販推售小番茄、小紅蘿蔔、四季豆、涼薯、小苦瓜、大黃瓜等等。愛芮莎總是用令人出乎意料的方式推銷青菜、水果和雜貨。我曾經問過愛芮莎為什麼一天到晚都在賣東西，開玩笑地說總有一天她會賣掉自己。愛芮莎說：「我沒有錢。」說的時候，愛芮莎還是微笑著，我聽不出話中是否帶著悲傷。我們找到愛芮莎時都累了，早已忘記了危險。彼得在路邊找起海賊王與鋼彈的盜版光碟，承善跑到飲料攤買豆花吃。這次，愛芮莎賣起鴨仔蛋，番仔稱「Balot」，很便宜，一顆鴨仔蛋不到二十披索。
我把融化的牛奶冰淇淋送給愛芮莎吃。
愛芮莎分別塞了一顆鴨仔蛋給我和彼得。
「不公平，我也要吃，為什麼我沒有。」承善說。
「你不能再吃下去了，再吃下去你會變成一隻長翅膀的大象。」
「為什麼大象會有翅膀？」
「因為肥死了，只好升天啊。」
我們都笑翻了。
鴨仔蛋放在竹簍中保溫，竹簍底下墊了木頭椅子，客人不需要彎腰挑選。
我將鴨仔蛋放進口袋。
「趕快吃啊，冷了就不好吃了。」
我面有難色看著愛芮莎，隨意找了理由搪塞。「我我──我想要帶回家給奶奶吃。」
「鴨仔蛋很好吃的。」彼得說。
「台灣是不是沒有鴨仔蛋，你不會是不敢吃吧？」愛芮莎問。
「哪有，台灣什麼都有，不像這裡那麼落後，每天放學，我都在學校附近的雜貨店買一顆鴨仔蛋吃。」
「熱熱的很好吃。」彼得剝開殼，蛋中露出半個鴨頭。
我感覺有些噁心。
彼得嘟起嘴巴，吸湯汁，加鹽巴，咬下絨毛鴨頭。「媽媽說很營養。」
承善也要吃，和彼得搶了起來。
「不要搶了。」愛芮莎笑著拿出另一顆鴨仔蛋。
要吃下鴨仔蛋真是一個巨大的挑戰。不過，如果我不吃，是會被彼得和承善取笑的。我試著保持鎮定，拿著鴨仔蛋敲擊竹簍，撥開殼，學著承善加鹽巴，咬一口，趕緊吞進肚子。我要表現得沒有什麼大不了的樣子，不過是一顆鴨仔蛋罷了。我加了鹽，一口一口吞了進去，盡量不去想像自己正吞下一隻可憐的小鴨。
「我就說沒有什麼好怕的。」我的嘴中都是腥味。
「你的臉都白了。」愛芮莎說。
「我才不怕，在台灣，我們還會吃鴨血、吃豬血、吃酸掉的豆腐，還會吃雞的睪丸和腸子。」我露出不服氣的表情。
「不跟你吵了，等一下你們要去哪裡？」愛芮莎問。
我們面面相覷，沒有人有計劃。
承善蹲在地上說想回家，彼得說想去找盜版光碟。「你們要不要去找木頭？」愛芮莎說。「你們從Dalayan來的時候沒有看見嗎？接近Savemore商店那個出口砍了兩棵木棉樹，聽說要蓋一間工寮，以後出入口都會有警衛守著。反正木棉樹也沒有要做什麼，頂多拿來燒，趕趕蚊子，你們去問可不可以拿走。」
我望著彼得，彼得望著蹲在地上抱著肚子的承善，承善用無辜的單眼皮眼神看著大家。
我們決定把樹拖回家。
警衛將砍下的木頭堆在鐵柵欄邊，割下枝幹，一壠一壠堆著當柴，一根斧頭砍在堅硬的樹幹上。
黃昏，警衛用細柴升火，燒出灰煙。
「這些柴有用嗎？」我試探性地問。
警衛用嚴厲的眼神對我們上上下下審視了一遍，考慮了很久才說沒有。「有問題嗎？」
「我們只是隨便問問。」
警衛丟了一些乾枝葉，雙手往耳旁揮趕蚊子，火忽然大了起來。
承善和彼得拉著我的手想離開，我走了幾步就停了下來，不自覺走向成堆樹幹，想著如何才能當個稱職的小偷。
警衛遲疑地看著我們。「你們是村裡的人嗎？」
