第一篇 灰燼
我低頭瞪著腳上的靴子，看著一層薄灰落在老舊磨損的皮革上。這會兒我站的地方，曾經擺著我跟我妹小櫻一起睡覺的床。廚房的餐桌應該在過去那頭。煙囪的磚塊燒得焦黑，坍塌成一堆，成了我辨認方位的依據。否則，在這片灰色海洋裡，我要如何知道自己的所在？
第十二區幾乎什麼都沒剩。一個月前，都城用燃燒彈摧毀了炭坑裡貧窮礦工的房子、鎮上的商店，乃至於司法大樓。唯一逃過一劫，沒被燒成灰的，是勝利者之村。我不確定為什麼。可能為了讓不得已來這裡出都城公差的人，有個像樣的地方待吧。也許偶爾會有古怪的記者來訪。專家會組團來評估煤礦的狀況。而維安部隊會來搜查，看有沒有逃亡者偷偷返鄉。
只不過，除了我，沒有人回來。我也只能短暫逗留。第十三區當局反對我回來。他們認為這是毫無意義，代價又大的冒險。這裡沒有情報值得探查，而此時我頭頂上起碼有一打看不見的氣墊船盤旋著，保護我。但是，我一定要來看看。非得如此不可。這是我開的條件，否則我不配合他們的任何計畫。
最後，那位在都城統籌叛變行動的首席遊戲設計師，普魯塔克．黑文斯比，舉手投降。「讓她去吧。與其再浪費一個月，不如浪費一天。也許就是得讓她到第十二區打個轉，她才會相信我們站在同一邊。」
站在同一邊？左邊太陽穴突然一陣劇痛，我伸手緊緊按住，就在喬安娜．梅森用金屬絲線圓軸擊中的地方。記憶飛旋，我試著分辨真假。究竟是怎樣的一連串事件，導致我如今站在家鄉的廢墟中？思考好難。喬安娜這一擊所造成的腦震盪，尚未完全平復，我的思緒動不動仍會亂成一團。此外，他們用來幫我控制疼痛與情緒的藥物，我猜，有時候會令我產生幻覺。我到現在還沒能完全相信，有天晚上我病房的地板突然變成群蛇纏繞蠕動，只是幻覺。
我用了一位醫生教我的方法：從我確知為真的，最簡單的事實開始，然後逐漸回想比較複雜的事情。於是，記憶的清單在我腦中展開……
我名叫凱妮絲．艾佛丁。我十七歲。我家在第十二區。我參加了飢餓遊戲。我逃脫了。都城恨我。比德被抓成了階下囚。大家認為他已經死了。他很可能已經死了。說不定死了對他來說最好……
「凱妮絲。要我下去嗎？」蓋爾的聲音從我頭上戴的耳機傳來。耳機是反抗軍堅持要我戴的。蓋爾是我最要好的朋友，在上方一艘氣墊船裡，密切守護著我，隨時準備一有狀況就俯衝下來。我這才發覺自己蹲在地上，手肘撐在腿上，兩手抱頭。我看起來一定像是瀕臨崩潰邊緣。這樣不行。他們好不容易才逐漸減少給我用藥，可不能再來一次。
我起立挺直身子，揮手拒絕。「不要，我很好。」為了證明我真的很好，我開始邁步離開舊家，朝鎮上走去。蓋爾原本要求跟我一起下來，不過我拒絕他陪伴時，他就沒再勉強。他瞭解我今天不想要人陪。連他都不要。有些路，妳必須自己一個人走。
這個夏天熾熱宛若火炙，乾燥如同枯骨。幾乎沒下過雨，大轟炸後留下的一堆堆灰燼未曾受到驚擾。隨著我前進的腳步，灰燼輕輕翻滾著。沒有風吹散它們。我兩眼專注地盯著記憶中的道路，因為，我剛降落在草場時，不小心一腳踢到一塊石頭。只是那不是石頭，是人的頭骨。它滾啊滾的，停下來時面朝上。有好半天，我怔怔地盯著那兩排牙齒，不知道那是誰，心想在同樣的情況下，我看起來可能也是這個樣子。
出於習慣，我堅持走在路上，但這是錯誤的決定。路上到處是屍骨，那些曾經掙扎逃命的人。有些人已完全燒成灰。但有些人，大概死於煙燻，逃過了烈焰焚身之苦，現在橫陳在路上腐爛，發出陣陣惡臭。食腐動物正在嚼食，密密麻麻布滿蒼蠅。是我害死你，我走過一堆屍骸，心裡說。還有你，還有你。
因為真的是我。是我的箭，射向覆蓋競技場的力場的那個破綻，結果帶來這場烈焰的懲罰。那一箭，把整個施惠國送入一場浩劫。
我腦中響起史諾總統在我展開勝利之旅那天早晨說的話。「凱妮絲．艾佛丁，燃燒的女孩。妳擦出一點火花，不顧後果就走了，而它可能會燒起來，變成毀滅施惠國的燎原大火。」結果證明，他沒有誇大其詞，也不是虛言恫嚇。說不定，他當時是真心來找我幫忙。只是，我已經點燃的火，我無力控制。
燃燒。還在燃燒，我麻木地想著。遠處還在燃燒的煤礦坑吐出陣陣黑煙，但沒有人留下來滅火。第十二區超過百分之九十的人都死了，剩下的八百多人如今成為難民，待在第十三區──對我而言，這等於是說，此後我們永遠無家可歸了。
我知道我不該那樣想。我知道我應該抱持感恩的心。我們的人又傷又病，飢餓難當，兩手空空而來。他們卻這樣收容、歡迎我們。但是，第十二區會毀滅，第十三區應該負一部分的責任。這個事實，我永遠無法視而不見。當然，這不能洗脫我的罪責。有太多罪責需要人承擔了。只是，若沒有他們，我不會在推翻都城的計畫中扮演任何角色，更不可能有本錢扮演這個角色。
