養蠶記
蠶，對都市的孩子來說，可能比較陌生，至於養蠶，更是罕有的經驗。這或許和都市人竟日守在鴿子籠似的公寓裡，難得有機會接觸大自然大有關係；即使那些擁有廣大庭院的大戶人家，其實也不見得會栽一兩棵桑樹。不過，如果你對鄉下孩子提起養蠶的種種，相信他們都會睜圓杏眼，豎起姆指，興沖沖地告訴你：「哎呀！養蠶真好玩！」
自己曾經擁有過一段漫長的鄉間童年，養蠶的經驗在所難免，只是，如今回想起來，不僅樂趣無窮，更覺難以忘懷。
記得唸小學的時候，班上的同學經常把自個兒飼養的小動物抱到學校炫耀一番，有人帶小麻雀，有人帶蜻蜓，有人帶黑蟬，更有人帶來一隻隻伏在翠綠桑葉下的白蠶。頑皮的男生總喜歡偷偷把蠶兒捉到膽小的女生的小手上，嚇唬嚇唬她們，直到老師聞風而至，氣極敗壞地修理了搗蛋的男生，女生這才得意地破涕而笑。童年這種既炫耀且惡作劇的心理，在我高一那年還見過。當時，有個大概是吃錯藥的同學，居然他媽的帶了一條蛇到班上，下課的時候，一缸人圍著紙盒觀蛇。不巧教官打從教室經過，眼看這種情景，只有叫那個寶貝同學打開盒子。豈知結局很淒慘，教官被嚇得臉色發青，一路奔回辦公室，一路直喊爹呼娘。
眼看同學養蠶，頓感手癢，很想餵幾隻白嫩可愛的蠶兒玩玩。於是找來老弟，兩人湊足了幾枚銅板，放學後繞到校門左側的店舖，差點擠破頭，才買到四隻肥碩的白蠶，然後像請菩薩入廟似的一路捧回家。養了不出一星期，蠶兒竟然吐絲結繭，接著粉蛾破蛹而出，還下了一大堆卵在「生生皮鞋」的硬紙盒裡。我和弟弟都很失望，因為養蠶的樂趣在於幫牠們摘桑葉，看牠們兩排小腿夾著桑葉啃食的動作。這一來，實在不過癮，但也無可奈何，畢竟兄弟倆一時也湊不出銅板購買幼蠶。既然沒得蠶養，又不懂怎樣照料蠶卵，只好隨手把整個紙盒拋上屋頂，不管了。
時間一晃，倒也忘了多少晨昏流逝，某日下午，我們幾個兄弟在庭院裡烤地瓜，尋著輕煙飛揚的方向，才想起屋頂上的「生生皮鞋」。當紙盒一落地，我們都傻眼了，原來以前那些白淨似雪的蠶卵都成了黑褐色，其中居然有幾隻小蠶破卵而出，不停地蠕動。我們的驚喜像掘到金礦似的，幾個人一路歡呼地衝到三叔公家的後院摘桑葉。
起初，這數百隻幼蠶還蠻好照顧的，一天只需餵食一回，十幾片桑葉就夠撐飽牠們的肚皮，而且牠們所佔的空間並不大。日子一過，這些蠶兒經過一次、兩次的蛻皮之後，竟然一下子變為好幾倍大，小小的紙盒豈能容身，只好把牠們移入既大又淺的竹筐裡。另外，牠們每天所需求的桑葉也夠我們忙碌的，為了不讓這些日漸肥胖的白蠶餓肚皮，我和弟弟經常三更半夜，冒著風雨，直闖三叔公後院，猛摘桑葉。有時候桑葉淋了雨，還得一片片小心翼翼地拭乾，要不然，蠶兒如果吃下濕桑葉，很快就會拉肚子，然後全身泛黑，不出一天一夜，就會一命嗚呼，死翹翹啦。
蠶兒一天天長大，我們耗在養蠶上的時間也相對遽增。於是兄弟倆活像發了瘋似的，放學回家，書包一甩，一個就去摘桑葉，一個就去清除蠶屎，直到天黑了還不肯罷手，迷得晚餐胡亂扒幾下，迷得夜晚連作業都不寫。那時，母親看在眼裡，卻一點都不吭聲。
後來，我們實在找不到別的竹筐裝蠶時，才想起一則妙計—賣蠶。我們用小紙盒裝蠶，帶到班上出售，一開始，同學亂有交情的，一下子全都賣光，連別班的同學都來訂貨，可是三、兩天之後就滯銷，乏人問津了。回到家裡，我們把大竹筐抬到屋後，招呼鄰近的小玩伴來購買。附近的小鬼，像敏仔、團仔、阿猴、阿英都被我們推銷了好幾隻。弟弟每碰到隔壁的敏仔，老喜歡纏著他推銷蠶。問題是敏仔已經買回去好幾隻了，何況據我所知，他那一陣在瘋彈珠，零用錢大概撥不出買蠶的費用，所以敏仔總是不耐煩地對碰了鼻子灰的弟弟吼著：「哇塞！我又不是天天吃蠶度日，買那麼多蠶幹嘛？」唉！說的也是，蠶又不是他媽的青蛙，可以炒紅椒，也可以下薑湯。
