先民墾拓的淡蘭百年山徑：淡蘭古道中路 撰文／楊世泰
前言
臺灣於十七世紀末納入清帝國版圖後，越來越多來自福建漳州、泉州的先民渡海來臺，是當時移墾臺灣的兩大漢人族群，最早於中南部發展，十八世紀中期擴展到北部，在現今的雙溪、坪林一帶開墾，形成綿密的生活路網；進入十九世紀後，因爭奪水源、耕地，在全臺灣已醞釀多起衝突的「漳泉械鬥」也在這一帶漸漸升溫，於是人們往內山移墾，將路徑繼續擴散到更深的山區。當時拓墾、移墾所走出來的山徑就是中路成形的基底，也是淡蘭古道中路被界定為「民道」的緣故。雖然路網因現代交通發展而沒落，但現在沿途仍存幾座古厝，還有舊時耕作的梯田遺跡，足可見證當時民間的蓬勃生氣。
淡蘭古道中路整治後概分為三段系統，總計涵蓋十八條步道，起點在暖暖，經十分、柑腳、闊瀨、泰平，由灣潭、坪溪出外澳抵達宜蘭。第一段是「暖東舊道系統」，以平埔族人白蘭氏開拓足跡為藍圖，從暖暖經十分到柑腳，路線多屬郊山步道，和平溪煤礦產業密不可分的歷史脈絡是一大賣點；第二段是「噶瑪蘭入山孔道O型路線系統」，以漳州、泉州移民移墾史為引，勾勒先民在柑腳溪和北勢溪兩個水系的日常剪影，順時針方向途經柑腳、泰平、三水潭、闊瀨等聚落，路況和景觀都比較原始，宗教、人文史跡豐富，是最能感受歷史軌跡的路段；第三段是「噶瑪蘭入山孔道系統」，以「黃總開大坪」從外澳經石空古道到泰平開墾的路線為本，由三水潭、灣潭、坪溪走到外澳，步道比行灣潭溪、坪溪，坡度和緩好走，風景親山又親水，是適合新手入門的精華路段。
綠色寶地
對比我們曾經走過的國家綠道之「樟之細路」和「山海圳」，淡蘭古道中路的山徑比例最高，要踢的公路、產業道路不多，在接近都市化開發最高的雙北地區，能有一條這麼「綠」的長距離路線實在極其可貴。走完之後，打從心底覺得淡蘭古道中路是名副其實的寶地，有相見恨晚之感，要珍惜，更要常常去走動，活化這塊土地。
回憶縱走淡蘭古道中路的第二天，景觀變得越來越原始，山徑也修築得很美，透過千里步道協會就地取材的手作步道工程，以及新北市政府觀光旅遊局與其他民間單位的合力修復與維護，古道已被盡力呈現出當年樸拙的樣貌。仔細觀察，徒手修砌的石階亂中有序，幾個常走動的踏點上頭的青苔已被磨得光滑，跨距、階高都調整得很好，一步一步慢慢走，不喘不累，這樣不疾不徐的節奏，恰到好處。
我坐在崩山坑古道殘存的古厝遺址旁休息，早春的微風涼得很舒爽，但還沒吹乾滿身的汗水。柑腳溪傳來微弱的潺潺水聲，距離門前的石階大約三公尺左右，取水很方便，是滿足傳統山居生活的基本條件，可以燒水、煮飯、洗衣服，還可以用來灌溉一層一層的梯田。但從傾頹的破房子周圍看不出來當時的生活面貌，於是我開始運用我那能力有限的腦袋，進入零現代科技模式，思考要如何用竹子接管引水、儲水，免得一天到晚提著水桶爬上爬下，把自己累得氣喘吁吁；也開始盤算耕地要如何切割、如何栽種，才能一年四季都有糧食可吃。但在完成這一切規劃之前，我得先順流而下走到柑腳，向更早移居過來的同鄉請教這邊的水土、風俗，他還會告訴我扁擔和竹簍哪戶人家有賣，但村子裡沒有鐵匠，要買農具，得走到更熱鬧的雙溪才有著落⋯⋯。