我們立即將彼得推向前。
彼得怯怯懦懦說出自己的地址後，警衛的口氣就變得和善了。
離開鐵柵欄時，天色已經黑了，還沒抵達彼得家，獅子狗托比忽然大叫了起來。
「明天下課後，一起去偷木頭吧。」我說。
名字
我的名字叫作Dela Cruz,Albert Bradford T。
我住在連街番茄街的一條小巷內。每天早上，番茄街都會被吉普尼車塞得滿滿的，排出烏煙瘴氣的廢氣，把整條街道的天空噴得很黑。我每次都在想，人那麼多，車那麼多，再擠下去總有一天真的會擠出番茄汁來。
番茄街在Dalayan村莊北側，西南方向可以通到Manila，報紙都把馬尼拉寫成大岷區，東邊通往Munous，一個不大不小的市鎮集散地，小偷和強盜特別多，我叫那地方摸奶子。靠近東邊還有一個小小的市集Frisco，我叫它活力似寇。我討厭記這些拉七雜八的英文，尤其番仔島很多用語都來自西班牙文，捲舌彈舌，連在一起的字母像是饒舌的Rap，我真搞不懂這些番仔怎麼可以記得那麼輕鬆。剛從台灣來到番茄街過日子時，非常很不習慣，語言不通，街道又亂得讓人迷路，我只好替附近的地名都取了中文諧音，這樣子才好記。
番茄街並不產番茄。
為什麼要叫番茄街呢？承善這個大胖子曾經問我。愛芮莎和彼得對我使了個眼色，表示他們知道。是啊，只要住在番仔島的人都知道，村子外的街名叫作Delmonte，剛好是著名的番茄醬名稱，所以這條街就變成了番茄街。只有承善這種傻傻胖胖來番仔島讀書的韓國人才不知道。
白天熱烘烘的，沒事可做，我會跑到番茄街，或者跑進達拉癢村莊找樂子，我就讀的學校就在這。我們的學校叫作Philadelphia School，可是中文名稱卻是尚愛中學。剛來這裡讀書時，我就覺得奇怪，學校為什麼要用一個美國城市的名字呢？更奇怪的是，中文竟然不叫費城中學，而是一個毫無關連的名稱──「尚愛中學」。我們是華僑學校，收費比普通公立學校貴很多，教英文、塔加洛語（Tagalog）之外，還教中文。說是中學也有些奇怪，學校收的學生從幼稚園、小學直到中學，整間學校熱熱鬧鬧像個大雜燴，什麼年級的學生都有。我的小六同學有一大部分是混過番仔血統的中國華僑，也有一小部分是南韓人和被來自甘肅的中文老師稱為純種的番仔。我從彼得那邊得知學校的名稱來自《聖經新約》中的〈啟示錄〉，節錄自第三章第七節，跟美國派軍駐紮過菲律賓一點關係都沒有。彼得之所以會知道，是因為他參加由校長主持的讀經班。老太婆解釋學校的名稱來自兩個希臘字，Phileo代表愛，Adelphos則代表教友間的兄弟姊妹之情。我搞不懂彼得為什麼要參加老太婆主持的讀經班，除了上完早課可以吃廉價的餅乾、喝泡粉果汁之外，根本就沒有什麼好處。更何況，要吃東西就爬上樹幹摘青芒果和牛奶果就好了啊。
彼得皺著眉說：「是媽媽逼我參加的。」