第十二區的居民，本身並沒有策劃反抗行動。在這場天翻地覆的革命中，他們未曾有過發言權。他們有的只是不幸，不幸出了我這麼一個人。不過，有些倖存者覺得，終於能逃出第十二區，是一件幸運的事。因為，從此我們就不用再忍受無止境的飢餓與壓迫、危險的礦坑，以及我們最後一位維安隊長羅姆拉斯．崔德的鞭子。居然能夠擁有一個新家，許多人覺得是奇蹟──畢竟，才不久前，我們根本還不知道第十三區依然存在。
倖存者得以逃出生天，蓋爾的功勞無疑最大，儘管他不願意承當。大旬祭一結束，也就是我被帶離競技場的那一刻，第十二區的電力立時被切斷，電視螢幕一片漆黑，整個炭坑一片死寂，人們可以聽見彼此的心跳。沒有人抗議或慶祝競技場裡發生的事。不到十五分鐘，天空已經布滿盤旋機，炸彈如暴雨落下。
是蓋爾先想到草場。炭坑少有像草場這樣的地方，沒有到處卡著煤灰的老木屋。他盡其所能地將人們帶往草場，包括我媽和小櫻。他將人組織起來，推倒鐵絲網。沒有通電的鐵絲網，只是不足為害的障礙。然後，他帶領大家進入森林，前往他唯一能想到的地方，我爸在我小時候帶我去過的那個湖。從那裡，他們遙遙望著沖天烈焰吞噬了這世上他們熟悉的一切。
到了天亮，盤旋機早已撤走，火漸漸熄去，落後的最後一批倖存者也抵達了。我媽和小櫻為傷患設置了一個醫療區，盡力使用在森林中能採集到的藥草治療他們。蓋爾有兩副弓箭、一把獵刀、一張漁網，以及八百多個驚魂未定的人要吃飯。靠著一些身體還算強健的人齊心協力，大夥兒捱過了三天。然後，一艘氣墊船出其不意地出現，把他們全撤到第十三區。在那裡，有許多雪白、乾淨的房間給他們住，充足的衣服給他們穿，並且，一天供應三餐。美中不足的是，房間是在地底下，衣服是人人一樣的制服，食物淡而無味。但是對第十二區的難民來說，這些都是無關緊要的小事。他們安全了。他們得到照顧。他們還活著，並且受到熱烈的歡迎。
大家都認為，第十三區的熱情是仁慈、善意的表現。不過，有個數年前靠自己雙腳從第十區走到第十三區，名叫道同的難民，偷偷告訴了我這裡的人的真正動機。「他們需要妳。需要我。他們需要我們所有的人。幾年前，第十三區爆發一場類似天花的疫病，死了很多人，活下來的人許多從此不能生育。在他們眼中，我們是一批新到的種畜。」他在第十區的肉牛牧場工作，專門移植長年冷凍的牛胚胎，維持牛隻的遺傳多樣性。他的猜測應該八九不離十，因為這裡的孩童所佔的人口比例未免太低了。但是，那又如何？我們沒被關在畜欄裡，反而接受訓練，擔負各種工作，孩子也都繼續受教育。此外，第十三區當局馬上授予每位難民公民身份，而超過十四歲的人全部獲頒初級軍階，大家都殷勤地稱呼他們「軍士」。
但是，我仍舊痛恨他們。當然，現在我幾乎痛恨所有人。尤其我自己。
我腳下的地面變硬了。在厚厚的灰燼底下，我感覺到廣場的石板地。廣場周邊有一圈低矮的廢墟，那裡曾經是圍繞廣場的商店。司法大樓如今成了一個巨大的瓦礫堆。我走到大概是比德家麵包店的位置，那裡除了一團融化變形的烤爐，什麼也沒剩下。比德的父母和他兩個哥哥，都沒去到第十三區。第十二區裡那些日子過得算不錯的人家，只有十來人逃過這場大火。比德即便回來，也一無所有了。只除了我……
我倒退著離開麵包店，腳下絆到了什麼，失去平衡，一屁股坐在一大塊被太陽烤得火熱的金屬上。我苦苦思索，看不出它原來是什麼。然後，我想起崔德不久前替廣場增添了一些新設施。關人的柵籠、執行鞭刑的柱子，還有這個──這是絞刑架殘餘的部分。不好。這實在不好。這些日子裡，不論清醒或睡著，時刻折磨我的影像，一時間如潮水般湧來。水浸、火炙、刀剮、電擊、斧刖、毆打──我總不時想到，都城為了逼比德供出他一無所知的反抗軍消息，不知會怎樣動刑折磨他。我緊緊閉上眼睛，試圖跨越幾百哩，在心裡尋找他，幻想他會感受到我的思緒，知道自己並不孤單。然而，他是孤單的，我幫不了他。
我拔足飛奔，遠離廣場，奔向唯一沒有被大火摧毀的地方。我經過市長家的廢墟，我的朋友瑪姬住的地方。她和她家人音訊全無。他們一家是因為她父親的職位而被送到了都城，還是被棄置在大火中？揚起的灰燼包圍我，我拉起衣襬遮住口鼻。令我感到窒息的，不是我想到我吸入什麼，而是我吸入誰。
草都烤焦了，煙塵餘燼也如灰雪落在這裡，但勝利者之村的十二棟房子毫髮無傷。我衝進過去一年我住的房子，用力關上門，背靠著門喘氣。屋裡似乎沒有人動過。乾淨。靜得詭異。我為什麼要回第十二區來？這趟探訪怎能幫我解答我無法逃避的問題？
「我該怎麼辦2
