當珂拉從衣帽間穿妥溫暖的毛皮斗蓬來到大門時，她的座車也到了。
「回家，」她催促道，「快點。」
她鑽進車裡，車上的小花瓶盛著紫羅蘭，香氣滿逸，她雙腳摀著球狀熱水袋，裹上毯子，蜷縮依靠柔軟的椅背，順著車行搖晃，十分舒適。
珂拉腦海浮現賽侯樂侯爵的擔憂，不禁覺得好笑，她心想：「可憐的朋友，位於社會階級頂端，可惜成了偏見的奴隸。」
她再想起侯爵提及的「四劍客」。他們真的很特別！總是笑口常開、自在不羈，與自己氣味相投，因而私底下往來密切。
之前在倫敦某個晚宴場合，朋友介紹艾佛伯爵給她認識，她雖冷淡，但超齡的談吐依舊深深吸引伯爵。後來他們相約碰面數次，伯爵再引見安德黑‧沙維希上尉，此人熱情洋溢、隨時有新點子，而且不按牌理出牌。三人很快便形影不離，一同走訪許多老街區、博物館。
某日他們在茶館休息時，巧遇多納‧道森及威廉‧洛基，恰好是沙維希上尉的朋友，兩位年輕男子溫文儒雅、俊俏斯文，深諳女人心事，立刻成了珂拉這年輕女孩的知己，跟著加入三人幫。他們知道哪兒的女裝店好、哪兒的服飾新潮，還認識不少古董商，對色澤、款式及小裝飾品的判斷挑選頗有一套。
多納‧道森也算博學多聞，對考古學特別有研究，安德黑‧沙維希亦是同好，兩人經常聊得欲罷不能，激盪不少火花。外頭謠傳道森是某失勢的英國貴族之子，他與威廉‧洛基同住，人們還說他倆不過是隨便什麼旅社的領班罷了。
珂拉不怕知道真相，無論什麼來歷，自己就是喜歡這四位護花使者，跟他們一起，天天都有新鮮事，完全不無聊。後來，四人陪珂拉返回巴黎，珂拉的父親留他們住在自家外圍的老舊房舍，這些人能待下來她自然喜出望外。
安德黑‧沙維希選了聖器室，老教堂的聖器室已然半塌，但稍微整建依舊可以住人。艾佛伯爵則屬意長型建築的警衛宿舍，他找人開了幾扇窗並安裝隔間。至於多納及威廉仍決定同住，最後一致同意住進充滿十七世紀華麗建築風格的獨棟小屋，兩人並依自身需求，增添部分現代裝潢。
珂拉每天都去找他們，樂此不疲，不是跟這個出去，就是跟那個出去，或者其中兩位，戲院、展場或樹林都能看見珂拉身影，唯獨出席上流社會聚會時，四人不會作陪，通常珂拉獨自前往，就像今天這樣。
四人都對年輕女孩很好，從不擔心這麼下去，或許會傷害彼此友誼。他們愛她嗎？珂拉偶爾想過這問題，卻沒有答案，他們對自己的態度就像尋常調情，有時會飛快地偷吻她，但她總是立刻擺起臉孔制止，她一個都不愛，只想按照自己當下的心情輪流喜歡每個人。
除了最近一次出國旅遊，二十二歲以前的珂拉‧萊納從未離開過父親，教育方面也是請英文家教及其他各科老師到府授課，父女倆感情深厚，父親對女兒呵護備至，這個家女兒的意見至上，問題是她對家中財務狀況一無所知，家裡到底有沒有錢她根本不清楚。
偶爾，她注意到馬匹、昂貴的家具、畫作等被廉價出售……然而萊納家依舊出手闊綽，靠所剩無幾的僕人維持奢靡排場。這幢位於塞納河左岸的大宅確實搶眼，有一整排面河的窗戶，後方偌大的庭園裡有幾間前屋主留下的破敗房舍，也就是珂拉朋友選擇居住的地方。
有時尚得靠變賣祖產暫解燃眉之急，只是問題一解決，又開始花錢不手軟。
萊納親王在外交圈舉足輕重，派駐於布魯塞爾時，娶了一名奧地利女子為妻，後來送她至英國待產，但珂拉出生那日，妻子也難產而死。於是，他帶著女兒回巴黎，全心全意照顧女兒。只是返國後的親王意興闌珊，儘管好友卡莫議員一直鼓吹他也競選議員，但親王不覺得自己能當個成功的公眾人物，他自知缺乏野心。
