武術與早期中日電影因緣

一九二六年左右，武俠小說成為中國讀者最喜歡的讀物。一時之間，上海各大報紙都爭相刊登，如《新聞報》上連載的《荒江女俠》，便受到讀者空前熱烈的歡迎，連帶銷量也直線上升。
這個時候，中國電影界也是鬧得烏煙瘴氣，有的用正片代底片拍攝，有的到旅館開一間朝南房間，用上幾個演員，對陽光開拍，既不要搭佈景，又不用租道具，所費不過三五元，一搖就是兩千尺，再僱用幾個臨時演員，多拍一點外景，十天半月，一部影片便可拍完。奇怪的是，這種粗製濫造的電影，居然也能得到觀眾的捧場，於是片商更加拼命，一時間全國有電影放映之地，都是這類內容荒誕、意識惡劣的不良片子。
一九二八年開始，電影商人發覺武俠小說受到歡迎，便靈機一觸，把它改編搬上銀幕。由一九二八年到一九三一年間，上海大大小小的約有過五十家電影公司，一共拍攝了近四百部電影，而武俠神怪片竟佔了二百五十部以上，由此可見武俠片吃香的程度。
中國電影史上，第一部武俠片是由「明星」公司拍攝的。一九二八年，「明星」根據平江不肖生所著《江湖奇俠傳》改編，拍攝了《火燒紅蓮寺》（鄭正秋編劇，張石川導演），放映後，受到空前的歡迎，於是一集復一集的拍下去，直至十八集為止。這時，「明星」雖然還另外拍了《女偵探》《窗上人影》一類的偵探片，但都不如《火燒紅蓮寺》的轟動，從此，這種所謂「火燒片」便燒遍全國，什麽《火燒青龍寺》（暨南影片公司）、《火燒百花台》上下集（天一公司）、《火燒劍峯寨》（錫藩公司）、《火燒九龍山》（大中華百合公司）、《火燒七星樓》（復旦公司連續六集）、《火燒平陽城》（昌明公司連續七集）、《火燒白雀寺》（暨南公司）以及《火燒靈隱寺》、《火燒韓家莊》、《火燒白蓮庵》等等，都相繼出現在銀幕上。
這時期的武俠片，都是以片集方式出現，個中原因，當然是觀眾迷戀片中主角，希冀他能有新的英雄行徑出現，是以影片公司也就不憚其煩的一集集拍下去了。像友聯影片公司開拍《荒江女俠》，一拍便是五集，而《女俠紅蝴蝶》也一共拍了四集。其他月明影片公司連續拍攝了《關東大俠》一至十三集，《女鏢師》一至六集。華劇影片公司拍攝了《亂世英雄》、《迷魂陣》、《白玫瑰》、《白芙蓉》、《萬俠之王》。暨南影片公司拍攝了連續長篇《江湖二十四俠》及《黑俠》。復旦影片公司也拍攝了《粉妝樓》一至三集，《大鬧三門街》上下集。這些影片內容，大多是俠客、強盜加蕩婦，武打加調情，總言之軟硬交融，就成為全齣戲的內容。
在武俠神怪片的浪潮中，「天一」也開拍了《唐皇遊地府》與《乾隆遊江南》。而「大中華百合」也不甘落後，於一九二八年，除拍家庭糾紛、多角戀愛為主的電影外，也頗熱中於神怪武俠片的拍攝。「大中華百合」在一九二九底停止了製片，在此之前的一年零六個月裏，總共攝製了三十部電影，而神怪武俠片便佔了半數以上。這些神聖武俠片有著十分濃厚的「歐化」傾向，像《駱駝王》、《荒唐劍客》、《奇俠救國記》、《王氏四俠》、《女海盜》等，人物的打扮都十分西化。在影片《金錢之王》中，為了要表示近代美，片中無論男女演員，皆作半裸裝。
