引言
本書開宗明義就以眾所皆知的哲學名句來揭開序幕：「凡殺不死我們的，必使我們更強大。」
這句話是尼采說的，不僅頗有意境，在日常生活中也十分受用——特別是想要鼓勵人們振作時。
的確，許多一開始讓人極有壓力、已然造成傷害，甚至幾乎將人逼入絕境的事情，卻終究會在事過境遷後，讓人更加茁壯。這便是本書論述的主旨。
不過到底這個效應究竟是如何、為什麼、在何處、何時、在什麼情況和前提之下發生的呢？為什麼一定程度的壓力、毒物、疾病，甚至是加諸在身體上的暴力，能使人更有效地抵抗這些狀況以及諸如此類的襲擊呢？而此時體內又發生了什麼有趣的事呢？
這些問題可不純然是紙上談兵，而是當前十分熱門的一門科學，不僅引發熱議，更將徹底顛覆我們對所謂健康人生的認知。
這個主題以往並不受重視，多半是以其他名稱在運動或體能訓練的研究中零星出現，如今卻漸漸在醫學及生物領域中掀起研究熱潮，其觸角從毒理學一路延伸到癌症研究。目前的研究結果往往出乎意料，因為其和過往的研究結果相比簡直是天壤之別。一時之間，維生素C不但不是抗氧化劑，而是親氧化劑——恰恰是它本應對抗的物質。然而，這並不是件壞事。有時從病患體內釋放出適量有害或有毒的物質，對身體反而是有益的，如同輻射往往不僅不會致癌，而是有顯而易見的抗癌效果。事實證明，許多被視為健康的物質，雖然往往在本質上是毒物，卻不可否認其確實有益健康。也有研究顯示，運動時體內往往會頓時充滿毒素，因此有益健康的並非運動本身，而是身體對這些毒素的反應。或許下次讀者在聽聞周遭的飲用水被檢測出含有微量的砷，或是礦泉水裡含有微量的鈾時，可以毋須過度擔心，畢竟這些微量元素可能不僅無傷大雅，甚至還有益身體健康。
許多傳統的觀念早已過時，新健康觀念的革命也已經展開序幕。人們對生命的認知、對健康人生的理解都早已改頭換面。但就如同所有顛覆傳統的新觀念一樣，體制內的反動派並不歡迎這場革命，因為他們已習慣其所在的舒適圈。然而，深入的發展是大勢所趨，且無可避免，自古以來人們與環境以及所有來自環境刺激的壓力因子間的微妙關係正在改寫。今時今日，無數的醫療建議、藥物、保健食品、治療方式、體能訓練，以及務農方式等等都是以本書提到的原則作為基礎並加以利用的。但即使是這些切身應用著此原理的專家，不論是提出建議、提供商品、體能訓練，或是如此務農的人們，卻往往對這個原理的名字一無所知。
它就是「毒物興奮效應」（Hormesis），是生命中最不可或缺且攸關生死的原理之一。
簡而言之，毒物、壓力因子或輻射諸如此類的東西，它們的劑量和效用大多和「劑量愈高，毒性愈高」的觀念沒有嚴格的因果關係，也就是說，這些所謂的有毒因子在劑量低時，其實往往十分有用。
適量的毒物不僅無害，而且還有益健康，或能使人進步，或許還能改善情緒。適量的輻射不僅不太會刺激新腫瘤的形成，反而更有可能降低癌症產生的機率，而適當程度的心理壓力有助思考、有益社交，也就能使人更快樂。
「劑量決定毒性。」帕拉塞爾斯早在五百多年前便這樣說過。
這句簡短的格言同樣極富意境且廣泛適用。雖然乍看之下，意思似乎是劑量決定了物質有毒或無毒，但其本意是在討論物質的藥性與毒性。這可不只是句浪漫的口號，而是理解大自然的運作機制、理解心理學和生命本身的首要窗口。
帕拉塞爾斯和尼采，他們流傳了幾世紀之久的名言如今一一受到證實，但我們真的有聽信老人言嗎？這些道理是否被醫學、藥理學、毒理學的奉為圭皋？大眾醫療保健的諮詢是否有遵循這些原則？公共衛生政策的擬定或是環境毒素的處理呢？這些原則是否有被實際應用在科學研究上？答案通通都是否定的。
