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讓科學素養在孩子心中生根發芽！
文／劉淑雯 (南加州師範學院教授、臺北市立大學退休教授、輔導群委員和輔導團指導教授) 、黃明宏(前臺北市國小主任、科學研習月刊專欄作者)

融合精緻插圖和動人情節的故事繪本，是最能吸引兒童和大小讀者們注意及喜愛的閱讀材料。這些受歡迎的繪本，依據文本內容可分為「虛構」與「非虛構」二大類，而後者多具科學性與實證性，又可稱為之「知識型」文本。鼓勵孩子們閱讀這類「知識型」圖書，讀者既能在文本中獲得知識，並在閱讀的過程中得到成就與樂趣，甚至激發對文本內容探索的動機，促進他們在愉快的氛圍中參與提問、學習、探究。
這些受歡迎的「非虛構」繪本具有以下類型、特色和功能：
1、故事型繪本：以解決困境、問題或衝突為主，兼具趣味性的閱讀目的，輔以師長的指導來講解科學概念。
2、非敘述型繪本：文本結構重視科學事實與資訊，以學習科學概念和熟悉專業詞彙，此類型包含各類圖鑑和百科圖書。
3、敘述型繪本：以真實資訊為主題，並結合敘事性的故事情節，能培養學生對科學主題的理解和平衡不同的閱讀目的。
4、複合型繪本：將故事與科學事實融為一體，有助於讀者同時掌握文本中的敘事內容與科學要素。
《科學小種籽》展現非虛構、知識型文本的特色，將科學主題或有趣的話題，以趣味的故事線敘述著知識性內容，單元之中編輯高度相關的圖鑑和易讀的解說文字，即是一冊優質的「複合式」科學繪本。
在兒童心智成長歷程中，科學閱讀扮演著促進學習動機和認知發展的重要角色。參照著名心理學家皮亞傑（Jean Piaget）兒童認知發展理論言之，科學圖書與互動式讀物能刺激感官發展，幫助感覺動作期（0-2歲）的孩子建立物體恆存的基本概念；前運思期（2-7歲）的孩子以符號性思維為主，科學故事和圖畫書可啟發好奇心，激發對自然現象的初步認知；而具體運思期（7-11歲）兒童的邏輯能力逐漸發展，透過實例與實驗的科學閱讀，能引導理解和保留科學的概念、因果關係，並發展和奠基假設、推理的能力，有助於形式運思期（11歲以上）青少年階段，能進行深化抽象思考，激發創造性思維和批判性分析。
筆者曾深入研究日本一家歷史悠久出版社，在其已發行50餘年、超過600冊的月刊中，科學主題的創作佔比持續增長，並以大自然中最貼近孩童和人們生活的「動物」、「植物」等內容為大宗。【科學小種籽】原為日本朝日新聞出版的系列叢書，包括「生物篇」與「科學篇」兩本，對應了不同年齡認知發展與各年齡層閱讀需求，可見其內容價值。精選的單元和主題，兼具故事性與科學實證，優質的圖文編繪並經專家審核，適合3-6歲幼兒與生活情境連結、7-8歲孩子提升科學閱讀的興趣與啟蒙，9歲以上的小學中年級兒童，搭配學校裡自然與生活、STEM相關領域課程，則順暢地加深、加廣的學習與探究。
在世界各國積極推動2030地球永續發展目標的共同願景下，《科學小種籽》中的主題亦可連結SDGs議題，發揮知識型文本與教育的功能。「生物篇」中以多種動物、植物為主角，舖陳故事，介紹其生命特徵、生態與環境等內容，並在單元標題上直接以文字和圖示註記著「陸地、水岸、海洋、空中……」，讀者可直接關注與認知全球生態，以及生物多樣性等議題。
《科學小種籽》有易讀易懂的故事，搭配圖鑑式的圖文説明，讓讀者容易理解單元中相關的科學概念；而頁面巧妙編排與主題相關的提問或科學謎題，則引發大小讀者更多的驚奇與疑問，萌發解謎的挑戰與發現的趣味性。「可讀繪本、可聽故事、可查圖鑑、可玩猜謎」的編輯特色，讓這套書不只適合兒童閱讀，亦推薦作為親子共讀的材料，以及跨域學習的輔助教材，提供不同年齡層孩子或學生的學習需求，增強兒童對科學探究的動機，促進語文與科學閱讀技能、理解科學知識與實踐環境永續等多面向的學習和發展。