老實說，好幾次我都認為梅兒死了。不能與她在一起，不能見到她，不能抱著她，讓我感覺像是永遠失去她了。即使有了妹妹曼蒂陪我也不能平撫這種失落，但她可以幫助我調適得好一點。
偶爾，我會停下來思考：「摩斯特法怎麼會輕易相信，沒有女兒陪伴我還能如常生活呢？」他怎麼能相信當我知道女兒身在戰火紛擾的國家、時局不安定得隨時處在生命威脅之下，還能保持鎮定呢？我完全無法搞懂他的邏輯。
雖然持續要求賽普勒斯政府盡快設法把梅兒從敘利亞救出來，但我很快地明白，要求賽普勒斯政府有任何作為是徒勞無功的。
曼蒂說愛爾蘭媒體十分傑出，所有報紙都以頭版揭露這個事件。為了迫使當局伸出援手，我們必須引起輿論壓力。早在一年半以前，我為了防範未然註銷梅兒的護照，曼蒂現在想替她申請新護照；卻被愛爾蘭外交部以必須父母雙方都簽署文件為由，斷然拒絕。
真不敢相信我所聽到的，他們憑什麼這樣要求？我是梅兒的母親，擁有法定完整的監護權。我當時在附近的警察局填完表格以後，向尼古西亞的大使館註銷了護照；考量她的安全，也一併設定海關必須看到雙方父母書面同意，才能讓梅兒離境。儘管這樣，摩斯特法誘拐了我們的女兒，在賽普勒斯依綁架嫌疑被通緝，居然能以一個註銷的護照通過兩國邊境，現在外交部卻規定雙方簽署才發新護照，但申請護照就是為了把梅兒從「父親」這個綁匪手裡救出來啊！
情況至此，我想我沒希望了。我的祖國，梅兒出生的地方，都不能幫我們。為什麼會這樣？我不斷地問自己。很多電影跟書籍都描述在誘拐案發生地，當局會在管轄範圍內提供母親救援，最後成功讓小孩獲救；但我卻被硬生生地拒絕，他們對我或者梅兒都愛莫能助。
當天是星期五了，賽普勒斯警方三天來都沒有與我們聯絡，也不知道是否採取行動尋找小孩。愛爾蘭駐尼古西亞大使館也沒有消息，我們以為找當地駐外代表可以就近幫忙，事實卻不然，在這噩夢般的日子裡，沒有人出面，也沒有任何消息。越想越心煩，感覺自己像被遺棄一樣。
現在，我全部的力氣只專注在一個方向，沒有絲毫分心的可能。當晚試圖稍微睡一下，但腦袋不斷運轉，冒出一堆與梅兒有關的念頭。不用說也知道，第二天我更頹喪，感到非常絕望。我們三個人一起坐下來，有志一同地認為我們只有靠自己，沒有人能幫我們，唯一的辦法就是獨自行動。
於是，我們開始籌謀自己的計畫。一個阿姨在這段折磨的日子，一直與我們聯繫並提供支持，她以前常去土耳其，每年都會去旅遊幾次，還認識許多當地朋友，人面很廣。她說有個土耳其友人可以幫忙，她與這個朋友談過，要我記下他的電話號碼，並且會設法協助。賽普勒斯與土耳其都有很多敘利亞人，他們逃脫或者離開母國後，偏好滯留在附近國家。阿姨說她認識一些土耳其人有辦法潛入敘利亞而不被俘虜，這樣一來我們就能偷偷到摩斯特法住處，帶梅兒回到土耳其。
土耳其與敘利亞有部分邊界相連，如果合法管道不管用，她提供的方法看來可行。我知道阿姨的朋友如果真的認識那些土耳其人，他們應該是人口販子，得先付錢才會行動，但沒關係，為了救回女兒，要我散盡家產都願意。我傻傻地相信政府公權力，結果是全然地失望；如果等著他們採取行動，就算他們真的會──也一定太遲了。
