選自《傲慢與偏見》【經典插圖版】
第一章
舉世公認，大凡身價不菲的未婚男子，總想要娶個妻子。
無論對他的性情或觀點瞭不了解，只要有這樣一個人遷居到附近，左鄰右舍總會自顧自把他當作某人或自己某個女兒應得的財產。
「我親愛的班尼特先生，」班尼特太太有一天對丈夫說，「尼德斐莊園總算租出去了，你可聽說了沒有？」
班尼特先生回說他沒聽過這消息。
「不過這是真的啊，」她繼續說道，「隆格太太剛到這兒來，才跟我說這事兒的來龍去脈呢！」
班尼特先生沒理會她。
「難道你不想知道是誰搬進來嗎？」他妻子不耐煩地嚷叫起來。
「既然你想告訴我，那我就不能不聽了。」
這話就足夠讓她繼續說下去了。
「喔喔，親愛的，你一定得知道，隆格太太說尼德斐莊園是被一個打從英格蘭北部來的有錢年輕人租下的。星期一那天，他乘了一輛四匹馬拉的馬車來看房子，看得滿心愉悅，還馬上跟莫利斯先生談妥，說要在米迦勒節前搬進來，下個星期就讓幾個僕人先入住那房子。」
「他叫什麼名字？」
「賓利。」
「他結婚了還是單身？」
「喔，親愛的，當然是單身啦！你看，一個單身貴族，一年有四、五千鎊收入，這對咱們家女兒來說，真是一件好事呀！」
「怎麼說？這關咱們女兒什麼事？」
「我親愛的班尼特先生呀，」他妻子應了他，「你很煩人！可知道我正在考慮他能跟我們哪個女兒結婚嗎？」
「他搬到這兒，就是打算結婚啊？」
「打算？胡說八道，你怎會這麼說！只是他有可能會跟咱們哪個女兒談戀愛而已，總之你得在賓利先生搬過來的時候趕快登門拜訪就是了。」
「我哪有什麼立場可以去呀！你跟女兒們倒可以去，還是你讓她們自個兒去好了，說不定這樣還更好些。畢竟，她們誰比得上你的美貌啊，萬一你去了，賓利先生可能會看上你呢！」
「親愛的，別拍我馬屁，我的確曾經貌美過，但現在我可不敢假裝自己容貌出眾了。當一個女人有了五個女兒，就不該再多想自己的美貌才是。」
「是嘛，不過大多數女人也沒啥美貌可想啦！」
「不過，親愛的，等賓利先生搬進來時，你的確該去拜訪他。」
「這事兒可超過我該做的地步啦！」
「你得多想想我們家女兒呀！仔細想想，這可是事關女兒的終身大事，威廉爵士和盧卡斯夫人都已經決定要去了，圖的也是這個，你知道的嘛，他們通常才不會去拜訪新鄰居呢！你一定得去，假使你不去，我們就更沒理由去了。」
「你這是不是太多心了？我敢說賓利先生看到你一定很高興，而且我還會讓你帶封短箋去，讓他知道我滿心希望他能跟我們任一個女兒成婚，我一定會為我的小伊莉莎白多美言幾句的。」
「你最好別做這種事，伊莉莎白才不比其他女兒好。她又沒有珍一半的美貌，也不及莉蒂亞一半的幽默，而你每回偏要把她捧得最高。」
「因為其他女兒都沒啥好自傲的。」班尼特先生答：「她們全都跟其他女孩一樣愚蠢無知，伊莉莎白就是比她的姊妹慧黠許多。」
「班尼特先生，你怎麼這樣糟蹋自己的親生女兒？看來我愈惱火你愈高興，就是一點也不體諒我的神經已經很衰弱了。」
「親愛的，你誤會了，我對你的神經相當尊敬，它們可都是我的老朋友呢！這二十幾年來，我已經聽你慎重其事地提過好多回了。」
「喔，你就不知道我有多痛苦。」
