拼到底的祕密
西點軍校的招生程序，跟最難擠進的大學窄門一樣嚴格。
每年都有超過14,000位高三學生申請西點軍校，卻只有約2,500人的學生達到西點軍校嚴格的學業和體能標準。而那批菁英裡，只有1,200人獲得錄取並註冊入學。然而，畢業前，每五位軍校生中就有一人輟學。而過去的資料顯示，輟學大多集中在第一個夏天，那段期間有密集的七週訓練課程，連校方的文獻都稱之為「野獸營」（Beast Barracks）。
怎麼會有人花兩年的時間擠進那道窄門，卻在進門不到兩個月就退出呢？究竟是哪些人通過野獸營的考驗呢？為什麼有些看起來最有潛力的新生，反而在訓練之初就放棄了？候選總分是西點軍校篩選申請者的最重要項目，但事實上，候選總分最高和最低的新生，輟學的機率差不多。
二〇〇四年七月，野獸營第二天，1,218位西點軍校新生坐下來接受恆毅力量表的測試。收回量表後，我先分析恆毅力分數和天資之間的相關性。你猜結果如何？恆毅力分數和入學流程精心計算的候選總分毫無關係。換句話說，新生的天資無法用來評斷他們的恆毅力，反之亦然。
有天分的人為什麼會不堅持下去？照理說，有天分的人應該會努力堅持，因為他們堅持努力就能表現得非常卓越。很有天分不等於很有恆毅力，這點真的令人訝異。在這本書中，我們將探索根本的原因。
野獸營結束時，共有七十一位新生輟學。結果證實，恆毅力是預測學員能否通過嚴厲訓練的可靠指標。隔年，我又回到西點軍校做了同樣的研究，恆毅力再次準確地預測誰會留下來。通過野獸營的關鍵是什麼？不是SAT成績，不是你的高中排名，不是領導經驗，也不是運動能力。總之，不是候選總分。而是恆毅力。
▎出類拔萃背後的共同點
大概也是同一時期，我才剛開始探索成功的心理，訪問了許多商業、藝術、運動、新聞、學術、醫藥、法律界的領導者， 我發現成功的故事不是那麼單純。很多明日之星的前程看起來一片光明，卻在充分發揮潛力以前就退出或失去興趣，出乎大家意料。
無論什麼領域，極成功的人都擁有強烈的決心，他們的決心以兩種方式呈現。一是過人的堅韌與努力；二是他們打從心底認定，這是他們想做的。他們不只有決心，更有明確的方向（direction）。就是這種熱情與毅力的結合，使這些人出類拔萃。以一個詞來形容，他們恆毅力過人。▎真的與天分無關
我測試恆毅力的下一個領域是業務員，那是無時無刻都等著吃閉門羹的職業。我請某家公司的數百位男女業務員做性格問卷（包含恆毅力量表）。六個月後，已經有55％的業務員離職，恆毅力再次預測了誰留下來、誰離開。此外，其他經常衡量的人格特質（包括外向性、情緒穩定、責任心等等），都無法像恆毅力測驗那樣精確地預測員工流動率。
大約同一時間，我接到芝加哥公立學校的請託。他們就像西點軍校的心理學家一樣，很想了解哪種學生能順利完成高中學業。那年春季，數千名高三學生填寫了精簡版本的恆毅力量表和其他問卷。一年多以後，有12％的學生沒有畢業，順利畢業的學生恆毅力較高。比起學生在乎學業的程度、勤勉認真的程度、對校園安全的感受度，恆毅力還是比較準確的預測指標。
同樣的，兩次在美國取樣的調查也顯示，恆毅力較高的成年人在正規教育體系中比較可能繼續深造。擁有企管碩士學位、博士學位、醫學博士、法學博士或其他研究學位的人，比只有大學學歷的人更有恆毅力。擁有大學學歷的人又比只修一些大學學分，但沒拿到學位的人恆毅力更高。有趣的是，拿到兩年制大學學位的成年人，恆毅力分數比拿到四年制大學的畢業生略高一些。最初我對此感到不解，但我很快發現，社區大學的輟學率可能高達80％，所以能夠排除萬能拿到學位的人恆毅力特別高。
