第一縷蒼白晨光滲出東方天際時，雨全停了，但場子也全毀了。岑佛德伯爵命手下移除欄杆，比武場成了一大片灰棕泥巴和爛草的沼澤，地面升起縷縷蜿蜒白霧，宛若條條扭動的白蛇。鐵人佩特陪鄧克上場。
看臺快坐滿了，老爺、夫人們在早晨的清寒中裹緊斗篷，成百上千的老百姓蜂擁而至，。就這麼想看我死啊，鄧克苦澀地想，但他錯怪了他們。他才走幾步，就聽到一個女人扯著嗓子喊：「祝您好運！」一個老人擠出人群來握他的手，「願諸神賜予您力量，爵士先生。」一個穿著破爛褐袍的乞丐幫兄弟吻了他的劍，一位少女衝上來吻他的臉。他們是來支持我的。「為什麼？」他問佩特，「我算什麼？」
「一名謹記誓言的騎士。」鐵匠回答。
雷蒙等在比武場南端盡頭的挑戰者區域外，牽著堂哥的戰馬和鄧克的雷霆。雷霆被沉重的馬頭甲、馬胸甲和鎖甲毯壓得焦躁不安。佩特仔細檢查這套馬盔甲，雖然不是他的作品，還是大加稱讚。不管是誰貢獻出這套馬盔甲，鄧克感激不盡。
然後看見了加入他這方的人：花白鬍子的獨眼騎士，盾牌和罩袍繪有黑黃條紋上三個蜂窩的年輕騎士。羅賓‧羅辛林爵士和亨佛利‧畢斯柏里爵士。他震驚地意識到。亨佛利‧哈頓爵士也來了。他騎在伊利昂的紅色戰馬上，只是那馬已覆上紅白相間的菱形紋章。
他走向三位騎士，「爵士們，我永遠欠你們的情。」
「是伊利昂欠我們，」亨佛利‧哈頓爵士回答，「我們要找他討回。」
「聽說您腿折了。」
「不錯，」哈頓承認，「我下不了地。但只要能騎馬，我就能戰。」
雷蒙將鄧克拉到一旁，「我盤算哈頓渴望再次面對伊利昂，果真不出所料。更幸運的是，另一位亨佛利原來是他連襟。羅賓爵士是伊戈找的，他們在別的比武會上有交情。現在我方有了五人。」
「六人，」鄧克難以置信地伸出手指，只見一名雄赳赳的騎士踏步而來，侍從牽著他的戰馬，「狂笑風暴！」萊昂諾爵士比雷蒙爵士高出一個頭，幾乎與鄧克一樣高，金線罩袍上繡著拜拉席恩家的寶冠雄鹿，鹿角盔夾在腋下。鄧克伸出手，「萊昂諾爵士，真不知要如何感謝您和邀請您的史蒂芬爵士。」
「史蒂芬爵士？」萊昂諾爵士奇道，「是你的侍從來找我。那男孩伊耿。我家小子想趕他走，他一個箭步就從我家小子的雙腿間鑽了過去，朝我頭上潑了一壺酒。」他哈哈大笑。「要知道，一百多年沒舉行七子審判了！我可不願錯過與御林鐵衛較量、順便挫挫梅卡王子威風的機會。」
「現在有六個人，」萊昂諾爵士去招呼其他騎士時，鄧克滿懷希望地對雷蒙‧佛索威說，「我敢肯定，你堂哥至少能請來一個人。」
人群中爆發出一陣呐喊。草場北端，一隊騎士自河岸的晨霧中奔出。當先是三位瓷釉白甲的御林鐵衛，猶如三道幽靈，長長的白袍在身後翻飛，連盾上也乾乾淨淨、空無一物，宛若新雪。鐵衛之後是梅卡王子及其兩個兒子，伊利昂騎著匹灰斑駿馬，馬飾上的橙、紅流蘇一路耀武揚威；他弟弟戴倫的戰馬則小一號，通體裹著黑金鱗甲，頭盔上飄揚著綠絲羽毛。然而，真正令人望而生畏的是他們的父親，梅卡雙肩裝飾著彎曲的黑色龍牙，頭盔和背上也有，馬鞍掛了一把碩大的釘頭錘，那是鄧克見過最恐怖的武器。