「我希望你別這麼痛苦，你得好好活著，親眼看到一個一年有四千鎊收入的年輕人搬到我們隔壁才成。」
「就算有二十個那樣的人來，我看你都不可能去拜訪人家。」
「相信我，親愛的，就算真有二十個，我也必定一一登門造訪。」
班尼特先生就是這樣一個反應靈敏的怪人，幽默卻語帶嘲諷、沉默又變化無常，二十三年的時間仍不足以讓妻子了解他的個性。班尼特太太的心思倒是不難猜透——她是個理解力很低、知識貧乏且脾氣不定的女人。當事情不順心的時候，她就會認為是自己神經衰弱，這輩子的大事情便是把女兒們嫁掉，最大的安慰便是拜訪鄰居和打探消息。
選自《珍．奧斯汀短篇小說集】【新裝插圖版
蘇珊夫人
※第一封信※蘇珊．維儂夫人致維儂先生
查爾斯賢弟惠鑒：
上回分別時承蒙盛情邀約，一直沒能前往尊府叨擾幾週，與你們全家共享天倫之樂，內心著實過意不去。因此，若賢弟與弟媳眼下方便接待，我將於數日之內啟行，由衷期盼結識仰慕已久的弟媳。儘管此地摯友懇留我多住些時日，但我恐怕目前的心思處境，承受不住他們周到好客之情，盼能儘早前往府上暫住，好讓身心安舒。
此行引頸企盼見到親愛的姪兒姪女，以慰藉我思女之情，只因小女即將前往住宿學校寄讀。她的父親生前久病，我這為人母者疏漏了應盡的母職與關愛，亦疏於管教。再者，先前延請的家庭女教師恐怕未盡其職。諸多考量下，我決定送她至城裡一所極富盛名的私立學校就讀，如此也方便賢弟夫婦倆對她多所關照。走筆至此，應不難看出我心意已決，萬望莫要拒絕我前往府上。若兩位無法接待我，此等悲苦教人情何以堪哪！敬請
大安
嫂 蘇珊．維儂謹啟
寫於十二月，蘭福德莊園
※第二封信※蘇珊．維儂夫人致強森太太
艾莉莎摯友芳鑒：
還說我會在這裡過冬，你真是說錯了。不過，說你錯了還真教我難過，畢竟在這兒度過的短短三個月，實為我人生帶來許多歡樂。目前，這裡可說是雞犬不寧，這個家的女性全都結盟起來與我為敵。想我初來蘭福德，你已預料到這一切。那時，曼華林先生顯得異常愉悅，真教我忍不住擔心起自己的處境來。還記得馬車駛近這棟房子時，我不停告訴自己：「我喜歡這個人，希望別出什麼事才好！」反正，我打定主意低調行事，提醒自己寡婦生涯才剛邁向第四個月，得盡可能持靜過日子才行，而且我也真這麼做了！親愛的朋友，除了曼華林，其他人的「關愛」我一概不接受，而且避開了各式各樣有意無意的調情，對這裡出沒的任何人毫無特別青睞。但詹姆士．馬汀爵士除外，我對他是多用了點心，只為把他從瑪莉亞．曼華林小姐身邊拉開──要是這樣一片用心良苦能被理解，那麼全世界都會為我鼓掌。人們向來以為我是個狠心的母親，但基於護女心切，一想到費德莉卡未來的幸福，我便忍不住要出手。若非我這女兒堪稱全世界最蠢的傻子，為人母的我早就大功告成了。