有害物質是否有固定在實驗室裡受到稀釋，並檢測它們是否可能有利於生物，有治療或預防疾病的效果呢？物質的建議使用量是否也是如此研究出來的呢？答案也都是否定的。
造成現況的原因有很多。原因之一或許深埋於現代西方人的心理學和文化史當中，對他們——也就是對我們來說，我們很難接受大自然並非如九九乘法表般規律且呈直線相關，更無法接受同一件事情共存著正邪兩面，畢竟不管是西方宗教傳統和啟蒙運動，都禁止這樣的邏輯思考。再來，便是我們對邪惡的恐懼，就算我們確實知道即便是惡人也有可能會行善舉。這些一體兩面之事因為過於奧妙，往往讓人避之而唯恐不及。事實上：所有諸如輻射線、壓力量，壓力因子等等的物質，其對生命作用的好壞都和它們自身無關，其優劣與否取決於劑量。然而，無論是科學學說或是在實際應用上，從生物醫學研究中的毒理學和藥理學，以至於生態和農業研究都依然對此原則視若無睹。
數十年前，美國麻省橋水州立大學（Bridgewater State College）裡有位名叫卡艾德（Edward Calabrese）的學生正做著有關植物的實驗，這並不是他自己的研究，而是課程的一部分。卡艾德和同學正在做一個早已被重複過無數遍的經典實驗，實驗流程通常千篇一律：在給植物施加生長抑制物質後，觀察並加以記錄下來，這是植物生理學的第一課。然而，卡艾德那一組的實驗出現了意想不到的結果：生長抑制劑竟然刺激了薄荷的生長。這時最合乎邏輯的解釋應該是：實驗某個環節出錯了，可能是哪個試劑過期了，只要加倍小心地重複一次實驗，並確保每個細節都沒有出差錯，那麼便會出現預期的實驗結果。便可以將這次的錯誤拋諸腦外，然後大家一派輕鬆地出去喝杯啤酒。出錯的實驗就如同垃圾般會遭人遺忘，不會再被想起，當初弗萊明（Alexander Fleming, 1881-1955）看到發霉的培養皿時，或許也應該這樣做，但他卻選擇將那個培養皿好好研究一番，最後發現了除了黴菌之外，培養皿裡還有塊未受汙染的區域——這就是抗生素的由來。
卡艾德的教授也確實希望能有學生再實驗一次，當下便詢問了是否有人有意願，秉持打破沙鍋問到底的精神，更進一步研究這個有趣的現象。有意願的學生著實不多，只有一個人舉手表示願意，那就是卡艾德。於是他完整重複了這項實驗，但他並不是要努力確保每個實驗環節都正確無誤，而是想知道之前他和同學到底做錯了什麼。
終於，真相水落石出，原來學生誤把生長抑制劑多稀釋了十倍，而這個劑量的生長抑制劑非但不會抑制生長，反倒是會刺激生長。
過了四十多年後，當年的學生已成為教授，而且是位出版了數百篇專業論文的教授。論文探討的不外乎是當年那個在實驗課中觀察到的特殊現象：當劑量減少，某些物質會有和原本完全相反的作用——生長抑制劑搖身一變成為生長促進劑、毒物成為藥物，甚至連對生物體有害的輻射線，也可以成為極為有用的輻射線。
近幾十年來，「毒物興奮效應」儼然成為大自然的一大基本原則。
然而，卡艾德至今仍與諾貝爾獎無緣，非但如此，比起讚揚和認可，他向來受到的是嚴厲批評。主流科學不僅不接納他的學說，還將其視為危險的邪門歪道，讓他長期飽受來自四面八方的指責。如今他已年近七十，許多曾經批評過他的同事紛紛改弦易轍，不僅開始認同卡艾德的實驗結果，甚至爭相採納並引用，仿佛原本篤信的異議從不存在過一般。可喜的是，卡艾德近年來終於開始獲得極有聲譽的獎項的青睞，並在二○○九年獲頒居里夫人獎（Marie Curie Prize）。
