◎不可不知的繩索知識：繩索的種類和特徵
尼龍是戶外運動用繩索的主流

繩索是用細長纖維絞成的條狀物，又可稱作繩纜或繩子，是生活中常見的用具。繩索的種類繁多，也各有不同的特徵，依材質大致可將戶外用的繩索分為2種，即耐熱耐摩擦的天然纖維，以及高強度的合成纖維。登山攀岩主要使用的繩索材質，是耐久性高的輕量合成纖維，而屬於此類的尼龍繩，適用於各種戶外運動的場合。
天然纖維的代表，就是用棉花製成的棉繩。它不僅耐潮濕，濡濕後還會更堅韌。麻繩也是強度非常高的天然纖維，常用於早期的攀岩活動。
尼龍繩是戶外運動最具代表性的繩索，在合成纖維中強度最好，特色是質地輕又柔軟，非常方便使用。而且它彈性很好，可以充分吸收衝擊力，因此廣為登山活動所使用，但缺點是不耐水，無法浮在水面。本書使用的示範繩索皆為尼龍材質。
此外，我們平常也會用到靜力繩，它常見於洞窟裡長距離升降或救援現場，但伸縮性較差；此外還有可浮於水面的輕量聚乙烯繩、耐候性佳且耐摩擦的聚酯繩。市面上也有其他各種高科技素材的繩子，像是纖細卻堅韌的輕量超強力聚乙烯纖維丹尼瑪繩、芳綸纖維材質的繩索等等。

◎不可不知的繩索知識：繩索的構造
有絞繩和編織繩2種類型

繩索的構造可以分為2種，一是將紗線（yarn）繞成縷（strand）後，再繞成更粗的「絞繩」，另一種則是用紗線或縷線編成的「編織繩」。
天然纖維繩索幾乎都是屬於絞繩，最常見的「三股繩」是用3條紗線繞成的縷線，以反方向絞成一條。另外又可依繩索橫擺時的旋繞方向，分成往左上方旋繞的「Z絞旋」，以及往右上方旋繞的「S絞旋」2種，現在最普遍使用的是Z絞旋。
合成纖維繩索有絞繩也有編織繩，不過戶外運動使用的幾乎都是編織繩，其中又以尼龍外皮包覆尼龍芯繩的圓編織繩為主流。另外還有各用2條Z絞旋、S絞旋的縷線編成的扁編織繩，以及沒有芯繩的中空繩。
戶外運動常用的圓編織繩，其外皮編法和芯繩的構造，也會因繩索的粗細、用途而異。例如芯繩會像左上圖一樣，採用幾條縷線集合而成的線束，也有絞旋或編織好的縷線，有許多不同種類。
構造方面，編織繩比較柔軟好用，不易變形，比絞繩還不容易扭結（過度絞旋而產生的彎曲）。此外，絞繩的伸縮性較差，適合用來固定貨物；伸縮性佳的編織繩，則適合用來吸收登山攀岩途中滑落所造成的衝擊。

◎不可不知的繩索知識：繩索的選購方法
依目的、用途選擇最適用的款式

繩索應當選擇什麼種類、準備多少長度，都會因用途而異，所以最好直接前往登山相關的專賣店選購。專賣店的繩索種類最齊全，也能讓顧客依需要的長度購買。
如果不知道該怎麼挑選，可以先衡量自己需要用到多粗的繩子。例如戶外運動用的尼龍繩粗細是以1公釐為單位，從2公釐到9公釐都有，長度按公尺出售。若是攀岩用的尼龍繩，還有9～11公釐×數十公尺的現貨包裝。購買繩索時，就是從這些基準當中，依目的和用途挑選。
關於繩索直徑的挑選基準，假設是購買尼龍繩，那麼綁小東西用的繩子只需2公釐，搭帳篷用的繩子需要3公釐；倘若還有其他用途，直接備齊3～6公釐各種尺寸的繩索會比較方便。如果是綁住人體的安全繩索，建議準備8公釐以上×20公尺以上的輔助繩。
確保人身安全用的繩索，需要承受滑落時產生的巨大負荷，因此最理想的直徑是9公釐以上，但若是繩子越粗、越長，重量就會隨之增加，所以並不適合當作一般登山的必攜裝備。前面提到的輔助繩，終歸是以「輔助」為使用前提，如果是經常使用繩索的登山活動，最好還是準備9公釐以上的攀登專用繩索。此外，繩索上標示的「最大衝擊力」也可以當作選購的基準。