「六個，」雷蒙忽然叫道，「他們也只有六個人。」
是的，鄧克發現了，對方有三名黑騎士、三名白騎士，但還缺了一個人。難道伊利昂找不到人助拳？這意謂著什麼？審判將以六對六，而非以七敵七？
他正冥思苦想，伊戈悄然來到身旁，「爵士，該穿盔甲了。」
「謝謝你，侍從。搭把手？」鐵人佩特和男孩合力為他穿上鎖甲、護喉、護脛、護手、頭盔與股囊。一樣接一樣，他們把他武裝到牙齒，又反覆檢查每個帶扣搭扣。萊昂諾爵士在旁用油石磨劍，兩個亨佛利低聲交談，羅賓爵士在祈禱，而雷蒙‧佛索威則焦急地來回踱步，擔心堂哥的去向。
待鄧克披掛整齊，史蒂芬爵士才姍姍來到。「雷蒙，」他使喚堂弟，「快，把我的鎖甲拿來。」他已穿好鎖甲裡的加墊上衣。
「史蒂芬爵士，」鄧克道，「你請到朋友了嗎？我們還需要一位騎士才能湊足七人。」
「恐怕你還需要兩位，」史蒂芬爵士回答。雷蒙替他繫好鎖甲。
「大人，」鄧克不明白，「兩位？」
史蒂芬將一只精良的鐵製龍蝦護手套進左臂，然後活動手指。「我只看見五人，」雷蒙替他綁上劍帶。「畢斯柏里、羅辛林、哈頓、拜拉席恩和你自己。」
「還有你啊，」鄧克說，「加上你就是六個。」
「我是第七人，」史蒂芬笑道，「不過是另一邊的。我已加入伊利昂王子一方。」
雷蒙正打算給堂哥戴上頭盔，聽罷此言如五雷轟頂，「不。」
「是的，」史蒂芬爵士聳肩，「相信鄧肯爵士會理解，我有義務效忠王子殿下。」
「你說找騎士的事包在你身上。」雷蒙面如土色。
「我說過？」他從堂弟手中抓過頭盔，「我那時無疑是真心的。把坐騎給我牽來。」
「你自己去牽。」雷蒙忿然道，「如果你以為我還會幫你，那你不僅爛到了芯兒裡，臉皮比城牆還厚。」
「爛到了芯兒裡？」史蒂芬爵士咂嘴。「管住舌頭，雷蒙。我們是一棵樹上的蘋果，而你是我的侍從。你忘記誓言了嗎？」
「我從未忘記。但你呢？你發誓當一名好騎士。」
「明天我就不止是騎士啦。佛索威伯爵聽來如何？我挺喜歡。」他微笑地套上另一只護手，轉身去牽馬，無視於周遭鄙視的目光。沒人出手阻止。
鄧克眼睜睜看著史蒂芬爵士牽馬穿過場子，怒不可遏的握手成拳，但乾澀的嗓子說不出一句話。說什麼也無法挽回佛索威。
「請賜封我為騎士，」雷蒙一隻手放在鄧克肩上，用力扳他過來，「讓我頂替堂哥。鄧肯爵士，請賜封我為騎士。」他單膝跪下。
鄧克躊躇地握住劍柄，皺起眉頭。「雷蒙，我……我不知道。」
「你必須這麼做，不然你只有五個騎士。」
「這孩子說得對。」萊昂諾‧拜拉席恩爵士插話，「事不宜遲，鄧肯爵士，任何騎士都能賜封騎士。」
「你質疑我的勇氣嗎？」雷蒙問。
「當然不，」鄧克說，「當然不，我只是不想……」他還在猶豫。
一陣喇叭聲穿透晨霧，伊戈急急忙忙跑來。「爵士，岑佛德大人召喚你。」
狂笑風暴不耐煩地搖頭，「你快去，鄧肯爵士，我來賜封侍從雷蒙。」他飛快抽出長劍，用肩擠開鄧克。「佛索威家族的雷蒙，」萊昂諾爵士莊重地將劍放在侍從的右肩，「以戰士之名，我要求你勇敢。」長劍從右肩移至左肩。「以天父之名，我要求你公正。」回到右肩。「以聖母之名，我要求你保護弱者和無辜之人。」左肩。「以少女之名，我要求你保護所有婦女。」