縱然如此，普羅大眾對這些科學發展卻仍近乎一無所知，就連相關的食藥法規政策也鮮少提及「毒物興奮效應」一詞，即使毒物和藥物研究理應在其管轄範疇內。不僅如此，許多科學家也對「毒物興奮效應」所知甚少，對於這一點，當我在為了籌備此書四處訪問科學家時，就有深刻的感觸。
「毒物興奮效應」的神祕面紗其實早已被揭開，現今人們也愈來愈了解箇中奧妙。許多物質往往在高濃度時是有毒的，但在既定的劑量時，卻是生命中不可或缺的元素，組成酶類的某些物質便是如此。
不過，低劑量的有毒物質有時非但不見得有毒，甚至可能有益健康，更有著完全不同的功效：人類、動物、植物、細菌和真菌遭逢毒物和其他壓力時，會自動啟動防禦模式，盡力抵抗以確保其生存，並在抵抗的同時盡力修復其中所造成的損傷，也只有如此，這些生物才能在歷經數億年的演化過程中存活下來。同樣的，低劑量的毒素會啟動這套生存機制，而啟動之後的效果，往往強烈到能為生物帶來額外的保護和益處。卡艾德的植物實驗便清楚展現了這樣的結果，某些抑制生長的植物毒素在濃度不足以抑制植物生長時，反倒會刺激植物啟動抵抗抑制生長的防禦措施。「毒物興奮效應」所帶來的結果便是：薄荷反倒長得更好了。生活中常見的在低劑量時有益健康，卻在高劑量時有劇烈毒性的天然物質，包括大蒜裡的辣素、高麗菜裡的硫素、咖哩香料裡的薑黃素，以及藍莓、可可樹和其他果實裡的多酚和黃酮醇。不僅食物，藥物也有這樣的特性，如目前治療糖尿病效果最顯著的二甲雙胍（Metformin）。除此之外，米諾地爾生髮水（Minoxidil），這少數經科學證實有效的生髮劑似乎也屬於這一類物質——這也是為什麼，在把它按摩進頭皮裡時，可得小心一點，別一次灑太多在那愈發光亮的頭上了。值得一提的是，就連人人耳熟能詳的毒品「酒精」，低劑量時不僅能夠刺激神經細胞，促進其生存和發展，也有保護血管的作用。但若是攝取過多，卻是嚴重的神經毒，更會導致動脈鈣化。就連尼古丁，這無庸置疑的毒物，若是攝取的劑量夠低，也頂多是刺激人體內的防禦機制啟動，而不會馬上危害健康。許多在大自然裡極為少見的物質，甚至是那些令人聞風喪膽的毒物，像是ＤＤＴ或戴奧辛，也都有這種一體兩面的「毒物興奮效應」。
「毒物興奮效應」無所不在。
其不僅是生物在面對天然化學物質的劑量多寡時，所起的反應。
更是運動和鍛鍊身體使人健康的原因。
若是少了這股效應，運動員就無法藉此精進並突破自己的極限。
某些飲食模式也因此特別有益健康。
這套機制讓人類能將侵入體內的有害輻射線，轉化成有用的能量，藉此保護且防禦身體。
更是為什麼長年備受壓力的心臟在罹患心肌梗塞時，損傷反而相對輕微的謎底。
它是人們能成功克服心理負擔的基礎。
更是有效學習和保持創造力的關鍵。
它揭示了老當益壯的祕訣，以及如何克服大多數文明疾病的最佳策略。
這些知識不僅可以幫助人們更有效地打擊現有的病原體和害蟲。
更能應用在實現更有料率、對環境更友善的農業模式，也能收獲更為健康的農產品。
好處實在太多了。
「毒物興奮效應」無所不在，只待人們了解，只待人們發掘，便可以善加利用。
第一章 何謂有益健康？｜人生好難——那你怎麼還活著？
媒體天天向我們宣導，什麼有益健康，什麼有害健康。但那些資訊卻多半是錯的，或者該說他們缺少了許多關鍵資訊，畢竟不管是砷、臭氧或是洋蔥，以本質上來說，皆既不對健康有益，也不會有害，決定某物質是否有益健康的關鍵因素其實另有其人。人類一點都不弱不禁風，我們的曾曾曾曾祖先更加不是如此。人生向來如此艱難，外在環境總是太冷或太熱、糧食總是短缺，太陽、宇宙、岩石和飲用水不斷釋放出輻射，攻擊地球上的每顆細胞和每個人類。食物裡除了養分之外，其他的奇怪物質可是一點兒也沒少，更不乏各式各樣的毒素。不論是身為阿米巴原蟲、萵苣、鰻魚或是人類，都必須為了食物、棲息地或生命本身和鋪天蓋地的敵人競爭。
