生命的大事紀
地球的生命故事寫在岩石裡。歷經數百萬年，沙子和泥土之類的沉積物沉澱到湖底和海底，變硬之後形成一層又一層的沉積岩。很多史前生物的遺骸掉進這些古代的沉積物，變成化石，每一層都像是從歷史上的不同時期捕捉到的一張快照。
地質時期
地球的歷史有46億年。這段浩瀚的時間跨度可以區分成很多漫長的段落，稱為「代」，「代」再劃分成較短的段落，稱為「紀」。舉例來說，侏羅紀是很多恐龍生活的時期。「紀」是由不同的沉積岩層來命名，每一層都有一批獨特的化石。
46億到5億年前
前寒武紀
前寒武紀是一個「超宙」，涵蓋了地球歷史將近九成的時間。大多數時候，僅有的生命形式是海裡的單細胞生物，例如藍綠菌。有些葉子形狀的較大生物留下化石印痕，可能是出現在大約6億年前的動物，稱為埃迪卡拉動物群，這些神祕的生命形式在前寒武紀結束時就消失了。
5億4100萬到4億8400萬年前
寒武紀
寒武紀的岩石裡出現了非常多樣的嶄新動物化石。演化突然一陣大爆發，稱為寒武紀大爆發，產生的動物似乎出現最早的肢體、頭部、感覺器官、外殼和外骨骼。現存無脊椎動物的所有主要類別，從軟體動物到節肢動物乃至於棘皮動物──例如海旋板（海星的親戚）──都源自寒武紀。
4億8500萬到4億4400萬年前
奧陶紀
在奧陶紀，溫暖的海洋覆蓋了地球的大半面積，也淹沒了後來會形成北美洲的大陸。海裡滿是三葉蟲，這種大型生物形狀像潮蟲，會在海床上跑來跑去，或像蝦子般游來游去。最早的魚類和海星出現了，簡單的植物可能也開始移居到陸地。
4億4400萬到4億1900萬年前
志留紀
珊瑚礁在志留紀大量繁衍，提供棲地給最早的有骨魚類，以及最早有頜部的魚類（具備強有力、可咬合的頜部，不再是只能吸吮）。陸生植物依然矮小，但也開始有了能夠輸送水分的堅韌葉脈，往後更會形成木質，促成樹木的出現。
4億1900萬到3億5900萬年前
泥盆紀
魚類稱霸泥盆紀的海洋，因此有時候將泥盆紀稱為魚類的時代。最巨大的是盾皮魚，這種有頜魚類的身體覆蓋著盔甲，讓敵人咬不下去。
3億5900萬到2億9900萬年前
石炭紀
石炭紀是因為在岩石中發現煤炭之類的碳沉積物而得名的。煤炭是陸地上茂盛雨林的遺骸所形成的化石，以這些地方為家園的動物包括巨大的馬陸、很像蜻蜓的巨大昆蟲，以及從泥盆紀的魚類演化而來的早期兩生類。
2億9900萬到2億5200萬年前
二疊紀
地球的氣候在二疊紀變得乾燥，沙漠取代了森林。爬蟲類以及牠們的親戚合弓類是陸地的優勢動物。爬蟲類不像兩生類在水中繁殖，而是產下防水的蛋，可以在陸地上繁殖。二疊紀末期，地球上大多數的物種都滅絕了，可能是因為全球氣溫上升、海水的化學組成發生重大的改變。
2億5200萬到2億100萬年前
三疊紀
到了三疊紀，爬蟲類稱霸世界。牠們演化出最早的恐龍、最早會飛的爬蟲類，以及最早的真正的哺乳類（不比鼩鼱大多少）。鱷類和龜類出現了，還有巨型的水生爬蟲類在海裡巡游。
2億100萬到1億4500萬年前
侏羅紀
侏羅紀見證了龐大的草食性蜥腳類恐龍的崛起（例如腕龍），此外還有獵捕牠們的巨型肉食性獸腳類恐龍。體型較小的獸腳類則演化成最早的鳥類。沙漠縮減，針葉林、智利南洋杉和蕨類在陸地上隨處可見。
1億4500萬到6600萬年前
白堊紀
白堊紀的恐龍有暴龍以及草食性的角龍類，牠們很獨特，臉上長角、頸部有褶邊，還有嘴喙。除了少數鳥類以外，所有的恐龍（加上其他很多史前動物）都在白堊紀末期的一場大滅絕中消失了。
6600萬到2300萬年前
古第三紀
由於巨型恐龍死亡，哺乳類得以取代牠們的地位。哺乳類原本是小型夜行動物，後來演化成非常多樣化的陸地和海洋動物，包括猶因他獸這種巨型草食動物：牠們演化出特殊的適應能力，可以消化巨量的植物。
2300萬到200萬年前
新第三紀
在新第三紀，哺乳類和鳥類持續演化，開始有了現代的樣子。我們的猿類祖先離開樹木，能夠用兩條腿行走，適應了草原生活。
200萬年前至今
第四紀
我們的祖先在這段期間演化出較大的腦部，也發明了比較複雜的工具，用來狩獵、生火、建造住所、縫製衣物，以及耕種土地。
