◎今日的貓生活
貓科營養：貓如其食
有超過二十年的時間，認真的貓主人不自覺地用對待小狗的方式在對待他們的貓。這是一個很容易犯的錯誤。繼狗之後貓受到青睞，進入人類家庭成為腳邊寵物，概括承受養狗的家庭已經建立起的許多寵物照顧習慣。而讓問題雪上加霜的是，鼓勵並支持貓的新地位的獸醫和主要寵物食品製造公司，完全沒有認清肉食動物和雜食動物之間的區別。
最特別的是，在二十世紀後半專門為狗製造出來的商業食品，似乎很容易就被調整成貓食。即使在好幾十年前，就有很好的研究證明，和狗比起來貓有非常特別的營養需求和限制，蓄勢待發要製造貓食的寵物食品公司，似乎並不明白這些差異是如何巨大。他們相信這些不同之處可以藉由一些小小的改變來修正，也就是在以狗乾飼料為基礎的食品中，加入維他命／礦物質營養品，就可以給貓吃了。寵物營養學家忽略了貓在處理和使用熱能營養素（蛋白質、脂肪、碳水化合物）時，和雜食性的狗是多麼地不同。有幾年的時間，這些視而不見似乎是無害的。
一開始，大部分的狗食對貓而言並不好吃。聰明的發明者設計出寵物食品添加物，讓幾乎所有的貓都覺得好吃。就好像早餐麥片公司替產品裹上一層糖衣，讓小孩在超市看到早餐麥片就開心地大叫是一樣的道理。貓接受如此的權宜之計，而貓乾飼料的方便性以及短期適當性——其「證明」係來自有限的六個月餵養實驗——似乎讓主人和獸醫都感到滿意。每個人似乎都開心地接受這個新安排，也就是讓肉食性的貓，大口吃下原本為雜食性的狗而設計的乾飼料。
慢慢地，但肯定地，問題開始接踵而來。獸醫注意到神祕且令人害怕的膀胱問題開始出現，尤其是已結紮公貓。科學家研究這個問題後，宣布這是因為已結紮公貓尿道變窄而導致的結果。這些專家還將此問題歸咎於家貓不愛運動而且水喝太少。有些營養學家堅持，這個問題跟食品中的礦物質有關，以及病貓的尿液酸鹼值奇妙的改變。雖然這套理論有指出錯誤是來自食品而非貓本身，但卻沒有人覺得應該停止餵貓吃穀物。相反地，寵物食品公司設計製造出更多添加物，加入原本就已經不適合貓吃的乾飼料中，試圖解決這個膀胱問題。很不幸的是，許多貓的膀胱問題並沒有因為這些食品中的添加物而獲得控制，而且有很多寵物不是死亡，就是得接受非常痛苦的造口手術以保住小命。在研究這個問題以及發展新產品的這段令人挫折的期間，並沒有出現任何現在看起來十分明顯的解決方式。
在觀察到第一批因為吃商業食品而導致膀胱問題的貓數年之後，獸醫開始注意到，有越來越多的貓病患出現過度肥胖的狀況，而且其中許多還演變成無法控制的糖尿病。問題被歸咎於貓不愛動。根據當時一個普遍的理論，家貓是不運動的，貓覺得室內生活很無趣，整天除了吃沒有其他事可做，貓越來越懶惰，當然就變得過度肥胖。再次地，這全是貓的錯。
為了救貓，寵物食品公司的營養專家再一次修改乾飼料配方。儘管他們原先設計的貓食就已經不適合肉食動物，反而比較適合雜食或草食動物；但他們修改配方的方式是拿掉貓飼料中的脂肪，增加纖維素（Cellulose，一種無法消化的、完全沒有營養價值的纖維），而且還堅持只能餵少量，給這些已經得不到足夠營養的貓。雖然這個作法表面上看起來是合邏輯的，但依然沒有成功降低過度肥胖和糖尿病的發生率。貓還是越來越胖，糖尿病的貓越來越多，而且貓的糖尿病比成年發病的狗和人的糖尿病還難以控制。
膀胱問題、過度肥胖和糖尿病，並不是唯一在擴散的慢性病。今天的獸醫還面對著越來越多的貓過敏症狀。皮膚紅疹以及因為過度搔癢而自殘、慢性耳炎、氣喘（Asthma），還有炎症性腸病的病例都越來越多。這些都是免疫系統失調轉而攻擊自身的徵兆。很不幸的是，被大量使用來壓下這些過敏現象的類固醇，也可能會造成疾病，而且是和過敏一樣嚴重的疾病。
