一、生旦雙線結構
雙線結構是中國古典戲曲的自然選擇，在現存古老的宋元南戲中，雙線結構幾乎已經通用。《張協狀元》為生旦雙線結構，張協與貧女各領一線，在聚合與離別的故事中並行發展，不同的是，因張協一線的設定相對隨意，因而不能與貧女一線的不幸形成強烈的對比並產生必然的關聯。《劉知遠白兔記》亦為生旦雙線結構，分別以劉知遠和李三娘為核心，寫一方從軍遠行，享受榮華富貴，一方卻受哥嫂虐待，於磨坊產下咬臍郎，過著心酸的生活，一悲一喜，對比明顯，從而產生了強烈的藝術效果。不過，這兩條線之間依然沒有直接的因果關聯，即李三娘的不幸並非由劉知遠從戎或負心導致，而是由其兄嫂不近情理的迫害所致，這種處理方式有著明顯的欠缺。宋元南戲中還出現了幾種不同形式的雙線結構：雙生雙旦線如《拜月亭》，生與小生雙線如《殺狗記》，均視故事類型而定其線索人物，因此結構形態尚不固定。
元雜劇《西廂記》也為雙線結構，展現為合－分－合的發展模式，先是男女兩情相悅，接著男女私情洩漏，為了增加愛情的籌碼，男女主角被迫分離，開始了兩條線的並行發展，最終因獲取功名而得到團圓的結局。後世許多傳奇在故事梗概上受此影響，不過，因為此類故事中兩位主角並沒有本質上的對立，因此敘述重點在於略帶豔情的愛情故事及其受阻的過程，而不在於兩者的對比，因此它仍非典型而完善的雙線結構。
《琵琶記》並非最早運用雙線結構的劇本，不過毋庸置疑的是，它對於雙線結構的運用卻非常成功，乃雙線結構的代表作。較之於宋元南戲，《琵琶記》中的雙線結構不僅使生、旦兩條線之間有了關聯，使一系列事件構成了邏輯關係很緊密的情節，而且使兩位核心人物的命運有了必然的因果關聯，形成了悲喜迥異的兩種審美效果。從蔡伯喈被迫赴試開始，蔡、趙二人便分為兩條線索前行，在兩種不同的空間中走上了兩條不同的生活道路：一條線索是蔡伯喈在京城一舉成名，入贅相府，加官晉爵，喜享榮華；一條線索是趙五娘在家鄉遭遇饑荒，盡力侍奉身體狀況漸趨惡劣的公婆。兩條線索中，蔡伯喈在京城的輝煌與趙五娘在家鄉的艱辛，形成了強烈的對比，突顯出了悲劇效果。
《琵琶記》不僅透過雙線結構抒寫對立衝突，將悲劇情節一步一步推向高潮，還在對比中刻劃出立體多稜的人物性格，使人物形象豐滿圓潤。劇本第十齣〈杏園春宴〉是蔡伯喈這一條線索的開始，寫蔡氏一舉奪魁，以新科狀元的身分出席朝廷酒筵，開始真正進入京城官場生活，然而想到不能親自供養家中父母，亦開始了內心的矛盾掙扎。第十一齣〈蔡母嗟兒〉是趙五娘這一條線索的開始，寫陳留地區遭受災荒，趙五娘勉力侍奉公婆，十分艱難。從開端起便形成了對比。劇本接下來的五齣〈奉旨招婿〉、〈官媒議婚〉、〈激怒當朝〉、〈金閨愁配〉、〈丹陛陳情〉寫蔡伯喈被逼官、逼婚的過程，塑造了一個內心極為矛盾的文人形象；第十七齣〈義倉賑濟〉又回到趙五娘這一條線索，寫陳留官府因旱災而開倉放糧，趙五娘領的糧食被壞人搶走，悲痛欲絕。〈再報佳期〉、〈強就鸞凰〉兩齣又寫蔡伯喈，寫其結婚、做官，〈勉食姑嫜〉、〈糟糠自饜〉再寫趙五娘，寫其受苦受屈。一熱一冷，一喜一悲，一富一貧，一強一弱，高潮迭起，悲劇性極強。雙線描寫並未就此結束，接下來，一邊是〈琴訴荷池〉、〈宦邸憂思〉，一邊是〈代嘗湯藥〉、〈祝髮買葬〉；一邊是〈中秋望月〉，一邊是〈乞丐尋夫〉，直到〈書館悲逢〉，這種雙線結構才完成。如此生領幾齣，旦領幾齣，情節犬牙交錯，悲喜對比排列的雙線結構，指向的是同一個內涵，這就使《琵琶記》與中國古代那些儘管亦以兩條線索表演兩個故事，然兩者之間關係並不密切，或者以明線、暗線交織，隱約展現主題的敘事文學區別開來，使其在結構的安排方面成為一種典範。曾有評論認為：「這種自由串聯時空的流線型對稱結構，非常接近於電影的『蒙太奇語言』，展現出古代劇作家對戲劇情節、戲劇場面作為藝術符號所蘊含的象徵意味的深刻理解和嫻熟運用，從而構成戲曲作品在戲劇情調和戲劇氣氛上悲喜交集的內在連貫性。」