雖然如今人類的確大多不再需要如此生活，人類如此冰雪聰明，征服了這顆星球，學會了不再盲從那些被視為基本、但並不科學的本能，而是仰賴化學分析、紫外線測量儀器、雜誌專欄的營養飲食達人、富有聲望的自救書，抑或是德國營養學會，等等等等。二十世紀末和二十一世紀的人類可說是幾乎完全克服了所有祖先只能默默承受的艱辛，那些生活在已開發國家且經濟能力不在底層的人，有防晒乳可以有效協助抵抗紫外線，有超市可以隨時覓食而不至挨餓，有中央空調確保不再中暑或受寒，也有專門的機構確保他們不受毒物和壞人威脅。
細心呵護、層層保護，以免受到傷害，攝取「健康」的食品和飲料，例如維生素等等，再把自己用層層衣物和牆壁緊緊包住，避免接觸到壓力和傷痛。
今時今日的聰明人類盡可能地與世界保持距離，只要不挨餓受凍、或是後腦慘遭重擊的人都能夠存活下來，而且活好活滿，活得長長久久。在這個時代，這種完全隔絕壓力的生活方式就是健康好生活。
話雖沒錯，但也不是完全正確。
無可否認的，目前工業國家的人民史無前例的長壽，二十世紀的人口平均壽命幾乎年年增加三個月。這主要歸功於衛生習慣的改善、更安全可靠的食品生產方式，以及生物醫學上的進步。胎死腹中的胎兒已經十分少見，因為汙染的飲用水而得到霍亂的人也是，很少有人在二十歲時便因為飢餓而喪生，也鮮少有年輕的母親因為糟糕的生產環境，在分娩時香消玉殞，而無法活過七十五歲。也幾乎沒聽說過有誰在二十五歲就從軍，然後慘遭槍彈穿孔，以後幾乎不太可能再有爺爺能和兒孫暢談當年戰爭的種種英勇事蹟。絕少有人會在三十歲因為感染，而活不過而立之年，幾乎人人都能活過八十五歲。更幾乎不會有人在五十歲時罹患心臟病，卻無法獲得現代的密集照護和藥物治療，而在半百之時就魂歸西天。更不用提要遭逢其他可能致死的疾病和意外、感染和中毒了，實在是難上加難。運動有益健康，但也可能是謀殺
美國網路雜誌《頁岩》（Slate）稱「那你怎麼還活著？」這個問題為「有趣的開場白」，能夠幽默地打開話頭。而這個例子也顯示出那些豐盈的物質享受以及遠離困苦和傷痛的文明生活，並不是現今平均壽命屢屢攀升的主因。
如今讓歐洲人的平均壽命再創顛峰的，是目前七十五至一百歲之間的世代，那個年代的人們肯定不會弱不禁風，年輕時便經歷過戰亂、饑饉、貧窮、苦工粗活、疾病，以及各種身心上的痛苦，可稱不上嬌生慣養。
然而，當今的年輕人便是如此嬌貴，因此目前的民調專家、醫生和健康研究人員皆擔心未來的平均壽命將會再次降低。
這些民調專家、醫生和健康研究人員認為當今年輕人的生活模式是造成此情勢的主因，運動不足和過量的攝取熱量，便是有害健康的主因。
值得一提的是，試問為什麼一個不必挨餓、一年四季都有新鮮蔬果和豐盈食物、一年有二十七天假期、生活富裕，平均來說一家少於四口，每幾年就可以重新裝潢家裡，並且享有充分醫療資源的生活，會比一個戰火漫天、日夜處於饑饉、恐懼、貧窮，以及家庭成員過多，且只能擁有簡陋不知多少倍的醫療系統的生活，還更不健康呢？
到底何謂有益健康？哪種生活算是健康好生活？為什麼？
這些問題看似毫無懸念，再簡單不過，然而答案卻不如許多自稱專家的人士所想的如此簡單。
青花菜有益健康、運動有益健康、放鬆有益健康、維生素C有益健康、山居生活有益健康。
應該沒有人會對上述種種有什麼異議，它們理所當然正確，但事實卻不盡然，因為青花菜、運動、放鬆身心、維生素C和山間之旅的效果，有可能恰恰與有益健康相反，也就是說可能對健康有害。