都城的盤旋機會突然出現，把我們從天上打下去嗎？我們飛越第十二區時，我焦急地觀察攻擊的徵兆，但是沒有人追來。幾分鐘後，我聽見普魯塔克和飛行員交談，確定領空暢通無阻，我開始放鬆下來。
蓋爾對著獵物袋發出的嚎叫聲點點頭，說：「現在我知道妳為什麼一定要回去一趟了。」
「只要有一絲機會找到牠。」我把袋子扔到一張座椅上，那討厭的小傢伙開始發出低而深沉的咆哮。「喔，閉嘴。」我對著袋子喊，一屁股坐在對面窗邊有軟墊的座位。
蓋爾在我旁邊坐下，說：「底下很糟，是吧？」
「不能再糟了。」我回答。我望著他，看見他眼中映出我的悲痛。我們尋著彼此的手，牢牢握住第十二區倖存的生命，史諾尚未摧毀的那一部分。接下來的航程，我們只是靜靜坐著，沒再說話。這趟路只要大約四十五分鐘，步行的話約一個禮拜。去年冬天我在森林中遇見的第八區難民，邦妮和織文，離她們的目的地已經不遠。然而她們顯然沒有抵達。當我在第十三區打聽她們的下落，沒有人知道我說的是誰。我猜，她們死在森林裡了。
從空中鳥瞰，第十三區看起來並沒有比第十二區好多少。只差這裡的瓦礫堆早已不再冒煙，不像都城在電視上播給我們看的那樣，但地面上同樣杳無人跡。自從都城與各行政區交戰的「黑暗時期」結束，第十三區據稱已經毀滅以後，七十五年來，幾乎所有新的設施都構築在地底下。當年，經過幾個世紀的發展，這裡原本已有規模可觀的地下設施，充作戰爭時期政府領導人的祕密藏身之處；萬一地面環境惡劣到不適合人居住，這裡便可以成為人類的最後避難所。對第十三區的人而言，最重要的是，這裡曾是都城核武發展計畫的中心。在黑暗時期，第十三區的反抗軍從政府軍手中奪下控制權，將他們的核子飛彈瞄準都城，然後展開談判，達成協議：都城放手，任由第十三區脫離控制，而第十三區則假裝已全數被消滅。都城在西部另有一處基地儲備了大批核武，可以用來攻擊第十三區。但這樣做，必會招致一定程度的報復。都城被迫接受第十三區的條件。於是，都城將第十三區地面尚存的一切建築和設備摧毀淨盡，切斷它所有的對外聯繫。或許都城的領導人認為，在缺乏外援的情況下，第十三區終必自行滅亡。有好幾次，它確曾瀕臨滅亡邊緣。但是，藉由資源的縝密分配運用、紀律的嚴格實施，並對可能來自都城的攻擊長期保持高度警戒，第十三區活了下來。
如今所有的居民幾乎都住在地底下。你可以到地面上做運動和曬太陽，但只能在你時間表所排定的特定時段去。你不可能錯失你的時間表。每天早晨，你得把右手臂伸進牆壁上的一個裝置，它會用一種淺紫色墨水把你這一天的時間表打印在你前臂內側。七點：早餐。七點半：廚房勞務。八點半：教育中心，第十七教室。諸如此類。那種墨水是擦不掉的，要到晚間二十二點：洗澡時，墨水中的不知什麼防水成分自行裂解，整個時間表才會沖洗掉。夜裡十點半熄燈，除了輪值夜班的人，其餘所有的人都應該上床睡覺。
起先，我病得厲害，還待在醫院時，手臂上可以不用打印。一旦我出院搬進三○七室，與我媽、我妹同住，人們就期望我遵守時間表的安排。但是，除了吃飯時間我會出現，我可以說從不理會手臂上排定的事。我要不就返回我們的居室，要不就在第十三區到處遊蕩，或找個地方躲起來睡覺。某一條廢棄的空氣輸送管、洗衣間的水管後面，我都待過。最棒的地方是教育中心裡的一個小儲藏間，因為似乎從來沒有人有需要到那裡找文具或教學用品。這裡的人非常節儉，浪費簡直是一種罪行。幸好，第十二區的人從來沒有浪費的習慣。有一次，我看見芙薇雅．卡卓揉掉一張上面只寫了幾個字的紙，然後所有人瞪著她看的眼神，會讓你以為她謀殺了什麼人。她一張臉脹得通紅，鑲在圓鼓鼓的臉頰上的那朵銀花變得更加醒目。一朵銀花，都城誇張生活的絕佳表徵。待在第十三區，我少數的樂趣之一，便是觀察那幾位養尊處優慣的都城「叛徒」，彆扭萬分地嘗試融入此地的生活。
我不知道我這種完全不甩此地主人的要求，不準時依照時間表行事的行徑，能維持多久。目前，他們不干涉我，是因為我被歸類為精神失常的人，起碼我手腕戴的病歷塑膠手環上頭是這麼寫的。因此，大家只好忍耐我散漫地晃蕩度日。但這種情況不可能一直持續下去。他們也不可能一直容忍學舌鳥這件事情一直懸而未決。
跨出氣墊船升降台後，蓋爾和我通過一連串樓梯往下走，前往三○七室。我們可以坐電梯，只不過它總讓我想起把我送入競技場的升降梯。我一直很難適應待在地底下那麼長的時間，但猶如在夢境中看見那朵玫瑰後，這樣一步步往地底深處走，我頭一次有一絲的安全感。
在標上307號碼的門口，我遲疑了一下，揣想著我媽和我妹會問的問題。我問蓋爾：「第十二區的情況，我該怎麼跟她們說？」