賣了好幾天的蠶，彷彿全村的小孩都知道我們兄弟倆幹起賣蠶的生意，可是我們總覺得蠶還是滿竹筐，半隻都不少似的。當時，我們都搞不清楚為什麼會那麼沉溺於養蠶，居然迷到經常偷偷蹺課回家餵蠶，迷到弟弟的月考成績出現三科赤字。所謂「物極必反」，這句話在母親收到成績單之後就應驗了。
一個陰雨天的清早，我照例地到客廳察看蠶兒，卻發現蠶兒不見了，連大竹筐也失去蹤影。我來不及通知弟弟，就跑去問外婆知不知道蠶兒的下落。外婆先是摸摸我的頭，然後嘆口氣說：「你們兄弟倆，一天到晚就只知道養蠶、賣蠶，瘋得連書都不讀，學校都不上，這像話嗎？所以呀，你媽媽昨夜一氣之下，把所有的蠶都倒進院子外的水溝裡啦！」
統統倒進水溝裡？我完了，這些蠶是我們花了那麼多心血才把牠們養大，過幾天牠們就會吐出白絲，就會……母親怎麼可以把牠們倒進水溝，一隻也不留。我難過極了，悄悄把這個壞消息告訴弟弟，弟弟一踢開棉被，搥胸頓足，洩氣地說：「完蛋了，我幾天前就答應班上的阿珠，說好要送她兩隻蠶，祝賀她生日快樂的，怎麼辦……我總不能送人家死蠶，她準會氣死的。」說罷，便衝到水溝旁，拾起一根樹枝，想搶救劫後餘生的蠶，只是一切都太遲了。我從紗窗看到弟弟失魂落魄地丟下樹枝，轉身走回房裡，那副樣子活像敗陣的土公雞，亂沒勁頭的。
好一陣子，我真的很不諒解母親，也不跟她說話。可是，事隔十八年，如今想起這件事，卻不免感激母親當時的決定。如果當年她不那麼做，現在我恐怕還在鄉間養蠶，要不，就是騎著破腳踏車，沿著村道喊著：「買蠶喲！一隻兩毛！」可不是嗎？
（72.6.23文心堂）
蠶，對都市的孩子來說，可能比較陌生，至於養蠶，更是罕有的經驗。這或許和都市人竟日守在鴿子籠似的公寓裡，難得有機會接觸大自然大有關係；即使那些擁有廣大庭院的大戶人家，其實也不見得會栽一兩棵桑樹。不過，如果你對鄉下孩子提起養蠶的種種，相信他們都會睜圓杏眼，豎起姆指，興沖沖地告訴你：「哎呀！養蠶真好玩！」
自己曾經擁有過一段漫長的鄉間童年，養蠶的經驗在所難免，只是，如今回想起來，不僅樂趣無窮，更覺難以忘懷。
記得唸小學的時候，班上的同學經常把自個兒飼養的小動物抱到學校炫耀一番，有人帶小麻雀，有人帶蜻蜓，有人帶黑蟬，更有人帶來一隻隻伏在翠綠桑葉下的白蠶。頑皮的男生總喜歡偷偷把蠶兒捉到膽小的女生的小手上，嚇唬嚇唬她們，直到老師聞風而至，氣極敗壞地修理了搗蛋的男生，女生這才得意地破涕而笑。童年這種既炫耀且惡作劇的心理，在我高一那年還見過。當時，有個大概是吃錯藥的同學，居然他媽的帶了一條蛇到班上，下課的時候，一缸人圍著紙盒觀蛇。不巧教官打從教室經過，眼看這種情景，只有叫那個寶貝同學打開盒子。豈知結局很淒慘，教官被嚇得臉色發青，一路奔回辦公室，一路直喊爹呼娘。
眼看同學養蠶，頓感手癢，很想餵幾隻白嫩可愛的蠶兒玩玩。於是找來老弟，兩人湊足了幾枚銅板，放學後繞到校門左側的店舖，差點擠破頭，才買到四隻肥碩的白蠶，然後像請菩薩入廟似的一路捧回家。養了不出一星期，蠶兒竟然吐絲結繭，接著粉蛾破蛹而出，還下了一大堆卵在「生生皮鞋」的硬紙盒裡。我和弟弟都很失望，因為養蠶的樂趣在於幫牠們摘桑葉，看牠們兩排小腿夾著桑葉啃食的動作。這一來，實在不過癮，但也無可奈何，畢竟兄弟倆一時也湊不出銅板購買幼蠶。既然沒得蠶養，又不懂怎樣照料蠶卵，只好隨手把整個紙盒拋上屋頂，不管了。