鄧克留下他們繼續儀式，感覺心中放下一塊石頭，卻又充滿罪惡感。還差一人，他翻身跳上伊戈為他牽住的雷霆，我上哪再找一個人？他調轉馬頭，緩緩騎向岑佛德伯爵等候的看臺。伊利昂王子從比武場北端騎來會他。「鄧肯爵士，」他興高采烈地說，「你方好像才五人啊。」
「六人，」鄧克反駁，「萊昂諾爵士正在賜封雷蒙‧佛索威。我們將以六敵七。」哪怕眾寡更懸殊，卻也不是毫無機會，但岑佛德伯爵搖頭，「不行，爵士，若你找不到另一名騎士，即證明你所受指控為實，將被判有罪。」
有罪，鄧克心想，打掉一顆牙齒的罪，為此我將賠上一條命。「大人，請再給我一點時間。」
「可以。」
鄧克緩緩地在看臺前騎行，臺上擠滿騎士。「大人們，」他大聲疾呼，「你們肯定還有人記得銅分樹村的阿蘭爵士。我是他的侍從，我們曾為您效勞，曾在您桌旁用餐、在您廳堂休息。」他發現曼佛德‧唐德利恩坐在最高一排。「阿蘭爵士為您父親大人效勞時受過傷。」那騎士只顧著與身邊貴婦說話，壓根不理他。鄧克只能轉向其他人。「蘭尼斯特大人，阿蘭爵士曾在比武會中將您打下馬。」灰獅檢查著手套，打定主意不抬眼。「他是個好人，他教會我騎士之道，不僅是使槍弄劍，更在於榮譽。要保護無辜之人，他這麼教誨，我如此遵行。現在，我需要一位騎士與我並肩作戰。我只要一位騎士。卡倫大人？史文大人？」卡倫伯爵湊在史文伯爵耳邊說了什麼，史文伯爵輕笑出聲。
鄧克在奧瑟‧布雷肯爵士面前勒馬，壓低聲音：「奧瑟爵士，眾人皆知您是一位偉大的騎士。請您加入我們吧！我懇求您，以新舊諸神之名，我的訴求是正義的。」
「也許吧，」屠夫布雷肯好歹肯當面回答，「但這不關我的事。我不認識你，小子。」
鄧克心如刀絞，他調轉雷霆，在一排排漠然的冷血動物面前騎來騎去。絕望中，他忿然大吼：「你們中就沒有一位真正的騎士嗎？」
一片靜默。
伊利昂在場子對面哈哈大笑。「真龍絕不會失敗，」他大叫。
這時有人回應：「我來加入鄧肯爵士。」
晨霧中河岸邊緩緩騎出一匹黑色駿馬，馬上有位黑騎士。鄧克看見龍盾和頭盔上三個咆哮的琺瑯龍頭。少王子。諸神在上，真的是他？
岑佛德伯爵同樣錯認。「瓦拉爾王子？」
「不。」黑騎士掀開面甲。「我沒打算來岑樹灘參賽，大人，所以沒帶盔甲。虧得我兒好心出借。」貝勒王子的笑容幾乎有些哀傷。
鄧克發現，控方騎士陷入了混亂。梅卡王子催馬上前。「哥哥，你失去理智了嗎？」他用一隻套著鐵甲的指頭指向鄧克。「這個人襲擊我的兒子。」
「此人保護弱者，正如每位真正的騎士該做的那樣。」貝勒王子回答，「讓天上諸神決定他是否有罪吧。」他一拉韁繩，調轉瓦拉爾的大黑馬，奔向比武場南端。
鄧克騎雷霆跟上，為他而戰的其他騎士也圍攏過來：羅賓‧羅辛林和萊昂諾爵士，兩位亨佛利。他們都是好人，但也都是好手嗎？「雷蒙呢？」