詹姆士爵士果真為了費德莉卡向我提親，但我那生來就是要忤逆我的女兒，竟強烈反對這樁親事，害我不得不暫時擱置眼前妙計。我不只一次扼腕嘆息，真恨不得自己嫁給他（要是他不那麼懦弱就好了。光有錢無法滿足我，想當我老公，不浪漫一點怎麼成）。總之，這件事把大家都給得罪了──詹姆士爵士走了，瑪莉亞大為光火，而曼華林太太則是快要打翻醋罈子。簡言之，她對我又氣又妒，看她氣成那樣，我想，一逮到機會她就會去跟自己的監護人、也就是尊夫強森先生告狀。話說回來，尊夫若是我朋友，我就會跟他說，這輩子他所能做的最讓人拍手叫好的善事，就是叫那女人離婚。所以啦，你就讓他繼續討厭我好了。我們現在處境堪憂，真是景物依舊、人事全非哪！所有人都像進入備戰狀態似的，曼華林幾乎不敢跟我說話。離開的時候到了，我決定遠離這些人，如果可以，這一週我會找一天進城探望你，和你一起暢快聚聚。若尊夫仍不喜歡我，你就必須到偉格街十號找我了，但希望事情不至於演變到此地步。尊夫強森先生縱有種種不好，畢竟也是深受許多人所「敬重」的對象，而我又是你的密友，到了城裡不住你家反而住在別處，這可讓人懷疑我究竟做了什麼事，讓尊夫如此看不起我，必然要用異樣眼光看待我了。
我將在取道倫敦後，去那個討人厭的鄉下小村子待上好一陣──我是真的要去教堂山莊園了！親愛的朋友，這絕非我所願，我真的走投無路了。倘若英格蘭還有任何地方容得下我，我絕不會考慮去教堂山。我對查爾斯．維儂反感得很，而且一想到他太太就覺得渾身緊繃。儘管如此，在我有其他地方可去之前，還是得先待在教堂山。我女兒將跟我一起進城，不過一到城裡，我就會把她送到偉格街桑默斯小姐辦的學校，在她學會為自己的行為負責之前，都得給我待在那兒。她可以在那所學校拓展人脈，畢竟全英格蘭最好的家庭都把女兒送到那兒去。學費當然貴得不得了，遠非我所能負荷。
謹此，我一到城裡就跟你聯絡。即問
刻安
你永遠的摯友 蘇珊．維儂謹啟
寫於蘭福德莊園
第一章
舉世公認，大凡身價不菲的未婚男子，總想要娶個妻子。
無論對他的性情或觀點瞭不了解，只要有這樣一個人遷居到附近，左鄰右舍總會自顧自把他當作某人或自己某個女兒應得的財產。
「我親愛的班尼特先生，」班尼特太太有一天對丈夫說，「尼德斐莊園總算租出去了，你可聽說了沒有？」
班尼特先生回說他沒聽過這消息。
「不過這是真的啊，」她繼續說道，「隆格太太剛到這兒來，才跟我說這事兒的來龍去脈呢！」
班尼特先生沒理會她。
「難道你不想知道是誰搬進來嗎？」他妻子不耐煩地嚷叫起來。
「既然你想告訴我，那我就不能不聽了。」
這話就足夠讓她繼續說下去了。
「喔喔，親愛的，你一定得知道，隆格太太說尼德斐莊園是被一個打從英格蘭北部來的有錢年輕人租下的。星期一那天，他乘了一輛四匹馬拉的馬車來看房子，看得滿心愉悅，還馬上跟莫利斯先生談妥，說要在米迦勒節前搬進來，下個星期就讓幾個僕人先入住那房子。」
「他叫什麼名字？」
「賓利。」
「他結婚了還是單身？」
「喔，親愛的，當然是單身啦！你看，一個單身貴族，一年有四、五千鎊收入，這對咱們家女兒來說，真是一件好事呀！」
「怎麼說？這關咱們女兒什麼事？」
「我親愛的班尼特先生呀，」他妻子應了他，「你很煩人！可知道我正在考慮他能跟我們哪個女兒結婚嗎？」
「他搬到這兒，就是打算結婚啊？」
「打算？胡說八道，你怎會這麼說！只是他有可能會跟咱們哪個女兒談戀愛而已，總之你得在賓利先生搬過來的時候趕快登門拜訪就是了。」
