【第六章．節錄】
▍意料之外的鬧鐘
2023年5月21日，凌晨3：42
尼泊爾，道拉吉里峰第三營，海拔7,250公尺
［…］「羊羊！」聲音再度出現，那是元植的嗓音，我這才發現不是夢，從半夢半醒之中馬上坐起來喊了回去，看了看手錶，心情頓時警戒了起來：「快四點而已，天還沒亮，顯然是撤退了，上面發生什麼事了嗎？！」我思忖著，外頭除了風聲以外多了「嚓、嚓」的冰爪行走聲，還有鉤環在吊帶上的叮叮噹噹，這很明顯是撤退了，而且聽腳步似乎只有他一個人。
「滋──」一聲，我拉開內帳，把頭探出去。外面正飄著小雪，元植黃藍交錯的身影映入眼簾。「恭迎大大回鑾！趕快進來！」我用媽祖遶境結束，要回到自己廟宇時的用詞，打趣迎接歸來的元植。
「欸，不好意思吵醒你們了！呼，我喘一下！」
元植噗唰一聲跌進帳篷，靠在我的腳上，撥著身上的殘雪，第一句話竟然是不好意思，可見他的狀態其實還不錯，讓我又更疑惑他怎麼會回來。僅僅隔了不到十二小時，我和元植的角色就完全對調，我忽然能體會當時他們聽到我的聲音時，內心有多麼開心與放心。
「我的眼角膜好像被冰晶給刮傷了，左眼視力剩一半。」「一半？！天啊！那要不要叫直升機？」「不用！我剛剛靠著一隻右眼衝下來，我超屌的！」元植得意地說著，精神非常好，心情卻很悶。
原來入夜後的天氣真的愈來愈差，不只帳篷被吹得啪嗒作響，通往峰頂的路更是勁風飛雪，氣流刮起雪沙冰晶，不斷打在攀登者的身上、臉上，還有元植沒戴眼鏡的眼睛上。起初以為只是睫毛結冰看不到，殊不知想辦法把掛在睫毛上的冰霜解凍後依然看不太到，他就知道事情大條了，馬上掉頭撤退。
在7,000公尺以上的高山，眼睛有可能因為風雪或缺氧的關係而暫時喪失視力，最經典的故事莫過於《凍》一書所描述，山野井夫婦從格仲康峰撤退時，山野井泰史後來近乎失明的可怕過程。
「啊這個會好嗎？」「會啦，只是暫時的，不用擔心。」元植一派輕鬆地說著，但話鋒一轉，開始各種粗口：「幹，我狀態真的超好欸，跟著阿果一路衝衝衝，都到7,700公尺了吧！但那個風真的太大了，上面風速至少五十（公里）以上，然後那個雪一直被刮起來……因為都有固定繩，阿果就繼續戰，我先回來了。」
「那其他人呢？」我問。「也都下來了。」我感到不可思議，今晚在山頂等待眾人的，竟是如此惡劣的天候。
吸氧的攀登者們在海拔7,500公尺左右全因風太大而撤退，只剩阿果一個無氧攀登者繼續對抗強風，獨自咬牙向上。整個道拉吉里山頂地帶只剩下阿果一人還在奮戰，這實在太魔幻、太強大了。
聽完元植的前線匯報，我不禁倒抽一口氣，更加佩服阿果過人的勇氣與體能，也由衷祈禱他平安、成功。
元植的歸來雖然帶著一絲絲遺憾，也讓帳篷更為擁擠，但更多的是溫暖與喜悅。此刻他喝完水，正安詳地在我身旁打盹，身體也很完整，沒有什麼比這個更好的事了。
「欸元植，你的睡袋不暖欸，我和拉卡帕晚上一直從腳底被冷醒。」睡前，我和元植說我睡不好。「喔，那個正常啦！你這是缺氧、血液循環不良的冰冷，蓋再多東西也不會暖。」元植打了個呵欠，眼睛半瞇，見怪不怪地說。不過這一次，我就沒有再被冷醒，一路睡到日出，睡到帳篷被加熱得暖烘烘，直到帳外再次出現獨特的中文嗓音。
元植的視力一直到這天晚上才恢復。回台灣跟我們的野外急救教練蔡奕緯討論後，我們才比較確定這是急性青光眼的可能：有青光眼病史的元植，因為衝頂時壓破了一瓶藥水，所以只有使用平常的一半劑量。
「喔—！」「欸—！」「阿果！你回來了！」
帳外的呼喊，把淺淺睡著的我們喚醒，抖擻的嗓音顯示阿果的狀態很好。然而我看了一下手錶，心裡又是一沉—8：40，這不是撤退了嗎？！我頓時有點沮喪。
