第一章 史前時代的藝術創造
在人類考古學中將人類歷史區分為史前文化和信史文化。而史前文化和信史文化最大的差異，就是有無文字的出現。史前藝術出現在人類尚未有文字紀錄的那段時間，約是西元前六十萬年到西元前三千年間。人們經常誤以為史前藝術和原始藝術是相同的，但所謂史前藝術是指人類史前、先文字時期的原始藝術，原始藝術所指的則是近現代、未受工業文明影響的原始部落藝術為主，包括非洲部落和大洋洲部落等地的藝術。而我們所要談的「史前藝術」起源自人類懂得使用雙手創造物體，各地終結的時間卻不一致，因此我們無法確切知道藝術的起源時間，不過我們可以推測出藝術有幾種可能起源的因素，根據學者推論，以心理學來說，是從人類精神上的衝動來解釋藝術的起源，也就是「為藝術而藝術」的觀點。這種藝術衝動的理論，包括「模仿衝動」、「遊戲衝動」、「自我表現衝動」和「情感表現說」等等。而社會學的觀點，則從人類實際生活情況來解釋藝術的起源，基本上就是「為人生而藝術」的態度，代表學說包括了「宗教說」、「勞動說」、「裝飾說」等等。藝術的起源問題十分複雜，現代學者仍持續探討。但不管如何，無庸置疑人類的藝術於史前就已經出現了。
西元1879年，第一件舊石器時代的史前繪畫被發現，是位於西班牙北部的阿爾塔米拉洞窟壁畫。當時的業餘考古學家馬塞利諾．桑斯．德．桑圖奧拉帶著他的女兒發現洞穴中的壁畫，並在西元1880年正式被公布。不過直到二十世紀初期，還是有很多人都不相信史前人類可以畫出那麼精美的作品，直到西元1902年，阿爾塔米拉洞窟壁畫的真實性才得到確認。後來陸續又發現包括了拉斯科洞窟壁畫、科斯奎洞窟壁畫等，這些洞窟壁畫多位於歐洲西班牙北部與法國境內，所描繪的題材主要以野牛、馬、鹿等動物為主。讓我們了解舊石器時代就已經發展出相當純熟的繪畫。除了那些洞窟壁畫外，當時的人們也懂得製造小型的雕刻品，代表如著名的《維倫多爾夫的維納斯》，它是舊石器時代相當有名的石灰石女性裸體雕刻。到新石器時代，歐洲各地則出現了神祕的巨石陣，現代學者推測這些巨石是代表人們進入群體生活後，因發展宗教信仰而興建的神殿。
第三章 希臘與羅馬藝術
希臘文明與羅馬文明，在歐洲文明史的地位，猶如中國文人口中的「三皇五帝」時期般美好。即使是現代，人們仍將這兩個文明視作古代的高度文明，以及歐洲文化的奠基者。位於地中海，發展出希臘文明的希臘半島和愛琴海諸島，以及羅馬文化的根據地義大利半島，良好的地中海氣候和豐沛的漁獲，提供了當地居民富庶的物質生活。而與埃及只相隔地中海的地理位置，也使得擅長航海的愛琴海各部族，成為歐洲大陸接收悠久輝煌的埃及文明的前哨站。
從石器時代的原始部落，到古希臘之前愛琴海諸島的基克拉澤斯文明、克里特島的米諾斯文明、希臘本土的伯羅奔尼撒文明，到輝煌的希臘城邦文明，在史前化的西元前3000年到西元330年亞歷山大大帝征服希
臘為止，希臘發展出了完整多元的政治、城市規畫、建築、宗教、哲學、工藝與各式藝術的體系和風格，這些文化在希臘化時期吸收了更多的元素，並隨著羅馬的崛起、征服希臘的政治事件，將之傳播到羅馬帝國全境，成為影響歐洲文明與現代生活不可忽視的元素和烙印。
本章將先簡述作為希臘藝術前身的愛琴海三大文明：基克拉澤斯的簡潔神祕、輕鬆流麗的米諾斯、黃金般耀眼厚重的邁錫尼，再將眼光聚焦於希臘本土的輝煌：古拙但充滿活力的神話時期、理性莊重的古典時期，感性多元的希臘化時期。並兼之介紹古希臘最耀眼的建築風格和紅黑陶器，詳細介紹這影響了我們現代生活的文明根基。樂天的伊特魯里亞文化孕育出了樸實有力的羅馬帝國，羅馬這兼容並蓄的強大文明，從有些粗野的狼之子，吸取了殖民地的文化奶水，成就了無數的偉大建築，以及我們在龐貝遺跡中見識的繁華生活。而「羅馬」無論是皇帝的權威還是城市的規畫，都成為往後歐洲各國模仿的強大理想。希臘的理想國象徵，以及永恆之城羅馬，是歐洲文明與世界文化史中，一抹不可磨滅的璀璨色彩。