那不過是短短幾分鐘的白日夢，我卻鑽進了時光隧道，回到一兩百年前的時光。我不禁開始想像一個情境，那是城市和郊外沒有明顯分野的年代，在這塊山區的生活條件只有「不好」跟「更不好」的區別，多數人不敢奢望安逸，只求溫飽。卻有一群人隨風漂落到這座島嶼，沒有家世沒有財富，跋山涉水到這兒開墾新的農地。但那不是多高的山，只是很深，和密密麻麻的水脈交織在一塊，在水氣、霧氣瀰滿的山谷裡，人們用鋤頭和拳頭在夾縫中討生存。隨著日子一天天過去，羅漢腳討了老婆，安身立命扎根在這塊土地，掙扎的生存漸漸變成踏實的生活，而家門前那道石階熙來攘往的旅人越來越多，小徑漸漸擴大成綿密的路網，人情味和貨物都開始流通，從此白米有了鹹魚可配，而每逢過節祭祀之際，廟口辦桌的板凳總坐滿了鄉親的熱屁股。於是透過我那粗淺的想像，淡蘭古道兩廳之間溝通百年的山徑路網，便一幕幕活靈活現地浮現在眼前，而不只是圖紙上若有似無的虛線和地名。
與世界長距離步道接軌
千里步道協會的徐銘謙老師將這些路網界定為「淡蘭古道群」，而非單一線性的步道或古道系統，賦予所謂「淡蘭古道」更開闊但也更精準的定義；官方則將淡蘭古道綿密的山徑納入國家綠道系統，並清楚地劃分為北中南三路，讓行者能夠依照不同需求，規劃出一個從起點順暢走到終點的徒步行程。而淡蘭古道路線親山、親民，沿途的軟硬體設施也逐漸完備，具有和國際長距離步道接軌的所有條件，也是我默默期盼在臺灣能持續成熟的戶外健行文化。
不拘泥形式且保有彈性，並重與人和自然的互動，在欣賞天然美景之餘，也能和沿途的人文社群產生連結，這就是「長距離健行步道」（LongdistanceTrail）的迷人之處；意義相近的「綠道」（Greenway）之結構與概念，更讓人有機會身體力行，達成空間共享與環境倫理的實踐；而所謂「古道」（Historic Trail），則是在路徑上保存有形無形的文化資產，這些歷史印記不僅有學術研究價值，得以讓現代人透過各種蛛絲馬跡，揭開過往先民生活的面紗，也透過「懷舊」這種心理情緒，弭平一部分人們在現實生活累積的焦慮與不安。美國觀光人類學家厄夫．錢伯斯將自然型旅遊分為四大類，其中一類就是「懷舊型」，他認為「我們與自然離得愈遠，就有可能變得更懷舊」，而他定義所謂的「觀光」，就是「自己意識到正在體驗另一個地方」，因此擺脫現實就是自然型觀光最重要的價值之一，讓現代人可以在不受現代性侵入的原始地帶獲得喘息與慰藉，感受生命真實的存在。是故綜合長距離步道、綠道和古道等特點於一身的淡蘭古道群，在各方面看來都是寶貴的文化、歷史、自然資產，也是一本需要用雙腳去閱讀的珍籍。
二○一六年曾費時半年去健行美國的太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail），全長四千兩百多公里，是我和長距離步道的初次邂逅，也是一次進程緩慢卻影響深遠的啟蒙之旅，開啟我探索行路、行腳的本質，思考「步行」究竟彰顯了什麼意義與價值。離開太平洋屋脊步道之後，我不斷思考如何複製相同經驗，於是將足跡延伸到世界各地的經典長程步道，也積極參與臺灣國家綠道計畫，用身體力行並協助推廣工作。