「我想她們不會問細節。她們都看見它被大火吞噬。我想，她們最擔心的，是妳目睹那情景以後會怎麼樣。」蓋爾伸手輕輕觸摸我的臉頰。「我也擔心。」
我將臉貼在他手掌上好一會兒。「我會撐過去的。」
然後我深吸一口氣，打開門。這是十八點：反省的時段，晚餐前的半小時休息時間，我媽和我妹都在家。她們在揣測我的心情，我看見她們臉上的擔憂。在她們提出任何問題之前，我把獵物袋裡的東西倒出來。於是，這個時段立刻變成十八點：寵貓時間。小櫻坐在地板上，抱著醜斃了的金鳳花，又哭又搖。那貓不停打呼嚕，只偶爾停下來對我咆哮兩聲。當小櫻把那條藍絲帶繫在牠脖子上，牠得意地看了我一眼。
我媽將結婚照緊緊抱在胸前，然後將照片及那本植物書冊，一起放在政府配置的五斗櫃上。我將我爸的打獵外套掛在椅背上。有那麼片刻，我恍惚覺得這裡有家的味道。我猜，走這麼一趟第十二區，並不完全白費。
十八點半：晚餐。我們在前往餐廳的途中，蓋爾的通訊鐲開始嗶嗶響。這種通訊器看起來像個超大型手錶，但可以接收文字訊息。配戴通訊鐲是一種特權，只保留給那些在反抗運動中擔負重任的人。蓋爾因為拯救了第十二區的百姓，而享有這樣的地位。「他們要我們兩個去指揮中心。」他說。
想來這又是一場沒完沒了的學舌鳥遊說會議。我跟在蓋爾後面幾步，努力收拾心情，做好心理準備。我在指揮中心門口遲疑著，沒有馬上走進去。這間高科技會議室兼作戰議事廳，牆壁上裝設了電腦化的通訊傳聲器材、顯示各行政區部隊動態的電子地圖。中間那張巨大的長方桌，上面有許多我不該碰的控制儀表板。沒人注意我，因為大家全聚在房間另一頭，那台全天候播放都城廣播節目的電視螢幕前。我心想，說不定我能夠開溜。龐大身軀一直擋住螢幕的普魯塔克，偏偏這時瞥見了我，立刻急急招手要我過去加入他們。我不情願地走過去，想像不出什麼節目可能讓我感興趣。永遠千篇一律。戰爭的片段、宣傳、轟炸第十二區的實況重播，或史諾總統預告壞事的談話。因此，我看到始終擔任飢餓遊戲訪談主持人的凱薩．富萊克曼那張濃妝重彩的臉，以及一身閃閃發亮的西裝，準備要做訪問時，不禁覺得有趣──直到攝影機的鏡頭往後拉，我看到他訪問的對象是比德。
我驚愕地發出聲音。像是溺水缺氧，痛苦不堪的呻吟，又像是倒抽一口氣的喘息。我推開旁人，往前擠，直到站在他面前，手落在螢幕上。我在他眼中搜尋痛苦的痕跡，任何足以反映遭受刑求的痛苦的跡象。什麼都沒有。比德看起來是健康的，甚至是強壯的。他的肌膚紅潤光澤，毫無瑕疵，是那種接受過全身美容的狀態。他神態沉著、嚴肅。我無法把他跟我夢中那個渾身傷痕累累、血流不止的男孩連在一起。
凱薩坐在比德對面的椅子。他調整姿勢，讓自己坐得更舒服些，然後盯著比德看了好一會兒。「所以……比德……歡迎歸來。」
比德淡淡笑了一下。「我敢打賭，凱薩，你一定以為你上回已經是最後一次訪問我了。」
「坦白說，沒錯。」凱薩說：「大旬祭的前一天晚上，我是這麼以為……嗯，誰想到我們會再度見到你呢？」
「我保證，這可不是我的計畫。」比德皺著眉頭說。
凱薩的身體稍微往前傾。「我想，我們都很清楚你的計畫是什麼。你打算在競技場中犧牲自己，保住凱妮絲．艾佛丁和你們孩子的命。」
「一點也沒錯。簡單又清楚。」比德的手指摩挲著椅子扶手上的椅套花紋，說：「但其他人也有他們的計畫。」
對，其他人也有他們的計畫。我在心裡說。那麼，比德已經猜到，反抗軍把我們當棋子利用？已經猜到，打從一開始他們就計畫營救我？還有，已經猜到，我們的導師黑密契．阿勃納西為了一個他假裝沒興趣的目標，而出賣了我們倆？
在接下來的沉默中，我注意到比德雙眉間皺起深深的紋路。是的，他已經猜到了。要不，就是已經有人告訴他了。但是都城沒殺害他，甚至沒懲罰他。此刻，這遠遠超過了我最離譜的期盼。我全神貫注地看著他毫髮無傷的樣貌，領略他身體和心智都健康無恙的事實。那種感覺就像他們在醫院裡給我的麻精，流竄全身，淹沒了我過去幾週以來的痛苦。
「你何不跟我們說說在競技場最後一晚的情形？」凱薩提議。「好幫我們釐清幾件事。」
比德點頭，但停了好一會兒才緩緩說道：「最後一晚……跟你們說說最後一晚的情形……嗯，首先，你必須想像一下置身在競技場中的感覺。那就像有一個碗覆蓋著，裡頭熱氣蒸騰，一隻小蟲被困在底下。環繞著你的是熱帶叢林……濃密、翠綠、充滿活物。那個巨鐘滴答作響，一分一秒地減損你的性命。每個鐘頭都會帶來新的恐怖。你必須想像，前兩天已經死了十六個人，當中有些人是為了保護你而死。以這種速率持續下去，最後八個人到了早晨也都會死。只剩一個人，那個勝利
