第二章 決鬥
公元一六一六年，明萬曆四十四年，歲次丙辰，肖龍。
這個龍年沒有給大明朝廷帶來任何吉兆。正月初一，東北強悍民族的首領愛新覺羅．努爾哈赤在赫圖阿拉正式登基，建立「後金國」，眼看即將成為明朝東北國防最大的心腹之患。
立春後不久，山東傳來大饑荒的消息，青州一帶民間傳出「母食死兒，夫割死妻」的蓮花落，聞者無不淚垂。
青州府莒州臨海處有一個新興的小鎮，這小鎮原來只是個窮漁村，住了二、三十戶人家，由於緊鄰「安東衛」的營寨，在萬曆初年倭寇鬧得厲害時，附近沿海村民不少人棄家逃到此處，倚仗「安東衛」軍營的庇護，難民就沿著村後的一條小街搭建房屋住了下來。雖然簡陋，但是亂世中能有一個遮風避雨又能免於倭寇搶殺姦淫的安身之處，也就謝天謝地了。
老鄉們患難與共，或耕或漁，幾十年含辛茹苦、勤奮勞作，居然把個難民雜居的小漁村經營成一個像樣的小鎮，那條街也被整修得有模有樣。由於就在「安東衛」的前方，當地人就管它叫「前衛街」。
四月十七，天色漸明，東方海面早潮漸退，沙灘上白色的浪線也逐漸後退，水氣迷濛中有一個孤單的人影，紋風不動地立在沙岸上。他站在那裡已有半個時辰之久，海風吹起他寬大的黑衣衫獵獵作響，他卻像一尊石像無聲無息，只睜著一雙精光閃閃的眸子，凝視著黑藍色的海面，臉色肅然。
過了一會，微曦漸漸照到他的臉上，只見得是一個年近中年的高瘦漢子，濃眉大眼，臉頰瘦削，從唇上到下巴留了一圈短髭，把臉色襯得蒼白，堅毅的容貌卻顯出某種難以形容的滄桑之色。
朝曦漸明，浪聲漸悄，海面上出現一艘通體漆黑的木船，船雖不大，卻有一根十分高聳的木桅，也是黑色的。此時白色片帆已半卸，船上一個身著白衣的青年人，雙手使槳在退潮之中巧妙地利用一進一退的浪差快速衝向沙灘。
那白衣人趁一個浪猛然撥槳衝上沙岸，便任由船頭擱在沙灘上，他輕輕一躍而下。晨曦中只見他身材雖然粗獷健碩，面目卻極為清秀，耳邊垂下長髮，身著裙襦，雙袖卻只半截。背上掮著一柄長刀，腰間插了一柄短刀，赤足涉水而上，踏在沙上了無印痕。
白衣人走到距黑衣人十步之遙便停了下來，默然盯著對方打量。黑衣人自始至終沒有移動分毫，只微瞇起一雙銳利的眼睛掃了白衣少年一眼，一聲不響，心中卻暗道：「啊，他多了一把短刀。」
白衣人也在深深打量對方，打量個十足，終於開口道：「翁翌皇別來無恙乎？」
黑衣人此時總算點了點頭，這可是半個多時辰中他身軀唯一的一次「動作」。
「村正梅之助，這一天在下久等了。」
「不錯，村正梅之助也久等了。」他瞅著黑衣人，過了一會兒，點頭道：「翁翌皇，你很守時啊。」
白衫客回答的音調有些僵硬，強作老練反而顯出些許緊張，但是他的一雙眸子卻散射出異常冷酷而凌厲的神色，和他的容貌殊不相稱。
「梅之助，你也很守時，嘿嘿，『丙辰四月十七安東衛之濱』，十年前你我訂下之約，豈有不踐之理？」
村正梅之助聽到這一句，便雙拳一抱，禮貌地問道：「翁兄貴體安好？」
話雖溫文有禮，但他的語調卻透出一股陰鷙之氣，令翁翌皇暗自警惕。
「在下承兄一刀之賜，重創返鄉本以為一身武功全廢了，卻不料十年苦修，皇天不負苦心人，如今在下堅強猶勝當年。」