珂拉很早就察覺父親過著紙醉金迷的生活，賭博、好馬、女人，逐漸耗盡他的心神與錢財，但女兒永遠擺第一位，不論他有多少下午茶聚會及多精彩的夜生活，每天早上一定帶著珂拉去樹林爬山，並與她共進午餐，享受兩人時光，聊聊女兒的計畫、想法及夢想。
回家的路上，珂拉不斷想著這些事。
車子在珂拉家門口停下，司機朝內喊了幾聲，大門隨即開啟，她站在門前，突然一陣心神不寧。萊納親王為何非要她回家？她總是怕父親只為了挑戰什麼或證明對自由不屑一顧，而結束自己的生命。
踏入父親書房時，她越發感到不安，父親坐在書桌前，表情嚴肅，正為信封蓋上封印，再以紙鎮壓妥。「四劍客」站在他身邊，所以父親也找了他們？他們從未同時來書房過啊！
四人都沒開口，只以眼神向年輕女孩致意。她脫下帽子。
萊納親王問道：
「晚宴好玩嗎？」
「嗯，很盛大。」
「抱歉打斷妳的興致，但我要走了，想抱抱妳再走。」
「走？」
「我託了這幾位朋友轉交給妳的解釋，主要是為了妳，親愛的珂拉。現在都出去吧，我需要靜一靜。」
親王站起來抱住珂拉，親吻她的額頭，再緊握四位男士的手，接著，讓四人陪同年輕女孩離開。
珂拉膽顫心驚，因為走出房外時，她瞥見桌上擺著一只眼熟的盒子，她知道裡面放的是左輪手槍。
珂拉等人待在會客室，她焦躁不安，抓著艾佛伯爵急問：
「到底怎麼回事？他要去哪兒？我很擔心……」
伯爵倒冷靜異常，拉著她說：
「別管了，妳幫不上忙的。上樓回房去吧。」
沙維希上尉也開口：
「是啊！別在這兒，」他說：「他需要……」
話還來不及說完，房內傳出一聲槍響。
年輕女孩驚慌失措，她回頭衝向剛才離開的書房，推開房門，只見親王頭朝下倒臥在扶手椅，被子彈打穿的太陽穴血流如注，右手癱軟垂落，手槍就落在旁邊地板上。
珂拉跪下，緊抱父親，泣不成聲：
「父親……父親……」
她全身無力，只覺得天旋地轉，幾乎快昏厥倒地。
跟著進房的四名男子見狀，情緒也很激動，他們低聲討論對策：
「他死了？」
「看來是。」
「總之先找醫生來再說。」
多納‧道森及威廉‧洛基含著淚，一同前去吩咐大踏步趕來的僕人。
安德黑‧沙維希和艾佛伯爵來到珂拉身邊，輕輕扶起她。
「去歇著吧！」艾佛勸道，「可憐的孩子，妳不該在這兒的。接下來的事，只怕更令人煎熬……」
伯爵朝沙維希上尉使個眼色，要他從攤放在書桌上的數個信封中，取走紙鎮壓住的那封，上尉將信放入口袋。
之後，他也來到珂拉身旁，與伯爵一起陪著女孩回到樓上臥房。
二人扶珂拉坐上安樂椅，珂拉眼神茫然，口中喃喃重複：
「太可怕了。」
沙維希為了轉移女孩注意力，從口袋取出剛才自書桌拿走的信，遞給珂拉時說：
「令尊在妳抵達家門前剛寫好的，他留了話給妳，並拜託我們轉交。妳想看嗎？」
她急切地搶過信，只見信封上寫著「致愛女」，她撕開封口，擦乾眼淚，開始讀信：
女兒：
「生命了無生趣，我選擇離去。」我朋友卡莫先生的父親，就是拿這句話與他永別的。而即將解脫的我亦是為了相同的理由。
因此，我也仿效他，臨走前留下忠告，指引妳未來如何行走人生之路。
妳跟我很像，從不信那些金科玉律。道德雖綁不住妳，妳卻深知榮譽可貴，從未做出寡廉鮮恥之事。所謂美德，眾人奉為圭臬，卻綁手綁腳，某些不符人情的規範單調枯燥，不適合妳；相反地，榮譽屬個人行為，賦予人在任何情況下，有決定下一步或選擇不照世俗規範行事的自由；榮譽不允許放棄，只會激勵人前進。
妳向來不把外頭的議論放心上，繼續視而不見，除非直接對妳人身攻擊！好好藏身富麗堂皇的象牙塔裡，以自己的想法為準即可。
只是單身女子的生活雖然多采多姿，卻免不了孤單，妳和我一樣，無雄心壯志，也不可能當公眾人物，愛情是妳唯一歸宿，勇敢追求愛吧！妳美麗、年輕、熱情，只要懂得慎選對象，挑個適合自己的男人，他會一輩子對妳好。