「天賦和恆毅力毫無關連」的現象，在我對長春籐盟校的大學生做研究時又再度出現。在那個研究中，SAT成績和恆毅力甚至出現負相關。那個樣本中，SAT成績較高的學生，平均的恆毅力比同儕差一點點。我把這個研究結果和其他的研究資料整理起來，得出一個初步見解，
那個見解也指引了我未來的研究方向：潛力是一回事，發揮潛力又是另一回事。
試閱二
練習對困難事物堅持
「如果你是家長，想要培養孩子的恆毅力，又不想抹煞孩子自己選擇的能力，我建議你試試困難任務規定。」
我和很多家長一樣，直覺認為學芭蕾、鋼琴、美式足球或任何有系統的課外活動可以培養恆毅力。這些活動有兩個重要特質，是其他情境難以複製的。第一，有個成年人負責掌控全局（理想狀況是支持又嚴厲的成年人），而且不是家長。第二，這些活動的宗旨就是為了培養興趣、練習、目的和希望。芭蕾舞蹈教室、演奏廳、體育館、籃球場、美式足球場等等，都是恆毅力的訓練場。身為家長兼社會學家，我會建議你在孩子年紀夠大時，由你去找出他們可能感興趣的課外活動，幫他們報名。事實上，要是我可以揮動魔杖施展魔法，我會讓全世界的孩子參與至少一種他們自己選擇的課外活動。至於高中生，我會要求他們至少投入一項活動一年以上。
我認為小孩每一天的每一刻都應該按表操課嗎？我完全不是這個意思！但是我確實認為，小孩每週花點時間投入他們感興趣的困難事物，可以幫助他們成長。
▎環境與性格會互相呼應
我一直主張，課外活動是讓年輕人練習的方式，可以為長期目標培養熱情和毅力。但是，對課外活動堅持到底也有可能只有恆毅力高的人才做得到。這兩種詮釋方法並不是互斥的，很有可能這兩個因素（培養與選擇）同時都有影響。
我自己的猜測是，在成長的過程中對投入的事物堅持到底，同時需要恆毅力，也是在培養恆毅力。
我們家有一個「困難任務規定」（Hard Thing Rule），分成三部分。第一部分是每個人，包括爸爸媽媽，都必須做一件困難的任務。所謂「困難任務」是指需要每天刻意練習的事情。我已經告訴孩子，心理研究是我的困難任務，但我也練瑜珈。她們的父親在房地產開發方面做得愈來愈好，跑步也在進步。大女兒亞曼達選擇學鋼琴，她學過芭蕾舞幾年，但後來放棄了，小女兒露西也是。
這也帶出了困難任務規定的第二部分：你可以放棄，但是要等一季結束、學期結束，或是達到某個「自然的」截止點，才能放棄。你開始投入任何事情，至少要完成某個段落才能停止。換句話說，你不能因為某天老師罵你，比賽輸了，或著因為隔天早上要表演、不能去朋友家過夜而放棄。
最後，困難任務規定的第三部分是，你有權自己挑選那件困難的事。沒有人為你挑選，如果你對那件困難任務毫無興趣，努力就沒什麼意義了。就連嘗試芭蕾舞，也是我們和女兒討論很多其他可能的選擇以後才決定的。
事實上，露西換了大約六種困難的事，她一開始對每一項都充滿熱情，但後來發現她不想繼續學芭蕾、體操、田徑、工藝或鋼琴。最後，她選定中提琴，目前已經學了三年，而且愈來愈有興趣。去年她加入學校及市區的交響樂團，最近我問她想不想把這件困難任務換成其他活動，她看我的表情好像我瘋了。明年亞曼達就要上高中，後年換她的妹妹上高中，那時困難任務規定又會改變，將會加入第四項要求：她們都必須至少投入一項活動至少兩年，可以是新的事物，或是她們已經投入的鋼琴和中提琴。
這項規定很專制嗎？我不覺得。如果露西和亞曼達最近對這方面的評論不是為了刻意迎合我，她們應該也不覺得這項要求很無理。她們也希望隨著年齡的增長，變得更有恆毅力。她們知道恆毅力就像任何技能一樣，是需要練習的。她們也了解自己很幸運，能有機會做這些練習。