本書開宗明義就以眾所皆知的哲學名句來揭開序幕：「凡殺不死我們的，必使我們更強大。」
這句話是尼采說的，不僅頗有意境，在日常生活中也十分受用——特別是想要鼓勵人們振作時。
的確，許多一開始讓人極有壓力、已然造成傷害，甚至幾乎將人逼入絕境的事情，卻終究會在事過境遷後，讓人更加茁壯。這便是本書論述的主旨。
不過到底這個效應究竟是如何、為什麼、在何處、何時、在什麼情況和前提之下發生的呢？為什麼一定程度的壓力、毒物、疾病，甚至是加諸在身體上的暴力，能使人更有效地抵抗這些狀況以及諸如此類的襲擊呢？而此時體內又發生了什麼有趣的事呢？
這些問題可不純然是紙上談兵，而是當前十分熱門的一門科學，不僅引發熱議，更將徹底顛覆我們對所謂健康人生的認知。
這個主題以往並不受重視，多半是以其他名稱在運動或體能訓練的研究中零星出現，如今卻漸漸在醫學及生物領域中掀起研究熱潮，其觸角從毒理學一路延伸到癌症研究。目前的研究結果往往出乎意料，因為其和過往的研究結果相比簡直是天壤之別。一時之間，維生素C不但不是抗氧化劑，而是親氧化劑——恰恰是它本應對抗的物質。然而，這並不是件壞事。有時從病患體內釋放出適量有害或有毒的物質，對身體反而是有益的，如同輻射往往不僅不會致癌，而是有顯而易見的抗癌效果。事實證明，許多被視為健康的物質，雖然往往在本質上是毒物，卻不可否認其確實有益健康。也有研究顯示，運動時體內往往會頓時充滿毒素，因此有益健康的並非運動本身，而是身體對這些毒素的反應。或許下次讀者在聽聞周遭的飲用水被檢測出含有微量的砷，或是礦泉水裡含有微量的鈾時，可以毋須過度擔心，畢竟這些微量元素可能不僅無傷大雅，甚至還有益身體健康。
許多傳統的觀念早已過時，新健康觀念的革命也已經展開序幕。人們對生命的認知、對健康人生的理解都早已改頭換面。但就如同所有顛覆傳統的新觀念一樣，體制內的反動派並不歡迎這場革命，因為他們已習慣其所在的舒適圈。然而，深入的發展是大勢所趨，且無可避免，自古以來人們與環境以及所有來自環境刺激的壓力因子間的微妙關係正在改寫。今時今日，無數的醫療建議、藥物、保健食品、治療方式、體能訓練，以及務農方式等等都是以本書提到的原則作為基礎並加以利用的。但即使是這些切身應用著此原理的專家，不論是提出建議、提供商品、體能訓練，或是如此務農的人們，卻往往對這個原理的名字一無所知。
它就是「毒物興奮效應」（Hormesis），是生命中最不可或缺且攸關生死的原理之一。
簡而言之，毒物、壓力因子或輻射諸如此類的東西，它們的劑量和效用大多和「劑量愈高，毒性愈高」的觀念沒有嚴格的因果關係，也就是說，這些所謂的有毒因子在劑量低時，其實往往十分有用。
適量的毒物不僅無害，而且還有益健康，或能使人進步，或許還能改善情緒。適量的輻射不僅不太會刺激新腫瘤的形成，反而更有可能降低癌症產生的機率，而適當程度的心理壓力有助思考、有益社交，也就能使人更快樂。
「劑量決定毒性。」帕拉塞爾斯早在五百多年前便這樣說過。
這句簡短的格言同樣極富意境且廣泛適用。雖然乍看之下，意思似乎是劑量決定了物質有毒或無毒，但其本意是在討論物質的藥性與毒性。這可不只是句浪漫的口號，而是理解大自然的運作機制、理解心理學和生命本身的首要窗口。
帕拉塞爾斯和尼采，他們流傳了幾世紀之久的名言如今一一受到證實，但我們真的有聽信老人言嗎？這些道理是否被醫學、藥理學、毒理學的奉為圭皋？大眾醫療保健的諮詢是否有遵循這些原則？公共衛生政策的擬定或是環境毒素的處理呢？這些原則是否有被實際應用在科學研究上？答案通通都是否定的。