地球的生命故事寫在岩石裡。歷經數百萬年，沙子和泥土之類的沉積物沉澱到湖底和海底，變硬之後形成一層又一層的沉積岩。很多史前生物的遺骸掉進這些古代的沉積物，變成化石，每一層都像是從歷史上的不同時期捕捉到的一張快照。
地質時期
地球的歷史有46億年。這段浩瀚的時間跨度可以區分成很多漫長的段落，稱為「代」，「代」再劃分成較短的段落，稱為「紀」。舉例來說，侏羅紀是很多恐龍生活的時期。「紀」是由不同的沉積岩層來命名，每一層都有一批獨特的化石。
46億到5億年前
前寒武紀
前寒武紀是一個「超宙」，涵蓋了地球歷史將近九成的時間。大多數時候，僅有的生命形式是海裡的單細胞生物，例如藍綠菌。有些葉子形狀的較大生物留下化石印痕，可能是出現在大約6億年前的動物，稱為埃迪卡拉動物群，這些神祕的生命形式在前寒武紀結束時就消失了。
5億4100萬到4億8400萬年前
寒武紀
寒武紀的岩石裡出現了非常多樣的嶄新動物化石。演化突然一陣大爆發，稱為寒武紀大爆發，產生的動物似乎出現最早的肢體、頭部、感覺器官、外殼和外骨骼。現存無脊椎動物的所有主要類別，從軟體動物到節肢動物乃至於棘皮動物──例如海旋板（海星的親戚）──都源自寒武紀。
4億8500萬到4億4400萬年前
奧陶紀
在奧陶紀，溫暖的海洋覆蓋了地球的大半面積，也淹沒了後來會形成北美洲的大陸。海裡滿是三葉蟲，這種大型生物形狀像潮蟲，會在海床上跑來跑去，或像蝦子般游來游去。最早的魚類和海星出現了，簡單的植物可能也開始移居到陸地。
4億4400萬到4億1900萬年前
志留紀
珊瑚礁在志留紀大量繁衍，提供棲地給最早的有骨魚類，以及最早有頜部的魚類（具備強有力、可咬合的頜部，不再是只能吸吮）。陸生植物依然矮小，但也開始有了能夠輸送水分的堅韌葉脈，往後更會形成木質，促成樹木的出現。
4億1900萬到3億5900萬年前
泥盆紀
魚類稱霸泥盆紀的海洋，因此有時候將泥盆紀稱為魚類的時代。最巨大的是盾皮魚，這種有頜魚類的身體覆蓋著盔甲，讓敵人咬不下去。
3億5900萬到2億9900萬年前
石炭紀
石炭紀是因為在岩石中發現煤炭之類的碳沉積物而得名的。煤炭是陸地上茂盛雨林的遺骸所形成的化石，以這些地方為家園的動物包括巨大的馬陸、很像蜻蜓的巨大昆蟲，以及從泥盆紀的魚類演化而來的早期兩生類。
2億9900萬到2億5200萬年前
二疊紀
地球的氣候在二疊紀變得乾燥，沙漠取代了森林。爬蟲類以及牠們的親戚合弓類是陸地的優勢動物。爬蟲類不像兩生類在水中繁殖，而是產下防水的蛋，可以在陸地上繁殖。二疊紀末期，地球上大多數的物種都滅絕了，可能是因為全球氣溫上升、海水的化學組成發生重大的改變。
2億5200萬到2億100萬年前
三疊紀
到了三疊紀，爬蟲類稱霸世界。牠們演化出最早的恐龍、最早會飛的爬蟲類，以及最早的真正的哺乳類（不比鼩鼱大多少）。鱷類和龜類出現了，還有巨型的水生爬蟲類在海裡巡游。
2億100萬到1億4500萬年前
侏羅紀
侏羅紀見證了龐大的草食性蜥腳類恐龍的崛起（例如腕龍），此外還有獵捕牠們的巨型肉食性獸腳類恐龍。體型較小的獸腳類則演化成最早的鳥類。沙漠縮減，針葉林、智利南洋杉和蕨類在陸地上隨處可見。
1億4500萬到6600萬年前
白堊紀
白堊紀的恐龍有暴龍以及草食性的角龍類，牠們很獨特，臉上長角、頸部有褶邊，還有嘴喙。除了少數鳥類以外，所有的恐龍（加上其他很多史前動物）都在白堊紀末期的一場大滅絕中消失了。
6600萬到2300萬年前
古第三紀
由於巨型恐龍死亡，哺乳類得以取代牠們的地位。哺乳類原本是小型夜行動物，後來演化成非常多樣化的陸地和海洋動物，包括猶因他獸這種巨型草食動物：牠們演化出特殊的適應能力，可以消化巨量的植物。
2300萬到200萬年前
新第三紀
在新第三紀，哺乳類和鳥類持續演化，開始有了現代的樣子。我們的猿類祖先離開樹木，能夠用兩條腿行走，適應了草原生活。
200萬年前至今
第四紀
我們的祖先在這段期間演化出較大的腦部，也發明了比較複雜的工具，用來狩獵、生火、建造住所、縫製衣物，以及耕種土地。