我低頭瞪著腳上的靴子，看著一層薄灰落在老舊磨損的皮革上。這會兒我站的地方，曾經擺著我跟我妹小櫻一起睡覺的床。廚房的餐桌應該在過去那頭。煙囪的磚塊燒得焦黑，坍塌成一堆，成了我辨認方位的依據。否則，在這片灰色海洋裡，我要如何知道自己的所在？
第十二區幾乎什麼都沒剩。一個月前，都城用燃燒彈摧毀了炭坑裡貧窮礦工的房子、鎮上的商店，乃至於司法大樓。唯一逃過一劫，沒被燒成灰的，是勝利者之村。我不確定為什麼。可能為了讓不得已來這裡出都城公差的人，有個像樣的地方待吧。也許偶爾會有古怪的記者來訪。專家會組團來評估煤礦的狀況。而維安部隊會來搜查，看有沒有逃亡者偷偷返鄉。
只不過，除了我，沒有人回來。我也只能短暫逗留。第十三區當局反對我回來。他們認為這是毫無意義，代價又大的冒險。這裡沒有情報值得探查，而此時我頭頂上起碼有一打看不見的氣墊船盤旋著，保護我。但是，我一定要來看看。非得如此不可。這是我開的條件，否則我不配合他們的任何計畫。
最後，那位在都城統籌叛變行動的首席遊戲設計師，普魯塔克．黑文斯比，舉手投降。「讓她去吧。與其再浪費一個月，不如浪費一天。也許就是得讓她到第十二區打個轉，她才會相信我們站在同一邊。」
站在同一邊？左邊太陽穴突然一陣劇痛，我伸手緊緊按住，就在喬安娜．梅森用金屬絲線圓軸擊中的地方。記憶飛旋，我試著分辨真假。究竟是怎樣的一連串事件，導致我如今站在家鄉的廢墟中？思考好難。喬安娜這一擊所造成的腦震盪，尚未完全平復，我的思緒動不動仍會亂成一團。此外，他們用來幫我控制疼痛與情緒的藥物，我猜，有時候會令我產生幻覺。我到現在還沒能完全相信，有天晚上我病房的地板突然變成群蛇纏繞蠕動，只是幻覺。
我用了一位醫生教我的方法：從我確知為真的，最簡單的事實開始，然後逐漸回想比較複雜的事情。於是，記憶的清單在我腦中展開……
我名叫凱妮絲．艾佛丁。我十七歲。我家在第十二區。我參加了飢餓遊戲。我逃脫了。都城恨我。比德被抓成了階下囚。大家認為他已經死了。他很可能已經死了。說不定死了對他來說最好……
「凱妮絲。要我下去嗎？」蓋爾的聲音從我頭上戴的耳機傳來。耳機是反抗軍堅持要我戴的。蓋爾是我最要好的朋友，在上方一艘氣墊船裡，密切守護著我，隨時準備一有狀況就俯衝下來。我這才發覺自己蹲在地上，手肘撐在腿上，兩手抱頭。我看起來一定像是瀕臨崩潰邊緣。這樣不行。他們好不容易才逐漸減少給我用藥，可不能再來一次。
我起立挺直身子，揮手拒絕。「不要，我很好。」為了證明我真的很好，我開始邁步離開舊家，朝鎮上走去。蓋爾原本要求跟我一起下來，不過我拒絕他陪伴時，他就沒再勉強。他瞭解我今天不想要人陪。連他都不要。有些路，妳必須自己一個人走。
這個夏天熾熱宛若火炙，乾燥如同枯骨。幾乎沒下過雨，大轟炸後留下的一堆堆灰燼未曾受到驚擾。隨著我前進的腳步，灰燼輕輕翻滾著。沒有風吹散它們。我兩眼專注地盯著記憶中的道路，因為，我剛降落在草場時，不小心一腳踢到一塊石頭。只是那不是石頭，是人的頭骨。它滾啊滾的，停下來時面朝上。有好半天，我怔怔地盯著那兩排牙齒，不知道那是誰，心想在同樣的情況下，我看起來可能也是這個樣子。
出於習慣，我堅持走在路上，但這是錯誤的決定。路上到處是屍骨，那些曾經掙扎逃命的人。有些人已完全燒成灰。但有些人，大概死於煙燻，逃過了烈焰焚身之苦，現在橫陳在路上腐爛，發出陣陣惡臭。食腐動物正在嚼食，密密麻麻布滿蒼蠅。是我害死你，我走過一堆屍骸，心裡說。還有你，還有你。
因為真的是我。是我的箭，射向覆蓋競技場的力場的那個破綻，結果帶來這場烈焰的懲罰。那一箭，把整個施惠國送入一場浩劫。
我腦中響起史諾總統在我展開勝利之旅那天早晨說的話。「凱妮絲．艾佛丁，燃燒的女孩。妳擦出一點火花，不顧後果就走了，而它可能會燒起來，變成毀滅施惠國的燎原大火。」結果證明，他沒有誇大其詞，也不是虛言恫嚇。說不定，他當時是真心來找我幫忙。只是，我已經點燃的火，我無力控制。
燃燒。還在燃燒，我麻木地想著。遠處還在燃燒的煤礦坑吐出陣陣黑煙，但沒有人留下來滅火。第十二區超過百分之九十的人都死了，剩下的八百多人如今成為難民，待在第十三區──對我而言，這等於是說，此後我們永遠無家可歸了。
我知道我不該那樣想。我知道我應該抱持感恩的心。我們的人又傷又病，飢餓難當，兩手空空而來。他們卻這樣收容、歡迎我們。但是，第十二區會毀滅，第十三區應該負一部分的責任。這個事實，我永遠無法視而不見。當然，這不能洗脫我的罪責。有太多罪責需要人承擔了。只是，若沒有他們，我不會在推翻都城的計畫中扮演任何角色，更不可能有本錢扮演這個角色。