「元植，你的眼睛還好嗎？」
「還好，沒有變好，也沒有變壞。」
「嗯。」
回到第三營的阿果沒有馬上進帳篷，而是坐在外頭曬著溫暖的太陽，隔著薄薄的帳幕，和我們一來一往聊著。第三次遠征道拉吉里，山神依然不給他登頂，甚至一個人獨自在死亡禁區戰到最後一刻，這時阿果的心情，應該十分微妙吧？
「我在暴風雪裡待了兩個小時，幹，差點軟掉。」和冰雪鏖戰到將近天亮時，阿果已經接近山頂了，但一回頭才驚覺，原來所有人都沒來，只剩他孤身一人。「我衝到7,900，他們架繩結束那個地方，整個White out（遮天蔽日的雪霧讓全方位視野一片白，無法分辨方向），那個雪煙一直吹、一直吹。」
元植毫不意外地喊：「整個晚上都是那個樣子啊！」我在旁邊聽著，心想如果當時我跟著上去，是不是即將面對這輩子最嚴酷的天候考驗？風吹雪的經驗我有過不少，但時速50公里的風吹雪，再加上近8,000公尺的稀薄氧氣，還有分不清東西南北的White out，光想就令人頭皮發麻。
「然後我就衝上去，想說就拚一波了，看看早上會不會雲開、風變小──結果沒有！衝了一個小時，還是都是霧。」
那時，距離山頂只剩下200多公尺，除了不理想的天氣外，世界第七高峰已是唾手可得。對於阿果這樣有實力的老練登山家而言，拚一把衝上去的誘惑非常大，畢竟在那裡放棄，就代表未來還得回來爬第四次，才能完成完整的十四座8,000米，背後代價是一個半月的時間與好幾十萬的支出，非同小可。
「我就想說，幹，我是真的很想要衝上去啦，但因為White out，我就怕我回不來這樣。後來七點多之後雲才散掉，但風就很強、沒有再停了。」
阿果共在接近8,000公尺的暴風雪中等了三個小時，最終也接受了自己的判斷，與天氣和解、放棄了。畢竟硬拚上去雖然有機會成功，但代價很可能是在White out中迷失方向，或者是因為風速太強再次凍傷，失去身體的某個部位。阿果自從前一年在世界第三高峰干城章嘉因為超越自己的極限而凍傷後，就變得更加謹慎。
比起所謂「成功」，在道拉吉里傳統路這條每年人來人往的稜脈上，生命與身體，無疑是更重要的事。不過阿果終究是個有血有肉的人，他還是有點惋惜，如果當時吸氧的隊伍有跟著他一起拚，在前面輪流開路、破開堆積的鬆雪並確保方向，那他就很有機會帶著大家拚一波登頂。無氧又要一個人在鬆雪與強風中開路、判位，這個體能消耗實在太大，風險太高了。
「就很心碎而已，大家沒有上來。一個人一路幹上去，然後有些地方又是深雪，又要拉繩，唉。」他說完便打開前庭，坐了進來，接受我和元植的擁抱與喝采。
平安是福。在山的面前，我們都必須衡量「冒險」的重量，是否足以將不可逆的代價放上那名為「成功」的天秤──無論那是錢、時間、身體，還是生命。
▍偉大的冒險、冒險的平凡
2023年5月21日，晚上6：45
尼泊爾，道拉吉里基地營，海拔4,670公尺
自1950年6月3日世界第十高峰安娜普納被法國人首登以來，世上的登山家們前仆後繼地將十四座8,000米頂峰視作生命的終極意義、挑戰的最高殿堂。直到1964年，中國的世界第十四高峰希夏邦馬被登頂後，「山頂」本身的意義在高峰攀登的領域中，就不再代表著未知的朦朧美與值得被追求的創新榮耀，而是一個「有人去過、有固定路線可循」的傳統路線，一個可以「拜訪」而非「賭命冒險」的地方。