「拜託，是雷蒙爵士，」他小跑上來，微笑點亮了羽盔下嚴肅的臉。「請原諒，爵士，我剛才對紋章做了點小改動，我可不想再跟我那不名譽的堂哥同流合污。」他把新塗裝的盾牌拿給他們看——閃亮的金底依舊，但佛索威的紅蘋果成了綠蘋果。「恐怕我真的沒熟……但青蘋果總比爛蘋果好，呃？」
萊昂諾爵士哈哈大笑，鄧克也忍不住咧嘴笑，連貝勒王子都表示讚許。
岑佛德伯爵的修士來到看臺前，舉起水晶，帶領大家祈禱。
「現在，各位請靠近，」貝勒靜靜地說。「控方衝鋒時會使沉重的戰槍，八尺長的岑樹槍，鐵條加固以防斷裂，鋒利的鐵尖加上坐騎的衝力，足以戳穿全身甲。」
「我們也該同樣應對。」亨佛利‧畢斯柏里爵士道。修士在他身後呼喚天上七神作證，做出公正裁決，將勝利賜予正義一方。
「不，」貝勒反對，「我們用比武長槍。」
「比武長槍容易斷。」雷蒙指出。
「但它們有十二尺長，只要瞄得準，他們的槍根本碰不到我們。瞄準頭或胸，比武時在對手盾上撞斷長槍很英勇，實戰中就可能是送死。打對手下馬自己坐得住，勝利十拿九穩。」他瞥了鄧克一眼。「若鄧肯爵士有個閃失，比武審判將以諸神判他有罪結束；若他的兩位指控者被殺，或至少撤回指控，結局與之相反。若以上兩項都不能得到滿足，則必須打到某方七人全部喪命或投降。」
「戴倫王子不會打。」鄧克說。
「反正他也打不好，」萊昂諾爵士大笑，「我們的不利在於要對付三名白騎士。」
貝勒平靜以對，「我弟弟不該命御林鐵衛為他兒子出戰。然而他們的誓言禁止他們傷害流著真龍血脈的王子，幸運的是，我也是個王子。」他朝大家淡淡一笑，「你們替我擋住其他人，我來對付御林鐵衛。」
「殿下，這樣是否有失騎士的體面？」修士完成禱告，萊昂諾‧拜拉席恩爵士疑惑地問。
「只有諸神知道。」破矛者貝勒說。
看臺快坐滿了，老爺、夫人們在早晨的清寒中裹緊斗篷，成百上千的老百姓蜂擁而至，。就這麼想看我死啊，鄧克苦澀地想，但他錯怪了他們。他才走幾步，就聽到一個女人扯著嗓子喊：「祝您好運！」一個老人擠出人群來握他的手，「願諸神賜予您力量，爵士先生。」一個穿著破爛褐袍的乞丐幫兄弟吻了他的劍，一位少女衝上來吻他的臉。他們是來支持我的。「為什麼？」他問佩特，「我算什麼？」
「一名謹記誓言的騎士。」鐵匠回答。
雷蒙等在比武場南端盡頭的挑戰者區域外，牽著堂哥的戰馬和鄧克的雷霆。雷霆被沉重的馬頭甲、馬胸甲和鎖甲毯壓得焦躁不安。佩特仔細檢查這套馬盔甲，雖然不是他的作品，還是大加稱讚。不管是誰貢獻出這套馬盔甲，鄧克感激不盡。
然後看見了加入他這方的人：花白鬍子的獨眼騎士，盾牌和罩袍繪有黑黃條紋上三個蜂窩的年輕騎士。羅賓‧羅辛林爵士和亨佛利‧畢斯柏里爵士。他震驚地意識到。亨佛利‧哈頓爵士也來了。他騎在伊利昂的紅色戰馬上，只是那馬已覆上紅白相間的菱形紋章。
他走向三位騎士，「爵士們，我永遠欠你們的情。」
「是伊利昂欠我們，」亨佛利‧哈頓爵士回答，「我們要找他討回。」
「聽說您腿折了。」
「不錯，」哈頓承認，「我下不了地。但只要能騎馬，我就能戰。」
雷蒙將鄧克拉到一旁，「我盤算哈頓渴望再次面對伊利昂，果真不出所料。更幸運的是，另一位亨佛利原來是他連襟。羅賓爵士是伊戈找的，他們在別的比武會上有交情。現在我方有了五人。」