但後來發現每一次的行走都像初戀，無論好壞，是快樂是痛苦，都僅有一次機會，無法重製相同的美好。而且這些道路就像血脈，已經在那兒了，綿密地分布在腳下的土地，不需要重新製造，也不必費心複製，只需要走出去，自然能用一個個交疊的腳步把故事說出來。
這因此讓我更享受每一趟在臺灣的健行旅程，也從而理解到，不管眼前的風景有多美，最重要的仍然是路上形形色色的人們----讓你搭便車的藍色發財車司機、雜貨店賣你冰涼維大力的老闆娘，或是路上幫你加油打氣的友善居民。這些旅途中遇見的人們，有互動、有連結，讓每一個陌生地名都變成有了牽掛的故地。但誠如經典小說《尤利西斯》的敘述，我們在旅程中會和各式各樣不同的人相遇，有天使和魔鬼，但最後總是會遇見自己，要對話的人也還是自己。
長距離步行，或健行或登山，身體或多或少必須承受痛苦與折磨，是帶有主動性的人類意志展現，這因此讓人握有無比的自主權，能夠跳脫框架、打破藩籬。《走路的科學》作者謝恩．歐馬洛認為走路跟做夢很像，會失去時間感並沉入一場白日夢，因此能激發創意，讓大腦掙脫枷鎖，所以多數問題只要外出散個步就能迎刃而解。他寫道：「你選擇自己的方向，以自己的步調，用自己的方式。而一個唾手可得的世界等著你來體驗。」簡單來說，走路釋放心靈的自由，而自由是最珍貴的寶物，讓人可以短暫跳脫世俗，但打開寶箱的鑰匙並不在遠方，也不必費盡心力去尋找，它就在生活周圍、就在足下。
遊程推薦
登山運動在臺灣的發展，自一九七一年的百岳名單選定後，迄今已滿五十年，山的姿態與面容或許變化不大，但人們對山的認知已開始改變，眼光不再侷限於山頂那一片方寸之地，而是延伸至步道的盡頭，那彷彿出現在隧道彼端的微小光點，應許一個有別於競逐高度的獎賞與承諾，讓徒步行者能褪下登頂後的英雄冠冕，用一個接一個的步伐，踏向歸返心靈原鄉的路途。這是徒步健行和登山攻頂的基本差異，山峰的高度有極限，走到頂點就得折返，但步道沒有，走到一個終點之後總還有另一個廣義的終點。挪威探險家厄凌．卡格：「健行可能是一輩子的事。你可以往一個方向走，最後結束在起點。」
用國際標準來檢視，如果要符合「長距離步道」或「綠道」的標準，距離總長至少必須超過五十公里，而且路線並非設定於難度較高的山岳縱走，而是更親民、更貼近鄉土的步道路網，結合既有鄉野小徑、郊山步道、古道，甚至是產業道路或公路；在沿途設置指標系統，提供地圖與相關旅遊資訊，滿足行者宿營、補給之需求；並透過官方與民間的定期維護讓路線暢通，讓徒步者能夠從起點到終點一次走完（Thru-Hike，全程健行），或是自行選擇區域路段分次完成（Section-Hike，區段健行）。
因此路線不一定要登高或登頂，反而著重在距離的延伸、與人的互動，以及對沿途歷史、人文與自然環境的認識。因此這樣的健行往往帶有「走讀」和「行腳」的意味和趣味。經過幾年來的推廣，長距離步道健行的風氣已漸漸發芽，越來越多人愛上這種結合健行與旅行，而且親山又親土的休閒活動。