有害物質是否有固定在實驗室裡受到稀釋，並檢測它們是否可能有利於生物，有治療或預防疾病的效果呢？物質的建議使用量是否也是如此研究出來的呢？答案也都是否定的。
造成現況的原因有很多。原因之一或許深埋於現代西方人的心理學和文化史當中，對他們——也就是對我們來說，我們很難接受大自然並非如九九乘法表般規律且呈直線相關，更無法接受同一件事情共存著正邪兩面，畢竟不管是西方宗教傳統和啟蒙運動，都禁止這樣的邏輯思考。再來，便是我們對邪惡的恐懼，就算我們確實知道即便是惡人也有可能會行善舉。這些一體兩面之事因為過於奧妙，往往讓人避之而唯恐不及。事實上：所有諸如輻射線、壓力量，壓力因子等等的物質，其對生命作用的好壞都和它們自身無關，其優劣與否取決於劑量。然而，無論是科學學說或是在實際應用上，從生物醫學研究中的毒理學和藥理學，以至於生態和農業研究都依然對此原則視若無睹。
數十年前，美國麻省橋水州立大學（Bridgewater State College）裡有位名叫卡艾德（Edward Calabrese）的學生正做著有關植物的實驗，這並不是他自己的研究，而是課程的一部分。卡艾德和同學正在做一個早已被重複過無數遍的經典實驗，實驗流程通常千篇一律：在給植物施加生長抑制物質後，觀察並加以記錄下來，這是植物生理學的第一課。然而，卡艾德那一組的實驗出現了意想不到的結果：生長抑制劑竟然刺激了薄荷的生長。這時最合乎邏輯的解釋應該是：實驗某個環節出錯了，可能是哪個試劑過期了，只要加倍小心地重複一次實驗，並確保每個細節都沒有出差錯，那麼便會出現預期的實驗結果。便可以將這次的錯誤拋諸腦外，然後大家一派輕鬆地出去喝杯啤酒。出錯的實驗就如同垃圾般會遭人遺忘，不會再被想起，當初弗萊明（Alexander Fleming, 1881-1955）看到發霉的培養皿時，或許也應該這樣做，但他卻選擇將那個培養皿好好研究一番，最後發現了除了黴菌之外，培養皿裡還有塊未受汙染的區域——這就是抗生素的由來。
卡艾德的教授也確實希望能有學生再實驗一次，當下便詢問了是否有人有意願，秉持打破沙鍋問到底的精神，更進一步研究這個有趣的現象。有意願的學生著實不多，只有一個人舉手表示願意，那就是卡艾德。於是他完整重複了這項實驗，但他並不是要努力確保每個實驗環節都正確無誤，而是想知道之前他和同學到底做錯了什麼。
終於，真相水落石出，原來學生誤把生長抑制劑多稀釋了十倍，而這個劑量的生長抑制劑非但不會抑制生長，反倒是會刺激生長。
過了四十多年後，當年的學生已成為教授，而且是位出版了數百篇專業論文的教授。論文探討的不外乎是當年那個在實驗課中觀察到的特殊現象：當劑量減少，某些物質會有和原本完全相反的作用——生長抑制劑搖身一變成為生長促進劑、毒物成為藥物，甚至連對生物體有害的輻射線，也可以成為極為有用的輻射線。
近幾十年來，「毒物興奮效應」儼然成為大自然的一大基本原則。
然而，卡艾德至今仍與諾貝爾獎無緣，非但如此，比起讚揚和認可，他向來受到的是嚴厲批評。主流科學不僅不接納他的學說，還將其視為危險的邪門歪道，讓他長期飽受來自四面八方的指責。如今他已年近七十，許多曾經批評過他的同事紛紛改弦易轍，不僅開始認同卡艾德的實驗結果，甚至爭相採納並引用，仿佛原本篤信的異議從不存在過一般。可喜的是，卡艾德近年來終於開始獲得極有聲譽的獎項的青睞，並在二○○九年獲頒居里夫人獎（Marie Curie Prize）。