「大幸啊大幸，翁兄英雄，劍溪一戰傷在我刀下，非技不如人，乃是你干城劍不敵我村正刀，非戰之罪也。但劍溪戰中你偷襲我一掌，竟致成了我身上暗疾，實非好漢所為。而十多年來，扶桑劍道高手爭名奪利，在挑戰決鬥之中一一凋落，我不禁感到極度失望及傷感，於是四年前遁入深山，潛修幼時曾習之忍術。如今自覺已將忍術融入我村正武術之中，也算是一種因禍得福，今日正要就教於老兄。」
黑衣人聽梅之助將他自己武功的進境大剌剌地講出來，一副托大的模樣，加上聽到「偷襲」兩字，胸中激動澎湃，待要反駁卻硬生生忍下默然不語，只緩緩從腰間解下了一柄長劍。墨黑的劍鞘不知是何種材料所製，只見唰的一道劍光有如長空電閃，他手中已多了一把寒光閃閃的寶劍。
「十年前劍溪之戰，我干城劍被你一刀劈斷，在血濺五步之下與你訂下今日之約，就是要用這柄護國劍再戰村正刀。當年你受我一掌擊傷，那掌乃是我臨危奮力出手，絕非什麼偷襲……嘿，事隔十年，今日你我多說無益，梅之助，你就亮刀吧。」
村正梅之助雙目緊盯翁翌皇手中的護國寶劍，冷冷回道：「不錯，你偷襲便是偷襲，多說無益！」左手緩緩從肩上拔出一把三尺太刀，舉刀行禮，淡淡的綠色寒光閃耀跳動。
翁翌皇壓下胸中怒火，冷冷地道：「還是那把『妖刀』？」
村正梅之助舉刀齊眉，翁翌皇瞥了一眼，他的刀柄尾端有顆雕工精緻的人頭，雙目怒睜，狀似妖魔。
梅之助略帶緊張地道：「正是。此乃百年前出自我先祖獨門冶煉絕技的第一把村正寶刀，也是十年前斬斷你干城劍的寶刀。」
翁翌皇瘦削的臉上閃過一絲殺氣，腦海中卻閃過一個淒涼的景象：自己拖著幾乎殘廢的身子，在冰天雪地的幽谷中掙扎著爐邊煉鋼、林間練劍的情景，他暗暗忖道：「護國護國，十年磨一劍，就看今朝！」
於是他長吸一口真氣，吐氣道：「梅之助，動手吧！」
村正梅之助輕喝一聲：「看刀！」他墊步上前，左手刀光暴長，迅如閃電般已出三招，這三招二虛一實，待逼得翁翌皇左右閃避之際，實招已遞到他的胸前。
翁翌皇不出劍，只見他上身似在閃躲，腳下已踩迷蹤步法，梅之助的寶刀對胸劈到，他一步踏出如鬼魅般忽地就到了對手右後方，梅之助一刀落空同時，翁翌皇的長劍已遞到他後頸。
梅之助側身避劍，手中刀化成一道白光，直接向翁翌皇手中長劍砍去，反應之快令人咋舌。 翁翌皇抖個劍花繞過村正刀，同時已經倒退了七步，抱劍凝視對手。
顯然翁翌皇不願一上來就和對手拚兵器，當年干城劍被這把妖刀一擊而摧的往事，多少在他心頭產生了一層陰影。
梅之助一刀逼退翁翌皇，卻也不敢追擊，翁的步法錯綜迷離，其快速和隱祕似乎大大超過了當年，也超出他的預料。
他倆都不敢掉以輕心，於是兩人之間又恢復了十步的距離。
只不過三招兩照面，這兩個華日高手開始了戰術相持。兩人凝神相對，似乎都沒有動，實則兩人手腳微一作勢，對方已經作了布勢微調的回應；表面看上去似乎沒有交手，其實默默中已交手了二、三十招，而且招招凶險。
靜態中的緊張從兩人頭上開始滴汗可以看出。
突然間，村正梅之助迅速左移，略向前侵，翁翌皇不敢怠慢，亦步亦趨地應變。定下步子時，兩人之間只有五步相對，緊接著梅之助的長刀挾著驚人力道劈頭斬向翁翌皇，然而……
