植物性浮游生物
開闊的海洋一眼望過去似乎很單調。事實上，大海和陸地一樣，有死氣沉沉的不毛之地，也有熱鬧非凡的大型生物聚落。海洋中各種生命依賴最小的植物性浮游生物存活，這些數量龐大的植物性微生物，在食物金字塔中屬於最底層。如果它消失了，所有海洋生物都會死亡。
植物性浮游生物可以控制它們在水中的循環，自行決定要向光還是食物移動。更神奇的還在後頭！它可以察覺到動物性浮游生物的痕跡並逃離危險，自然界中沒有其他植物具有類似功能。
如果植物性浮游生物找不到藏身處，不到一天就會被各種水生動物吃掉。如果它設法躲過捕食，藻類的數量會在48小時內增加一倍，這可能是水域藻華的原因。
植物性浮游生物在海洋中分布不均，它的數量取決於光線穿透力、溫度和現有的養分。植物性浮游生物產生的氧氣占地球上所有氧氣的五分之一。

名稱：矽藻
拉丁文：Bacillariophyceae（矽藻綱）
大小：0.002～2毫米

安東尼‧范‧列文霍克（Antonie van Leeuwenhoek）在17世紀發現的新物種，一開始以為是動物，兩個世紀後生物學家才明白，矽藻（Diatom）是單細胞植物，因為它會行光合作用。
矽藻是植物性浮游生物中數量最多的，特別是在寒冷的海域。海洋中的矽藻呈輪狀，它們透過照射在海面上的陽光行光合作用，吸收養分。
矽藻有一個由二氧化矽組成的保護體，它通常分為兩個半片，較大的一半覆蓋較小的另一半。它的寬度取決於環境中的矽濃度，但就算濃度最高的也只有0.0001吋寬。矽藻側面有非常細小的孔，提供新陳代謝作用。
矽藻進入和離開沙子的時間非常精確，因此科學家用它來預測漲潮和退潮。

矽藻的細胞連接方式：
1. 角藻，以具有黏著性的墊狀構造於兩端相連。
2. 角毛藻，從細胞四端生出角毛，以此相連。
3. 半管藻，有特殊的連接刺，像鑰匙和鎖一樣完美吻合。