我立刻撥打了阿姨那位土耳其朋友的電話，他接了以後，我告訴他整個事發過程與摩斯特法帶女兒去了哪裡，聽完以後他說：「妳怎麼不早點打給我，我派幾個人過去就能把妳女兒搶回來。」聽到這話，不需多說，我興奮極了。這是發生事情以來，第一個積極的回應，而我覺得真的行得通。他說會派人去處理，然後回報所需費用給我，我趕緊將摩斯特法所有資料，像住址等等提供給他，他們也會告訴我將錢匯到哪裡。
大概是失望太多次了，曼蒂與我決定想個B計畫，以免A計畫失敗。雖然可能遭遇很多困難，但我們決定收拾衣物親自前往土耳其，這樣一來，即使計畫失敗，至少我可以說服摩斯特法到敘利亞邊境來見我。
摩斯特法要我待在賽普勒斯變賣家當，包括我的兩台車：BMW與HONDA，然後領出銀行裡全部的錢。公寓是租來的，所以我沒有其他資產，他要將我的所有財富弄到手。我決定說服他我請曼蒂來利馬索爾幫我變賣包括家具等家當，由於不可能立刻賣完，需要可信賴的人來確保東西都以好的價格賣出。我也很信賴利馬索爾的朋友們，但如果對象是摩斯特法，曼蒂會是我的救命符；如果我進到敘利亞，知道曼蒂是拿錢的管道，他就會讓我持續與她聯絡。
曼蒂與我開始打包行李，娜塔莎則回到都柏林，確認家裡所有人的安全與我們兩個的安危。她不太願意回去，但我們擔保不了旅途的安全，不能用她的生命冒險。曼蒂跟我姊妹同心行動，至少可以一起前往敘利亞邊境，在那裡要如果要分離也會很難受；雖然希望是短暫分離，心裡也害怕此行永遠不能再見。時候到了，我們會選擇堅強面對，但途中的每一步，內心都會忐忑不安。
老實說，我們也不知道要往哪裡去，怎麼去，只知道這趟旅程絕對不是愉快愜意的。兩姊妹是心有靈犀的，沒有人講出內心恐懼的部分；只是埋頭專心準備護照、旅費與衣物，外表不能顯露出歐洲觀光客的樣子。
我再打電話給那位朋友，他已經聯繫了一位土耳其與敘利亞混血的賽普勒斯人，那人是識途老馬，下午會來領我們到賽普勒斯與土耳其邊境。我們必須到北方土耳其占領區搭飛機，才能抵達賽土邊境；因為賽土兩國的主權爭奪情勢很緊張，拉納卡或賽普勒斯其他國內機場沒有土耳其直飛班機。賽普勒斯北方被土耳其占領，這是唯一能去土耳其的路線。聽說那人會帶我們進入那個離尼古西亞不遠的地方，然後搭乘一班或者兩班飛機到土耳其與敘利亞邊境的城鎮。想到我們自己要獨立踏上旅程就很害怕，但恐懼必須被拋到腦後。
╳ ╳ ╳
星期六下午，那個未曾蒙面的土敘混血男人來接我們上路，我選擇相信這個陌生人。儘管我覺得憂心，還是安慰自己我朋友不會讓我們身陷危險，應該是足以信任才會推薦給我。不論如何，計畫已經成形，現在我絕對不會退縮。有這樣一位司機算很幸運了，更何況是個熟知快速安全路線的當地司機，一定會將我們送到目的地的。
在賽普勒斯境內往首都尼古西亞大概開了一百公里，就慢慢知道進入了杳無人煙的地區；偶爾會有幾間房屋與商店，不過大部分都是空地與廢墟。顯然這是很危險的區域，是個三不管地帶；只是短短幾英哩的距離，我們就已離開了文明世界。
我們繼續往賽普勒斯邊境前進，那是尼古西亞的一個半開發區，接著就是聯合國管制的邊境。儘管如此，每個賽普勒斯人都知道的，這仍是個高度危險區域。這片土地底下埋設許多地雷，不知道的人容易誤涉險境。
接近邊境的時候，兩邊都設立了白色的觀測哨，應該是做為邊境管控單位，一個男人坐在那裡抽菸。他坐在臨時管制箱上面，我們掏出護照準備檢驗；但他頭也不抬，就讓我們輕易地出境。