幾乎是同時，翁翌皇的長劍已點向梅之助左肩，劍尖三抖處，直指梅之助的「雲台」、「中府」及「極泉」穴，這三穴前兩屬肺經，後一屬心經，如被刺中，即使淺刺亦有性命之危。
梅之助識得厲害，刀光順勢橫掠，刀鋒已在對方頸喉之外三寸之處，要逼對手立時撤招，否則便兩敗俱傷。
翁翌皇見梅之助一上來就是「寧為玉碎，不為瓦全」的打法，不禁暗抽一口涼氣，飛快地斜身竄出，穩穩落在十步之外。
看來這兩次互搏都是翁翌皇被逼退，但其實梅之助心中驚駭不已，因為就這幾下過招，他已經清楚地感到自己每出一招，敵人似乎完全能夠預知身上最隱祕的破綻之處，他對這種情形既不解又覺恐駭；敵人雖被逼退，他卻已被迫施出兩敗俱傷的打法，一時之間，心有餘悸。
於是兩人又恢復到凝視相對的局面，梅之助在等待機會一擊破敵，而翁翌皇在等梅之助出招──只要出招就有破綻。
時間一分一秒過去，晨曦已經高照，早潮也漸消退，大海顯得更為平靜，只沙灘上決鬥的兩人在凝視及閃電般疾速的微動中相持。兩人並無再次出手，但兩人的衣衫均為汗水濕透，彼此心中都十分清楚：照這種對決之勢，下一次出手就要分出勝負了。
「我這村正自家創的『飄流風』出招最是隱藏難測，翁翌皇怎麼可能預知我的破綻？難道他也熟知這套刀法？不可能的！」
翁翌皇也在暗中盤算：「我這以緩破急的武學，豈是扶桑武夫所能了解？我盼這人耐不住就要對我發動致命一擊！」
果然村正梅之助按捺不住這長久僵持的局面，他對著敵手當頭出擊，這一擊疾如流星卻飄若旋風。翁翌皇感到來勢如巨石壓頂，攻擊點卻又飄忽如蚊蠅撲面捉摸不定，他知道這是村正家傳「飄流風」中最厲害的絕招，緊接在後面可能的變招有五、六種之多。當年的決戰後，他將實戰經驗詳細整理，因此對方那後藏的變招他大致胸有成竹，但最終的難題仍是對方手上的那把妖刀。
「我這護國寶劍是否能敵得住他那柄妖刀？如果不與他兵器相交，我只能一直挨打？」但不到必要關頭，他不想直接刀劍硬碰硬！
電光石火之間，翁翌皇閃踏一個迷蹤步想引動對手露出破綻。梅之助不為所動，飄忽的刀勢依然疾速劈下，就在這一瞬間，翁翌皇從對手的形、勢、氣的組合中，找到了梅之助全身唯一的破綻。他再無猶豫，長劍疾刺對手的肋上「大橫」穴，此穴連結脾經與心經，如重創可令傷者心血逆流，立有半身不遂之虞。
豈料梅之助宛如未覺，不閃不避，手中長刀繼續劈下，十足要與敵人同歸於盡的架勢。翁翌皇大駭，急忙中只好揮劍上撩，以十成內力灌注劍身，要與村正刀迎面相架。
就在刀劍即將接觸的瞬間，翁翌皇的護國劍巧妙地一抖，便以劍身貼上村正刀的刀面，兩股大力相撞，一刀一劍貼在一起，相貼處竟然沒有冒出火花，反而看到一片白花花的蒸汽隨而冒起，蔚為奇觀。
翁翌皇心中雖覺緊張，手上卻無絲毫遲疑，一瞬間將上舉之力化為側頂，正待吸氣吐力，自己左下腹「衝門」穴受到一股極為銳利的無形力道入侵。他驚駭地大叫一聲，立時已知生死在此一瞬之間，急切間側身左腳奮力飛踢，這一腳乃是迷蹤步法化出的攻擊招式，出腳全無跡象，力道卻大得驚人。然而就在他踢中對方右脅之際，他感到梅之助右手上多了一把短刀，要將自己右腿橫斷，千鈞一髮之際他當機立斷，放棄頭頂的力拚，猛然揮劍下護，同時身如一隻陀螺般向後旋轉閃出……然後就聽到金屬相擊之聲，伴隨著右腿的劇痛，他已跌倒六七步之外，右腿鮮血暴湧，立濕下衫。