在這場命運爭奪戰中，妳並非單打獨鬥，那四位因妳聚在一塊的好朋友將陪著妳。繼續留他們住下來，當成妳的依靠，巴黎社交圈見妳成天與男人混在一起，傳言自然難聽，但無論外人如何指指點點，別理會就是了。
只是妳恐怕很難與女性建立友誼，女人對妳只剩嫉妒及輕視。
萬一想體驗性愛，儘管去吧！女性該有自主權，某種程度而言，女性只需評估一件事，也就是幸不幸福，記住別墮落就好。
現在，有件事我非提不可，我也是偶然間發現的，妳那四位朋友中，有一位應該就是特立獨行的亞森‧羅蘋，此人冒險犯難的性格可從未嚇倒我！他使用假名，我無法確定是哪一位。好好觀察，找出他來，此人乃正人君子，能給妳意想不到的支持。
女兒，道別的時刻到了，怕妳遺憾，我不願沒說一聲就走，就算我真選擇沉默離去，也是為了避免無意義的心碎。
讓自己過得比我更精彩。
此生我已無憾，我自在逍遙，想做什麼就做什麼，早已養成隨心所欲的性子。
別為我哭，也絕不掉淚，那是弱者的行為。
要幸福。
萊納
珂拉不發一語，只反覆讀信，最後將信塞進寫字檯的抽屜。她感到一股莫名的安慰，此時道森及洛基也來到房裡，珂拉不加思索，開口便問艾佛及沙維希：
「你們早知他有這個念頭？他曾透露什麼嗎？」
「嗯，」艾佛回答，「他找我們來就是為了告知此事，我們費盡唇舌、苦苦哀求都沒用，他心意已決。」
「另外，也提了您的事，拜託我們照顧妳，」安德黑‧沙維希補述，「別擔心，有我們在。」
「是啊！」其他人同聲附和，「有我們在！」
珂拉表示感謝，一邊仔細瞧著四人，陷入沉思：「如果其中一位真是亞森‧羅蘋，那究竟是誰？誰會是亞森‧羅蘋？」
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「回家，」她催促道，「快點。」
她鑽進車裡，車上的小花瓶盛著紫羅蘭，香氣滿逸，她雙腳摀著球狀熱水袋，裹上毯子，蜷縮依靠柔軟的椅背，順著車行搖晃，十分舒適。
珂拉腦海浮現賽侯樂侯爵的擔憂，不禁覺得好笑，她心想：「可憐的朋友，位於社會階級頂端，可惜成了偏見的奴隸。」
她再想起侯爵提及的「四劍客」。他們真的很特別！總是笑口常開、自在不羈，與自己氣味相投，因而私底下往來密切。
之前在倫敦某個晚宴場合，朋友介紹艾佛伯爵給她認識，她雖冷淡，但超齡的談吐依舊深深吸引伯爵。後來他們相約碰面數次，伯爵再引見安德黑‧沙維希上尉，此人熱情洋溢、隨時有新點子，而且不按牌理出牌。三人很快便形影不離，一同走訪許多老街區、博物館。
某日他們在茶館休息時，巧遇多納‧道森及威廉‧洛基，恰好是沙維希上尉的朋友，兩位年輕男子溫文儒雅、俊俏斯文，深諳女人心事，立刻成了珂拉這年輕女孩的知己，跟著加入三人幫。他們知道哪兒的女裝店好、哪兒的服飾新潮，還認識不少古董商，對色澤、款式及小裝飾品的判斷挑選頗有一套。
多納‧道森也算博學多聞，對考古學特別有研究，安德黑‧沙維希亦是同好，兩人經常聊得欲罷不能，激盪不少火花。外頭謠傳道森是某失勢的英國貴族之子，他與威廉‧洛基同住，人們還說他倆不過是隨便什麼旅社的領班罷了。
珂拉不怕知道真相，無論什麼來歷，自己就是喜歡這四位護花使者，跟他們一起，天天都有新鮮事，完全不無聊。後來，四人陪珂拉返回巴黎，珂拉的父親留他們住在自家外圍的老舊房舍，這些人能待下來她自然喜出望外。