這樣一來，我們已經離開賽普勒斯，進入聯合國管制區，但是長長的路上，沒有看到任何士兵，只有被鐵絲網圈繞的領域。就我跟曼蒂而言，想到已經進一步接近我的女兒，心情變得輕鬆起來。
大約前進了五百公尺，突然出現了一列車隊，冷不防地朝我們駛來，在此之前都是杳無人煙。快接近前哨站的時候，司機轉身跟我們拿護照，我們也交給他。他下車走向前，那裡約有四、五個通關檢查站。我們一邊伸長脖子看他行動，一邊又怕自己引來注意，五分鐘後，他走回車邊。我們才瞭解事情並沒有十拿九穩，看來我們或許缺少土耳其入境的簽證。難免會有些狀況的，沒關係，我們祈禱這不會阻礙旅程。司機面無表情地走回來，從表情看不出喜憂；我們緊張得胃在翻攪，看著他如常地扣上安全帶並啟動車子。然後，他一言不發地轉身將護照還給我們，已經蓋上了通關印章、貼上簽證。
嚴格來說，我們在未經身分確認是否為護照持有人的狀況下，就進入了另一個國家。如此鬆散的通關檢查，難怪摩斯特法可以輕易地誘拐女兒，在沒有護照的情形下，通過兩國關口（即使他拿得到護照，也已經被註銷了）。我與曼蒂兩個面面相覷，不敢在後座交談，因為不是百分百相信這個陌生人；但一想到檢查這麼鬆散，就令人作嘔。
在荒野中又持續開了半小時，往賽普勒斯北邊管制區的埃阿坎機場前進。司機將車子靠邊，要我們趁他去停車的時候，進去看看哪一個班機可以抵達土耳其最靠近敘利亞的城市。
曼蒂與我走到機場櫃台，詢問怎麼訂購兩張機票到最接近敘利亞邊境的班機，每家航空公司地勤都以驚訝的表情看這兩個金髮的愛爾蘭女人，覺得我們瘋了。托運行李後，我們搭晚上九點的班機前往伊斯坦堡；這趟班機耗時兩個小時，即便我們都累壞了，曼蒂與我仍繼續討論如果土耳其人口販子救不了梅兒，我該怎麼獨立進行救援。我們當然希望A計畫能成功，但世事無絕對，心中總怕出了什麼差池，我必須準備好自己獨力奮戰。
中午十二點三十分，我們終於抵達了阿達那，感覺快虛脫了。起初我們並不知道那裡是庫德族的活動範圍，同時又被土耳其與阿拉伯人占領。是土國境內很不平靜的區域，衝突隨時可能發生，在此女人不受尊重，西方女人獨自旅行十分危險。所以，我們這兩個金髮、穿著歐系服裝的愛爾蘭女人，顯得非常突兀。
我們步出機場走到街上，雖然是寂靜的深夜，仍看得出這是個蕭條的區域。所見之處都是荒蕪之地，女人都穿著傳統服飾、戴著穆斯林面紗；男人則穿統拖鞋與土耳其長袍或者長衣，還有人帶著土耳其氈帽。我們在外面抽了一下菸，決定今晚得找個旅館投宿，休息一晚後再討論計畫。
在我與曼蒂抽菸的同時，一台計程車停靠過來，司機跳下來開門；他似乎很驚訝看到我們，兩個離開自己舒適區的女人居然身在嚴謹的穆斯林地區。我們請他開往當地最好的旅館，他點頭，過了幾分鐘，抵達了機場旅館。
一整天沒有進食後，我們感到十分飢餓，詢問旅館大廳的服務人員在這凌晨時分，我們該去哪裡找東西吃。他驚訝得好像我們有三頭六臂一樣，以彆腳的英文說：「妳們不能離開旅館啊，兩個西方來的金髮女人外出是非常危險的。」
在飢餓與疲憊雙重影響下，我們都快癱軟了，他看我們洩氣的模樣，默默地離開了四十五分鐘，然後帶著他自己製作的啤酒與薯片回來。我們坐在房間裡面狼吞虎嚥地吃完薯片，飢餓的時候果然什麼都好吃。看來在這個有一千六百萬人口、土耳其第五大城市裡，凌晨一點半外出是個很愚昧的主意。
╳ ╳ ╳