目前在臺灣比較符合這個定義的步道系統，當屬公私部門合力的「國家綠道計畫」，預計規劃七條，分別是淡蘭百年山徑、浪漫臺三線樟之細路、臺灣山海圳綠道、糖鐵綠道、水圳綠道、南島綠道、脊梁山脈保育綠道。前三條為優先示範計畫，後四條規劃定線中。各具特色的路線，每條綠道各有主題特色，都有用雙腳一探究竟的價值，實際深入了解當地文化、歷史和自然環境，也能在人與人的互動中獲得許多珍貴回憶。目前已定線完成並開始推廣的有「樟之細路」、「山海圳」，以及範圍分布最廣、路線規劃最多元的「淡蘭古道」，是一幅往來北臺灣和宜蘭的山徑路網，分為北中南三路，北路是發展最早且由官方認定的交通要道，稱為「官道」；中路是先民來臺拓墾的生活網絡，是為「民道」；南路則是山區植茶經濟往來的運輸管道，於是以「茶道」為名。
綜觀三路，淡蘭古道中路可說是其中公路占比最低、綠化程度最高的步道，適合單日健行，或是規劃三天兩夜的重裝縱走，讓戶外愛好者可以徜徉在親山近水的大自然環境，暫時忘卻文明的紛擾。雖然幾個必經聚落地處偏僻、交通不易，但仍有營運中的偏鄉大眾運輸系統，從臺北市出發可搭鐵路轉乘公車抵達起點或中繼點，再視需求設定行程，不必拘泥於從起點走到終點，也不必登頂搜集三角點，自由、彈性，不受框架限制，是徒步健行或是走讀旅行最迷人之處。
淡蘭古道中路總長約六十二公里，海拔大約分布在一百至六百公尺之間，屬郊區淺山，路線大致與水路平行，例如東勢坑溪、基隆河支流、柑腳溪、北勢溪、灣潭溪和坪溪，也就是先民拓墾賴以為生的重要水資源，因此步道布線非常親水，行走在宛如綠色隧道的林蔭裡，沿途有小巧精緻的瀑布、奔騰的溪水、細細的涓流，還有倒映群山的谷間深潭，是淡蘭古道中路最有魅力的風景，讓人不禁想像當時引水耕地，或在溪邊浣衣等舊時代純樸的農家即景。
【Thru-Hike 全程健行路線推薦】
● 日程規劃
D1：暖東峽谷 → 十分老街 → 柑腳（宿）
D2：柑腳 → 泰平 → 三水潭（宿）
D3：三水潭 → 烏山 → 坪溪 → 外澳車站
● 路線簡介
三天兩夜的路線總長約四十九公里，上下坡比例幾乎相同，所以順走倒走皆可，但建議終點設在外澳，如此才能在接近終點時從坪溪觀海平臺，遠望佇立在宜蘭外海的龜山島和太平洋。由山走到海（Summit to Sea）的感官洗禮，絕對是不可錯過的深度體驗。
官方設定的起點在暖暖火車站，但多數人會用交通接駁方式跳過長約四公里的臺二丙公路，改從暖東峽谷步道口進入中路。從暖東峽谷抵達十分老街前，會經過早年平溪煤礦產業興盛時殘留的運煤小鐵道，走起來頗有情趣。接下來是一連串以石階和木階鋪面為主的郊山步道，間雜少量產業柏油道路，行至柑腳可安排民宿過夜，有雜貨店能補給，或可藉公車接駁到雙溪車站附近，隔日再返回柑腳繼續行程。
第二天從柑腳走崩山坑古道到泰平，步道景觀漸趨原始，路上有百年歷史的土地公廟和古厝，開始可以感受到濃濃的古道情懷。大約午後沿北勢溪古道到三水潭，雙溪口福德宮有飲水機供路過之人飲用，可暫歇後在周圍尋找適合過夜之處。
第三天的灣潭古道和坪溪古道，可以說是淡蘭古道中路的精華，依山傍水、風景優美且路徑平緩，是最能享受健行樂趣的路段。路線在通過可遠望龜山島的觀海平臺後，開始沿石空古道下山，歷經幾個蜿蜒的坡道後，直接抵達外澳車站的月臺，同時也是淡蘭古道中路的正式終點，由此可轉搭區間火車，約一個半小時至兩個小時就能返回臺北車站。
