梵谷的藝術家族
　　現在提起繪畫，許多人第一個想起的都是畫出〈向日葵〉的後印象派畫家梵谷（Vincent Willem van Gogh）。然而恐怕梵谷自己和他龐大的家族都沒有想到，在他死後的一百多年間，他竟成為當時赫赫有名大家族的唯一代言人。「梵谷」其實是一個古老、顯赫的荷蘭家族的姓氏，其歷史可以追溯至十六世紀。到了十九世紀，這個家族幾乎擁有整個歐洲半數以上的畫廊，在軍事、神職等受人尊敬的領域中也不乏人才。
　　這個家族有很多一脈相傳的特質，譬如心高氣傲卻心地善良，並且似乎生來就有對繪畫極高的鑑賞力和敏銳的商業直覺。和梵谷家族來往的朋友也大多是成就極高的藝術家和鑑賞家，當時的畫家們若想成為一流的藝術家，至少必須要有一幅畫掛在梵谷家族的畫廊中。然而這樣一張「風車之國」上的巨大人際網並沒有讓梵谷家族的成員就此一帆風順，相反，他們每個人都為了家族的名譽努力地奮鬥著。
　　梵谷的祖父，與他同名的文生·梵谷（Vincent van Gogh）是一位博學多聞的新教牧師，這是個神聖的職業。他的名字文生有「成功」的意思，而他也沒有辜負這個名字，年紀輕輕就功成名就。
　　他和梵谷的祖母生下了六個女兒和六個兒子，可惜一個女兒年幼時便夭折了。這些孩子當中，另一個同名的文生伯伯是位大畫商，小時候因為身體不好，沒能上大學，但他是一個很有才華、很精明的人。他最初在荷蘭第三大城市海牙賣畫材，但在幾年間他的畫廊就成為全歐洲著名的畫廊。而後他與當時世界上最大的畫廊古比爾公司（ Goupil & Cie）訂立了合股合約，在巴黎、柏林、布魯塞爾、海牙、阿姆斯特丹都有他的藝術品經營公司。
　　文生伯伯和梵谷的父親是親密的兄弟，所以梵谷與他的弟弟西奧（Theo）起初都在這位伯伯的店裡工作，並透過這份工作認識了許多畫家，見識了許多名畫。由於文生伯伯一家無法生育，膝下沒有親生子女，他一直把梵谷和西奧當成自己的孩子來培養。
　　另外兩位畫商叔叔分別是亨德里克（Hendrik）和柯尼利斯（Cornelis）。亨德里克在布魯塞爾、阿姆斯特丹經營著當地最大的畫廊；而柯尼利斯是全荷蘭最大藝術品商的總經理，每天都有上百幅畫家的新作由他們的眼睛決定是要展出或者是被淘汰。而約翰尼斯·梵谷（Johannes van Gogh），同樣是梵谷的叔叔，是當時荷蘭海軍的最高領袖，他出門走在路上，滿街的人都爭著向他行禮。這樣一家人牢牢扎根在荷蘭的土地上，梵谷這個姓氏也幾乎成為荷蘭的地標，梵谷家族每新生一個孩子，周圍的人都要禁不住羨慕這個孩子生來就有的名譽和可能繼承的財富。
　　相較於梵谷幾位聲名顯赫的叔叔伯伯，梵谷的父親西奧多魯斯（Theodorus）顯得事業平平。他從烏得勒支（Utrecht）的神學院畢業之後，繼承梵谷祖父的事業成為一位基督教牧師，但他的牧師職涯似乎並不算很成功。不知道為什麼，他總是被調往津德爾特（Zundert）、紐南（Nuenen）等偏僻的荷蘭小鎮。按他自己的想法，他早就應該在某個市中心的大教堂里布道了。然而，他是一位心地善良的牧師，他常常把食物和衣服分給附近貧苦的人們。他對上帝的虔誠和對窮苦大眾的同情為他贏得了鄰居們的愛戴。這種溫和與同情心也遺傳給了他的六個孩子。