我不討厭彼得的媽媽張欣，她挺有趣。張阿姨的肉很白，頭髮燙得蓬蓬捲捲，喜歡穿非常短的緊身牛仔褲，將大屁股包得很緊，腳上穿著磕磕響的高跟鞋，身上始終有著淡淡的人工玫瑰花香，每次聞了我都會頭暈。張阿姨不太會說中文，每次見到我都跟我說福建話，那種福建話跟台語不同，我只能聽懂一半，後來猜得累了，索性說起英文溝通。張阿姨不喜歡說英文，她繼續用難以理解的福建話同我交談。我去找彼得時，張阿姨都會拿出台灣的旺旺仙貝、人參糖與乖乖餅乾請我吃。這些餅乾在番仔島很貴，普通的雜貨店沒有賣，一定要到中國城的某些國際商店才買得到。張阿姨還會請我喝立頓奶茶、義美奶茶和黑松汽水，說東西都是從台灣進口的，味道可不一樣。張阿姨得意地拿出甜點，覺得食物來自台灣就很了不起。我喜歡去彼得家，張阿姨很香，家裡的擺飾很漂亮，整間屋子都鋪著白色磁磚，有兩個可以供叫喚差遣的啞啞，張阿姨還會拿出很多在台灣生產的食物，這會讓我想起以前的日子。
這個夏天，我、承善、彼得和愛芮莎約好要去一條神祕的溪流划船。
愛芮莎說那條溪流離奎松不遠，往南坐車大約只要一個小時。愛芮莎說她是和媽媽一起去遊河時發現的。河邊有許多依河捕魚的住家，整條溪流綠油油水漾漾，一張網撒下去就會抓到十幾條大魚，更上游還有兩個大瀑布。愛芮莎說他們都有船，住在水上，整天晃來晃去還以為是在坐海盜船。愛芮莎說夏天一到，我們可以跟爸爸媽媽說要參加三天兩夜的營隊，拿兩千披索當旅費，這樣就可以離開骯髒吵鬧的奎松，去河邊探險，划船，看星星，吃烤魚。我們需要一條小舟，愛芮莎異想天開地說。
愛芮莎說我們可以從上游往下自由漂流，或者從下游往上游用力划行。我、承善和彼得都睜得大大的眼睛望著綁起頭髮的愛芮莎，彷彿她是一個從天而降的外星人。愛芮莎說不用擔心，因為叢林裡不會有老虎，也不會有其他的怪獸或是獵人頭的原住民，頂多出現一、兩條鱷魚或是蟒蛇。愛芮莎笑呵呵，看準我們會害怕，接著她又跟往常一樣，望來調皮的眼神，似乎是在說，我就知道你們不敢，這群小孬孬。我覺得這個提議不錯，立即附和，說要造一條小舟，說這樣子才是夏天。
夏天還沒有到，我們已經決定好要一起造舟。
校長和中國來的嚴平老師
這個學期，學校來了兩個新面孔，一個擔任空缺已久的中文部主任，另一個則是從中國大陸請來的自願者嚴平老師。中文部主任來自台灣，五十幾歲，圓肚，肥下巴，說話很粗魯，遠遠聽起來還會以為是獅子亂吼，聽說主任的老婆是個番仔婆。嚴平老師是從甘肅來的年輕老師，皮膚黝黑，扁平的臉孔沒有特色，雖然穿著體面的學校制服，看起來還是像個農夫。嚴平老師是校長特地從中國大陸找來的華文教師，受過專業師資培訓等等亂七八糟的訓練課程，有著一張又一張的鬼屁證書。
嚴平老師擔任五、六年級的中文老師。剛開始，嚴平老師很有活力，每次上課都想盡辦法想讓同學們集中注意力，但是沒有用，同學一會兒就在課堂打起瞌睡，上完廁所就溜去福利社買餅乾，或者目中無人、光明正大做起別科作業。嚴平老師不太會說英文，也不會說福建話，每次上課都是雞同鴨講，鬧哄哄一片，他說他的，我們做我們的。嚴平老師總叫我做翻譯，要我把中文翻成英文和番仔話給同學聽，我不喜歡這樣，因為我好像變成專討老師喜歡的要命小老師，那種人最不要臉了。我每次在上課前喊起立、立正與敬禮時，同學都不理我，我可不想自討沒趣。嚴平老師的國語很不標準，不是捲舌捲得厲害的北京腔，也不是軟綿的南方腔，而是中國內陸含著魯蛋、嚼著風沙的中文。嚴平老師說話很快，彷彿是機關槍掃射，沒多久全班同學就集體陣亡了。