第五章 歌頌人文主義的文藝復興：文藝復興人
約十四世紀開始，歐洲進入一個嶄新的階段，那就是「文藝復興」的開始。本詞源於義大利語「Rinascimento」，意思為再生或是復興，西元1550年，文藝復興時期的義大利畫家兼建築師瓦薩里在其著作《藝苑名人傳》第一次正式使用「文藝復興」一詞來研究當時的藝術發展，而確切定義出歷史上的「文藝復興」，則來自於1855年法國史學之父米榭勒。早期文藝復興被認為是單純恢復古典文化，其實文藝復興並不是真正要「恢復」古典文化，而是藉此抨擊當時的文化和制度，以建立新的文化。文藝復興和宗教改革與啟蒙運
動。並稱為西歐近代三大思想解放運動。
而文藝復興大致上分為兩階段，第一階段是十四世紀到十五世紀中葉，此時文藝復興文學三傑的義大利文學家但丁、人文主義之父佩托拉克、薄伽丘等人，首先開始批判「經院哲學」的思想，並且提出「人文主義」的新觀念。其次是提倡科學文化，反對蒙昧主義。第三則是主張以人為中心，而非以神中心，肯定人權，反對神權的思想。第四則是主張擁護中央集權，反對封建割據的制度。但丁的代表作《神曲》，就是以含蓄的手法批評和揭露中世紀宗教統治的黑暗及愚昧，並且是以地方方言，而非當時歐洲主流的拉丁文進行創作。第二階段則是十五世紀到十六世紀末葉，此時是以藝術革新為主。文藝復興的藝術歌頌人體美，主張人體比例是世界上最和諧的比例，並將比例應用到建築上，使得文藝復興的繪畫、建築、雕刻都有不凡的表現。另外尚有北方的日耳曼（今德國）、尼德蘭（荷蘭、比利時、盧森堡）、法國等地所產生的北方文藝復興藝術運動，也有傑出的表現。
在人類考古學中將人類歷史區分為史前文化和信史文化。而史前文化和信史文化最大的差異，就是有無文字的出現。史前藝術出現在人類尚未有文字紀錄的那段時間，約是西元前六十萬年到西元前三千年間。人們經常誤以為史前藝術和原始藝術是相同的，但所謂史前藝術是指人類史前、先文字時期的原始藝術，原始藝術所指的則是近現代、未受工業文明影響的原始部落藝術為主，包括非洲部落和大洋洲部落等地的藝術。而我們所要談的「史前藝術」起源自人類懂得使用雙手創造物體，各地終結的時間卻不一致，因此我們無法確切知道藝術的起源時間，不過我們可以推測出藝術有幾種可能起源的因素，根據學者推論，以心理學來說，是從人類精神上的衝動來解釋藝術的起源，也就是「為藝術而藝術」的觀點。這種藝術衝動的理論，包括「模仿衝動」、「遊戲衝動」、「自我表現衝動」和「情感表現說」等等。而社會學的觀點，則從人類實際生活情況來解釋藝術的起源，基本上就是「為人生而藝術」的態度，代表學說包括了「宗教說」、「勞動說」、「裝飾說」等等。藝術的起源問題十分複雜，現代學者仍持續探討。但不管如何，無庸置疑人類的藝術於史前就已經出現了。
西元1879年，第一件舊石器時代的史前繪畫被發現，是位於西班牙北部的阿爾塔米拉洞窟壁畫。當時的業餘考古學家馬塞利諾．桑斯．德．桑圖奧拉帶著他的女兒發現洞穴中的壁畫，並在西元1880年正式被公布。不過直到二十世紀初期，還是有很多人都不相信史前人類可以畫出那麼精美的作品，直到西元1902年，阿爾塔米拉洞窟壁畫的真實性才得到確認。後來陸續又發現包括了拉斯科洞窟壁畫、科斯奎洞窟壁畫等，這些洞窟壁畫多位於歐洲西班牙北部與法國境內，所描繪的題材主要以野牛、馬、鹿等動物為主。讓我們了解舊石器時代就已經發展出相當純熟的繪畫。除了那些洞窟壁畫外，當時的人們也懂得製造小型的雕刻品，代表如著名的《維倫多爾夫的維納斯》，它是舊石器時代相當有名的石灰石女性裸體雕刻。到新石器時代，歐洲各地則出現了神祕的巨石陣，現代學者推測這些巨石是代表人們進入群體生活後，因發展宗教信仰而興建的神殿。