他還沒有完全弄清楚前一瞬間發生的全部細節，已經運指如飛在自己的腹結、府舍、衝門之間連點五穴，湧血立緩，他這才抬眼察看前方情勢。
十步之外的村正梅之助雙手各持一刀，左手長刀支地勉強撐立著，嘴角、下巴及衣襟上都是鮮血，兩人之間的沙灘上則斜插著半截寒光閃閃的劍身，自己手中的護國劍只剩下半截。
梅之助終於沒能撐住，一個蹌踉跌坐在地上。翁翌皇回目望著自己手上緊握的半截護國劍，腦中飛快地閃過自己受傷前的幾個瞬間，他心中已有了結論，默默忖道：「這廝用短刀砍斷了我的護國劍，我的迷蹤腿踢中了他的右胸……但我腿上受了重創……」
他想要站起，但感到頭暈，失血加上極度緊繃的身心忽然鬆懈下來，使他無法支撐站立，但是他仍努力從地上坐了起來，一提真氣運行，立刻察覺除右腿外全身別處幸未受傷。他心中一安便運氣全周天，走了一圈精神略為提振，暗中喟然嘆道：「這場決鬥的結果和十年前的那一場何其相似。」
十步之外，梅之助也暫止住了吐血，他從腰囊中取出了三粒黑色藥丸，咬碎和血吞下後，正在努力平息胸腹之間翻滾的血氣。
四周了無人聲，近處只有兩人運氣療傷所發出的沉重呼吸聲，遠處則傳來規律的浪濤聲。這時天色忽然暗了下來，大片烏雲從東方飄來，朝陽被突來的厚雲遮住，海灘上出現一種不尋常的昏暗和寧靜，隱隱透出一股莫名的緊張氛圍。
良久，逐漸恢復了一些元氣的翁翌皇開口打破沉默：「梅之助，你好厲害的短刀！」
梅之助凝神調息，沉聲回答：「這柄脇差（編註：日本武士佩帶腰間的備用短刀）剛堅銳利，不在我的太刀之下！」
翁翌皇回想那長短二刀鬼魅般配合出擊的一剎那，一個念頭閃過心頭，他抬眼問道：「二刀流？宮本武藏的二刀流？」
梅之助有點吃驚，但他並不隱瞞，點首答道：「翁桑也知道二刀流？七年前，武藏先生曾親自傳授我二刀流。」
翁翌皇暗嘆了一口氣，有些無奈地忖道：「多了一把厲害的脇差，加上宮本武藏親傳的二刀流，我雖有備而來，終難勝他。」
梅之助見對方陷入沉默，不知為何忍不住想要告訴這個對手：「四年前，武藏先生在舟島和佐佐木小次郎決戰，獲勝之後便不再與人決鬥，因為再也找不到敵手了。他天下無敵的二刀流，就只有我梅之助得到幾分真傳。」
翁翌皇未作答，但他聽到「天下無敵的二刀流」這幾個字，忍不住搖首哼了一聲，暗中忖道：「宮本武藏的二刀流就算打遍扶桑無敵手，畢竟只是一套高明的刀法而已，難與我中土武學的博大精深相比。但是他村正寶刀的威力，實非中華刀劍所能敵，這廝手中的妖刀十年前砍斷我的干城劍，此番他腰上短刀又斷我十年精煉之護國劍，方才交手之時，斷我劍如摧枯拉朽一般，竟似不輸給那把百年妖刀，實在可敬可畏。」
村正梅之助似要開口說話，胸腹之中猛然一陣血氣上湧，張口又噴出一口鮮血。翁翌皇仔細看了一眼血色，估計方才自己那奮力一腳挾帶著十成內力，梅之助的內傷著實嚴重，如無立即施救，他可能活不過一個對時。
這場決鬥，看似兩敗俱傷，若以受傷輕重來看，翁翌皇其實是慘勝了。