然而崇尚自由的登山家們，不屑已知、討厭框架，嚮往未知、渴望自由。唯有踏足那些尚未被人類開拓過的角落，才能撇除一切雜訊，以純粹的有機生命體與無機的山對話，找到真正屬於自己的路，不被任何他人所拘束、限制、揭露、指揮，單純以肉體在山稜與山壁上，繪出一道道充滿生命力的美麗創作。唯有未知，才是真正的自由，才能有無限多的選擇。
在道拉吉里的冰河上，我看見悉數已知的世界猶如監獄的禁閉室，沒有任何未知事物、沒有任何變化，最後，被關進去的人，將會先從靈魂開始窒息，意識與自我慢慢融化，最終成為重複著固定動作的無機物。
在任何傳統路上，以生命為賭注力拚淺薄的「成功」，已非國際登山圈的主流價值，因為登山的典範早已轉移至岩壁的攀登與新路線的開拓，和我在冰河上感受到的一樣，終極價值正是「未知的追尋」。在基地營的日子裡，我親眼見證了何謂「登山家」，又何為「登山客」，我們是在這冰天雪地裡追逐一個超級集郵行動，又或是設法在雪巴人架好的繩子以外，創造出不同於以往的攀登價值，自由地在冰雪間揮灑自己的想法、開拓自己甚至台灣人的眼界？
在阿果身上，我看見了和我相同的天秤：在道拉吉里的傳統路上，如果不能走出新的價值，那麼一步都是多餘。一如阿果帶領的「沒有台灣人完成過無氧十四峰」，以及我的新嘗試「用最好的影像記錄高峰攀登」。然而在生命面前，這一切也顯得微不足道了：這早已有人完成的峰頂、幾百人重複過的路線，不值得我們賭上生死。無論時間與金錢的代價再大，一旦遭遇險阻，我們都會選擇下次再來。
大山無情，無論擁有再強的身體與能力，身為生物的我們，在山的面前依然是那麼渺小、那麼必須屈服。
阿果回來第三營後不到一小時，我們就打包完成，沿著緊繃且被磨出許多毛邊的白絞繩垂降下撤了。直到這時我才發現，原來我手腳並用、背著重裝掙扎爬上的冰坡，竟然是陡到會腳底發癢、任何東西掉到地上都會一路滑到山下的程度。若不是有固定繩可以面向山頂半垂降下山，我面對的，將不只是內心的恐懼，更有一個沒踩好就直接墜落2,500公尺的巨大風險。我吞了吞口水，對於上來開路架繩的雪巴人感到更加敬佩。
九個半小時後，我們終於從海拔7,250公尺的第三營，回到相對溫暖舒適、有著滿滿回憶的道拉吉里基地營，海拔4,670公尺。雖然阿果、元植因為狀態絕佳，一路上都在討論要不要過兩天再上去拚一把，但對於已無氧氣瓶的我而言，人生第一次的8,000米攀登，到這裡就告一段落了。
沒登頂雖然很可惜，但我已十分滿足，不僅幸運地全身而退，還帶回無比豐盛的故事──那些等待的日子，與各國攀登者的互動，還有新舊路線的對比。在基地營等直升機下山時，阿果和我們分享了一段話，確認了我對冒險一詞的認知：「任何探索未知的行動，都可以定義為冒險。」這也正是我在道拉吉里每一天的寫照。
［…］那些以身體經歷的種種，與冰川、與雪巴、與道拉吉里、與阿果和元植為伍的日子，已用各種型態刻在我的靈魂之中，無論什麼時候拿出來，都不會褪色，都能找到令我成長的啟發。這是遠比「山頂」更珍貴的寶藏，這就是冒險所給予的自由；再平凡的冒險，哪怕像是第一次走路上學的孩子，都能獲得同等的自由。
冒險可以很偉大，像巴特克的滑降道拉吉里，像阿果和馬素的無氧攀登十四峰；也可以很平凡，走在傳統路上來趟突破自己的冒險，做沒做過的事，走沒走過的路。無論是否能為他人、為世界帶來新意，但對願意冒險的人而言，他自己的內心世界，肯定一次又一次因冒險而擴大，生命也被一個又一個的小夢引領著前進。
那是一個勇敢尋找自己的「未知」的過程，讓生命得以往前，讓意識得以延續。當一個人克服萬難去逼近夢想時，無論事大事小，在達成的那一刻，身體便會記住那個體感，暢快、感動、自信、快樂，我相信這是驅動生命不斷前行與成長的核心，為生命找到「新」與「變化」的過程。