安德黑‧沙維希選了聖器室，老教堂的聖器室已然半塌，但稍微整建依舊可以住人。艾佛伯爵則屬意長型建築的警衛宿舍，他找人開了幾扇窗並安裝隔間。至於多納及威廉仍決定同住，最後一致同意住進充滿十七世紀華麗建築風格的獨棟小屋，兩人並依自身需求，增添部分現代裝潢。
珂拉每天都去找他們，樂此不疲，不是跟這個出去，就是跟那個出去，或者其中兩位，戲院、展場或樹林都能看見珂拉身影，唯獨出席上流社會聚會時，四人不會作陪，通常珂拉獨自前往，就像今天這樣。
四人都對年輕女孩很好，從不擔心這麼下去，或許會傷害彼此友誼。他們愛她嗎？珂拉偶爾想過這問題，卻沒有答案，他們對自己的態度就像尋常調情，有時會飛快地偷吻她，但她總是立刻擺起臉孔制止，她一個都不愛，只想按照自己當下的心情輪流喜歡每個人。
除了最近一次出國旅遊，二十二歲以前的珂拉‧萊納從未離開過父親，教育方面也是請英文家教及其他各科老師到府授課，父女倆感情深厚，父親對女兒呵護備至，這個家女兒的意見至上，問題是她對家中財務狀況一無所知，家裡到底有沒有錢她根本不清楚。
偶爾，她注意到馬匹、昂貴的家具、畫作等被廉價出售……然而萊納家依舊出手闊綽，靠所剩無幾的僕人維持奢靡排場。這幢位於塞納河左岸的大宅確實搶眼，有一整排面河的窗戶，後方偌大的庭園裡有幾間前屋主留下的破敗房舍，也就是珂拉朋友選擇居住的地方。
有時尚得靠變賣祖產暫解燃眉之急，只是問題一解決，又開始花錢不手軟。
萊納親王在外交圈舉足輕重，派駐於布魯塞爾時，娶了一名奧地利女子為妻，後來送她至英國待產，但珂拉出生那日，妻子也難產而死。於是，他帶著女兒回巴黎，全心全意照顧女兒。只是返國後的親王意興闌珊，儘管好友卡莫議員一直鼓吹他也競選議員，但親王不覺得自己能當個成功的公眾人物，他自知缺乏野心。
珂拉很早就察覺父親過著紙醉金迷的生活，賭博、好馬、女人，逐漸耗盡他的心神與錢財，但女兒永遠擺第一位，不論他有多少下午茶聚會及多精彩的夜生活，每天早上一定帶著珂拉去樹林爬山，並與她共進午餐，享受兩人時光，聊聊女兒的計畫、想法及夢想。
回家的路上，珂拉不斷想著這些事。
車子在珂拉家門口停下，司機朝內喊了幾聲，大門隨即開啟，她站在門前，突然一陣心神不寧。萊納親王為何非要她回家？她總是怕父親只為了挑戰什麼或證明對自由不屑一顧，而結束自己的生命。
踏入父親書房時，她越發感到不安，父親坐在書桌前，表情嚴肅，正為信封蓋上封印，再以紙鎮壓妥。「四劍客」站在他身邊，所以父親也找了他們？他們從未同時來書房過啊！
四人都沒開口，只以眼神向年輕女孩致意。她脫下帽子。
萊納親王問道：
「晚宴好玩嗎？」
「嗯，很盛大。」
「抱歉打斷妳的興致，但我要走了，想抱抱妳再走。」
「走？」
「我託了這幾位朋友轉交給妳的解釋，主要是為了妳，親愛的珂拉。現在都出去吧，我需要靜一靜。」
親王站起來抱住珂拉，親吻她的額頭，再緊握四位男士的手，接著，讓四人陪同年輕女孩離開。
珂拉膽顫心驚，因為走出房外時，她瞥見桌上擺著一只眼熟的盒子，她知道裡面放的是左輪手槍。
珂拉等人待在會客室，她焦躁不安，抓著艾佛伯爵急問：
「到底怎麼回事？他要去哪兒？我很擔心……」
伯爵倒冷靜異常，拉著她說：
「別管了，妳幫不上忙的。上樓回房去吧。」
沙維希上尉也開口：
「是啊！別在這兒，」他說：「他需要……」
話還來不及說完，房內傳出一聲槍響。
年輕女孩驚慌失措，她回頭衝向剛才離開的書房，推開房門，只見親王頭朝下倒臥在扶手椅，被子彈打穿的太陽穴血流如注，右手癱軟垂落，手槍就落在旁邊地板上。
珂拉跪下，緊抱父親，泣不成聲：
「父親……父親……」
她全身無力，只覺得天旋地轉，幾乎快昏厥倒地。