縱然如此，普羅大眾對這些科學發展卻仍近乎一無所知，就連相關的食藥法規政策也鮮少提及「毒物興奮效應」一詞，即使毒物和藥物研究理應在其管轄範疇內。不僅如此，許多科學家也對「毒物興奮效應」所知甚少，對於這一點，當我在為了籌備此書四處訪問科學家時，就有深刻的感觸。
「毒物興奮效應」的神祕面紗其實早已被揭開，現今人們也愈來愈了解箇中奧妙。許多物質往往在高濃度時是有毒的，但在既定的劑量時，卻是生命中不可或缺的元素，組成酶類的某些物質便是如此。
不過，低劑量的有毒物質有時非但不見得有毒，甚至可能有益健康，更有著完全不同的功效：人類、動物、植物、細菌和真菌遭逢毒物和其他壓力時，會自動啟動防禦模式，盡力抵抗以確保其生存，並在抵抗的同時盡力修復其中所造成的損傷，也只有如此，這些生物才能在歷經數億年的演化過程中存活下來。同樣的，低劑量的毒素會啟動這套生存機制，而啟動之後的效果，往往強烈到能為生物帶來額外的保護和益處。卡艾德的植物實驗便清楚展現了這樣的結果，某些抑制生長的植物毒素在濃度不足以抑制植物生長時，反倒會刺激植物啟動抵抗抑制生長的防禦措施。「毒物興奮效應」所帶來的結果便是：薄荷反倒長得更好了。生活中常見的在低劑量時有益健康，卻在高劑量時有劇烈毒性的天然物質，包括大蒜裡的辣素、高麗菜裡的硫素、咖哩香料裡的薑黃素，以及藍莓、可可樹和其他果實裡的多酚和黃酮醇。不僅食物，藥物也有這樣的特性，如目前治療糖尿病效果最顯著的二甲雙胍（Metformin）。除此之外，米諾地爾生髮水（Minoxidil），這少數經科學證實有效的生髮劑似乎也屬於這一類物質——這也是為什麼，在把它按摩進頭皮裡時，可得小心一點，別一次灑太多在那愈發光亮的頭上了。值得一提的是，就連人人耳熟能詳的毒品「酒精」，低劑量時不僅能夠刺激神經細胞，促進其生存和發展，也有保護血管的作用。但若是攝取過多，卻是嚴重的神經毒，更會導致動脈鈣化。就連尼古丁，這無庸置疑的毒物，若是攝取的劑量夠低，也頂多是刺激人體內的防禦機制啟動，而不會馬上危害健康。許多在大自然裡極為少見的物質，甚至是那些令人聞風喪膽的毒物，像是ＤＤＴ或戴奧辛，也都有這種一體兩面的「毒物興奮效應」。
「毒物興奮效應」無所不在。
其不僅是生物在面對天然化學物質的劑量多寡時，所起的反應。
更是運動和鍛鍊身體使人健康的原因。
若是少了這股效應，運動員就無法藉此精進並突破自己的極限。
某些飲食模式也因此特別有益健康。
這套機制讓人類能將侵入體內的有害輻射線，轉化成有用的能量，藉此保護且防禦身體。
更是為什麼長年備受壓力的心臟在罹患心肌梗塞時，損傷反而相對輕微的謎底。
它是人們能成功克服心理負擔的基礎。
更是有效學習和保持創造力的關鍵。
它揭示了老當益壯的祕訣，以及如何克服大多數文明疾病的最佳策略。
這些知識不僅可以幫助人們更有效地打擊現有的病原體和害蟲。
更能應用在實現更有料率、對環境更友善的農業模式，也能收獲更為健康的農產品。
好處實在太多了。
「毒物興奮效應」無所不在，只待人們了解，只待人們發掘，便可以善加利用。
第一章 何謂有益健康？｜人生好難——那你怎麼還活著？
媒體天天向我們宣導，什麼有益健康，什麼有害健康。但那些資訊卻多半是錯的，或者該說他們缺少了許多關鍵資訊，畢竟不管是砷、臭氧或是洋蔥，以本質上來說，皆既不對健康有益，也不會有害，決定某物質是否有益健康的關鍵因素其實另有其人。人類一點都不弱不禁風，我們的曾曾曾曾祖先更加不是如此。人生向來如此艱難，外在環境總是太冷或太熱、糧食總是短缺，太陽、宇宙、岩石和飲用水不斷釋放出輻射，攻擊地球上的每顆細胞和每個人類。食物裡除了養分之外，其他的奇怪物質可是一點兒也沒少，更不乏各式各樣的毒素。不論是身為阿米巴原蟲、萵苣、鰻魚或是人類，都必須為了食物、棲息地或生命本身和鋪天蓋地的敵人競爭。