道拉吉里西北稜踏勘計畫，是一個長達兩個月的冒險，一趟見證了自由與困頓的旅程。有無盡的冰雪之美、不同文化的碰撞交會、來自雪的威脅、熱血的冒險挑戰，以及一日有四季的神奇、未知與已知的衝擊，全都濃縮在世界第七高峰那雪白的巨大山脊與冰河上。
不可能每一個人都是最強，且大多數人都與我一樣平凡，沒有頂尖登山家的技術與體能。但我們仍能看著強者的背影，讓他們成為我們的勇氣和靠山，陪著每一個人跨越那些看起來高聳可怕的障礙，進行那些想也沒想過的奇妙冒險。看到連湯瑪士這樣的越級打怪者都能賭上性命，借助雪巴之力與好運一次成功，而強如阿果這樣的登山家卻到了2024年第四次挑戰道拉吉里，依然被山神退貨，便能領悟「只看結果」的愚蠢無知，而懂得開始欣賞過程與方法。
有達成目標當然最好，但就算結果不盡如人意，努力的過程也並非毫無收穫，反而還更加珍貴。不斷為自己的生命尋找未知，無論是以什麼樣的形式，都會是精彩絕倫的冒險；再平凡的人，都會因為歷經內在的冒險、找到靈魂的新意而發光發熱。
在世界登山名著《餵鼠──一種老派登山家風範》中，英國登山家莫．安東尼（Mo Anthoine）說過，每個人都需要自己的史詩，以餵飽渴望冒險、在心中啃咬的那隻老鼠，也就是另一個自己。
無論是高峰，又或是大海，甚至是沒去過的國度，每個人都可以在世界的角落裡，透過探索未知找到自己的史詩。那將會是驅動靈魂不斷前行的火種，能在心中永遠燃燒，哪怕軀殼老朽，依然燦爛。道拉吉里毫無疑問是我的史詩，也是阿果、元植的史詩，是巴特克的，是歐列格的，更是湯瑪士的。雖然程度有別，但無論能不能成為人類的史詩，這段日子對我們每一個人來說，都是意義非凡的旅程。
▍意料之外的鬧鐘
2023年5月21日，凌晨3：42
尼泊爾，道拉吉里峰第三營，海拔7,250公尺
［…］「羊羊！」聲音再度出現，那是元植的嗓音，我這才發現不是夢，從半夢半醒之中馬上坐起來喊了回去，看了看手錶，心情頓時警戒了起來：「快四點而已，天還沒亮，顯然是撤退了，上面發生什麼事了嗎？！」我思忖著，外頭除了風聲以外多了「嚓、嚓」的冰爪行走聲，還有鉤環在吊帶上的叮叮噹噹，這很明顯是撤退了，而且聽腳步似乎只有他一個人。
「滋──」一聲，我拉開內帳，把頭探出去。外面正飄著小雪，元植黃藍交錯的身影映入眼簾。「恭迎大大回鑾！趕快進來！」我用媽祖遶境結束，要回到自己廟宇時的用詞，打趣迎接歸來的元植。
「欸，不好意思吵醒你們了！呼，我喘一下！」
元植噗唰一聲跌進帳篷，靠在我的腳上，撥著身上的殘雪，第一句話竟然是不好意思，可見他的狀態其實還不錯，讓我又更疑惑他怎麼會回來。僅僅隔了不到十二小時，我和元植的角色就完全對調，我忽然能體會當時他們聽到我的聲音時，內心有多麼開心與放心。
「我的眼角膜好像被冰晶給刮傷了，左眼視力剩一半。」「一半？！天啊！那要不要叫直升機？」「不用！我剛剛靠著一隻右眼衝下來，我超屌的！」元植得意地說著，精神非常好，心情卻很悶。
原來入夜後的天氣真的愈來愈差，不只帳篷被吹得啪嗒作響，通往峰頂的路更是勁風飛雪，氣流刮起雪沙冰晶，不斷打在攀登者的身上、臉上，還有元植沒戴眼鏡的眼睛上。起初以為只是睫毛結冰看不到，殊不知想辦法把掛在睫毛上的冰霜解凍後依然看不太到，他就知道事情大條了，馬上掉頭撤退。
在7,000公尺以上的高山，眼睛有可能因為風雪或缺氧的關係而暫時喪失視力，最經典的故事莫過於《凍》一書所描述，山野井夫婦從格仲康峰撤退時，山野井泰史後來近乎失明的可怕過程。