時間一晃，倒也忘了多少晨昏流逝，某日下午，我們幾個兄弟在庭院裡烤地瓜，尋著輕煙飛揚的方向，才想起屋頂上的「生生皮鞋」。當紙盒一落地，我們都傻眼了，原來以前那些白淨似雪的蠶卵都成了黑褐色，其中居然有幾隻小蠶破卵而出，不停地蠕動。我們的驚喜像掘到金礦似的，幾個人一路歡呼地衝到三叔公家的後院摘桑葉。
起初，這數百隻幼蠶還蠻好照顧的，一天只需餵食一回，十幾片桑葉就夠撐飽牠們的肚皮，而且牠們所佔的空間並不大。日子一過，這些蠶兒經過一次、兩次的蛻皮之後，竟然一下子變為好幾倍大，小小的紙盒豈能容身，只好把牠們移入既大又淺的竹筐裡。另外，牠們每天所需求的桑葉也夠我們忙碌的，為了不讓這些日漸肥胖的白蠶餓肚皮，我和弟弟經常三更半夜，冒著風雨，直闖三叔公後院，猛摘桑葉。有時候桑葉淋了雨，還得一片片小心翼翼地拭乾，要不然，蠶兒如果吃下濕桑葉，很快就會拉肚子，然後全身泛黑，不出一天一夜，就會一命嗚呼，死翹翹啦。
蠶兒一天天長大，我們耗在養蠶上的時間也相對遽增。於是兄弟倆活像發了瘋似的，放學回家，書包一甩，一個就去摘桑葉，一個就去清除蠶屎，直到天黑了還不肯罷手，迷得晚餐胡亂扒幾下，迷得夜晚連作業都不寫。那時，母親看在眼裡，卻一點都不吭聲。
後來，我們實在找不到別的竹筐裝蠶時，才想起一則妙計—賣蠶。我們用小紙盒裝蠶，帶到班上出售，一開始，同學亂有交情的，一下子全都賣光，連別班的同學都來訂貨，可是三、兩天之後就滯銷，乏人問津了。回到家裡，我們把大竹筐抬到屋後，招呼鄰近的小玩伴來購買。附近的小鬼，像敏仔、團仔、阿猴、阿英都被我們推銷了好幾隻。弟弟每碰到隔壁的敏仔，老喜歡纏著他推銷蠶。問題是敏仔已經買回去好幾隻了，何況據我所知，他那一陣在瘋彈珠，零用錢大概撥不出買蠶的費用，所以敏仔總是不耐煩地對碰了鼻子灰的弟弟吼著：「哇塞！我又不是天天吃蠶度日，買那麼多蠶幹嘛？」唉！說的也是，蠶又不是他媽的青蛙，可以炒紅椒，也可以下薑湯。
賣了好幾天的蠶，彷彿全村的小孩都知道我們兄弟倆幹起賣蠶的生意，可是我們總覺得蠶還是滿竹筐，半隻都不少似的。當時，我們都搞不清楚為什麼會那麼沉溺於養蠶，居然迷到經常偷偷蹺課回家餵蠶，迷到弟弟的月考成績出現三科赤字。所謂「物極必反」，這句話在母親收到成績單之後就應驗了。
一個陰雨天的清早，我照例地到客廳察看蠶兒，卻發現蠶兒不見了，連大竹筐也失去蹤影。我來不及通知弟弟，就跑去問外婆知不知道蠶兒的下落。外婆先是摸摸我的頭，然後嘆口氣說：「你們兄弟倆，一天到晚就只知道養蠶、賣蠶，瘋得連書都不讀，學校都不上，這像話嗎？所以呀，你媽媽昨夜一氣之下，把所有的蠶都倒進院子外的水溝裡啦！」
統統倒進水溝裡？我完了，這些蠶是我們花了那麼多心血才把牠們養大，過幾天牠們就會吐出白絲，就會……母親怎麼可以把牠們倒進水溝，一隻也不留。我難過極了，悄悄把這個壞消息告訴弟弟，弟弟一踢開棉被，搥胸頓足，洩氣地說：「完蛋了，我幾天前就答應班上的阿珠，說好要送她兩隻蠶，祝賀她生日快樂的，怎麼辦……我總不能送人家死蠶，她準會氣死的。」說罷，便衝到水溝旁，拾起一根樹枝，想搶救劫後餘生的蠶，只是一切都太遲了。我從紗窗看到弟弟失魂落魄地丟下樹枝，轉身走回房裡，那副樣子活像敗陣的土公雞，亂沒勁頭的。
好一陣子，我真的很不諒解母親，也不跟她說話。可是，事隔十八年，如今想起這件事，卻不免感激母親當時的決定。如果當年她不那麼做，現在我恐怕還在鄉間養蠶，要不，就是騎著破腳踏車，沿著村道喊著：「買蠶喲！一隻兩毛！」可不是嗎？
（72.6.23文心堂）