「我哪有什麼立場可以去呀！你跟女兒們倒可以去，還是你讓她們自個兒去好了，說不定這樣還更好些。畢竟，她們誰比得上你的美貌啊，萬一你去了，賓利先生可能會看上你呢！」
「親愛的，別拍我馬屁，我的確曾經貌美過，但現在我可不敢假裝自己容貌出眾了。當一個女人有了五個女兒，就不該再多想自己的美貌才是。」
「是嘛，不過大多數女人也沒啥美貌可想啦！」
「不過，親愛的，等賓利先生搬進來時，你的確該去拜訪他。」
「這事兒可超過我該做的地步啦！」
「你得多想想我們家女兒呀！仔細想想，這可是事關女兒的終身大事，威廉爵士和盧卡斯夫人都已經決定要去了，圖的也是這個，你知道的嘛，他們通常才不會去拜訪新鄰居呢！你一定得去，假使你不去，我們就更沒理由去了。」
「你這是不是太多心了？我敢說賓利先生看到你一定很高興，而且我還會讓你帶封短箋去，讓他知道我滿心希望他能跟我們任一個女兒成婚，我一定會為我的小伊莉莎白多美言幾句的。」
「你最好別做這種事，伊莉莎白才不比其他女兒好。她又沒有珍一半的美貌，也不及莉蒂亞一半的幽默，而你每回偏要把她捧得最高。」
「因為其他女兒都沒啥好自傲的。」班尼特先生答：「她們全都跟其他女孩一樣愚蠢無知，伊莉莎白就是比她的姊妹慧黠許多。」
「班尼特先生，你怎麼這樣糟蹋自己的親生女兒？看來我愈惱火你愈高興，就是一點也不體諒我的神經已經很衰弱了。」
「親愛的，你誤會了，我對你的神經相當尊敬，它們可都是我的老朋友呢！這二十幾年來，我已經聽你慎重其事地提過好多回了。」
「喔，你就不知道我有多痛苦。」
「我希望你別這麼痛苦，你得好好活著，親眼看到一個一年有四千鎊收入的年輕人搬到我們隔壁才成。」
「就算有二十個那樣的人來，我看你都不可能去拜訪人家。」
「相信我，親愛的，就算真有二十個，我也必定一一登門造訪。」
班尼特先生就是這樣一個反應靈敏的怪人，幽默卻語帶嘲諷、沉默又變化無常，二十三年的時間仍不足以讓妻子了解他的個性。班尼特太太的心思倒是不難猜透——她是個理解力很低、知識貧乏且脾氣不定的女人。當事情不順心的時候，她就會認為是自己神經衰弱，這輩子的大事情便是把女兒們嫁掉，最大的安慰便是拜訪鄰居和打探消息。
選自《珍．奧斯汀短篇小說集】【新裝插圖版
蘇珊夫人
※第一封信※蘇珊．維儂夫人致維儂先生
查爾斯賢弟惠鑒：
上回分別時承蒙盛情邀約，一直沒能前往尊府叨擾幾週，與你們全家共享天倫之樂，內心著實過意不去。因此，若賢弟與弟媳眼下方便接待，我將於數日之內啟行，由衷期盼結識仰慕已久的弟媳。儘管此地摯友懇留我多住些時日，但我恐怕目前的心思處境，承受不住他們周到好客之情，盼能儘早前往府上暫住，好讓身心安舒。
此行引頸企盼見到親愛的姪兒姪女，以慰藉我思女之情，只因小女即將前往住宿學校寄讀。她的父親生前久病，我這為人母者疏漏了應盡的母職與關愛，亦疏於管教。再者，先前延請的家庭女教師恐怕未盡其職。諸多考量下，我決定送她至城裡一所極富盛名的私立學校就讀，如此也方便賢弟夫婦倆對她多所關照。走筆至此，應不難看出我心意已決，萬望莫要拒絕我前往府上。若兩位無法接待我，此等悲苦教人情何以堪哪！敬請
大安