隔天早上，我正在盥洗準備，曼蒂到樓下櫃台去找值班人員，詢問如何前往敘利亞邊境。旅館人員很驚訝我們想去敘利亞，曼蒂沒有透露理由只強調我們必須盡快前往。旅館的行李員說他能找到司機載我們去哈塔伊省，那裡以前屬於敘利亞政府，敘利亞人稱為伊斯肯德倫行政區；幾世紀來都充滿了紛擾與戰爭，不過近幾年稍微平靜一點。舊法規定土耳其與敘利亞人都得持簽證通關，二○○九年廢止此法後，人民才能在聖誕節或者開齋節自由跨境探訪家人。開齋節是穆斯林一年一度的節日，每個家庭都非常重視。在這些重要節日的前後，邊境的開放被視為土敘兩國關係的一大進步。
就我所知，摩斯特法‧阿薩德對自己的文化感到羞恥，對中東社會與人們都懷著負面印象。但過去二十四小時裡，我遇到的中東人士都不假思索地伸出援手，兩個穿著西方服飾，不知目的為何在伊斯蘭世界裡旅行的女人；我想他們一定非常好奇，但至今每一站我們都受到協助，也沒什麼意外發生。感謝神一直與我們同在，目前一路上的人們都很善良，所以我相信這位新司機也會一樣值得信賴。
我與曼蒂提著行李退房，付費給行李員並等著新司機出現。司機將我們的行李放入一台舊車的後車廂，沒說太多話；出發前，我們付給他超過一百歐元，只希望他不會半路拋棄我們。我請司機帶我們到哈塔伊省最好的旅館，他以阿拉伯語回答說，他知道一間很好的四星級飯店，非常舒適。我與曼蒂對看一眼，很清楚土耳其的四星級與其他歐洲國家的定義不同。昨晚住的也號稱是四星級飯店，但除了一張床與一頓很糟糕的早餐以外，什麼都沒有。然而，人在屋簷下，不得不低頭，我們已經很滿意昨晚的住宿品質，除了有床能睡，也令人感到安全。
在這趟路程中，大部分都是貧脊的山坡地，相較起土耳其其他地方，阿達那算是個非常繁華熱鬧的大城市；一路上也看得到穆斯林文化影響有多深遠，女人不是全身包覆著傳統服飾，就是用蒙面頭巾蓋住脖子以下的身體。
我們在一家簡單的小雜貨店停下來，買些飲料跟上洗手間，我忘不了曼蒂驚訝的表情，所謂的洗手間是在地板上挖了一個洞，只能說非常粗糙。我們注意到有很多卡車在路上奔馳，越接近哈瑪城，交通越是擁擠，加入更多似乎都要往敘利亞邊境去的商用車輛。歷經兩個小時車程後，抵達了比於克酒店，司機從後車廂取出行李，走進大廳並安排了一個房間給我們，謝過他後我們就入住了酒店。
由於車程中空調壞掉，打開窗卻令人感到更悶熱，我們兩個熱得直冒汗。不像在家鄉，路上沒有地方可以買杯咖啡；即使有很多勉強將就的雜貨舖，就是沒咖啡可買；幸好我們帶了幾瓶瓶裝水在路上解渴。我們從醒來什麼都沒吃，所以先在酒店外頭買些食物與找個蒙面頭紗，才喝了幾杯濃郁的土耳其咖啡。環顧四周，哈塔伊省應該是我們目前見到，最嚴謹的穆斯林區域。
進到房間以後，發現這酒店比前一晚的更為簡陋，便宜的地毯由於沒有適度裁剪，在牆邊捲曲起來；浴室裡面沒有洗髮精或任何四星級酒店應該有的奢華小物，只有一塊廉價的香皂。不過床單與棉被看來很乾淨，整體來說，房間也算整潔。意外地有電視可以看BBC世界新聞，真開心可以聽到英文節目。我們很清楚人在異鄉不能奢求太多，決定好好享用這一切。手機也收得到訊號了，真是奇蹟，是該開始這場遊戲，將計畫付諸行動了。
我們因為清真寺的祈禱聲醒過來，人們一整天都會間歇性地禱告；對一個外來人士而言，這樣的生活型態令人畏懼，對我更具威脅……