前言
臺灣於十七世紀末納入清帝國版圖後，越來越多來自福建漳州、泉州的先民渡海來臺，是當時移墾臺灣的兩大漢人族群，最早於中南部發展，十八世紀中期擴展到北部，在現今的雙溪、坪林一帶開墾，形成綿密的生活路網；進入十九世紀後，因爭奪水源、耕地，在全臺灣已醞釀多起衝突的「漳泉械鬥」也在這一帶漸漸升溫，於是人們往內山移墾，將路徑繼續擴散到更深的山區。當時拓墾、移墾所走出來的山徑就是中路成形的基底，也是淡蘭古道中路被界定為「民道」的緣故。雖然路網因現代交通發展而沒落，但現在沿途仍存幾座古厝，還有舊時耕作的梯田遺跡，足可見證當時民間的蓬勃生氣。
淡蘭古道中路整治後概分為三段系統，總計涵蓋十八條步道，起點在暖暖，經十分、柑腳、闊瀨、泰平，由灣潭、坪溪出外澳抵達宜蘭。第一段是「暖東舊道系統」，以平埔族人白蘭氏開拓足跡為藍圖，從暖暖經十分到柑腳，路線多屬郊山步道，和平溪煤礦產業密不可分的歷史脈絡是一大賣點；第二段是「噶瑪蘭入山孔道O型路線系統」，以漳州、泉州移民移墾史為引，勾勒先民在柑腳溪和北勢溪兩個水系的日常剪影，順時針方向途經柑腳、泰平、三水潭、闊瀨等聚落，路況和景觀都比較原始，宗教、人文史跡豐富，是最能感受歷史軌跡的路段；第三段是「噶瑪蘭入山孔道系統」，以「黃總開大坪」從外澳經石空古道到泰平開墾的路線為本，由三水潭、灣潭、坪溪走到外澳，步道比行灣潭溪、坪溪，坡度和緩好走，風景親山又親水，是適合新手入門的精華路段。
綠色寶地
對比我們曾經走過的國家綠道之「樟之細路」和「山海圳」，淡蘭古道中路的山徑比例最高，要踢的公路、產業道路不多，在接近都市化開發最高的雙北地區，能有一條這麼「綠」的長距離路線實在極其可貴。走完之後，打從心底覺得淡蘭古道中路是名副其實的寶地，有相見恨晚之感，要珍惜，更要常常去走動，活化這塊土地。
回憶縱走淡蘭古道中路的第二天，景觀變得越來越原始，山徑也修築得很美，透過千里步道協會就地取材的手作步道工程，以及新北市政府觀光旅遊局與其他民間單位的合力修復與維護，古道已被盡力呈現出當年樸拙的樣貌。仔細觀察，徒手修砌的石階亂中有序，幾個常走動的踏點上頭的青苔已被磨得光滑，跨距、階高都調整得很好，一步一步慢慢走，不喘不累，這樣不疾不徐的節奏，恰到好處。
我坐在崩山坑古道殘存的古厝遺址旁休息，早春的微風涼得很舒爽，但還沒吹乾滿身的汗水。柑腳溪傳來微弱的潺潺水聲，距離門前的石階大約三公尺左右，取水很方便，是滿足傳統山居生活的基本條件，可以燒水、煮飯、洗衣服，還可以用來灌溉一層一層的梯田。但從傾頹的破房子周圍看不出來當時的生活面貌，於是我開始運用我那能力有限的腦袋，進入零現代科技模式，思考要如何用竹子接管引水、儲水，免得一天到晚提著水桶爬上爬下，把自己累得氣喘吁吁；也開始盤算耕地要如何切割、如何栽種，才能一年四季都有糧食可吃。但在完成這一切規劃之前，我得先順流而下走到柑腳，向更早移居過來的同鄉請教這邊的水土、風俗，他還會告訴我扁擔和竹簍哪戶人家有賣，但村子裡沒有鐵匠，要買農具，得走到更熱鬧的雙溪才有著落⋯⋯。