第十二區的居民，本身並沒有策劃反抗行動。在這場天翻地覆的革命中，他們未曾有過發言權。他們有的只是不幸，不幸出了我這麼一個人。不過，有些倖存者覺得，終於能逃出第十二區，是一件幸運的事。因為，從此我們就不用再忍受無止境的飢餓與壓迫、危險的礦坑，以及我們最後一位維安隊長羅姆拉斯．崔德的鞭子。居然能夠擁有一個新家，許多人覺得是奇蹟──畢竟，才不久前，我們根本還不知道第十三區依然存在。
倖存者得以逃出生天，蓋爾的功勞無疑最大，儘管他不願意承當。大旬祭一結束，也就是我被帶離競技場的那一刻，第十二區的電力立時被切斷，電視螢幕一片漆黑，整個炭坑一片死寂，人們可以聽見彼此的心跳。沒有人抗議或慶祝競技場裡發生的事。不到十五分鐘，天空已經布滿盤旋機，炸彈如暴雨落下。
是蓋爾先想到草場。炭坑少有像草場這樣的地方，沒有到處卡著煤灰的老木屋。他盡其所能地將人們帶往草場，包括我媽和小櫻。他將人組織起來，推倒鐵絲網。沒有通電的鐵絲網，只是不足為害的障礙。然後，他帶領大家進入森林，前往他唯一能想到的地方，我爸在我小時候帶我去過的那個湖。從那裡，他們遙遙望著沖天烈焰吞噬了這世上他們熟悉的一切。
到了天亮，盤旋機早已撤走，火漸漸熄去，落後的最後一批倖存者也抵達了。我媽和小櫻為傷患設置了一個醫療區，盡力使用在森林中能採集到的藥草治療他們。蓋爾有兩副弓箭、一把獵刀、一張漁網，以及八百多個驚魂未定的人要吃飯。靠著一些身體還算強健的人齊心協力，大夥兒捱過了三天。然後，一艘氣墊船出其不意地出現，把他們全撤到第十三區。在那裡，有許多雪白、乾淨的房間給他們住，充足的衣服給他們穿，並且，一天供應三餐。美中不足的是，房間是在地底下，衣服是人人一樣的制服，食物淡而無味。但是對第十二區的難民來說，這些都是無關緊要的小事。他們安全了。他們得到照顧。他們還活著，並且受到熱烈的歡迎。
大家都認為，第十三區的熱情是仁慈、善意的表現。不過，有個數年前靠自己雙腳從第十區走到第十三區，名叫道同的難民，偷偷告訴了我這裡的人的真正動機。「他們需要妳。需要我。他們需要我們所有的人。幾年前，第十三區爆發一場類似天花的疫病，死了很多人，活下來的人許多從此不能生育。在他們眼中，我們是一批新到的種畜。」他在第十區的肉牛牧場工作，專門移植長年冷凍的牛胚胎，維持牛隻的遺傳多樣性。他的猜測應該八九不離十，因為這裡的孩童所佔的人口比例未免太低了。但是，那又如何？我們沒被關在畜欄裡，反而接受訓練，擔負各種工作，孩子也都繼續受教育。此外，第十三區當局馬上授予每位難民公民身份，而超過十四歲的人全部獲頒初級軍階，大家都殷勤地稱呼他們「軍士」。
但是，我仍舊痛恨他們。當然，現在我幾乎痛恨所有人。尤其我自己。
我腳下的地面變硬了。在厚厚的灰燼底下，我感覺到廣場的石板地。廣場周邊有一圈低矮的廢墟，那裡曾經是圍繞廣場的商店。司法大樓如今成了一個巨大的瓦礫堆。我走到大概是比德家麵包店的位置，那裡除了一團融化變形的烤爐，什麼也沒剩下。比德的父母和他兩個哥哥，都沒去到第十三區。第十二區裡那些日子過得算不錯的人家，只有十來人逃過這場大火。比德即便回來，也一無所有了。只除了我……
我倒退著離開麵包店，腳下絆到了什麼，失去平衡，一屁股坐在一大塊被太陽烤得火熱的金屬上。我苦苦思索，看不出它原來是什麼。然後，我想起崔德不久前替廣場增添了一些新設施。關人的柵籠、執行鞭刑的柱子，還有這個──這是絞刑架殘餘的部分。不好。這實在不好。這些日子裡，不論清醒或睡著，時刻折磨我的影像，一時間如潮水般湧來。水浸、火炙、刀剮、電擊、斧刖、毆打──我總不時想到，都城為了逼比德供出他一無所知的反抗軍消息，不知會怎樣動刑折磨他。我緊緊閉上眼睛，試圖跨越幾百哩，在心裡尋找他，幻想他會感受到我的思緒，知道自己並不孤單。然而，他是孤單的，我幫不了他。
我拔足飛奔，遠離廣場，奔向唯一沒有被大火摧毀的地方。我經過市長家的廢墟，我的朋友瑪姬住的地方。她和她家人音訊全無。他們一家是因為她父親的職位而被送到了都城，還是被棄置在大火中？揚起的灰燼包圍我，我拉起衣襬遮住口鼻。令我感到窒息的，不是我想到我吸入什麼，而是我吸入誰。
草都烤焦了，煙塵餘燼也如灰雪落在這裡，但勝利者之村的十二棟房子毫髮無傷。我衝進過去一年我住的房子，用力關上門，背靠著門喘氣。屋裡似乎沒有人動過。乾淨。靜得詭異。我為什麼要回第十二區來？這趟探訪怎能幫我解答我無法逃避的問題？
「我該怎麼辦2