偶爾，我會停下來思考：「摩斯特法怎麼會輕易相信，沒有女兒陪伴我還能如常生活呢？」他怎麼能相信當我知道女兒身在戰火紛擾的國家、時局不安定得隨時處在生命威脅之下，還能保持鎮定呢？我完全無法搞懂他的邏輯。
雖然持續要求賽普勒斯政府盡快設法把梅兒從敘利亞救出來，但我很快地明白，要求賽普勒斯政府有任何作為是徒勞無功的。
曼蒂說愛爾蘭媒體十分傑出，所有報紙都以頭版揭露這個事件。為了迫使當局伸出援手，我們必須引起輿論壓力。早在一年半以前，我為了防範未然註銷梅兒的護照，曼蒂現在想替她申請新護照；卻被愛爾蘭外交部以必須父母雙方都簽署文件為由，斷然拒絕。
真不敢相信我所聽到的，他們憑什麼這樣要求？我是梅兒的母親，擁有法定完整的監護權。我當時在附近的警察局填完表格以後，向尼古西亞的大使館註銷了護照；考量她的安全，也一併設定海關必須看到雙方父母書面同意，才能讓梅兒離境。儘管這樣，摩斯特法誘拐了我們的女兒，在賽普勒斯依綁架嫌疑被通緝，居然能以一個註銷的護照通過兩國邊境，現在外交部卻規定雙方簽署才發新護照，但申請護照就是為了把梅兒從「父親」這個綁匪手裡救出來啊！
情況至此，我想我沒希望了。我的祖國，梅兒出生的地方，都不能幫我們。為什麼會這樣？我不斷地問自己。很多電影跟書籍都描述在誘拐案發生地，當局會在管轄範圍內提供母親救援，最後成功讓小孩獲救；但我卻被硬生生地拒絕，他們對我或者梅兒都愛莫能助。
當天是星期五了，賽普勒斯警方三天來都沒有與我們聯絡，也不知道是否採取行動尋找小孩。愛爾蘭駐尼古西亞大使館也沒有消息，我們以為找當地駐外代表可以就近幫忙，事實卻不然，在這噩夢般的日子裡，沒有人出面，也沒有任何消息。越想越心煩，感覺自己像被遺棄一樣。
現在，我全部的力氣只專注在一個方向，沒有絲毫分心的可能。當晚試圖稍微睡一下，但腦袋不斷運轉，冒出一堆與梅兒有關的念頭。不用說也知道，第二天我更頹喪，感到非常絕望。我們三個人一起坐下來，有志一同地認為我們只有靠自己，沒有人能幫我們，唯一的辦法就是獨自行動。
於是，我們開始籌謀自己的計畫。一個阿姨在這段折磨的日子，一直與我們聯繫並提供支持，她以前常去土耳其，每年都會去旅遊幾次，還認識許多當地朋友，人面很廣。她說有個土耳其友人可以幫忙，她與這個朋友談過，要我記下他的電話號碼，並且會設法協助。賽普勒斯與土耳其都有很多敘利亞人，他們逃脫或者離開母國後，偏好滯留在附近國家。阿姨說她認識一些土耳其人有辦法潛入敘利亞而不被俘虜，這樣一來我們就能偷偷到摩斯特法住處，帶梅兒回到土耳其。
土耳其與敘利亞有部分邊界相連，如果合法管道不管用，她提供的方法看來可行。我知道阿姨的朋友如果真的認識那些土耳其人，他們應該是人口販子，得先付錢才會行動，但沒關係，為了救回女兒，要我散盡家產都願意。我傻傻地相信政府公權力，結果是全然地失望；如果等著他們採取行動，就算他們真的會──也一定太遲了。
我立刻撥打了阿姨那位土耳其朋友的電話，他接了以後，我告訴他整個事發過程與摩斯特法帶女兒去了哪裡，聽完以後他說：「妳怎麼不早點打給我，我派幾個人過去就能把妳女兒搶回來。」聽到這話，不需多說，我興奮極了。這是發生事情以來，第一個積極的回應，而我覺得真的行得通。他說會派人去處理，然後回報所需費用給我，我趕緊將摩斯特法所有資料，像住址等等提供給他，他們也會告訴我將錢匯到哪裡。