西點軍校的招生程序，跟最難擠進的大學窄門一樣嚴格。
每年都有超過14,000位高三學生申請西點軍校，卻只有約2,500人的學生達到西點軍校嚴格的學業和體能標準。而那批菁英裡，只有1,200人獲得錄取並註冊入學。然而，畢業前，每五位軍校生中就有一人輟學。而過去的資料顯示，輟學大多集中在第一個夏天，那段期間有密集的七週訓練課程，連校方的文獻都稱之為「野獸營」（Beast Barracks）。
怎麼會有人花兩年的時間擠進那道窄門，卻在進門不到兩個月就退出呢？究竟是哪些人通過野獸營的考驗呢？為什麼有些看起來最有潛力的新生，反而在訓練之初就放棄了？候選總分是西點軍校篩選申請者的最重要項目，但事實上，候選總分最高和最低的新生，輟學的機率差不多。
二〇〇四年七月，野獸營第二天，1,218位西點軍校新生坐下來接受恆毅力量表的測試。收回量表後，我先分析恆毅力分數和天資之間的相關性。你猜結果如何？恆毅力分數和入學流程精心計算的候選總分毫無關係。換句話說，新生的天資無法用來評斷他們的恆毅力，反之亦然。
有天分的人為什麼會不堅持下去？照理說，有天分的人應該會努力堅持，因為他們堅持努力就能表現得非常卓越。很有天分不等於很有恆毅力，這點真的令人訝異。在這本書中，我們將探索根本的原因。
野獸營結束時，共有七十一位新生輟學。結果證實，恆毅力是預測學員能否通過嚴厲訓練的可靠指標。隔年，我又回到西點軍校做了同樣的研究，恆毅力再次準確地預測誰會留下來。通過野獸營的關鍵是什麼？不是SAT成績，不是你的高中排名，不是領導經驗，也不是運動能力。總之，不是候選總分。而是恆毅力。
▎出類拔萃背後的共同點
大概也是同一時期，我才剛開始探索成功的心理，訪問了許多商業、藝術、運動、新聞、學術、醫藥、法律界的領導者， 我發現成功的故事不是那麼單純。很多明日之星的前程看起來一片光明，卻在充分發揮潛力以前就退出或失去興趣，出乎大家意料。
無論什麼領域，極成功的人都擁有強烈的決心，他們的決心以兩種方式呈現。一是過人的堅韌與努力；二是他們打從心底認定，這是他們想做的。他們不只有決心，更有明確的方向（direction）。就是這種熱情與毅力的結合，使這些人出類拔萃。以一個詞來形容，他們恆毅力過人。▎真的與天分無關
我測試恆毅力的下一個領域是業務員，那是無時無刻都等著吃閉門羹的職業。我請某家公司的數百位男女業務員做性格問卷（包含恆毅力量表）。六個月後，已經有55％的業務員離職，恆毅力再次預測了誰留下來、誰離開。此外，其他經常衡量的人格特質（包括外向性、情緒穩定、責任心等等），都無法像恆毅力測驗那樣精確地預測員工流動率。
大約同一時間，我接到芝加哥公立學校的請託。他們就像西點軍校的心理學家一樣，很想了解哪種學生能順利完成高中學業。那年春季，數千名高三學生填寫了精簡版本的恆毅力量表和其他問卷。一年多以後，有12％的學生沒有畢業，順利畢業的學生恆毅力較高。比起學生在乎學業的程度、勤勉認真的程度、對校園安全的感受度，恆毅力還是比較準確的預測指標。
同樣的，兩次在美國取樣的調查也顯示，恆毅力較高的成年人在正規教育體系中比較可能繼續深造。擁有企管碩士學位、博士學位、醫學博士、法學博士或其他研究學位的人，比只有大學學歷的人更有恆毅力。擁有大學學歷的人又比只修一些大學學分，但沒拿到學位的人恆毅力更高。有趣的是，拿到兩年制大學學位的成年人，恆毅力分數比拿到四年制大學的畢業生略高一些。最初我對此感到不解，但我很快發現，社區大學的輟學率可能高達80％，所以能夠排除萬能拿到學位的人恆毅力特別高。
