前言
根據美國皮尤研究中心（Pew Research Center）最近的一項研究，約有70%的美國成年人認為自己是基督徒。不過這些基督徒如何實踐信仰則是另一回事。如我在2014年的著作《基督教的故事》（The Story of Christianity）中所描述的，基督教世界一直為宗派的分裂以及不同傳統之間的衝突所苦，但情況從未像現在這樣激烈。現今的基督教世界分為極多不同的教派：新教（Protestant）、天主教（Catholic）、摩門教（Mormon）、東正教（Orthodox）、福音派（Evangelical）、五旬節派（Pentecostal）、基本教義派（Fundamentalist），以及其他遍布全球各地較為分立的運動。
這使人不得不問：在今日，基督徒的定義是什麼？假如現今各個教派對信仰、教義以及社會議題看法迥異，我們是否還能在這中間找到某種形式的共識？基督徒彼此之間是否有任何的共同點？
我寫這本書，是希望至少能回答其中一些問題。雖然要在所有關於信仰和教義的事務上有相同的意見確實困難，但有一件事必定是真實的：如果我們表明自己是耶穌的跟隨者，那麼關於他生命的故事，就應該是我們所有人的啟發。事實上，基督徒經驗的根基，正奠定在福音書（Gospels）所記載的這個故事上。而這個故事就是本書的主題。
當然，關於耶穌故事的書已經有很多人寫過。不過，根據福音書的看法重新編寫一個關於耶穌生平的圖片故事，這樣的出發點必然是妥善的。在聖地的考古新發現，不斷提出令人著迷的洞見，讓我們看見耶穌時代加里利（Galilee，中文《聖經》譯作加利利）地區居民的生活方式。此外，跨領域的研究也使我們更能掌握加里利社會在獨裁的希律黨（Herodians）統治下獨特的社經脈絡。而其他現代的研究，也有助於我們了解耶穌教導中獨特的猶太背景，以及福音書故事中所引用的《聖經》經文的寓意。
因此，在某些方面，本書對於國家地理學會在2012年出版的《尋訪真實歷史上的耶穌：重現耶穌的一生與基督教的起源》（In the Footsteps of Jesus，大石國際文化，2013年出版），是一個完美的補充。在那本書中，我透過古代兩個最重要事件的歷史視角來講述耶穌的故事：羅馬帝國的興起以及羅馬基督教的壯大。而在這本書裡，我們不會由歷史的觀點來追隨耶穌的腳蹤，而是嘗試進到他的世界裡去生活。當我們逐一走過福音書所記載的事件時，我們會設法想像耶穌坐在迦百農（Capernaum）的會堂裡朗讀經文時的情景；感受站在山頂上迎著加里利湖的微風，聽著耶穌講道的感覺；或是跟著他在烈日下，一同沿著約旦河走向耶路撒冷。