大概是失望太多次了，曼蒂與我決定想個B計畫，以免A計畫失敗。雖然可能遭遇很多困難，但我們決定收拾衣物親自前往土耳其，這樣一來，即使計畫失敗，至少我可以說服摩斯特法到敘利亞邊境來見我。
摩斯特法要我待在賽普勒斯變賣家當，包括我的兩台車：BMW與HONDA，然後領出銀行裡全部的錢。公寓是租來的，所以我沒有其他資產，他要將我的所有財富弄到手。我決定說服他我請曼蒂來利馬索爾幫我變賣包括家具等家當，由於不可能立刻賣完，需要可信賴的人來確保東西都以好的價格賣出。我也很信賴利馬索爾的朋友們，但如果對象是摩斯特法，曼蒂會是我的救命符；如果我進到敘利亞，知道曼蒂是拿錢的管道，他就會讓我持續與她聯絡。
曼蒂與我開始打包行李，娜塔莎則回到都柏林，確認家裡所有人的安全與我們兩個的安危。她不太願意回去，但我們擔保不了旅途的安全，不能用她的生命冒險。曼蒂跟我姊妹同心行動，至少可以一起前往敘利亞邊境，在那裡要如果要分離也會很難受；雖然希望是短暫分離，心裡也害怕此行永遠不能再見。時候到了，我們會選擇堅強面對，但途中的每一步，內心都會忐忑不安。
老實說，我們也不知道要往哪裡去，怎麼去，只知道這趟旅程絕對不是愉快愜意的。兩姊妹是心有靈犀的，沒有人講出內心恐懼的部分；只是埋頭專心準備護照、旅費與衣物，外表不能顯露出歐洲觀光客的樣子。
我再打電話給那位朋友，他已經聯繫了一位土耳其與敘利亞混血的賽普勒斯人，那人是識途老馬，下午會來領我們到賽普勒斯與土耳其邊境。我們必須到北方土耳其占領區搭飛機，才能抵達賽土邊境；因為賽土兩國的主權爭奪情勢很緊張，拉納卡或賽普勒斯其他國內機場沒有土耳其直飛班機。賽普勒斯北方被土耳其占領，這是唯一能去土耳其的路線。聽說那人會帶我們進入那個離尼古西亞不遠的地方，然後搭乘一班或者兩班飛機到土耳其與敘利亞邊境的城鎮。想到我們自己要獨立踏上旅程就很害怕，但恐懼必須被拋到腦後。
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星期六下午，那個未曾蒙面的土敘混血男人來接我們上路，我選擇相信這個陌生人。儘管我覺得憂心，還是安慰自己我朋友不會讓我們身陷危險，應該是足以信任才會推薦給我。不論如何，計畫已經成形，現在我絕對不會退縮。有這樣一位司機算很幸運了，更何況是個熟知快速安全路線的當地司機，一定會將我們送到目的地的。
在賽普勒斯境內往首都尼古西亞大概開了一百公里，就慢慢知道進入了杳無人煙的地區；偶爾會有幾間房屋與商店，不過大部分都是空地與廢墟。顯然這是很危險的區域，是個三不管地帶；只是短短幾英哩的距離，我們就已離開了文明世界。
我們繼續往賽普勒斯邊境前進，那是尼古西亞的一個半開發區，接著就是聯合國管制的邊境。儘管如此，每個賽普勒斯人都知道的，這仍是個高度危險區域。這片土地底下埋設許多地雷，不知道的人容易誤涉險境。
接近邊境的時候，兩邊都設立了白色的觀測哨，應該是做為邊境管控單位，一個男人坐在那裡抽菸。他坐在臨時管制箱上面，我們掏出護照準備檢驗；但他頭也不抬，就讓我們輕易地出境。
這樣一來，我們已經離開賽普勒斯，進入聯合國管制區，但是長長的路上，沒有看到任何士兵，只有被鐵絲網圈繞的領域。就我跟曼蒂而言，想到已經進一步接近我的女兒，心情變得輕鬆起來。