嫂 蘇珊．維儂謹啟
寫於十二月，蘭福德莊園
※第二封信※蘇珊．維儂夫人致強森太太
艾莉莎摯友芳鑒：
還說我會在這裡過冬，你真是說錯了。不過，說你錯了還真教我難過，畢竟在這兒度過的短短三個月，實為我人生帶來許多歡樂。目前，這裡可說是雞犬不寧，這個家的女性全都結盟起來與我為敵。想我初來蘭福德，你已預料到這一切。那時，曼華林先生顯得異常愉悅，真教我忍不住擔心起自己的處境來。還記得馬車駛近這棟房子時，我不停告訴自己：「我喜歡這個人，希望別出什麼事才好！」反正，我打定主意低調行事，提醒自己寡婦生涯才剛邁向第四個月，得盡可能持靜過日子才行，而且我也真這麼做了！親愛的朋友，除了曼華林，其他人的「關愛」我一概不接受，而且避開了各式各樣有意無意的調情，對這裡出沒的任何人毫無特別青睞。但詹姆士．馬汀爵士除外，我對他是多用了點心，只為把他從瑪莉亞．曼華林小姐身邊拉開──要是這樣一片用心良苦能被理解，那麼全世界都會為我鼓掌。人們向來以為我是個狠心的母親，但基於護女心切，一想到費德莉卡未來的幸福，我便忍不住要出手。若非我這女兒堪稱全世界最蠢的傻子，為人母的我早就大功告成了。
詹姆士爵士果真為了費德莉卡向我提親，但我那生來就是要忤逆我的女兒，竟強烈反對這樁親事，害我不得不暫時擱置眼前妙計。我不只一次扼腕嘆息，真恨不得自己嫁給他（要是他不那麼懦弱就好了。光有錢無法滿足我，想當我老公，不浪漫一點怎麼成）。總之，這件事把大家都給得罪了──詹姆士爵士走了，瑪莉亞大為光火，而曼華林太太則是快要打翻醋罈子。簡言之，她對我又氣又妒，看她氣成那樣，我想，一逮到機會她就會去跟自己的監護人、也就是尊夫強森先生告狀。話說回來，尊夫若是我朋友，我就會跟他說，這輩子他所能做的最讓人拍手叫好的善事，就是叫那女人離婚。所以啦，你就讓他繼續討厭我好了。我們現在處境堪憂，真是景物依舊、人事全非哪！所有人都像進入備戰狀態似的，曼華林幾乎不敢跟我說話。離開的時候到了，我決定遠離這些人，如果可以，這一週我會找一天進城探望你，和你一起暢快聚聚。若尊夫仍不喜歡我，你就必須到偉格街十號找我了，但希望事情不至於演變到此地步。尊夫強森先生縱有種種不好，畢竟也是深受許多人所「敬重」的對象，而我又是你的密友，到了城裡不住你家反而住在別處，這可讓人懷疑我究竟做了什麼事，讓尊夫如此看不起我，必然要用異樣眼光看待我了。
我將在取道倫敦後，去那個討人厭的鄉下小村子待上好一陣──我是真的要去教堂山莊園了！親愛的朋友，這絕非我所願，我真的走投無路了。倘若英格蘭還有任何地方容得下我，我絕不會考慮去教堂山。我對查爾斯．維儂反感得很，而且一想到他太太就覺得渾身緊繃。儘管如此，在我有其他地方可去之前，還是得先待在教堂山。我女兒將跟我一起進城，不過一到城裡，我就會把她送到偉格街桑默斯小姐辦的學校，在她學會為自己的行為負責之前，都得給我待在那兒。她可以在那所學校拓展人脈，畢竟全英格蘭最好的家庭都把女兒送到那兒去。學費當然貴得不得了，遠非我所能負荷。
謹此，我一到城裡就跟你聯絡。即問
刻安
你永遠的摯友 蘇珊．維儂謹啟
寫於蘭福德莊園