都城的盤旋機會突然出現，把我們從天上打下去嗎？我們飛越第十二區時，我焦急地觀察攻擊的徵兆，但是沒有人追來。幾分鐘後，我聽見普魯塔克和飛行員交談，確定領空暢通無阻，我開始放鬆下來。
蓋爾對著獵物袋發出的嚎叫聲點點頭，說：「現在我知道妳為什麼一定要回去一趟了。」
「只要有一絲機會找到牠。」我把袋子扔到一張座椅上，那討厭的小傢伙開始發出低而深沉的咆哮。「喔，閉嘴。」我對著袋子喊，一屁股坐在對面窗邊有軟墊的座位。
蓋爾在我旁邊坐下，說：「底下很糟，是吧？」
「不能再糟了。」我回答。我望著他，看見他眼中映出我的悲痛。我們尋著彼此的手，牢牢握住第十二區倖存的生命，史諾尚未摧毀的那一部分。接下來的航程，我們只是靜靜坐著，沒再說話。這趟路只要大約四十五分鐘，步行的話約一個禮拜。去年冬天我在森林中遇見的第八區難民，邦妮和織文，離她們的目的地已經不遠。然而她們顯然沒有抵達。當我在第十三區打聽她們的下落，沒有人知道我說的是誰。我猜，她們死在森林裡了。
從空中鳥瞰，第十三區看起來並沒有比第十二區好多少。只差這裡的瓦礫堆早已不再冒煙，不像都城在電視上播給我們看的那樣，但地面上同樣杳無人跡。自從都城與各行政區交戰的「黑暗時期」結束，第十三區據稱已經毀滅以後，七十五年來，幾乎所有新的設施都構築在地底下。當年，經過幾個世紀的發展，這裡原本已有規模可觀的地下設施，充作戰爭時期政府領導人的祕密藏身之處；萬一地面環境惡劣到不適合人居住，這裡便可以成為人類的最後避難所。對第十三區的人而言，最重要的是，這裡曾是都城核武發展計畫的中心。在黑暗時期，第十三區的反抗軍從政府軍手中奪下控制權，將他們的核子飛彈瞄準都城，然後展開談判，達成協議：都城放手，任由第十三區脫離控制，而第十三區則假裝已全數被消滅。都城在西部另有一處基地儲備了大批核武，可以用來攻擊第十三區。但這樣做，必會招致一定程度的報復。都城被迫接受第十三區的條件。於是，都城將第十三區地面尚存的一切建築和設備摧毀淨盡，切斷它所有的對外聯繫。或許都城的領導人認為，在缺乏外援的情況下，第十三區終必自行滅亡。有好幾次，它確曾瀕臨滅亡邊緣。但是，藉由資源的縝密分配運用、紀律的嚴格實施，並對可能來自都城的攻擊長期保持高度警戒，第十三區活了下來。
如今所有的居民幾乎都住在地底下。你可以到地面上做運動和曬太陽，但只能在你時間表所排定的特定時段去。你不可能錯失你的時間表。每天早晨，你得把右手臂伸進牆壁上的一個裝置，它會用一種淺紫色墨水把你這一天的時間表打印在你前臂內側。七點：早餐。七點半：廚房勞務。八點半：教育中心，第十七教室。諸如此類。那種墨水是擦不掉的，要到晚間二十二點：洗澡時，墨水中的不知什麼防水成分自行裂解，整個時間表才會沖洗掉。夜裡十點半熄燈，除了輪值夜班的人，其餘所有的人都應該上床睡覺。
起先，我病得厲害，還待在醫院時，手臂上可以不用打印。一旦我出院搬進三○七室，與我媽、我妹同住，人們就期望我遵守時間表的安排。但是，除了吃飯時間我會出現，我可以說從不理會手臂上排定的事。我要不就返回我們的居室，要不就在第十三區到處遊蕩，或找個地方躲起來睡覺。某一條廢棄的空氣輸送管、洗衣間的水管後面，我都待過。最棒的地方是教育中心裡的一個小儲藏間，因為似乎從來沒有人有需要到那裡找文具或教學用品。這裡的人非常節儉，浪費簡直是一種罪行。幸好，第十二區的人從來沒有浪費的習慣。有一次，我看見芙薇雅．卡卓揉掉一張上面只寫了幾個字的紙，然後所有人瞪著她看的眼神，會讓你以為她謀殺了什麼人。她一張臉脹得通紅，鑲在圓鼓鼓的臉頰上的那朵銀花變得更加醒目。一朵銀花，都城誇張生活的絕佳表徵。待在第十三區，我少數的樂趣之一，便是觀察那幾位養尊處優慣的都城「叛徒」，彆扭萬分地嘗試融入此地的生活。
我不知道我這種完全不甩此地主人的要求，不準時依照時間表行事的行徑，能維持多久。目前，他們不干涉我，是因為我被歸類為精神失常的人，起碼我手腕戴的病歷塑膠手環上頭是這麼寫的。因此，大家只好忍耐我散漫地晃蕩度日。但這種情況不可能一直持續下去。他們也不可能一直容忍學舌鳥這件事情一直懸而未決。
跨出氣墊船升降台後，蓋爾和我通過一連串樓梯往下走，前往三○七室。我們可以坐電梯，只不過它總讓我想起把我送入競技場的升降梯。我一直很難適應待在地底下那麼長的時間，但猶如在夢境中看見那朵玫瑰後，這樣一步步往地底深處走，我頭一次有一絲的安全感。
在標上307號碼的門口，我遲疑了一下，揣想著我媽和我妹會問的問題。我問蓋爾：「第十二區的情況，我該怎麼跟她們說？」