雙線結構是中國古典戲曲的自然選擇，在現存古老的宋元南戲中，雙線結構幾乎已經通用。《張協狀元》為生旦雙線結構，張協與貧女各領一線，在聚合與離別的故事中並行發展，不同的是，因張協一線的設定相對隨意，因而不能與貧女一線的不幸形成強烈的對比並產生必然的關聯。《劉知遠白兔記》亦為生旦雙線結構，分別以劉知遠和李三娘為核心，寫一方從軍遠行，享受榮華富貴，一方卻受哥嫂虐待，於磨坊產下咬臍郎，過著心酸的生活，一悲一喜，對比明顯，從而產生了強烈的藝術效果。不過，這兩條線之間依然沒有直接的因果關聯，即李三娘的不幸並非由劉知遠從戎或負心導致，而是由其兄嫂不近情理的迫害所致，這種處理方式有著明顯的欠缺。宋元南戲中還出現了幾種不同形式的雙線結構：雙生雙旦線如《拜月亭》，生與小生雙線如《殺狗記》，均視故事類型而定其線索人物，因此結構形態尚不固定。
元雜劇《西廂記》也為雙線結構，展現為合－分－合的發展模式，先是男女兩情相悅，接著男女私情洩漏，為了增加愛情的籌碼，男女主角被迫分離，開始了兩條線的並行發展，最終因獲取功名而得到團圓的結局。後世許多傳奇在故事梗概上受此影響，不過，因為此類故事中兩位主角並沒有本質上的對立，因此敘述重點在於略帶豔情的愛情故事及其受阻的過程，而不在於兩者的對比，因此它仍非典型而完善的雙線結構。
《琵琶記》並非最早運用雙線結構的劇本，不過毋庸置疑的是，它對於雙線結構的運用卻非常成功，乃雙線結構的代表作。較之於宋元南戲，《琵琶記》中的雙線結構不僅使生、旦兩條線之間有了關聯，使一系列事件構成了邏輯關係很緊密的情節，而且使兩位核心人物的命運有了必然的因果關聯，形成了悲喜迥異的兩種審美效果。從蔡伯喈被迫赴試開始，蔡、趙二人便分為兩條線索前行，在兩種不同的空間中走上了兩條不同的生活道路：一條線索是蔡伯喈在京城一舉成名，入贅相府，加官晉爵，喜享榮華；一條線索是趙五娘在家鄉遭遇饑荒，盡力侍奉身體狀況漸趨惡劣的公婆。兩條線索中，蔡伯喈在京城的輝煌與趙五娘在家鄉的艱辛，形成了強烈的對比，突顯出了悲劇效果。
《琵琶記》不僅透過雙線結構抒寫對立衝突，將悲劇情節一步一步推向高潮，還在對比中刻劃出立體多稜的人物性格，使人物形象豐滿圓潤。劇本第十齣〈杏園春宴〉是蔡伯喈這一條線索的開始，寫蔡氏一舉奪魁，以新科狀元的身分出席朝廷酒筵，開始真正進入京城官場生活，然而想到不能親自供養家中父母，亦開始了內心的矛盾掙扎。第十一齣〈蔡母嗟兒〉是趙五娘這一條線索的開始，寫陳留地區遭受災荒，趙五娘勉力侍奉公婆，十分艱難。從開端起便形成了對比。劇本接下來的五齣〈奉旨招婿〉、〈官媒議婚〉、〈激怒當朝〉、〈金閨愁配〉、〈丹陛陳情〉寫蔡伯喈被逼官、逼婚的過程，塑造了一個內心極為矛盾的文人形象；第十七齣〈義倉賑濟〉又回到趙五娘這一條線索，寫陳留官府因旱災而開倉放糧，趙五娘領的糧食被壞人搶走，悲痛欲絕。〈再報佳期〉、〈強就鸞凰〉兩齣又寫蔡伯喈，寫其結婚、做官，〈勉食姑嫜〉、〈糟糠自饜〉再寫趙五娘，寫其受苦受屈。一熱一冷，一喜一悲，一富一貧，一強一弱，高潮迭起，悲劇性極強。雙線描寫並未就此結束，接下來，一邊是〈琴訴荷池〉、〈宦邸憂思〉，一邊是〈代嘗湯藥〉、〈祝髮買葬〉；一邊是〈中秋望月〉，一邊是〈乞丐尋夫〉，直到〈書館悲逢〉，這種雙線結構才完成。如此生領幾齣，旦領幾齣，情節犬牙交錯，悲喜對比排列的雙線結構，指向的是同一個內涵，這就使《琵琶記》與中國古代那些儘管亦以兩條線索表演兩個故事，然兩者之間關係並不密切，或者以明線、暗線交織，隱約展現主題的敘事文學區別開來，使其在結構的安排方面成為一種典範。曾有評論認為：「這種自由串聯時空的流線型對稱結構，非常接近於電影的『蒙太奇語言』，展現出古代劇作家對戲劇情節、戲劇場面作為藝術符號所蘊含的象徵意味的深刻理解和嫻熟運用，從而構成戲曲作品在戲劇情調和戲劇氣氛上悲喜交集的內在連貫性。」