「啊這個會好嗎？」「會啦，只是暫時的，不用擔心。」元植一派輕鬆地說著，但話鋒一轉，開始各種粗口：「幹，我狀態真的超好欸，跟著阿果一路衝衝衝，都到7,700公尺了吧！但那個風真的太大了，上面風速至少五十（公里）以上，然後那個雪一直被刮起來……因為都有固定繩，阿果就繼續戰，我先回來了。」
「那其他人呢？」我問。「也都下來了。」我感到不可思議，今晚在山頂等待眾人的，竟是如此惡劣的天候。
吸氧的攀登者們在海拔7,500公尺左右全因風太大而撤退，只剩阿果一個無氧攀登者繼續對抗強風，獨自咬牙向上。整個道拉吉里山頂地帶只剩下阿果一人還在奮戰，這實在太魔幻、太強大了。
聽完元植的前線匯報，我不禁倒抽一口氣，更加佩服阿果過人的勇氣與體能，也由衷祈禱他平安、成功。
元植的歸來雖然帶著一絲絲遺憾，也讓帳篷更為擁擠，但更多的是溫暖與喜悅。此刻他喝完水，正安詳地在我身旁打盹，身體也很完整，沒有什麼比這個更好的事了。
「欸元植，你的睡袋不暖欸，我和拉卡帕晚上一直從腳底被冷醒。」睡前，我和元植說我睡不好。「喔，那個正常啦！你這是缺氧、血液循環不良的冰冷，蓋再多東西也不會暖。」元植打了個呵欠，眼睛半瞇，見怪不怪地說。不過這一次，我就沒有再被冷醒，一路睡到日出，睡到帳篷被加熱得暖烘烘，直到帳外再次出現獨特的中文嗓音。
元植的視力一直到這天晚上才恢復。回台灣跟我們的野外急救教練蔡奕緯討論後，我們才比較確定這是急性青光眼的可能：有青光眼病史的元植，因為衝頂時壓破了一瓶藥水，所以只有使用平常的一半劑量。
「喔—！」「欸—！」「阿果！你回來了！」
帳外的呼喊，把淺淺睡著的我們喚醒，抖擻的嗓音顯示阿果的狀態很好。然而我看了一下手錶，心裡又是一沉—8：40，這不是撤退了嗎？！我頓時有點沮喪。
「元植，你的眼睛還好嗎？」
「還好，沒有變好，也沒有變壞。」
「嗯。」
回到第三營的阿果沒有馬上進帳篷，而是坐在外頭曬著溫暖的太陽，隔著薄薄的帳幕，和我們一來一往聊著。第三次遠征道拉吉里，山神依然不給他登頂，甚至一個人獨自在死亡禁區戰到最後一刻，這時阿果的心情，應該十分微妙吧？
「我在暴風雪裡待了兩個小時，幹，差點軟掉。」和冰雪鏖戰到將近天亮時，阿果已經接近山頂了，但一回頭才驚覺，原來所有人都沒來，只剩他孤身一人。「我衝到7,900，他們架繩結束那個地方，整個White out（遮天蔽日的雪霧讓全方位視野一片白，無法分辨方向），那個雪煙一直吹、一直吹。」
元植毫不意外地喊：「整個晚上都是那個樣子啊！」我在旁邊聽著，心想如果當時我跟著上去，是不是即將面對這輩子最嚴酷的天候考驗？風吹雪的經驗我有過不少，但時速50公里的風吹雪，再加上近8,000公尺的稀薄氧氣，還有分不清東西南北的White out，光想就令人頭皮發麻。
「然後我就衝上去，想說就拚一波了，看看早上會不會雲開、風變小──結果沒有！衝了一個小時，還是都是霧。」
那時，距離山頂只剩下200多公尺，除了不理想的天氣外，世界第七高峰已是唾手可得。對於阿果這樣有實力的老練登山家而言，拚一把衝上去的誘惑非常大，畢竟在那裡放棄，就代表未來還得回來爬第四次，才能完成完整的十四座8,000米，背後代價是一個半月的時間與好幾十萬的支出，非同小可。
「我就想說，幹，我是真的很想要衝上去啦，但因為White out，我就怕我回不來這樣。後來七點多之後雲才散掉，但風就很強、沒有再停了。」