大約前進了五百公尺，突然出現了一列車隊，冷不防地朝我們駛來，在此之前都是杳無人煙。快接近前哨站的時候，司機轉身跟我們拿護照，我們也交給他。他下車走向前，那裡約有四、五個通關檢查站。我們一邊伸長脖子看他行動，一邊又怕自己引來注意，五分鐘後，他走回車邊。我們才瞭解事情並沒有十拿九穩，看來我們或許缺少土耳其入境的簽證。難免會有些狀況的，沒關係，我們祈禱這不會阻礙旅程。司機面無表情地走回來，從表情看不出喜憂；我們緊張得胃在翻攪，看著他如常地扣上安全帶並啟動車子。然後，他一言不發地轉身將護照還給我們，已經蓋上了通關印章、貼上簽證。
嚴格來說，我們在未經身分確認是否為護照持有人的狀況下，就進入了另一個國家。如此鬆散的通關檢查，難怪摩斯特法可以輕易地誘拐女兒，在沒有護照的情形下，通過兩國關口（即使他拿得到護照，也已經被註銷了）。我與曼蒂兩個面面相覷，不敢在後座交談，因為不是百分百相信這個陌生人；但一想到檢查這麼鬆散，就令人作嘔。
在荒野中又持續開了半小時，往賽普勒斯北邊管制區的埃阿坎機場前進。司機將車子靠邊，要我們趁他去停車的時候，進去看看哪一個班機可以抵達土耳其最靠近敘利亞的城市。
曼蒂與我走到機場櫃台，詢問怎麼訂購兩張機票到最接近敘利亞邊境的班機，每家航空公司地勤都以驚訝的表情看這兩個金髮的愛爾蘭女人，覺得我們瘋了。托運行李後，我們搭晚上九點的班機前往伊斯坦堡；這趟班機耗時兩個小時，即便我們都累壞了，曼蒂與我仍繼續討論如果土耳其人口販子救不了梅兒，我該怎麼獨立進行救援。我們當然希望A計畫能成功，但世事無絕對，心中總怕出了什麼差池，我必須準備好自己獨力奮戰。
中午十二點三十分，我們終於抵達了阿達那，感覺快虛脫了。起初我們並不知道那裡是庫德族的活動範圍，同時又被土耳其與阿拉伯人占領。是土國境內很不平靜的區域，衝突隨時可能發生，在此女人不受尊重，西方女人獨自旅行十分危險。所以，我們這兩個金髮、穿著歐系服裝的愛爾蘭女人，顯得非常突兀。
我們步出機場走到街上，雖然是寂靜的深夜，仍看得出這是個蕭條的區域。所見之處都是荒蕪之地，女人都穿著傳統服飾、戴著穆斯林面紗；男人則穿統拖鞋與土耳其長袍或者長衣，還有人帶著土耳其氈帽。我們在外面抽了一下菸，決定今晚得找個旅館投宿，休息一晚後再討論計畫。
在我與曼蒂抽菸的同時，一台計程車停靠過來，司機跳下來開門；他似乎很驚訝看到我們，兩個離開自己舒適區的女人居然身在嚴謹的穆斯林地區。我們請他開往當地最好的旅館，他點頭，過了幾分鐘，抵達了機場旅館。
一整天沒有進食後，我們感到十分飢餓，詢問旅館大廳的服務人員在這凌晨時分，我們該去哪裡找東西吃。他驚訝得好像我們有三頭六臂一樣，以彆腳的英文說：「妳們不能離開旅館啊，兩個西方來的金髮女人外出是非常危險的。」
在飢餓與疲憊雙重影響下，我們都快癱軟了，他看我們洩氣的模樣，默默地離開了四十五分鐘，然後帶著他自己製作的啤酒與薯片回來。我們坐在房間裡面狼吞虎嚥地吃完薯片，飢餓的時候果然什麼都好吃。看來在這個有一千六百萬人口、土耳其第五大城市裡，凌晨一點半外出是個很愚昧的主意。