我和彼得都認為嚴平老師是個傻子，說話都說不清楚是要怎麼教中文呢？一天下午，中文課，校長無緣無故氣匆匆跑了上來，甩開門，眼神掃射同學一圈，點了吉祥，噼哩啪啦用中文問你家有幾個人？你今年幾歲？你喜歡什麼顏色？你晚上幾點睡覺？你是男生還是女生？校長的問題雖然很基本，但是聽起來卻相當變態。在台灣，我不會這樣問我的朋友你是男生還是女生？這些詭異的問題只會讓我感到噁心。我和愛芮莎互瞄了一眼，知道又有許多人要遭殃了。果然，校長點了幾位同學後，輪到縮在角落的承善，承善支支吾吾肥老鼠啃食般說我家有五個人。老太婆問有哪五個人。承善說有我、爸爸、媽媽、妹妹──
怎麼才四個？校長瞪著承善，張開大嘴辱罵嚴平老師。怎麼教的？為什麼學生連基本會話都不會？校長轉過身，氣沖沖走了出去。
主任縮在校長身後，繃著一臉你們倒大楣的模樣跟著下樓。
中文課真是愈來愈不好混啊。
放學後，我和愛芮莎、彼得擠在中文辦公室外，偷偷打開門縫，想知道同學們受了什麼懲罰。嚴平老師、吉祥和承善等人站在主任辦公桌前，低著頭，皺著眉，臉上被抹了牛大便般。承善被趕出來時，嚴平老師還待在原地挨罵。我塞給承善一顆從達拉癢村莊摘來的牛奶果，試著安撫他，說校長這個老太婆一定是因為停經才得了憂鬱症。承善沉著一張臉，兩道眉毛擠在一起，單眼皮的細長眼睛幾乎要被縫了起來。我和愛芮莎拉著承善到學校籃球場，問主任到底說了些什麼。承善扒開牛奶果，舔著白色汁液，一口一口吃了起來。承善說這個週末以前，他一定要學會二十句華文自我介紹，不然六日要留下來補習。彼得拿來四枝牛奶冰淇淋。承善一看見冰淇淋便笑了。我們一邊吃冰淇淋，一邊替承善惡補中文，我們可不希望建造小舟的重大工程被這種芝麻小事給耽擱了。五點半，承善家的司機查爾依舊西裝筆挺站在學校門口，輕聲喚著：「少爺，該回家了。」我從書包掏出巧克力餅乾遞給承善，愛芮莎從口袋掏出兩顆芒果糖，我們都要承善不要擔心，不過是二十句沒有意義的華語自我介紹罷了。
愛芮莎的叫賣聲承善、彼得和我走路去活力似寇市集。從達拉癢村莊出來之後，接上筆直的番茄街，往東，過了髒兮兮的San Francisco River，再往Frisco Place走去，途經斜陡的黑色柏油路上坡，左側停滿一排等著載客的三輪車，司機們慵懶地躺在座椅上打呵欠，昏昏欲睡，右側有好幾條小路可以通往Damayan和San Francisco Del Monte村莊。這兩個區域屬於活力似寇，但是算不上正式的村莊，沒有完整的圍牆，也沒有二十四小時輪流看守的警衛，四處都是垃圾。彼得的媽媽一直告誡他不要來這兒，說這裡是貧民窟，很危險，容易被搶。
我領頭，承善和彼得怯怯懦懦尾隨，一同繞進右側小路。活力似寇並不是貧民窟，只是住著比較多的番仔。番仔都將路面與房子搞得十分骯髒，隨意丟著垃圾，胡亂大小便。白天熱，番仔男人裸著上身，只穿一件短內褲。番仔女人含蓄得多，不過也是短衣短褲，露出粗壯的大腿。小孩不是穿一件破內褲，就是光著屁股到處跑。愈靠近活力似寇，吉普尼開始少了，四處載客的三輪車與人群逐漸多了起來。街道邊，老人擁著一堆新鮮椰子在電線桿下睡覺，另一群老人推著載滿香蕉的三輪車躲在陰暗處，開雜貨店的婦人悠閒地對著電風扇乘涼，肥滋滋的油煙從烤肉串攤位飄了出來，讓空氣充滿了肉香。
「好熱喔，休息一下好不好。」承善紅著臉頰，滲著滿身汗水。