跟著進房的四名男子見狀，情緒也很激動，他們低聲討論對策：
「他死了？」
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「總之先找醫生來再說。」
多納‧道森及威廉‧洛基含著淚，一同前去吩咐大踏步趕來的僕人。
安德黑‧沙維希和艾佛伯爵來到珂拉身邊，輕輕扶起她。
「去歇著吧！」艾佛勸道，「可憐的孩子，妳不該在這兒的。接下來的事，只怕更令人煎熬……」
伯爵朝沙維希上尉使個眼色，要他從攤放在書桌上的數個信封中，取走紙鎮壓住的那封，上尉將信放入口袋。
之後，他也來到珂拉身旁，與伯爵一起陪著女孩回到樓上臥房。
二人扶珂拉坐上安樂椅，珂拉眼神茫然，口中喃喃重複：
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沙維希為了轉移女孩注意力，從口袋取出剛才自書桌拿走的信，遞給珂拉時說：
「令尊在妳抵達家門前剛寫好的，他留了話給妳，並拜託我們轉交。妳想看嗎？」
她急切地搶過信，只見信封上寫著「致愛女」，她撕開封口，擦乾眼淚，開始讀信：
女兒：
「生命了無生趣，我選擇離去。」我朋友卡莫先生的父親，就是拿這句話與他永別的。而即將解脫的我亦是為了相同的理由。
因此，我也仿效他，臨走前留下忠告，指引妳未來如何行走人生之路。
妳跟我很像，從不信那些金科玉律。道德雖綁不住妳，妳卻深知榮譽可貴，從未做出寡廉鮮恥之事。所謂美德，眾人奉為圭臬，卻綁手綁腳，某些不符人情的規範單調枯燥，不適合妳；相反地，榮譽屬個人行為，賦予人在任何情況下，有決定下一步或選擇不照世俗規範行事的自由；榮譽不允許放棄，只會激勵人前進。
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在這場命運爭奪戰中，妳並非單打獨鬥，那四位因妳聚在一塊的好朋友將陪著妳。繼續留他們住下來，當成妳的依靠，巴黎社交圈見妳成天與男人混在一起，傳言自然難聽，但無論外人如何指指點點，別理會就是了。
只是妳恐怕很難與女性建立友誼，女人對妳只剩嫉妒及輕視。
萬一想體驗性愛，儘管去吧！女性該有自主權，某種程度而言，女性只需評估一件事，也就是幸不幸福，記住別墮落就好。
現在，有件事我非提不可，我也是偶然間發現的，妳那四位朋友中，有一位應該就是特立獨行的亞森‧羅蘋，此人冒險犯難的性格可從未嚇倒我！他使用假名，我無法確定是哪一位。好好觀察，找出他來，此人乃正人君子，能給妳意想不到的支持。
女兒，道別的時刻到了，怕妳遺憾，我不願沒說一聲就走，就算我真選擇沉默離去，也是為了避免無意義的心碎。
讓自己過得比我更精彩。
此生我已無憾，我自在逍遙，想做什麼就做什麼，早已養成隨心所欲的性子。
別為我哭，也絕不掉淚，那是弱者的行為。
要幸福。
萊納
珂拉不發一語，只反覆讀信，最後將信塞進寫字檯的抽屜。她感到一股莫名的安慰，此時道森及洛基也來到房裡，珂拉不加思索，開口便問艾佛及沙維希：
「你們早知他有這個念頭？他曾透露什麼嗎？」
「嗯，」艾佛回答，「他找我們來就是為了告知此事，我們費盡唇舌、苦苦哀求都沒用，他心意已決。」
「另外，也提了您的事，拜託我們照顧妳，」安德黑‧沙維希補述，「別擔心，有我們在。」
「是啊！」其他人同聲附和，「有我們在！」
珂拉表示感謝，一邊仔細瞧著四人，陷入沉思：「如果其中一位真是亞森‧羅蘋，那究竟是誰？誰會是亞森‧羅蘋？」
【未完待續，更多精采內容請見《羅蘋最後之戀》】