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隔天早上，我正在盥洗準備，曼蒂到樓下櫃台去找值班人員，詢問如何前往敘利亞邊境。旅館人員很驚訝我們想去敘利亞，曼蒂沒有透露理由只強調我們必須盡快前往。旅館的行李員說他能找到司機載我們去哈塔伊省，那裡以前屬於敘利亞政府，敘利亞人稱為伊斯肯德倫行政區；幾世紀來都充滿了紛擾與戰爭，不過近幾年稍微平靜一點。舊法規定土耳其與敘利亞人都得持簽證通關，二○○九年廢止此法後，人民才能在聖誕節或者開齋節自由跨境探訪家人。開齋節是穆斯林一年一度的節日，每個家庭都非常重視。在這些重要節日的前後，邊境的開放被視為土敘兩國關係的一大進步。
就我所知，摩斯特法‧阿薩德對自己的文化感到羞恥，對中東社會與人們都懷著負面印象。但過去二十四小時裡，我遇到的中東人士都不假思索地伸出援手，兩個穿著西方服飾，不知目的為何在伊斯蘭世界裡旅行的女人；我想他們一定非常好奇，但至今每一站我們都受到協助，也沒什麼意外發生。感謝神一直與我們同在，目前一路上的人們都很善良，所以我相信這位新司機也會一樣值得信賴。
我與曼蒂提著行李退房，付費給行李員並等著新司機出現。司機將我們的行李放入一台舊車的後車廂，沒說太多話；出發前，我們付給他超過一百歐元，只希望他不會半路拋棄我們。我請司機帶我們到哈塔伊省最好的旅館，他以阿拉伯語回答說，他知道一間很好的四星級飯店，非常舒適。我與曼蒂對看一眼，很清楚土耳其的四星級與其他歐洲國家的定義不同。昨晚住的也號稱是四星級飯店，但除了一張床與一頓很糟糕的早餐以外，什麼都沒有。然而，人在屋簷下，不得不低頭，我們已經很滿意昨晚的住宿品質，除了有床能睡，也令人感到安全。
在這趟路程中，大部分都是貧脊的山坡地，相較起土耳其其他地方，阿達那算是個非常繁華熱鬧的大城市；一路上也看得到穆斯林文化影響有多深遠，女人不是全身包覆著傳統服飾，就是用蒙面頭巾蓋住脖子以下的身體。
我們在一家簡單的小雜貨店停下來，買些飲料跟上洗手間，我忘不了曼蒂驚訝的表情，所謂的洗手間是在地板上挖了一個洞，只能說非常粗糙。我們注意到有很多卡車在路上奔馳，越接近哈瑪城，交通越是擁擠，加入更多似乎都要往敘利亞邊境去的商用車輛。歷經兩個小時車程後，抵達了比於克酒店，司機從後車廂取出行李，走進大廳並安排了一個房間給我們，謝過他後我們就入住了酒店。
由於車程中空調壞掉，打開窗卻令人感到更悶熱，我們兩個熱得直冒汗。不像在家鄉，路上沒有地方可以買杯咖啡；即使有很多勉強將就的雜貨舖，就是沒咖啡可買；幸好我們帶了幾瓶瓶裝水在路上解渴。我們從醒來什麼都沒吃，所以先在酒店外頭買些食物與找個蒙面頭紗，才喝了幾杯濃郁的土耳其咖啡。環顧四周，哈塔伊省應該是我們目前見到，最嚴謹的穆斯林區域。
進到房間以後，發現這酒店比前一晚的更為簡陋，便宜的地毯由於沒有適度裁剪，在牆邊捲曲起來；浴室裡面沒有洗髮精或任何四星級酒店應該有的奢華小物，只有一塊廉價的香皂。不過床單與棉被看來很乾淨，整體來說，房間也算整潔。意外地有電視可以看BBC世界新聞，真開心可以聽到英文節目。我們很清楚人在異鄉不能奢求太多，決定好好享用這一切。手機也收得到訊號了，真是奇蹟，是該開始這場遊戲，將計畫付諸行動了。
我們因為清真寺的祈禱聲醒過來，人們一整天都會間歇性地禱告；對一個外來人士而言，這樣的生活型態令人畏懼，對我更具威脅……