「我就說你該減肥了，還不承認，走這麼一點路就累，真沒用。」
我們選了一家有冷氣的網咖，靠近門縫吹著冷氣。
「彼得，你幫我去買冰啦，就在對面。」
「那麼近還要我幫你買，你這樣下去會變成豬公喔。」
「我快要中暑了，都是你們找我出來的，我就說我要待在家裡打電動。」承善放大聲量，賭氣地坐在門縫，不讓人出去，也不讓人進去。
「好啦，錢拿來，你這個豬公。」彼得拿了一張二十圓披索，往對街的冰店走去。
彼得在冰櫃前看了許久。
「沒有賣嗎？」我大喊。
「你們要吃什麼口味？」
「我要巧克力，有核桃和碎碎的餅乾那種。」承善大喊。
「笨蛋，什麼口味都可以。」我罵著彼得。
我們在網咖前吃起冰淇淋。人潮愈來愈多，我掏了掏口袋內的零錢，跑到冰店買了牛奶冰淇淋要給愛芮莎。我們離開網咖，繞進市場，即使來了那麼多次，我還是摸不透分岔的小巷到底會通向哪裡。市場用破爛的隔板遮蔽，攤位互相連接，賣著雞蛋、魚、水果、蔬菜和過季衣褲。愛芮莎曾經說過，市場賣的二手衣服很便宜，不過買的時候要仔細挑選，很多都是從墳墓堆死人身上挖出來的。愛芮莎認真的表情有點好笑，讓我不知道該不該認真回應她。愛芮莎還說雖然她的衣服都在市場買，但是她都有仔細挑選，全都是有錢人家不要的衣服，只穿了一兩次而已。自從愛芮莎跟我說過這件事，每次看到她，我都覺得她穿著死人的衣服，身上瀰漫腐爛的味道。愛芮莎最常出現在活力似寇，有時候在擁擠的巷道旁擺攤，有時候在排排相連的攤位前叫賣。
愛芮莎叫賣得很有魄力，她的叫賣聲可是市集裡的活招牌。
有一次，我到市集幫奶奶買雞蛋時，看到愛芮莎綁起頭髮，白毛巾綑成一圈繞住額頭，左手插腰，右手拿著蒼蠅拍在剁魚的板子上敲打，我還以為來到台灣的年貨迪化街。市集裡沒有人這樣賣東西，一堆人圍著看，大家的眼睛都睜得大大的。愛芮莎敲打的歌曲都是快節奏，容易帶動氣氛。還有一次，我看到愛芮莎站在一家賣手機殼的店外，隨著店內震天價響的搖滾樂起舞，歌手是番仔最愛的Bruno Mars，歌曲是〈Just The Way You are〉。愛芮莎擺動小小的身體，搖著臀，扭著腰，嘴裡跟著唱：「When I see your face, there s not a thing that I would change. Cause you re amazing, just the way you are. And when you smile, the whole world stops and stares for a while. Cause girl you re amazing, just the way you are. 在看妳的臉時，我一點也不想改變它，因為妳好棒──就是妳現在的模樣。而當妳微笑時，整個世界都暫時停了下來，只為了凝視妳，因為女孩妳好棒──就是妳現在的模樣。」愛芮莎還在市集賣過很多商品，從商店的奶油麵包、巧克力麵包和蛋黃麵包，到小攤販售的青芒果、黃芒果、肥香蕉、切好的小鳳梨、牛奶果、椰子汁，或者是為賣菜攤販推售小番茄、小紅蘿蔔、四季豆、涼薯、小苦瓜、大黃瓜等等。愛芮莎總是用令人出乎意料的方式推銷青菜、水果和雜貨。我曾經問過愛芮莎為什麼一天到晚都在賣東西，開玩笑地說總有一天她會賣掉自己。愛芮莎說：「我沒有錢。」說的時候，愛芮莎還是微笑著，我聽不出話中是否帶著悲傷。我們找到愛芮莎時都累了，早已忘記了危險。彼得在路邊找起海賊王與鋼彈的盜版光碟，承善跑到飲料攤買豆花吃。這次，愛芮莎賣起鴨仔蛋，番仔稱「Balot」，很便宜，一顆鴨仔蛋不到二十披索。