「天賦和恆毅力毫無關連」的現象，在我對長春籐盟校的大學生做研究時又再度出現。在那個研究中，SAT成績和恆毅力甚至出現負相關。那個樣本中，SAT成績較高的學生，平均的恆毅力比同儕差一點點。我把這個研究結果和其他的研究資料整理起來，得出一個初步見解，
那個見解也指引了我未來的研究方向：潛力是一回事，發揮潛力又是另一回事。
試閱二
練習對困難事物堅持
「如果你是家長，想要培養孩子的恆毅力，又不想抹煞孩子自己選擇的能力，我建議你試試困難任務規定。」
我和很多家長一樣，直覺認為學芭蕾、鋼琴、美式足球或任何有系統的課外活動可以培養恆毅力。這些活動有兩個重要特質，是其他情境難以複製的。第一，有個成年人負責掌控全局（理想狀況是支持又嚴厲的成年人），而且不是家長。第二，這些活動的宗旨就是為了培養興趣、練習、目的和希望。芭蕾舞蹈教室、演奏廳、體育館、籃球場、美式足球場等等，都是恆毅力的訓練場。身為家長兼社會學家，我會建議你在孩子年紀夠大時，由你去找出他們可能感興趣的課外活動，幫他們報名。事實上，要是我可以揮動魔杖施展魔法，我會讓全世界的孩子參與至少一種他們自己選擇的課外活動。至於高中生，我會要求他們至少投入一項活動一年以上。
我認為小孩每一天的每一刻都應該按表操課嗎？我完全不是這個意思！但是我確實認為，小孩每週花點時間投入他們感興趣的困難事物，可以幫助他們成長。
▎環境與性格會互相呼應
我一直主張，課外活動是讓年輕人練習的方式，可以為長期目標培養熱情和毅力。但是，對課外活動堅持到底也有可能只有恆毅力高的人才做得到。這兩種詮釋方法並不是互斥的，很有可能這兩個因素（培養與選擇）同時都有影響。
我自己的猜測是，在成長的過程中對投入的事物堅持到底，同時需要恆毅力，也是在培養恆毅力。
我們家有一個「困難任務規定」（Hard Thing Rule），分成三部分。第一部分是每個人，包括爸爸媽媽，都必須做一件困難的任務。所謂「困難任務」是指需要每天刻意練習的事情。我已經告訴孩子，心理研究是我的困難任務，但我也練瑜珈。她們的父親在房地產開發方面做得愈來愈好，跑步也在進步。大女兒亞曼達選擇學鋼琴，她學過芭蕾舞幾年，但後來放棄了，小女兒露西也是。
這也帶出了困難任務規定的第二部分：你可以放棄，但是要等一季結束、學期結束，或是達到某個「自然的」截止點，才能放棄。你開始投入任何事情，至少要完成某個段落才能停止。換句話說，你不能因為某天老師罵你，比賽輸了，或著因為隔天早上要表演、不能去朋友家過夜而放棄。
最後，困難任務規定的第三部分是，你有權自己挑選那件困難的事。沒有人為你挑選，如果你對那件困難任務毫無興趣，努力就沒什麼意義了。就連嘗試芭蕾舞，也是我們和女兒討論很多其他可能的選擇以後才決定的。
事實上，露西換了大約六種困難的事，她一開始對每一項都充滿熱情，但後來發現她不想繼續學芭蕾、體操、田徑、工藝或鋼琴。最後，她選定中提琴，目前已經學了三年，而且愈來愈有興趣。去年她加入學校及市區的交響樂團，最近我問她想不想把這件困難任務換成其他活動，她看我的表情好像我瘋了。明年亞曼達就要上高中，後年換她的妹妹上高中，那時困難任務規定又會改變，將會加入第四項要求：她們都必須至少投入一項活動至少兩年，可以是新的事物，或是她們已經投入的鋼琴和中提琴。
這項規定很專制嗎？我不覺得。如果露西和亞曼達最近對這方面的評論不是為了刻意迎合我，她們應該也不覺得這項要求很無理。她們也希望隨著年齡的增長，變得更有恆毅力。她們知道恆毅力就像任何技能一樣，是需要練習的。她們也了解自己很幸運，能有機會做這些練習。