公元一六一六年，明萬曆四十四年，歲次丙辰，肖龍。
這個龍年沒有給大明朝廷帶來任何吉兆。正月初一，東北強悍民族的首領愛新覺羅．努爾哈赤在赫圖阿拉正式登基，建立「後金國」，眼看即將成為明朝東北國防最大的心腹之患。
立春後不久，山東傳來大饑荒的消息，青州一帶民間傳出「母食死兒，夫割死妻」的蓮花落，聞者無不淚垂。
青州府莒州臨海處有一個新興的小鎮，這小鎮原來只是個窮漁村，住了二、三十戶人家，由於緊鄰「安東衛」的營寨，在萬曆初年倭寇鬧得厲害時，附近沿海村民不少人棄家逃到此處，倚仗「安東衛」軍營的庇護，難民就沿著村後的一條小街搭建房屋住了下來。雖然簡陋，但是亂世中能有一個遮風避雨又能免於倭寇搶殺姦淫的安身之處，也就謝天謝地了。
老鄉們患難與共，或耕或漁，幾十年含辛茹苦、勤奮勞作，居然把個難民雜居的小漁村經營成一個像樣的小鎮，那條街也被整修得有模有樣。由於就在「安東衛」的前方，當地人就管它叫「前衛街」。
四月十七，天色漸明，東方海面早潮漸退，沙灘上白色的浪線也逐漸後退，水氣迷濛中有一個孤單的人影，紋風不動地立在沙岸上。他站在那裡已有半個時辰之久，海風吹起他寬大的黑衣衫獵獵作響，他卻像一尊石像無聲無息，只睜著一雙精光閃閃的眸子，凝視著黑藍色的海面，臉色肅然。
過了一會，微曦漸漸照到他的臉上，只見得是一個年近中年的高瘦漢子，濃眉大眼，臉頰瘦削，從唇上到下巴留了一圈短髭，把臉色襯得蒼白，堅毅的容貌卻顯出某種難以形容的滄桑之色。
朝曦漸明，浪聲漸悄，海面上出現一艘通體漆黑的木船，船雖不大，卻有一根十分高聳的木桅，也是黑色的。此時白色片帆已半卸，船上一個身著白衣的青年人，雙手使槳在退潮之中巧妙地利用一進一退的浪差快速衝向沙灘。
那白衣人趁一個浪猛然撥槳衝上沙岸，便任由船頭擱在沙灘上，他輕輕一躍而下。晨曦中只見他身材雖然粗獷健碩，面目卻極為清秀，耳邊垂下長髮，身著裙襦，雙袖卻只半截。背上掮著一柄長刀，腰間插了一柄短刀，赤足涉水而上，踏在沙上了無印痕。
白衣人走到距黑衣人十步之遙便停了下來，默然盯著對方打量。黑衣人自始至終沒有移動分毫，只微瞇起一雙銳利的眼睛掃了白衣少年一眼，一聲不響，心中卻暗道：「啊，他多了一把短刀。」
白衣人也在深深打量對方，打量個十足，終於開口道：「翁翌皇別來無恙乎？」
黑衣人此時總算點了點頭，這可是半個多時辰中他身軀唯一的一次「動作」。
「村正梅之助，這一天在下久等了。」
「不錯，村正梅之助也久等了。」他瞅著黑衣人，過了一會兒，點頭道：「翁翌皇，你很守時啊。」
白衫客回答的音調有些僵硬，強作老練反而顯出些許緊張，但是他的一雙眸子卻散射出異常冷酷而凌厲的神色，和他的容貌殊不相稱。
「梅之助，你也很守時，嘿嘿，『丙辰四月十七安東衛之濱』，十年前你我訂下之約，豈有不踐之理？」
村正梅之助聽到這一句，便雙拳一抱，禮貌地問道：「翁兄貴體安好？」
話雖溫文有禮，但他的語調卻透出一股陰鷙之氣，令翁翌皇暗自警惕。
「在下承兄一刀之賜，重創返鄉本以為一身武功全廢了，卻不料十年苦修，皇天不負苦心人，如今在下堅強猶勝當年。」