第三章 希臘與羅馬藝術
希臘文明與羅馬文明，在歐洲文明史的地位，猶如中國文人口中的「三皇五帝」時期般美好。即使是現代，人們仍將這兩個文明視作古代的高度文明，以及歐洲文化的奠基者。位於地中海，發展出希臘文明的希臘半島和愛琴海諸島，以及羅馬文化的根據地義大利半島，良好的地中海氣候和豐沛的漁獲，提供了當地居民富庶的物質生活。而與埃及只相隔地中海的地理位置，也使得擅長航海的愛琴海各部族，成為歐洲大陸接收悠久輝煌的埃及文明的前哨站。
從石器時代的原始部落，到古希臘之前愛琴海諸島的基克拉澤斯文明、克里特島的米諾斯文明、希臘本土的伯羅奔尼撒文明，到輝煌的希臘城邦文明，在史前化的西元前3000年到西元330年亞歷山大大帝征服希
臘為止，希臘發展出了完整多元的政治、城市規畫、建築、宗教、哲學、工藝與各式藝術的體系和風格，這些文化在希臘化時期吸收了更多的元素，並隨著羅馬的崛起、征服希臘的政治事件，將之傳播到羅馬帝國全境，成為影響歐洲文明與現代生活不可忽視的元素和烙印。
本章將先簡述作為希臘藝術前身的愛琴海三大文明：基克拉澤斯的簡潔神祕、輕鬆流麗的米諾斯、黃金般耀眼厚重的邁錫尼，再將眼光聚焦於希臘本土的輝煌：古拙但充滿活力的神話時期、理性莊重的古典時期，感性多元的希臘化時期。並兼之介紹古希臘最耀眼的建築風格和紅黑陶器，詳細介紹這影響了我們現代生活的文明根基。樂天的伊特魯里亞文化孕育出了樸實有力的羅馬帝國，羅馬這兼容並蓄的強大文明，從有些粗野的狼之子，吸取了殖民地的文化奶水，成就了無數的偉大建築，以及我們在龐貝遺跡中見識的繁華生活。而「羅馬」無論是皇帝的權威還是城市的規畫，都成為往後歐洲各國模仿的強大理想。希臘的理想國象徵，以及永恆之城羅馬，是歐洲文明與世界文化史中，一抹不可磨滅的璀璨色彩。
第五章 歌頌人文主義的文藝復興：文藝復興人
約十四世紀開始，歐洲進入一個嶄新的階段，那就是「文藝復興」的開始。本詞源於義大利語「Rinascimento」，意思為再生或是復興，西元1550年，文藝復興時期的義大利畫家兼建築師瓦薩里在其著作《藝苑名人傳》第一次正式使用「文藝復興」一詞來研究當時的藝術發展，而確切定義出歷史上的「文藝復興」，則來自於1855年法國史學之父米榭勒。早期文藝復興被認為是單純恢復古典文化，其實文藝復興並不是真正要「恢復」古典文化，而是藉此抨擊當時的文化和制度，以建立新的文化。文藝復興和宗教改革與啟蒙運
動。並稱為西歐近代三大思想解放運動。
而文藝復興大致上分為兩階段，第一階段是十四世紀到十五世紀中葉，此時文藝復興文學三傑的義大利文學家但丁、人文主義之父佩托拉克、薄伽丘等人，首先開始批判「經院哲學」的思想，並且提出「人文主義」的新觀念。其次是提倡科學文化，反對蒙昧主義。第三則是主張以人為中心，而非以神中心，肯定人權，反對神權的思想。第四則是主張擁護中央集權，反對封建割據的制度。但丁的代表作《神曲》，就是以含蓄的手法批評和揭露中世紀宗教統治的黑暗及愚昧，並且是以地方方言，而非當時歐洲主流的拉丁文進行創作。第二階段則是十五世紀到十六世紀末葉，此時是以藝術革新為主。文藝復興的藝術歌頌人體美，主張人體比例是世界上最和諧的比例，並將比例應用到建築上，使得文藝復興的繪畫、建築、雕刻都有不凡的表現。另外尚有北方的日耳曼（今德國）、尼德蘭（荷蘭、比利時、盧森堡）、法國等地所產生的北方文藝復興藝術運動，也有傑出的表現。
