觀光（tourism）與旅遊（travel）的定義，在許多英文文獻中，廣義的定義是相似的，都是指在工業化與都市化的過程中，個人遠離日常生活的場所，停留在一個或多個地方，從事休閒活動，達到放鬆心情、紓解壓力的目的。但是隨著全球化的現象日益明顯，觀光的地方意涵有些轉變，不再只是強調地方的獨特性，也聚焦於地方的書寫與創新，發展利基觀光因而成為一種新趨勢。臺灣在工業化與都市化的發展過程中，小鎮漫遊成為一種新趨勢，到訪小鎮可以探究祕境，體驗美食，從事各種休閒娛樂活動，因此許多鄰近都會區的鄉村地區，產生明顯的觀光化現象。
第一節　觀光的意義
　　觀光（tourism）是日常生活的一部分，是指從平時居住地暫時性移動至觀光景點（destination）的遊憩或休閒活動，圖1-1表示觀光（tourism）、遊憩（recreation）與休閒（leisure）的關係，單純的遊憩活動稱為「休閒觀光」，因為工作參加會議順道觀光稱為「商業觀光」。從社會心理學的觀點，分析觀光客的觀光動機，認為個人從事觀光活動的動機，主要在於脫離每日生活的環境，包括個人環境與人際環境，亦即隔離個人日常生活場所或社會經驗的社交場所（表1-1）（Williams & Lew，2015）。
　　Pearce（1993）以心理階層需求概念（1954年Maslow提出）為基礎，將個人基本需求與觀光動機（tourist motivation）的關係，分為五個階層的「休閒梯」（leisure ladder）概念，指出最低階的觀光動機是基於維持或修復個人生理需求，而從事放鬆、脫離日常生活的休閒活動，強調觀光服務，例如：食物、空間或衛生的服務；基於刺激的觀光動機，個人關注於激活的管理，從事安全，但不無聊；刺激，但不恐怖的休閒活動；基於關係的觀光動機，個人從事強調和諧與情感的休閒活動，強調共有快樂時光的分享；基於自我肯定與發展的觀光動機，個人從事技能、知識與能力的休閒活動；基於最高層次自我實現的觀光動機，個人從事關注於個人情感的休閒活動，投入與身體相對的靈性世界（圖1-2）。
　　若從經濟學的觀點分析觀光的意義，許多學者認為發展觀光可以促進鄉村地區的經濟發展。從促進鄉村經濟發展與脫離貧窮的觀點而言，觀光活動扮演重要角色，而觀光活動如何帶動鄉村經濟的復甦呢？Gao & Wu（2017）指出若從物質、社會與精神三個層面，來發展鄉村地區的觀光活
動，首先應在鄉村地區建造具有觀光吸引力的機能性空間，其次再從社會層面發展與觀光相關的永續性生計活動，最後從文化層面喚起集體意識的地方認同（place identity）與文化記憶（culture memory）（圖1-3）。
　　發展觀光也可以帶動國際性的經濟成長。Dogru & Bulut （2018）指出，2008年全球經濟危機後，歐洲許多國家面臨經濟困境，但地中海沿岸的七個歐洲國家：希臘、法國、土耳其、西班牙、義大利、克羅埃西亞、斯洛凡尼亞，相對有較少的經濟衝擊，甚至經濟更為成長。表1-2顯示，這些國家的觀光平均收入成長率，遠高於經濟平均成長率（2007-2014年），只有法國經濟平均成長率（2014年）略高於觀光平均收入成長率（6%相對於5%）。進一步分析，可以發現克羅埃西亞、希臘、西班牙雖然有負經濟成長，但觀光平均收入成長率卻相對較高（5%, 24%與9%），尤其是土耳其觀光平均收入成長率更高達73%。2014年這七個國家中，觀光業在經濟活動所佔的比重，克羅埃西亞甚至達於18%，顯示觀光業已經成為這些國家經濟成長中的「港口產業」（harbor industry），觀光發展帶來新的直接與間接就業機會。