那不過是短短幾分鐘的白日夢，我卻鑽進了時光隧道，回到一兩百年前的時光。我不禁開始想像一個情境，那是城市和郊外沒有明顯分野的年代，在這塊山區的生活條件只有「不好」跟「更不好」的區別，多數人不敢奢望安逸，只求溫飽。卻有一群人隨風漂落到這座島嶼，沒有家世沒有財富，跋山涉水到這兒開墾新的農地。但那不是多高的山，只是很深，和密密麻麻的水脈交織在一塊，在水氣、霧氣瀰滿的山谷裡，人們用鋤頭和拳頭在夾縫中討生存。隨著日子一天天過去，羅漢腳討了老婆，安身立命扎根在這塊土地，掙扎的生存漸漸變成踏實的生活，而家門前那道石階熙來攘往的旅人越來越多，小徑漸漸擴大成綿密的路網，人情味和貨物都開始流通，從此白米有了鹹魚可配，而每逢過節祭祀之際，廟口辦桌的板凳總坐滿了鄉親的熱屁股。於是透過我那粗淺的想像，淡蘭古道兩廳之間溝通百年的山徑路網，便一幕幕活靈活現地浮現在眼前，而不只是圖紙上若有似無的虛線和地名。
與世界長距離步道接軌
千里步道協會的徐銘謙老師將這些路網界定為「淡蘭古道群」，而非單一線性的步道或古道系統，賦予所謂「淡蘭古道」更開闊但也更精準的定義；官方則將淡蘭古道綿密的山徑納入國家綠道系統，並清楚地劃分為北中南三路，讓行者能夠依照不同需求，規劃出一個從起點順暢走到終點的徒步行程。而淡蘭古道路線親山、親民，沿途的軟硬體設施也逐漸完備，具有和國際長距離步道接軌的所有條件，也是我默默期盼在臺灣能持續成熟的戶外健行文化。
不拘泥形式且保有彈性，並重與人和自然的互動，在欣賞天然美景之餘，也能和沿途的人文社群產生連結，這就是「長距離健行步道」（LongdistanceTrail）的迷人之處；意義相近的「綠道」（Greenway）之結構與概念，更讓人有機會身體力行，達成空間共享與環境倫理的實踐；而所謂「古道」（Historic Trail），則是在路徑上保存有形無形的文化資產，這些歷史印記不僅有學術研究價值，得以讓現代人透過各種蛛絲馬跡，揭開過往先民生活的面紗，也透過「懷舊」這種心理情緒，弭平一部分人們在現實生活累積的焦慮與不安。美國觀光人類學家厄夫．錢伯斯將自然型旅遊分為四大類，其中一類就是「懷舊型」，他認為「我們與自然離得愈遠，就有可能變得更懷舊」，而他定義所謂的「觀光」，就是「自己意識到正在體驗另一個地方」，因此擺脫現實就是自然型觀光最重要的價值之一，讓現代人可以在不受現代性侵入的原始地帶獲得喘息與慰藉，感受生命真實的存在。是故綜合長距離步道、綠道和古道等特點於一身的淡蘭古道群，在各方面看來都是寶貴的文化、歷史、自然資產，也是一本需要用雙腳去閱讀的珍籍。
二○一六年曾費時半年去健行美國的太平洋屋脊步道（Pacific Crest Trail），全長四千兩百多公里，是我和長距離步道的初次邂逅，也是一次進程緩慢卻影響深遠的啟蒙之旅，開啟我探索行路、行腳的本質，思考「步行」究竟彰顯了什麼意義與價值。離開太平洋屋脊步道之後，我不斷思考如何複製相同經驗，於是將足跡延伸到世界各地的經典長程步道，也積極參與臺灣國家綠道計畫，用身體力行並協助推廣工作。