「我想她們不會問細節。她們都看見它被大火吞噬。我想，她們最擔心的，是妳目睹那情景以後會怎麼樣。」蓋爾伸手輕輕觸摸我的臉頰。「我也擔心。」
我將臉貼在他手掌上好一會兒。「我會撐過去的。」
然後我深吸一口氣，打開門。這是十八點：反省的時段，晚餐前的半小時休息時間，我媽和我妹都在家。她們在揣測我的心情，我看見她們臉上的擔憂。在她們提出任何問題之前，我把獵物袋裡的東西倒出來。於是，這個時段立刻變成十八點：寵貓時間。小櫻坐在地板上，抱著醜斃了的金鳳花，又哭又搖。那貓不停打呼嚕，只偶爾停下來對我咆哮兩聲。當小櫻把那條藍絲帶繫在牠脖子上，牠得意地看了我一眼。
我媽將結婚照緊緊抱在胸前，然後將照片及那本植物書冊，一起放在政府配置的五斗櫃上。我將我爸的打獵外套掛在椅背上。有那麼片刻，我恍惚覺得這裡有家的味道。我猜，走這麼一趟第十二區，並不完全白費。
十八點半：晚餐。我們在前往餐廳的途中，蓋爾的通訊鐲開始嗶嗶響。這種通訊器看起來像個超大型手錶，但可以接收文字訊息。配戴通訊鐲是一種特權，只保留給那些在反抗運動中擔負重任的人。蓋爾因為拯救了第十二區的百姓，而享有這樣的地位。「他們要我們兩個去指揮中心。」他說。
想來這又是一場沒完沒了的學舌鳥遊說會議。我跟在蓋爾後面幾步，努力收拾心情，做好心理準備。我在指揮中心門口遲疑著，沒有馬上走進去。這間高科技會議室兼作戰議事廳，牆壁上裝設了電腦化的通訊傳聲器材、顯示各行政區部隊動態的電子地圖。中間那張巨大的長方桌，上面有許多我不該碰的控制儀表板。沒人注意我，因為大家全聚在房間另一頭，那台全天候播放都城廣播節目的電視螢幕前。我心想，說不定我能夠開溜。龐大身軀一直擋住螢幕的普魯塔克，偏偏這時瞥見了我，立刻急急招手要我過去加入他們。我不情願地走過去，想像不出什麼節目可能讓我感興趣。永遠千篇一律。戰爭的片段、宣傳、轟炸第十二區的實況重播，或史諾總統預告壞事的談話。因此，我看到始終擔任飢餓遊戲訪談主持人的凱薩．富萊克曼那張濃妝重彩的臉，以及一身閃閃發亮的西裝，準備要做訪問時，不禁覺得有趣──直到攝影機的鏡頭往後拉，我看到他訪問的對象是比德。
我驚愕地發出聲音。像是溺水缺氧，痛苦不堪的呻吟，又像是倒抽一口氣的喘息。我推開旁人，往前擠，直到站在他面前，手落在螢幕上。我在他眼中搜尋痛苦的痕跡，任何足以反映遭受刑求的痛苦的跡象。什麼都沒有。比德看起來是健康的，甚至是強壯的。他的肌膚紅潤光澤，毫無瑕疵，是那種接受過全身美容的狀態。他神態沉著、嚴肅。我無法把他跟我夢中那個渾身傷痕累累、血流不止的男孩連在一起。
凱薩坐在比德對面的椅子。他調整姿勢，讓自己坐得更舒服些，然後盯著比德看了好一會兒。「所以……比德……歡迎歸來。」
比德淡淡笑了一下。「我敢打賭，凱薩，你一定以為你上回已經是最後一次訪問我了。」
「坦白說，沒錯。」凱薩說：「大旬祭的前一天晚上，我是這麼以為……嗯，誰想到我們會再度見到你呢？」
「我保證，這可不是我的計畫。」比德皺著眉頭說。
凱薩的身體稍微往前傾。「我想，我們都很清楚你的計畫是什麼。你打算在競技場中犧牲自己，保住凱妮絲．艾佛丁和你們孩子的命。」
「一點也沒錯。簡單又清楚。」比德的手指摩挲著椅子扶手上的椅套花紋，說：「但其他人也有他們的計畫。」
對，其他人也有他們的計畫。我在心裡說。那麼，比德已經猜到，反抗軍把我們當棋子利用？已經猜到，打從一開始他們就計畫營救我？還有，已經猜到，我們的導師黑密契．阿勃納西為了一個他假裝沒興趣的目標，而出賣了我們倆？
在接下來的沉默中，我注意到比德雙眉間皺起深深的紋路。是的，他已經猜到了。要不，就是已經有人告訴他了。但是都城沒殺害他，甚至沒懲罰他。此刻，這遠遠超過了我最離譜的期盼。我全神貫注地看著他毫髮無傷的樣貌，領略他身體和心智都健康無恙的事實。那種感覺就像他們在醫院裡給我的麻精，流竄全身，淹沒了我過去幾週以來的痛苦。
「你何不跟我們說說在競技場最後一晚的情形？」凱薩提議。「好幫我們釐清幾件事。」
比德點頭，但停了好一會兒才緩緩說道：「最後一晚……跟你們說說最後一晚的情形……嗯，首先，你必須想像一下置身在競技場中的感覺。那就像有一個碗覆蓋著，裡頭熱氣蒸騰，一隻小蟲被困在底下。環繞著你的是熱帶叢林……濃密、翠綠、充滿活物。那個巨鐘滴答作響，一分一秒地減損你的性命。每個鐘頭都會帶來新的恐怖。你必須想像，前兩天已經死了十六個人，當中有些人是為了保護你而死。以這種速率持續下去，最後八個人到了早晨也都會死。只剩一個人，那個勝利