我把融化的牛奶冰淇淋送給愛芮莎吃。
愛芮莎分別塞了一顆鴨仔蛋給我和彼得。
「不公平，我也要吃，為什麼我沒有。」承善說。
「你不能再吃下去了，再吃下去你會變成一隻長翅膀的大象。」
「為什麼大象會有翅膀？」
「因為肥死了，只好升天啊。」
我們都笑翻了。
鴨仔蛋放在竹簍中保溫，竹簍底下墊了木頭椅子，客人不需要彎腰挑選。
我將鴨仔蛋放進口袋。
「趕快吃啊，冷了就不好吃了。」
我面有難色看著愛芮莎，隨意找了理由搪塞。「我我──我想要帶回家給奶奶吃。」
「鴨仔蛋很好吃的。」彼得說。
「台灣是不是沒有鴨仔蛋，你不會是不敢吃吧？」愛芮莎問。
「哪有，台灣什麼都有，不像這裡那麼落後，每天放學，我都在學校附近的雜貨店買一顆鴨仔蛋吃。」
「熱熱的很好吃。」彼得剝開殼，蛋中露出半個鴨頭。
我感覺有些噁心。
彼得嘟起嘴巴，吸湯汁，加鹽巴，咬下絨毛鴨頭。「媽媽說很營養。」
承善也要吃，和彼得搶了起來。
「不要搶了。」愛芮莎笑著拿出另一顆鴨仔蛋。
要吃下鴨仔蛋真是一個巨大的挑戰。不過，如果我不吃，是會被彼得和承善取笑的。我試著保持鎮定，拿著鴨仔蛋敲擊竹簍，撥開殼，學著承善加鹽巴，咬一口，趕緊吞進肚子。我要表現得沒有什麼大不了的樣子，不過是一顆鴨仔蛋罷了。我加了鹽，一口一口吞了進去，盡量不去想像自己正吞下一隻可憐的小鴨。
「我就說沒有什麼好怕的。」我的嘴中都是腥味。
「你的臉都白了。」愛芮莎說。
「我才不怕，在台灣，我們還會吃鴨血、吃豬血、吃酸掉的豆腐，還會吃雞的睪丸和腸子。」我露出不服氣的表情。
「不跟你吵了，等一下你們要去哪裡？」愛芮莎問。
我們面面相覷，沒有人有計劃。
承善蹲在地上說想回家，彼得說想去找盜版光碟。「你們要不要去找木頭？」愛芮莎說。「你們從Dalayan來的時候沒有看見嗎？接近Savemore商店那個出口砍了兩棵木棉樹，聽說要蓋一間工寮，以後出入口都會有警衛守著。反正木棉樹也沒有要做什麼，頂多拿來燒，趕趕蚊子，你們去問可不可以拿走。」
我望著彼得，彼得望著蹲在地上抱著肚子的承善，承善用無辜的單眼皮眼神看著大家。
我們決定把樹拖回家。
警衛將砍下的木頭堆在鐵柵欄邊，割下枝幹，一壠一壠堆著當柴，一根斧頭砍在堅硬的樹幹上。
黃昏，警衛用細柴升火，燒出灰煙。
「這些柴有用嗎？」我試探性地問。
警衛用嚴厲的眼神對我們上上下下審視了一遍，考慮了很久才說沒有。「有問題嗎？」
「我們只是隨便問問。」
警衛丟了一些乾枝葉，雙手往耳旁揮趕蚊子，火忽然大了起來。
承善和彼得拉著我的手想離開，我走了幾步就停了下來，不自覺走向成堆樹幹，想著如何才能當個稱職的小偷。
警衛遲疑地看著我們。「你們是村裡的人嗎？」
我們立即將彼得推向前。
彼得怯怯懦懦說出自己的地址後，警衛的口氣就變得和善了。
離開鐵柵欄時，天色已經黑了，還沒抵達彼得家，獅子狗托比忽然大叫了起來。
「明天下課後，一起去偷木頭吧。」我說。