但後來發現每一次的行走都像初戀，無論好壞，是快樂是痛苦，都僅有一次機會，無法重製相同的美好。而且這些道路就像血脈，已經在那兒了，綿密地分布在腳下的土地，不需要重新製造，也不必費心複製，只需要走出去，自然能用一個個交疊的腳步把故事說出來。
這因此讓我更享受每一趟在臺灣的健行旅程，也從而理解到，不管眼前的風景有多美，最重要的仍然是路上形形色色的人們----讓你搭便車的藍色發財車司機、雜貨店賣你冰涼維大力的老闆娘，或是路上幫你加油打氣的友善居民。這些旅途中遇見的人們，有互動、有連結，讓每一個陌生地名都變成有了牽掛的故地。但誠如經典小說《尤利西斯》的敘述，我們在旅程中會和各式各樣不同的人相遇，有天使和魔鬼，但最後總是會遇見自己，要對話的人也還是自己。
長距離步行，或健行或登山，身體或多或少必須承受痛苦與折磨，是帶有主動性的人類意志展現，這因此讓人握有無比的自主權，能夠跳脫框架、打破藩籬。《走路的科學》作者謝恩．歐馬洛認為走路跟做夢很像，會失去時間感並沉入一場白日夢，因此能激發創意，讓大腦掙脫枷鎖，所以多數問題只要外出散個步就能迎刃而解。他寫道：「你選擇自己的方向，以自己的步調，用自己的方式。而一個唾手可得的世界等著你來體驗。」簡單來說，走路釋放心靈的自由，而自由是最珍貴的寶物，讓人可以短暫跳脫世俗，但打開寶箱的鑰匙並不在遠方，也不必費盡心力去尋找，它就在生活周圍、就在足下。
遊程推薦
登山運動在臺灣的發展，自一九七一年的百岳名單選定後，迄今已滿五十年，山的姿態與面容或許變化不大，但人們對山的認知已開始改變，眼光不再侷限於山頂那一片方寸之地，而是延伸至步道的盡頭，那彷彿出現在隧道彼端的微小光點，應許一個有別於競逐高度的獎賞與承諾，讓徒步行者能褪下登頂後的英雄冠冕，用一個接一個的步伐，踏向歸返心靈原鄉的路途。這是徒步健行和登山攻頂的基本差異，山峰的高度有極限，走到頂點就得折返，但步道沒有，走到一個終點之後總還有另一個廣義的終點。挪威探險家厄凌．卡格：「健行可能是一輩子的事。你可以往一個方向走，最後結束在起點。」
用國際標準來檢視，如果要符合「長距離步道」或「綠道」的標準，距離總長至少必須超過五十公里，而且路線並非設定於難度較高的山岳縱走，而是更親民、更貼近鄉土的步道路網，結合既有鄉野小徑、郊山步道、古道，甚至是產業道路或公路；在沿途設置指標系統，提供地圖與相關旅遊資訊，滿足行者宿營、補給之需求；並透過官方與民間的定期維護讓路線暢通，讓徒步者能夠從起點到終點一次走完（Thru-Hike，全程健行），或是自行選擇區域路段分次完成（Section-Hike，區段健行）。
因此路線不一定要登高或登頂，反而著重在距離的延伸、與人的互動，以及對沿途歷史、人文與自然環境的認識。因此這樣的健行往往帶有「走讀」和「行腳」的意味和趣味。經過幾年來的推廣，長距離步道健行的風氣已漸漸發芽，越來越多人愛上這種結合健行與旅行，而且親山又親土的休閒活動。
