序曲
物理學家李歐納度‧威特拉聞到肉燒焦的氣味，知道那是自己的肉。他抬頭驚駭地看著上方那個隱約浮現的黑影。「你要什麼！」 「鑰匙，」那個粗糙刺耳的聲音用義大利語回答。「我要密碼。」 「可是……我不──」 入侵者再度往下按，把那個白燙的物件朝威特拉胸口壓得更深。發出了燒炙肉類的嘶聲。 威特拉痛極大喊。「沒有密碼！」他感覺自己快要失去意識了。 那個人影瞪大眼睛，用義大利語和英語先後說。「我就怕會是這樣。」 威特拉掙扎著想保持清醒，但黑暗逐步吞沒他。他唯一感到安慰的，就是心知他的攻擊者絕對拿不到他想要的東西。然而，過了一會兒，那個人影拿出一把刀，在威特拉眼前亮了亮。那刀逼近他。小心翼翼，像要動手術般。 「天主垂憐！」威特拉嘶喊，但已經太遲了。
第1章
羅柏‧蘭登從夢魘中驚跳起來。床邊的電話正在響。他茫然地拿起話筒。 「喂？」 「我要找羅柏‧蘭登。」一個男人的聲音說。 蘭登在空蕩蕩的床上坐起身，想讓自己的腦袋清醒過來。「我……我是羅柏‧蘭登。」他瞥了數字顯示鐘一眼，上頭是上午五點十八分。 「我得立刻見你。」 「你是哪一位？」 「我名叫麥斯米倫‧寇勒，我是離散粒子物理學家。」 「什麼學家？」蘭登難以集中注意力。「你確定你沒找錯人嗎？」 「你是哈佛大學的宗教聖像學教授。你寫過三本有關符號學和──」 「你知道現在幾點嗎？」 「我道歉。我有東西必須讓你看，這件事不能在電話裡討論。」 「我哪兒都不去！現在是清晨五點！」蘭登掛上電話，倒回床上。他閉上眼睛想繼續睡覺。可是沒用。那個夢境深深印在他腦海中。他只好心不甘情不願地穿了睡袍下樓去。
正當蘭登獨自靜坐，心不在焉地凝視著一片黑暗，他家中的沈寂再度被打破，這回是傳真機的鈴聲。蘭登累得根本不想理會了，勉強擠出了一聲疲倦的低笑。 *上帝的子民，*他心想。*他們等待了兩千年，期盼救世主的到來，至今依然死命堅持著。* 他懶懶地把喝空的馬克杯拿回廚房，慢慢踱回以橡木嵌板為牆的書房。發過來的傳真躺在收件匣內。他嘆了口氣，把那張紙拿起來看。 他立刻感到一陣反胃。
紙頁上的影像是一具人類屍體。全身赤裸，頭被整個朝後硬給扭翻過去。被害人的胸膛有個可怕的灼傷。這個男人被烙印了……只印了一個字。那是個蘭登熟悉的字，非常熟悉。他不敢置信地瞪著那個華麗的字。
「光明會（Illuminati），」他結巴唸道，心臟狂跳不止。*該不會是……*（*譯註：Illuminati一字源自拉丁文，原意為光明、照亮；後引申為知識上受啟蒙、開明之意，今亦指宗教上自認受到特殊啟發之團體。一譯「光照派」。*）
蘭登擔心著自己即將目睹的事物，緩緩地將那張傳真紙旋轉了一百八十度，瞪著那個上下顛倒的字。 他猛地吐了一口氣，就像被卡車撞上似的。他簡直無法相信自己眼前所見，又把傳真紙旋轉回原位，把上頭的印記正著看，然後再顛倒過來看一次。 「光明會。」他低語。
蘭登震驚不已，跌坐在椅子上。好一會兒都茫然不知所措。然後緩緩地，他的雙眼被傳真機上閃爍的小紅燈給吸引過去。不管把這份資料傳過來的是誰，那個人現在還在線上……等著要談話。蘭登對著那個閃爍小燈凝視良久。 然後他顫抖著手，拿起話筒。