「大幸啊大幸，翁兄英雄，劍溪一戰傷在我刀下，非技不如人，乃是你干城劍不敵我村正刀，非戰之罪也。但劍溪戰中你偷襲我一掌，竟致成了我身上暗疾，實非好漢所為。而十多年來，扶桑劍道高手爭名奪利，在挑戰決鬥之中一一凋落，我不禁感到極度失望及傷感，於是四年前遁入深山，潛修幼時曾習之忍術。如今自覺已將忍術融入我村正武術之中，也算是一種因禍得福，今日正要就教於老兄。」
黑衣人聽梅之助將他自己武功的進境大剌剌地講出來，一副托大的模樣，加上聽到「偷襲」兩字，胸中激動澎湃，待要反駁卻硬生生忍下默然不語，只緩緩從腰間解下了一柄長劍。墨黑的劍鞘不知是何種材料所製，只見唰的一道劍光有如長空電閃，他手中已多了一把寒光閃閃的寶劍。
「十年前劍溪之戰，我干城劍被你一刀劈斷，在血濺五步之下與你訂下今日之約，就是要用這柄護國劍再戰村正刀。當年你受我一掌擊傷，那掌乃是我臨危奮力出手，絕非什麼偷襲……嘿，事隔十年，今日你我多說無益，梅之助，你就亮刀吧。」
村正梅之助雙目緊盯翁翌皇手中的護國寶劍，冷冷回道：「不錯，你偷襲便是偷襲，多說無益！」左手緩緩從肩上拔出一把三尺太刀，舉刀行禮，淡淡的綠色寒光閃耀跳動。
翁翌皇壓下胸中怒火，冷冷地道：「還是那把『妖刀』？」
村正梅之助舉刀齊眉，翁翌皇瞥了一眼，他的刀柄尾端有顆雕工精緻的人頭，雙目怒睜，狀似妖魔。
梅之助略帶緊張地道：「正是。此乃百年前出自我先祖獨門冶煉絕技的第一把村正寶刀，也是十年前斬斷你干城劍的寶刀。」
翁翌皇瘦削的臉上閃過一絲殺氣，腦海中卻閃過一個淒涼的景象：自己拖著幾乎殘廢的身子，在冰天雪地的幽谷中掙扎著爐邊煉鋼、林間練劍的情景，他暗暗忖道：「護國護國，十年磨一劍，就看今朝！」
於是他長吸一口真氣，吐氣道：「梅之助，動手吧！」
村正梅之助輕喝一聲：「看刀！」他墊步上前，左手刀光暴長，迅如閃電般已出三招，這三招二虛一實，待逼得翁翌皇左右閃避之際，實招已遞到他的胸前。
翁翌皇不出劍，只見他上身似在閃躲，腳下已踩迷蹤步法，梅之助的寶刀對胸劈到，他一步踏出如鬼魅般忽地就到了對手右後方，梅之助一刀落空同時，翁翌皇的長劍已遞到他後頸。
梅之助側身避劍，手中刀化成一道白光，直接向翁翌皇手中長劍砍去，反應之快令人咋舌。 翁翌皇抖個劍花繞過村正刀，同時已經倒退了七步，抱劍凝視對手。
顯然翁翌皇不願一上來就和對手拚兵器，當年干城劍被這把妖刀一擊而摧的往事，多少在他心頭產生了一層陰影。
梅之助一刀逼退翁翌皇，卻也不敢追擊，翁的步法錯綜迷離，其快速和隱祕似乎大大超過了當年，也超出他的預料。
他倆都不敢掉以輕心，於是兩人之間又恢復了十步的距離。
只不過三招兩照面，這兩個華日高手開始了戰術相持。兩人凝神相對，似乎都沒有動，實則兩人手腳微一作勢，對方已經作了布勢微調的回應；表面看上去似乎沒有交手，其實默默中已交手了二、三十招，而且招招凶險。
靜態中的緊張從兩人頭上開始滴汗可以看出。
突然間，村正梅之助迅速左移，略向前侵，翁翌皇不敢怠慢，亦步亦趨地應變。定下步子時，兩人之間只有五步相對，緊接著梅之助的長刀挾著驚人力道劈頭斬向翁翌皇，然而……