阿果共在接近8,000公尺的暴風雪中等了三個小時，最終也接受了自己的判斷，與天氣和解、放棄了。畢竟硬拚上去雖然有機會成功，但代價很可能是在White out中迷失方向，或者是因為風速太強再次凍傷，失去身體的某個部位。阿果自從前一年在世界第三高峰干城章嘉因為超越自己的極限而凍傷後，就變得更加謹慎。
比起所謂「成功」，在道拉吉里傳統路這條每年人來人往的稜脈上，生命與身體，無疑是更重要的事。不過阿果終究是個有血有肉的人，他還是有點惋惜，如果當時吸氧的隊伍有跟著他一起拚，在前面輪流開路、破開堆積的鬆雪並確保方向，那他就很有機會帶著大家拚一波登頂。無氧又要一個人在鬆雪與強風中開路、判位，這個體能消耗實在太大，風險太高了。
「就很心碎而已，大家沒有上來。一個人一路幹上去，然後有些地方又是深雪，又要拉繩，唉。」他說完便打開前庭，坐了進來，接受我和元植的擁抱與喝采。
平安是福。在山的面前，我們都必須衡量「冒險」的重量，是否足以將不可逆的代價放上那名為「成功」的天秤──無論那是錢、時間、身體，還是生命。
▍偉大的冒險、冒險的平凡
2023年5月21日，晚上6：45
尼泊爾，道拉吉里基地營，海拔4,670公尺
自1950年6月3日世界第十高峰安娜普納被法國人首登以來，世上的登山家們前仆後繼地將十四座8,000米頂峰視作生命的終極意義、挑戰的最高殿堂。直到1964年，中國的世界第十四高峰希夏邦馬被登頂後，「山頂」本身的意義在高峰攀登的領域中，就不再代表著未知的朦朧美與值得被追求的創新榮耀，而是一個「有人去過、有固定路線可循」的傳統路線，一個可以「拜訪」而非「賭命冒險」的地方。
然而崇尚自由的登山家們，不屑已知、討厭框架，嚮往未知、渴望自由。唯有踏足那些尚未被人類開拓過的角落，才能撇除一切雜訊，以純粹的有機生命體與無機的山對話，找到真正屬於自己的路，不被任何他人所拘束、限制、揭露、指揮，單純以肉體在山稜與山壁上，繪出一道道充滿生命力的美麗創作。唯有未知，才是真正的自由，才能有無限多的選擇。
在道拉吉里的冰河上，我看見悉數已知的世界猶如監獄的禁閉室，沒有任何未知事物、沒有任何變化，最後，被關進去的人，將會先從靈魂開始窒息，意識與自我慢慢融化，最終成為重複著固定動作的無機物。
在任何傳統路上，以生命為賭注力拚淺薄的「成功」，已非國際登山圈的主流價值，因為登山的典範早已轉移至岩壁的攀登與新路線的開拓，和我在冰河上感受到的一樣，終極價值正是「未知的追尋」。在基地營的日子裡，我親眼見證了何謂「登山家」，又何為「登山客」，我們是在這冰天雪地裡追逐一個超級集郵行動，又或是設法在雪巴人架好的繩子以外，創造出不同於以往的攀登價值，自由地在冰雪間揮灑自己的想法、開拓自己甚至台灣人的眼界？
在阿果身上，我看見了和我相同的天秤：在道拉吉里的傳統路上，如果不能走出新的價值，那麼一步都是多餘。一如阿果帶領的「沒有台灣人完成過無氧十四峰」，以及我的新嘗試「用最好的影像記錄高峰攀登」。然而在生命面前，這一切也顯得微不足道了：這早已有人完成的峰頂、幾百人重複過的路線，不值得我們賭上生死。無論時間與金錢的代價再大，一旦遭遇險阻，我們都會選擇下次再來。
大山無情，無論擁有再強的身體與能力，身為生物的我們，在山的面前依然是那麼渺小、那麼必須屈服。
阿果回來第三營後不到一小時，我們就打包完成，沿著緊繃且被磨出許多毛邊的白絞繩垂降下撤了。直到這時我才發現，原來我手腳並用、背著重裝掙扎爬上的冰坡，竟然是陡到會腳底發癢、任何東西掉到地上都會一路滑到山下的程度。若不是有固定繩可以面向山頂半垂降下山，我面對的，將不只是內心的恐懼，更有一個沒踩好就直接墜落2,500公尺的巨大風險。我吞了吞口水，對於上來開路架繩的雪巴人感到更加敬佩。