「六人，」鄧克難以置信地伸出手指，只見一名雄赳赳的騎士踏步而來，侍從牽著他的戰馬，「狂笑風暴！」萊昂諾爵士比雷蒙爵士高出一個頭，幾乎與鄧克一樣高，金線罩袍上繡著拜拉席恩家的寶冠雄鹿，鹿角盔夾在腋下。鄧克伸出手，「萊昂諾爵士，真不知要如何感謝您和邀請您的史蒂芬爵士。」
「史蒂芬爵士？」萊昂諾爵士奇道，「是你的侍從來找我。那男孩伊耿。我家小子想趕他走，他一個箭步就從我家小子的雙腿間鑽了過去，朝我頭上潑了一壺酒。」他哈哈大笑。「要知道，一百多年沒舉行七子審判了！我可不願錯過與御林鐵衛較量、順便挫挫梅卡王子威風的機會。」
「現在有六個人，」萊昂諾爵士去招呼其他騎士時，鄧克滿懷希望地對雷蒙‧佛索威說，「我敢肯定，你堂哥至少能請來一個人。」
人群中爆發出一陣呐喊。草場北端，一隊騎士自河岸的晨霧中奔出。當先是三位瓷釉白甲的御林鐵衛，猶如三道幽靈，長長的白袍在身後翻飛，連盾上也乾乾淨淨、空無一物，宛若新雪。鐵衛之後是梅卡王子及其兩個兒子，伊利昂騎著匹灰斑駿馬，馬飾上的橙、紅流蘇一路耀武揚威；他弟弟戴倫的戰馬則小一號，通體裹著黑金鱗甲，頭盔上飄揚著綠絲羽毛。然而，真正令人望而生畏的是他們的父親，梅卡雙肩裝飾著彎曲的黑色龍牙，頭盔和背上也有，馬鞍掛了一把碩大的釘頭錘，那是鄧克見過最恐怖的武器。
「六個，」雷蒙忽然叫道，「他們也只有六個人。」
是的，鄧克發現了，對方有三名黑騎士、三名白騎士，但還缺了一個人。難道伊利昂找不到人助拳？這意謂著什麼？審判將以六對六，而非以七敵七？
他正冥思苦想，伊戈悄然來到身旁，「爵士，該穿盔甲了。」
「謝謝你，侍從。搭把手？」鐵人佩特和男孩合力為他穿上鎖甲、護喉、護脛、護手、頭盔與股囊。一樣接一樣，他們把他武裝到牙齒，又反覆檢查每個帶扣搭扣。萊昂諾爵士在旁用油石磨劍，兩個亨佛利低聲交談，羅賓爵士在祈禱，而雷蒙‧佛索威則焦急地來回踱步，擔心堂哥的去向。
待鄧克披掛整齊，史蒂芬爵士才姍姍來到。「雷蒙，」他使喚堂弟，「快，把我的鎖甲拿來。」他已穿好鎖甲裡的加墊上衣。
「史蒂芬爵士，」鄧克道，「你請到朋友了嗎？我們還需要一位騎士才能湊足七人。」
「恐怕你還需要兩位，」史蒂芬爵士回答。雷蒙替他繫好鎖甲。
「大人，」鄧克不明白，「兩位？」
史蒂芬將一只精良的鐵製龍蝦護手套進左臂，然後活動手指。「我只看見五人，」雷蒙替他綁上劍帶。「畢斯柏里、羅辛林、哈頓、拜拉席恩和你自己。」
「還有你啊，」鄧克說，「加上你就是六個。」
「我是第七人，」史蒂芬笑道，「不過是另一邊的。我已加入伊利昂王子一方。」
雷蒙正打算給堂哥戴上頭盔，聽罷此言如五雷轟頂，「不。」
「是的，」史蒂芬爵士聳肩，「相信鄧肯爵士會理解，我有義務效忠王子殿下。」
「你說找騎士的事包在你身上。」雷蒙面如土色。
「我說過？」他從堂弟手中抓過頭盔，「我那時無疑是真心的。把坐騎給我牽來。」
「你自己去牽。」雷蒙忿然道，「如果你以為我還會幫你，那你不僅爛到了芯兒裡，臉皮比城牆還厚。」