幾乎是同時，翁翌皇的長劍已點向梅之助左肩，劍尖三抖處，直指梅之助的「雲台」、「中府」及「極泉」穴，這三穴前兩屬肺經，後一屬心經，如被刺中，即使淺刺亦有性命之危。
梅之助識得厲害，刀光順勢橫掠，刀鋒已在對方頸喉之外三寸之處，要逼對手立時撤招，否則便兩敗俱傷。
翁翌皇見梅之助一上來就是「寧為玉碎，不為瓦全」的打法，不禁暗抽一口涼氣，飛快地斜身竄出，穩穩落在十步之外。
看來這兩次互搏都是翁翌皇被逼退，但其實梅之助心中驚駭不已，因為就這幾下過招，他已經清楚地感到自己每出一招，敵人似乎完全能夠預知身上最隱祕的破綻之處，他對這種情形既不解又覺恐駭；敵人雖被逼退，他卻已被迫施出兩敗俱傷的打法，一時之間，心有餘悸。
於是兩人又恢復到凝視相對的局面，梅之助在等待機會一擊破敵，而翁翌皇在等梅之助出招──只要出招就有破綻。
時間一分一秒過去，晨曦已經高照，早潮也漸消退，大海顯得更為平靜，只沙灘上決鬥的兩人在凝視及閃電般疾速的微動中相持。兩人並無再次出手，但兩人的衣衫均為汗水濕透，彼此心中都十分清楚：照這種對決之勢，下一次出手就要分出勝負了。
「我這村正自家創的『飄流風』出招最是隱藏難測，翁翌皇怎麼可能預知我的破綻？難道他也熟知這套刀法？不可能的！」
翁翌皇也在暗中盤算：「我這以緩破急的武學，豈是扶桑武夫所能了解？我盼這人耐不住就要對我發動致命一擊！」
果然村正梅之助按捺不住這長久僵持的局面，他對著敵手當頭出擊，這一擊疾如流星卻飄若旋風。翁翌皇感到來勢如巨石壓頂，攻擊點卻又飄忽如蚊蠅撲面捉摸不定，他知道這是村正家傳「飄流風」中最厲害的絕招，緊接在後面可能的變招有五、六種之多。當年的決戰後，他將實戰經驗詳細整理，因此對方那後藏的變招他大致胸有成竹，但最終的難題仍是對方手上的那把妖刀。
「我這護國寶劍是否能敵得住他那柄妖刀？如果不與他兵器相交，我只能一直挨打？」但不到必要關頭，他不想直接刀劍硬碰硬！
電光石火之間，翁翌皇閃踏一個迷蹤步想引動對手露出破綻。梅之助不為所動，飄忽的刀勢依然疾速劈下，就在這一瞬間，翁翌皇從對手的形、勢、氣的組合中，找到了梅之助全身唯一的破綻。他再無猶豫，長劍疾刺對手的肋上「大橫」穴，此穴連結脾經與心經，如重創可令傷者心血逆流，立有半身不遂之虞。
豈料梅之助宛如未覺，不閃不避，手中長刀繼續劈下，十足要與敵人同歸於盡的架勢。翁翌皇大駭，急忙中只好揮劍上撩，以十成內力灌注劍身，要與村正刀迎面相架。
就在刀劍即將接觸的瞬間，翁翌皇的護國劍巧妙地一抖，便以劍身貼上村正刀的刀面，兩股大力相撞，一刀一劍貼在一起，相貼處竟然沒有冒出火花，反而看到一片白花花的蒸汽隨而冒起，蔚為奇觀。
翁翌皇心中雖覺緊張，手上卻無絲毫遲疑，一瞬間將上舉之力化為側頂，正待吸氣吐力，自己左下腹「衝門」穴受到一股極為銳利的無形力道入侵。他驚駭地大叫一聲，立時已知生死在此一瞬之間，急切間側身左腳奮力飛踢，這一腳乃是迷蹤步法化出的攻擊招式，出腳全無跡象，力道卻大得驚人。然而就在他踢中對方右脅之際，他感到梅之助右手上多了一把短刀，要將自己右腿橫斷，千鈞一髮之際他當機立斷，放棄頭頂的力拚，猛然揮劍下護，同時身如一隻陀螺般向後旋轉閃出……然後就聽到金屬相擊之聲，伴隨著右腿的劇痛，他已跌倒六七步之外，右腿鮮血暴湧，立濕下衫。