九個半小時後，我們終於從海拔7,250公尺的第三營，回到相對溫暖舒適、有著滿滿回憶的道拉吉里基地營，海拔4,670公尺。雖然阿果、元植因為狀態絕佳，一路上都在討論要不要過兩天再上去拚一把，但對於已無氧氣瓶的我而言，人生第一次的8,000米攀登，到這裡就告一段落了。
沒登頂雖然很可惜，但我已十分滿足，不僅幸運地全身而退，還帶回無比豐盛的故事──那些等待的日子，與各國攀登者的互動，還有新舊路線的對比。在基地營等直升機下山時，阿果和我們分享了一段話，確認了我對冒險一詞的認知：「任何探索未知的行動，都可以定義為冒險。」這也正是我在道拉吉里每一天的寫照。
［…］那些以身體經歷的種種，與冰川、與雪巴、與道拉吉里、與阿果和元植為伍的日子，已用各種型態刻在我的靈魂之中，無論什麼時候拿出來，都不會褪色，都能找到令我成長的啟發。這是遠比「山頂」更珍貴的寶藏，這就是冒險所給予的自由；再平凡的冒險，哪怕像是第一次走路上學的孩子，都能獲得同等的自由。
冒險可以很偉大，像巴特克的滑降道拉吉里，像阿果和馬素的無氧攀登十四峰；也可以很平凡，走在傳統路上來趟突破自己的冒險，做沒做過的事，走沒走過的路。無論是否能為他人、為世界帶來新意，但對願意冒險的人而言，他自己的內心世界，肯定一次又一次因冒險而擴大，生命也被一個又一個的小夢引領著前進。
那是一個勇敢尋找自己的「未知」的過程，讓生命得以往前，讓意識得以延續。當一個人克服萬難去逼近夢想時，無論事大事小，在達成的那一刻，身體便會記住那個體感，暢快、感動、自信、快樂，我相信這是驅動生命不斷前行與成長的核心，為生命找到「新」與「變化」的過程。
道拉吉里西北稜踏勘計畫，是一個長達兩個月的冒險，一趟見證了自由與困頓的旅程。有無盡的冰雪之美、不同文化的碰撞交會、來自雪的威脅、熱血的冒險挑戰，以及一日有四季的神奇、未知與已知的衝擊，全都濃縮在世界第七高峰那雪白的巨大山脊與冰河上。
不可能每一個人都是最強，且大多數人都與我一樣平凡，沒有頂尖登山家的技術與體能。但我們仍能看著強者的背影，讓他們成為我們的勇氣和靠山，陪著每一個人跨越那些看起來高聳可怕的障礙，進行那些想也沒想過的奇妙冒險。看到連湯瑪士這樣的越級打怪者都能賭上性命，借助雪巴之力與好運一次成功，而強如阿果這樣的登山家卻到了2024年第四次挑戰道拉吉里，依然被山神退貨，便能領悟「只看結果」的愚蠢無知，而懂得開始欣賞過程與方法。
有達成目標當然最好，但就算結果不盡如人意，努力的過程也並非毫無收穫，反而還更加珍貴。不斷為自己的生命尋找未知，無論是以什麼樣的形式，都會是精彩絕倫的冒險；再平凡的人，都會因為歷經內在的冒險、找到靈魂的新意而發光發熱。
在世界登山名著《餵鼠──一種老派登山家風範》中，英國登山家莫．安東尼（Mo Anthoine）說過，每個人都需要自己的史詩，以餵飽渴望冒險、在心中啃咬的那隻老鼠，也就是另一個自己。
無論是高峰，又或是大海，甚至是沒去過的國度，每個人都可以在世界的角落裡，透過探索未知找到自己的史詩。那將會是驅動靈魂不斷前行的火種，能在心中永遠燃燒，哪怕軀殼老朽，依然燦爛。道拉吉里毫無疑問是我的史詩，也是阿果、元植的史詩，是巴特克的，是歐列格的，更是湯瑪士的。雖然程度有別，但無論能不能成為人類的史詩，這段日子對我們每一個人來說，都是意義非凡的旅程。