「爛到了芯兒裡？」史蒂芬爵士咂嘴。「管住舌頭，雷蒙。我們是一棵樹上的蘋果，而你是我的侍從。你忘記誓言了嗎？」
「我從未忘記。但你呢？你發誓當一名好騎士。」
「明天我就不止是騎士啦。佛索威伯爵聽來如何？我挺喜歡。」他微笑地套上另一只護手，轉身去牽馬，無視於周遭鄙視的目光。沒人出手阻止。
鄧克眼睜睜看著史蒂芬爵士牽馬穿過場子，怒不可遏的握手成拳，但乾澀的嗓子說不出一句話。說什麼也無法挽回佛索威。
「請賜封我為騎士，」雷蒙一隻手放在鄧克肩上，用力扳他過來，「讓我頂替堂哥。鄧肯爵士，請賜封我為騎士。」他單膝跪下。
鄧克躊躇地握住劍柄，皺起眉頭。「雷蒙，我……我不知道。」
「你必須這麼做，不然你只有五個騎士。」
「這孩子說得對。」萊昂諾‧拜拉席恩爵士插話，「事不宜遲，鄧肯爵士，任何騎士都能賜封騎士。」
「你質疑我的勇氣嗎？」雷蒙問。
「當然不，」鄧克說，「當然不，我只是不想……」他還在猶豫。
一陣喇叭聲穿透晨霧，伊戈急急忙忙跑來。「爵士，岑佛德大人召喚你。」
狂笑風暴不耐煩地搖頭，「你快去，鄧肯爵士，我來賜封侍從雷蒙。」他飛快抽出長劍，用肩擠開鄧克。「佛索威家族的雷蒙，」萊昂諾爵士莊重地將劍放在侍從的右肩，「以戰士之名，我要求你勇敢。」長劍從右肩移至左肩。「以天父之名，我要求你公正。」回到右肩。「以聖母之名，我要求你保護弱者和無辜之人。」左肩。「以少女之名，我要求你保護所有婦女。」
鄧克留下他們繼續儀式，感覺心中放下一塊石頭，卻又充滿罪惡感。還差一人，他翻身跳上伊戈為他牽住的雷霆，我上哪再找一個人？他調轉馬頭，緩緩騎向岑佛德伯爵等候的看臺。伊利昂王子從比武場北端騎來會他。「鄧肯爵士，」他興高采烈地說，「你方好像才五人啊。」
「六人，」鄧克反駁，「萊昂諾爵士正在賜封雷蒙‧佛索威。我們將以六敵七。」哪怕眾寡更懸殊，卻也不是毫無機會，但岑佛德伯爵搖頭，「不行，爵士，若你找不到另一名騎士，即證明你所受指控為實，將被判有罪。」
有罪，鄧克心想，打掉一顆牙齒的罪，為此我將賠上一條命。「大人，請再給我一點時間。」
「可以。」
鄧克緩緩地在看臺前騎行，臺上擠滿騎士。「大人們，」他大聲疾呼，「你們肯定還有人記得銅分樹村的阿蘭爵士。我是他的侍從，我們曾為您效勞，曾在您桌旁用餐、在您廳堂休息。」他發現曼佛德‧唐德利恩坐在最高一排。「阿蘭爵士為您父親大人效勞時受過傷。」那騎士只顧著與身邊貴婦說話，壓根不理他。鄧克只能轉向其他人。「蘭尼斯特大人，阿蘭爵士曾在比武會中將您打下馬。」灰獅檢查著手套，打定主意不抬眼。「他是個好人，他教會我騎士之道，不僅是使槍弄劍，更在於榮譽。要保護無辜之人，他這麼教誨，我如此遵行。現在，我需要一位騎士與我並肩作戰。我只要一位騎士。卡倫大人？史文大人？」卡倫伯爵湊在史文伯爵耳邊說了什麼，史文伯爵輕笑出聲。
鄧克在奧瑟‧布雷肯爵士面前勒馬，壓低聲音：「奧瑟爵士，眾人皆知您是一位偉大的騎士。請您加入我們吧！我懇求您，以新舊諸神之名，我的訴求是正義的。」