他還沒有完全弄清楚前一瞬間發生的全部細節，已經運指如飛在自己的腹結、府舍、衝門之間連點五穴，湧血立緩，他這才抬眼察看前方情勢。
十步之外的村正梅之助雙手各持一刀，左手長刀支地勉強撐立著，嘴角、下巴及衣襟上都是鮮血，兩人之間的沙灘上則斜插著半截寒光閃閃的劍身，自己手中的護國劍只剩下半截。
梅之助終於沒能撐住，一個蹌踉跌坐在地上。翁翌皇回目望著自己手上緊握的半截護國劍，腦中飛快地閃過自己受傷前的幾個瞬間，他心中已有了結論，默默忖道：「這廝用短刀砍斷了我的護國劍，我的迷蹤腿踢中了他的右胸……但我腿上受了重創……」
他想要站起，但感到頭暈，失血加上極度緊繃的身心忽然鬆懈下來，使他無法支撐站立，但是他仍努力從地上坐了起來，一提真氣運行，立刻察覺除右腿外全身別處幸未受傷。他心中一安便運氣全周天，走了一圈精神略為提振，暗中喟然嘆道：「這場決鬥的結果和十年前的那一場何其相似。」
十步之外，梅之助也暫止住了吐血，他從腰囊中取出了三粒黑色藥丸，咬碎和血吞下後，正在努力平息胸腹之間翻滾的血氣。
四周了無人聲，近處只有兩人運氣療傷所發出的沉重呼吸聲，遠處則傳來規律的浪濤聲。這時天色忽然暗了下來，大片烏雲從東方飄來，朝陽被突來的厚雲遮住，海灘上出現一種不尋常的昏暗和寧靜，隱隱透出一股莫名的緊張氛圍。
良久，逐漸恢復了一些元氣的翁翌皇開口打破沉默：「梅之助，你好厲害的短刀！」
梅之助凝神調息，沉聲回答：「這柄脇差（編註：日本武士佩帶腰間的備用短刀）剛堅銳利，不在我的太刀之下！」
翁翌皇回想那長短二刀鬼魅般配合出擊的一剎那，一個念頭閃過心頭，他抬眼問道：「二刀流？宮本武藏的二刀流？」
梅之助有點吃驚，但他並不隱瞞，點首答道：「翁桑也知道二刀流？七年前，武藏先生曾親自傳授我二刀流。」
翁翌皇暗嘆了一口氣，有些無奈地忖道：「多了一把厲害的脇差，加上宮本武藏親傳的二刀流，我雖有備而來，終難勝他。」
梅之助見對方陷入沉默，不知為何忍不住想要告訴這個對手：「四年前，武藏先生在舟島和佐佐木小次郎決戰，獲勝之後便不再與人決鬥，因為再也找不到敵手了。他天下無敵的二刀流，就只有我梅之助得到幾分真傳。」
翁翌皇未作答，但他聽到「天下無敵的二刀流」這幾個字，忍不住搖首哼了一聲，暗中忖道：「宮本武藏的二刀流就算打遍扶桑無敵手，畢竟只是一套高明的刀法而已，難與我中土武學的博大精深相比。但是他村正寶刀的威力，實非中華刀劍所能敵，這廝手中的妖刀十年前砍斷我的干城劍，此番他腰上短刀又斷我十年精煉之護國劍，方才交手之時，斷我劍如摧枯拉朽一般，竟似不輸給那把百年妖刀，實在可敬可畏。」
村正梅之助似要開口說話，胸腹之中猛然一陣血氣上湧，張口又噴出一口鮮血。翁翌皇仔細看了一眼血色，估計方才自己那奮力一腳挾帶著十成內力，梅之助的內傷著實嚴重，如無立即施救，他可能活不過一個對時。
這場決鬥，看似兩敗俱傷，若以受傷輕重來看，翁翌皇其實是慘勝了。
