第一部《罌粟海》講述鴉片戰爭前夕，載著囚犯和契約勞工、從印度加爾各答駛往模里西斯群島的船隻「朱鷺號」上各色人物的故事。雙桅帆船朱鷺號，原本是販運奴隸的「人肉貨船」。在英國廢奴後，被改裝成鴉片貨船以投入火紅燒天的鴉片貿易，準備前往中國市場分一杯羹。然而前往中國前，它還要履行橫越印度洋前往模里西斯的最後一趟航程。在這儼然是十九世紀東方殖民史剪影的乘員身影中，朱鷺號的傳奇故事，就在四個船員、苦力、流刑犯與偷渡客之間展開
第二部《煙籠河》講述 「朱鷺號」 因暴風雨被迫駛往廣東，被中國官方截獲，船上乘客被軟禁的故事（這場暴風雨也改變了鴉片運輸船「安娜希塔號」上人物的命運）。暴風雨中，尼珥、阿發、水手長阿里、卡魯瓦與喬都乘小艇逃走
朱鷺號上眾人從此踏上不同的命運之路從印度洋漂至中國海，各自離鄉背景，航向即將改變世界的戰爭……阿美士德勳爵號、朱鷺號、雷路思號不約而同在廣州相遇欽差大臣林則徐、鴉片貿易商巴蘭吉、法國植物學家潘洛思的虎視眈眈下
鴉片戰爭的第一炮即將點燃引信……
最後一部《烽火劫》講述第一次鴉片戰爭爆發、英國強占香港的故事。1839年，中國已經明令禁止任何鴉片相關貿易，但在利潤豐厚的商業交易中卻有太多利害攸關的事務，致使英國外交事務大臣下令印度殖民政府組建一支遠征軍，向中國進攻以恢復貿易。
一八三九年北京制裁鴉片走私，導致中國與英屬印度的局勢日漸緊張。兩方僵持不下，殖民政府遂對中國宣戰。
其中一艘戰爭徵用船艦「印度號」自孟加拉東往前進中國，航向第一次鴉片戰爭的心臟。動盪不安的旅途牽起背景迥異、各懷鬼胎的旅客命運，包括印度籍的英國傭兵克斯里．辛，率領一連印度士兵的東印度公司印度兵前往中國；美籍黑白混血年輕水手的賽克利．瑞德，窮苦潦倒地為了追尋一段逝去的愛情踏上這段旅途；印度帕爾西族的寡婦夏琳．摩迪，為了討回鴉片商丈夫財產、力挽聲譽，毅然決然前往中國。《烽火劫》隨著故事角色的腳步，從印度來到中國，見證第一次鴉片戰爭爆發、中國慘敗、英國成功佔領香港的經過。
《烽火劫》是一部高潮迭起、角色豐富的小說，鉅細彌遺摻雜大量歷史敘述，注入異地魔法，並以神韻繪製雕琢情節。這部小說描寫美麗動人，並為影響深遠的史詩故事劃下精彩句點——絕對堪稱一大傑作。