「也許吧，」屠夫布雷肯好歹肯當面回答，「但這不關我的事。我不認識你，小子。」
鄧克心如刀絞，他調轉雷霆，在一排排漠然的冷血動物面前騎來騎去。絕望中，他忿然大吼：「你們中就沒有一位真正的騎士嗎？」
一片靜默。
伊利昂在場子對面哈哈大笑。「真龍絕不會失敗，」他大叫。
這時有人回應：「我來加入鄧肯爵士。」
晨霧中河岸邊緩緩騎出一匹黑色駿馬，馬上有位黑騎士。鄧克看見龍盾和頭盔上三個咆哮的琺瑯龍頭。少王子。諸神在上，真的是他？
岑佛德伯爵同樣錯認。「瓦拉爾王子？」
「不。」黑騎士掀開面甲。「我沒打算來岑樹灘參賽，大人，所以沒帶盔甲。虧得我兒好心出借。」貝勒王子的笑容幾乎有些哀傷。
鄧克發現，控方騎士陷入了混亂。梅卡王子催馬上前。「哥哥，你失去理智了嗎？」他用一隻套著鐵甲的指頭指向鄧克。「這個人襲擊我的兒子。」
「此人保護弱者，正如每位真正的騎士該做的那樣。」貝勒王子回答，「讓天上諸神決定他是否有罪吧。」他一拉韁繩，調轉瓦拉爾的大黑馬，奔向比武場南端。
鄧克騎雷霆跟上，為他而戰的其他騎士也圍攏過來：羅賓‧羅辛林和萊昂諾爵士，兩位亨佛利。他們都是好人，但也都是好手嗎？「雷蒙呢？」
「拜託，是雷蒙爵士，」他小跑上來，微笑點亮了羽盔下嚴肅的臉。「請原諒，爵士，我剛才對紋章做了點小改動，我可不想再跟我那不名譽的堂哥同流合污。」他把新塗裝的盾牌拿給他們看——閃亮的金底依舊，但佛索威的紅蘋果成了綠蘋果。「恐怕我真的沒熟……但青蘋果總比爛蘋果好，呃？」
萊昂諾爵士哈哈大笑，鄧克也忍不住咧嘴笑，連貝勒王子都表示讚許。
岑佛德伯爵的修士來到看臺前，舉起水晶，帶領大家祈禱。
「現在，各位請靠近，」貝勒靜靜地說。「控方衝鋒時會使沉重的戰槍，八尺長的岑樹槍，鐵條加固以防斷裂，鋒利的鐵尖加上坐騎的衝力，足以戳穿全身甲。」
「我們也該同樣應對。」亨佛利‧畢斯柏里爵士道。修士在他身後呼喚天上七神作證，做出公正裁決，將勝利賜予正義一方。
「不，」貝勒反對，「我們用比武長槍。」
「比武長槍容易斷。」雷蒙指出。
「但它們有十二尺長，只要瞄得準，他們的槍根本碰不到我們。瞄準頭或胸，比武時在對手盾上撞斷長槍很英勇，實戰中就可能是送死。打對手下馬自己坐得住，勝利十拿九穩。」他瞥了鄧克一眼。「若鄧肯爵士有個閃失，比武審判將以諸神判他有罪結束；若他的兩位指控者被殺，或至少撤回指控，結局與之相反。若以上兩項都不能得到滿足，則必須打到某方七人全部喪命或投降。」
「戴倫王子不會打。」鄧克說。
「反正他也打不好，」萊昂諾爵士大笑，「我們的不利在於要對付三名白騎士。」
貝勒平靜以對，「我弟弟不該命御林鐵衛為他兒子出戰。然而他們的誓言禁止他們傷害流著真龍血脈的王子，幸運的是，我也是個王子。」他朝大家淡淡一笑，「你們替我擋住其他人，我來對付御林鐵衛。」
「殿下，這樣是否有失騎士的體面？」修士完成禱告，萊昂諾‧拜拉席恩爵士疑惑地問。
「只有諸神知道。」破矛者貝勒說。