目前在臺灣比較符合這個定義的步道系統，當屬公私部門合力的「國家綠道計畫」，預計規劃七條，分別是淡蘭百年山徑、浪漫臺三線樟之細路、臺灣山海圳綠道、糖鐵綠道、水圳綠道、南島綠道、脊梁山脈保育綠道。前三條為優先示範計畫，後四條規劃定線中。各具特色的路線，每條綠道各有主題特色，都有用雙腳一探究竟的價值，實際深入了解當地文化、歷史和自然環境，也能在人與人的互動中獲得許多珍貴回憶。目前已定線完成並開始推廣的有「樟之細路」、「山海圳」，以及範圍分布最廣、路線規劃最多元的「淡蘭古道」，是一幅往來北臺灣和宜蘭的山徑路網，分為北中南三路，北路是發展最早且由官方認定的交通要道，稱為「官道」；中路是先民來臺拓墾的生活網絡，是為「民道」；南路則是山區植茶經濟往來的運輸管道，於是以「茶道」為名。
綜觀三路，淡蘭古道中路可說是其中公路占比最低、綠化程度最高的步道，適合單日健行，或是規劃三天兩夜的重裝縱走，讓戶外愛好者可以徜徉在親山近水的大自然環境，暫時忘卻文明的紛擾。雖然幾個必經聚落地處偏僻、交通不易，但仍有營運中的偏鄉大眾運輸系統，從臺北市出發可搭鐵路轉乘公車抵達起點或中繼點，再視需求設定行程，不必拘泥於從起點走到終點，也不必登頂搜集三角點，自由、彈性，不受框架限制，是徒步健行或是走讀旅行最迷人之處。
淡蘭古道中路總長約六十二公里，海拔大約分布在一百至六百公尺之間，屬郊區淺山，路線大致與水路平行，例如東勢坑溪、基隆河支流、柑腳溪、北勢溪、灣潭溪和坪溪，也就是先民拓墾賴以為生的重要水資源，因此步道布線非常親水，行走在宛如綠色隧道的林蔭裡，沿途有小巧精緻的瀑布、奔騰的溪水、細細的涓流，還有倒映群山的谷間深潭，是淡蘭古道中路最有魅力的風景，讓人不禁想像當時引水耕地，或在溪邊浣衣等舊時代純樸的農家即景。
【Thru-Hike 全程健行路線推薦】
● 日程規劃
D1：暖東峽谷 → 十分老街 → 柑腳（宿）
D2：柑腳 → 泰平 → 三水潭（宿）
D3：三水潭 → 烏山 → 坪溪 → 外澳車站
● 路線簡介
三天兩夜的路線總長約四十九公里，上下坡比例幾乎相同，所以順走倒走皆可，但建議終點設在外澳，如此才能在接近終點時從坪溪觀海平臺，遠望佇立在宜蘭外海的龜山島和太平洋。由山走到海（Summit to Sea）的感官洗禮，絕對是不可錯過的深度體驗。
官方設定的起點在暖暖火車站，但多數人會用交通接駁方式跳過長約四公里的臺二丙公路，改從暖東峽谷步道口進入中路。從暖東峽谷抵達十分老街前，會經過早年平溪煤礦產業興盛時殘留的運煤小鐵道，走起來頗有情趣。接下來是一連串以石階和木階鋪面為主的郊山步道，間雜少量產業柏油道路，行至柑腳可安排民宿過夜，有雜貨店能補給，或可藉公車接駁到雙溪車站附近，隔日再返回柑腳繼續行程。
第二天從柑腳走崩山坑古道到泰平，步道景觀漸趨原始，路上有百年歷史的土地公廟和古厝，開始可以感受到濃濃的古道情懷。大約午後沿北勢溪古道到三水潭，雙溪口福德宮有飲水機供路過之人飲用，可暫歇後在周圍尋找適合過夜之處。
第三天的灣潭古道和坪溪古道，可以說是淡蘭古道中路的精華，依山傍水、風景優美且路徑平緩，是最能享受健行樂趣的路段。路線在通過可遠望龜山島的觀海平臺後，開始沿石空古道下山，歷經幾個蜿蜒的坡道後，直接抵達外澳車站的月臺，同時也是淡蘭古道中路的正式終點，由此可轉搭區間火車，約一個半小時至兩個小時就能返回臺北車站。