除了「天一」與「大中華百合」，但杜宇的上海影戲公司這時也醉心拍攝如《蘆鬢花》、《萬丈魔》、《金剛鑽》、《飛行大盜》、《媚眼俠》、《畫室奇案》、《美人島》上下集、《古屋怪人》、《東方夜譚》一類的神怪武俠片。但杜宇的上海影戲公司是夫妻檔，除杜本人自任製片、編劇、導演與攝影外，女主角大多是其妻殷明珠，殷明珠便是當年著名的「FF女士」，在當時是上海電影界中的傑出人物。
武俠電影之所以能夠受到廣大的歡迎，正好反映了當時生活苦悶的小市民的心理狀態。中國那時正值軍閥作亂，一般市民雖然不滿土豪劣紳的所作所為，但卻找不到正當的發泄，而武俠片中的英雄人物，處處都能表現出鋤強扶弱的行徑，正好投合了他們這種矛盾的心理，讓他們得到了觀感上的發泄，因之，武俠的狂潮一直得以持續了好幾年而不衰。
武術與電影，在日本亦有另一番因緣。自從日本電影界開始蓬勃以來，電影製作約畧言之，可分成下面兩條路線。其一是仿照美國田園風味加以改拍的新劇；其二便是把舊劇（即古裝劇）搬上銀幕，前者以松竹蒲田為代表，後者則以日活為代表。
這兩條路線在開始時，由於電影製作仍處於新興事物階段，崇洋的日本觀眾，尚是百看不厭，但隨著時日的飛逝，觀眾漸漸對這種公式化的製作產生了厭倦，到了這時候，電影工作者自然不能不靜思其變。衣笠雖然出身舊劇，受知於牧野省三後，卻很積極於電影革新工作，他利用美麗的自然景色與流行的軟焦點鏡頭，增強了抒情的效果，引起許多觀眾對新劇的興趣。舊劇方面，這時也有了嶄新的突破，武打場面經過種種摸索，終於出現了新面目。這種新的充滿自由奔放的武打場面，是以前歌舞伎裏面所沒有的。松竹蒲田的《野村芳亭》，以前也嘗試過拍攝一種叫做「新時代劇」的電影。但是現在盛行的古裝電影，跟《野村芳亭》的新時代劇是很有不同的，它沒有新時代劇那種平面化，而呈現了立體感，基本上又是模效古裝武打劇，重視速度與氣氛。下面要提到拍攝於一九二三年的《浮世繪師》，便是這種新形式的古裝片的代表作。
《浮世繪師．紫頭巾》，是牧野等持院的作品，原作兼編劇是壽壽喜多呂九平，導演是金森萬象，指導是牧野省三，攝影宮崎安吉。這是佐平次捕頭查案的其中一個故事，背景與年代是慶安年間的江戶。故事說平靜的江戶城忽然受到一個頭紮紫巾的怪俠擾亂，許多富戶都受到光顧，江戶城因而大亂。當時江戶城中有一個出名的捕頭佐平次（市川幡谷），全力緝捕紫頭巾，然而無法捉到。原來紫頭巾便是浮世繪畫師勝川又藏的化身，因痛恨富商斂財，所以易容打劫以濟貧窮。這故事在當時十分流行，即使到現在，紫頭巾的事跡仍一再被拍成電影與電視片集，香港電視台曾經重播紫頭巾片集，仍受到一定的歡迎。
紫頭巾的原著是壽壽喜多呂九平，他所創造的紫頭巾這個人物，性格跟中里介山所著，《大菩薩卡》裏面的主角機龍之助十分近似，紫頭巾原名報龍太郎，名字亦相近於機龍之助。《浮世繪師．紫頭巾》這部電影的特點是情節曲折，武打場面逼真，尤其是剪接的緊湊，更令人有喘不過氣來的感覺。
遠在大正六、七年間，美國連環武俠片已非常流行於日本，然而日本由模仿到外國電影技法移為己用，卻整整要用上了六年。