好書試閱

串門貓阿飛的心動瞬間

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前言

我很榮幸能寫第二本關於阿飛的書,這件事能成真,必須感謝許多人。
感謝我的編輯Helen Huthwaite願意和我繼續踏上這段旅程。我很開心能再次和妳及Avon出版社團隊合作。看到你們如此照顧阿飛,令我無比感動。
感謝我傑出的經紀人Kate和Diane,以及所有在Diane Banks經紀公司的夥伴,多虧了你們,我才能完成這本書。你們總是在第一時間給我最好的建議,今年更用盡心力讓我維持理智——這可不是件容易的事。
掌聲獻給我的家人,感謝他們容忍我,並在我需要時給予莫大的幫助。感謝Thom,你對貓咪的一切瞭若指掌,真是太厲害了。感謝媽媽幫我照顧Xavier。感謝Xavier,謝謝你讓媽媽能安心寫作。也感謝Jo給我莫大的支持,我愛你們所有人。感謝Helen、Becky、Martin、Jack一家人把Xavier照顧得這麼好,在我工作時,知道他有第二個愛他的家,這點十分珍貴。
特別的愛獻給我出色的女性朋友,尤其是Jo、Jas、Tam、Tammy、Tyne、Jessica、Sally和Tina。我愛妳們每一個人,生命中有妳們真好。拿起氣泡酒,讓我們一起乾杯!
另外特別感謝位於「韋斯特沃德霍!」Morans餐廳的Frankie和團隊,那裡好適合寫作,也適時提供了我咖啡、美味的食物和靈感——感謝你,Tomasz!
我一生中有幸見過和愛過不少貓咪,阿飛是他們的綜合體,因此他對我來說是真實存在的。我由衷感激喜愛這本書的讀者,也感謝大家擁抱這隻特別的貓。


1
我打個呵欠,伸個懶腰,朝黑夜眨了眨眼。天空一片晴朗,稀疏星點閃爍,月光像聚光燈一般照亮了我們。
「我想回家了,虎咪。」我無奈地說:「家人會擔心。」我平常不會待到這麼晚,但我、虎咪和社區的貓咪玩到忘記了時間。
「好,阿飛,我陪你回去。」我最好的朋友虎咪是隻母貓,但她十分強悍,凶起來比我更嚇人。經歷大小事件後,我喜歡讓她當我的護貓使者。即使一起走在艾格路上,當我們經過黑漆漆的房子、明亮的街燈和路邊的汽車時,我都會被自己的影子嚇到。四周一片黑,我神經也會有點緊繃,想起不願再想起的回憶,但只要虎咪在我身旁保護著我,我都會提醒自己,我現在很安全。
「妳看,虎咪。」我們停在我家艾格路四十六號隔壁的空屋子前。我的恐懼瞬間全拋到了腦後。
「我的天啊,有人搬來了。」她回答。
「深夜搬家!」我驚呼。這太怪了吧。人類通常晚上睡覺,白天才會搬家才對。我們悄悄溜進房子的前院,躲進樹叢的老地方,興奮地觀察。
虎咪和我注意這棟房子好一陣子了,甚至像自己家一樣熟悉。
幾個月前,前屋主搬離這棟房子,門口馬上立起「出租」的招牌。我一發現,便拉著虎咪去看了好幾次。到現在,我仍抗拒不了空屋的誘惑。幾年前,我無家可歸時,有隻充滿智慧的貓教會我,有空屋就代表有新住戶,也代表著流浪貓的歸宿。我就像飛蛾被火光吸引一樣,空屋彷彿不斷在對我招手。雖然我現在已不是流浪貓,也擁有愛我的家人,但我仍情不自禁受到吸引。
屋外停了一輛巨大的廂型車,兩個男人正在將東西搬下。兩人都穿著牛仔褲和毛衣,一人戴著羊毛帽,另一人髮量稀疏。他們身高都很高,一人乾瘦,另一人有點肉肉的。他們在廂型車和屋子間來回搬運大箱子,沒怎麼交談。
我興奮地呼嚕呼嚕。
「新住戶!我等不及和他們見面了。」我對虎咪說。
「喔,阿飛,你這串門貓。只要有新住戶,你就忍不住,是不是?」虎咪問。我搖搖頭。「你不覺得很怪嗎?」她又問。
「是有一點。」我回答。
「誰會在大半夜搬家啊?」
她說得對,不知道他們為何會選在夜深人靜時將東西搬進屋子。
我三年前來到艾格路,學會了人類只要在屋外立起招牌,就代表有新住戶要入住。前主人過世後,我遭人拋棄,無家可歸,當時內心好害怕,孤單又寂寞,而且無處可去,於是我注意著屋外招牌,為自己選了四間房子,不久那一間間房子都成為了我的新家。
不知不覺,我成為了串門貓,在好幾個家串門子和生活。有了這麼多家,我能確保永遠有人愛我,不會挨餓。我當年一度心碎,不但少了主人,更發現自己無比孤單。我知道自己無法再次面對相同的處境。
我在艾格路一開始有四個新家,不過因為家人搬家,現在只剩下兩個家了。生活是無虞,但老習慣真是改不了,我常忍不住跑去空房子場勘。誰知道下個轉角會碰上什麼驚喜。
「那房子好大,」虎咪說:「可能代表搬進來的是一家人。」虎咪住在附近,但她家的房子比較小。我的核心家人是強納森和克萊兒,我把他們湊成一對之後,他們現在已經結婚了,並一同住在強納森的大房子裡。那棟房子超適合一家人住,對兩個人和一隻貓來說太大了。屋裡應該要有小孩子跑來跑去才對。他們都想多生幾個孩子,但目前我是他們最寵愛的小寶貝。這我可沒意見。
「我希望搬來的是大家庭,最好有可愛的小孩。希望他們沒養貓。」
「為什麼?」
「這樣鄰居才會需要一隻串門貓。」
虎咪躺在矮樹叢,看來略有所思。
「你有強納森和克萊兒,還有寶莉和麥特。你已經擁有愛著自己的家人,怎麼還會想要更多家啊?」虎咪打著呵欠,又長又懶的呵欠。她每次教訓我都有種厭倦的感覺。
我內心明白她說得沒錯,不過知道歸知道,感覺歸感覺嘛。
我們看著男人搬了最後幾個箱子,關上門,幾分鐘後再次走出屋子。
「我真不知道要怎麼謝你。」瘦子說。他一臉哀傷。我悄悄爬近,想聽得更清楚。
「嘿,小事情啦。不然要家人幹嘛。」另一人拍拍他背回答。
「我知道,可是……畢竟我們現在的關係,還有之前的事,我只是不知道要怎麼——」他哽咽,情緒激動。我雙眼睜大。
「所以搬完了?」另一人換了話題。
「對。我們有的也就這樣,搬完了。」他自嘲笑了笑。
「好了啦,老弟,不會有事的。」另一人說。
「真希望你說的是真的。」他說完,兩人坐上廂型車走了。
「哇,我太好奇了。」我興奮地說。我們目送他們離開。
「阿飛,我真心覺得你不要再找新家了。」虎咪又打個呵欠說。我望向她,暗想睡覺時間一定到了。虎咪可能和我一樣年輕,但她需要好好睡上一覺。
「我想妳說得對,」我附和:「但話說回來,一日串門貓,終生串門貓啊。」
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