雖然如今人類的確大多不再需要如此生活，人類如此冰雪聰明，征服了這顆星球，學會了不再盲從那些被視為基本、但並不科學的本能，而是仰賴化學分析、紫外線測量儀器、雜誌專欄的營養飲食達人、富有聲望的自救書，抑或是德國營養學會，等等等等。二十世紀末和二十一世紀的人類可說是幾乎完全克服了所有祖先只能默默承受的艱辛，那些生活在已開發國家且經濟能力不在底層的人，有防晒乳可以有效協助抵抗紫外線，有超市可以隨時覓食而不至挨餓，有中央空調確保不再中暑或受寒，也有專門的機構確保他們不受毒物和壞人威脅。
細心呵護、層層保護，以免受到傷害，攝取「健康」的食品和飲料，例如維生素等等，再把自己用層層衣物和牆壁緊緊包住，避免接觸到壓力和傷痛。
今時今日的聰明人類盡可能地與世界保持距離，只要不挨餓受凍、或是後腦慘遭重擊的人都能夠存活下來，而且活好活滿，活得長長久久。在這個時代，這種完全隔絕壓力的生活方式就是健康好生活。
話雖沒錯，但也不是完全正確。
無可否認的，目前工業國家的人民史無前例的長壽，二十世紀的人口平均壽命幾乎年年增加三個月。這主要歸功於衛生習慣的改善、更安全可靠的食品生產方式，以及生物醫學上的進步。胎死腹中的胎兒已經十分少見，因為汙染的飲用水而得到霍亂的人也是，很少有人在二十歲時便因為飢餓而喪生，也鮮少有年輕的母親因為糟糕的生產環境，在分娩時香消玉殞，而無法活過七十五歲。也幾乎沒聽說過有誰在二十五歲就從軍，然後慘遭槍彈穿孔，以後幾乎不太可能再有爺爺能和兒孫暢談當年戰爭的種種英勇事蹟。絕少有人會在三十歲因為感染，而活不過而立之年，幾乎人人都能活過八十五歲。更幾乎不會有人在五十歲時罹患心臟病，卻無法獲得現代的密集照護和藥物治療，而在半百之時就魂歸西天。更不用提要遭逢其他可能致死的疾病和意外、感染和中毒了，實在是難上加難。運動有益健康，但也可能是謀殺
美國網路雜誌《頁岩》（Slate）稱「那你怎麼還活著？」這個問題為「有趣的開場白」，能夠幽默地打開話頭。而這個例子也顯示出那些豐盈的物質享受以及遠離困苦和傷痛的文明生活，並不是現今平均壽命屢屢攀升的主因。
如今讓歐洲人的平均壽命再創顛峰的，是目前七十五至一百歲之間的世代，那個年代的人們肯定不會弱不禁風，年輕時便經歷過戰亂、饑饉、貧窮、苦工粗活、疾病，以及各種身心上的痛苦，可稱不上嬌生慣養。
然而，當今的年輕人便是如此嬌貴，因此目前的民調專家、醫生和健康研究人員皆擔心未來的平均壽命將會再次降低。
這些民調專家、醫生和健康研究人員認為當今年輕人的生活模式是造成此情勢的主因，運動不足和過量的攝取熱量，便是有害健康的主因。
值得一提的是，試問為什麼一個不必挨餓、一年四季都有新鮮蔬果和豐盈食物、一年有二十七天假期、生活富裕，平均來說一家少於四口，每幾年就可以重新裝潢家裡，並且享有充分醫療資源的生活，會比一個戰火漫天、日夜處於饑饉、恐懼、貧窮，以及家庭成員過多，且只能擁有簡陋不知多少倍的醫療系統的生活，還更不健康呢？
到底何謂有益健康？哪種生活算是健康好生活？為什麼？
這些問題看似毫無懸念，再簡單不過，然而答案卻不如許多自稱專家的人士所想的如此簡單。
青花菜有益健康、運動有益健康、放鬆有益健康、維生素C有益健康、山居生活有益健康。
應該沒有人會對上述種種有什麼異議，它們理所當然正確，但事實卻不盡然，因為青花菜、運動、放鬆身心、維生素C和山間之旅的效果，有可能恰恰與有益健康相反，也就是說可能對健康有害。