再一次，寵物食品公司推出更新、更貴，以穀物為基礎的食品配方，針對這個問題而「特別設計」。然而問題依然存在，獲得改善的貓很少，這次被責怪的是貓「錯誤的」免疫系統。每次只要有新疾病出現，寵物食品公司就用這種同樣的方式回應。儘管得到慢性病的貓數字大量增加，卻很少有人退後一步，提出一個很明顯的問題：「為什麼一隻原本健康的、適應良好的貓，現在卻出現這些健康狀況？有沒有可能我們的照顧方式在根本上是錯誤的？在食品中加入更多不自然的物質，試圖修補我們所造成的問題，是不是反而讓事態更加嚴重？是貓的錯還是我們的錯？」針對這些問題，答案是顯而易見的。因為想要讓貓的生命更加健康，我們反而在牠們的內部引擎中加入錯誤的燃料，造成災難性的結果。
舒適的居家生活新方式，或許為貓提供較佳的保護，避免因為外傷或傳染性疾病所造成的早逝，然而在此同時，飲食造成的致命疾病卻給貓的身體帶來病痛與折磨。更糟的是，這些病在主流醫學中都是以更不適合的「食品」解方來醫治，帶來更多的疾病和折磨。在貓身上，最終變成了殘酷的惡性循環。
貓自然的食物需求是高蛋白質、低碳水化合物、適量的動物性脂肪。今天的乾飼料有很高的加工碳水化合物、低脂肪、中等程度但品質很差的蛋白質，大多來自於植物，例如麥麩和大豆。這種養分組合上下巔倒的食品所造成的傷害，絕對沒有被過度誇大。如此明顯的錯誤，幾乎製造出今日所見的所有重要貓病。
野生的上層掠食者所需要的食物，幾乎不含碳水化合物，通常重量占不到2%。如此少量的碳水化合物來自於種子和草，以及吃下獵物時的少量肌糖（Muscle Glucose）。另一方面，貓乾飼料的碳水化合物含量介於25～50%之間，而且是來自穀物，例如玉米、米，或是含有澱粉的蔬菜，例如馬鈴薯。這些食材不僅碳水化合物含量很高，而且在製成乾飼料的過程中還被分解成糖分。吃乾飼料的貓，等於吃下裹著糖衣的早餐麥片。
乾飼料有害還有另一理由。貓是源自沙漠的掠食者，天性不愛喝水。生存所需的水分大部分來自吃下的食物。當我們拿澱粉乾飼料餵貓時，等於在促進產生一個沒有臨床症狀的脫水狀況，因為天性使然，貓不會特別去多喝水以補足食品中的低水分。脫水最起碼會造成膀胱和腎臟問題。而且可以確定的是，持續性的脫水會在貓身上形成不自然的壓力。更重要的是，那是沒有必要的壓力。我們都知道，固定吃下垃圾食物對人類的健康有害。對身為絕對肉食動物的貓而言，結果更是巨大的災難。還好解決方式清楚而且容易。我們只需要單純地停止餵貓吃下不自然的食品即可，那是為了養肥牛隻，而不是為了滋養上層掠食者而設計的食品。許多罐頭食品雖然在某些方面也有缺點，但和乾飼料比起來，即使是所謂的高級品牌乾飼料，罐頭至少提供比較好的營養。另一個吸引許多今日貓主人的替代選項是生肉餐。生肉是貓的自然食物，是任何絕對肉食動物的「黃金準則」。在接下來的章節我們會討論如何選擇最好的罐頭貓食，以及如何安全地餵貓吃生肉。
藉由這些簡單而容易的作法，我們為貓健康所帶來的改變簡直就是奇蹟。
◎要餵貓吃什麼
令人眼花撩亂的選擇
現代的寵物店食品區，擺滿各式各樣不同口味和形狀的貓食，有罐頭、半濕乾飼料（含水量介於60～65%的乾飼料）、脫水粉末和乾飼料。貓主人要如何為幼貓或成貓做出最好的選擇？看著架上琳瑯滿目的貓食，這似乎是一個不可能的任務。不過當我們在選擇時，如果有記住貓的基本天性，那麼最好的選擇是顯而易見的。
貓是絕對肉食動物，這表示貓一定要吃肉才能生存。找出最好的貓食表示你要找出肉最多的貓食。
我們可以立刻把所有乾飼料移出考慮清單，也許讀者會感到很意外。其實貓乾飼料，即使是高價位的高級品牌，都含有很多的澱粉和過度加工養分，等同貓的垃圾食品。
沒錯，幼貓和人類小孩一樣，可以吃一些垃圾食品。但理想的做法是，我們要預防寵物對不健康的食品上癮，這跟對待人類小孩是一樣的道理。餵貓吃充滿碳水化合物的垃圾食品，會讓貓得到嚴重的疾病。當貓還小的時候就習慣營養的食物，那麼終其一生貓都會偏好如此的食物，過著健康長壽的生活。
另一個不要餵貓乾飼料的理由是，這種食品水分含量極低。當我們餵貓吃這種水分含量很少或甚至沒有水分的食品時，會造成貓進入脫水狀態。即使吃乾飼料的貓比吃罐頭的貓喝更多水，吃乾飼料的貓要很努力才能維持正常的水平衡。長期脫水會造成健康出狀況，我們會在後面的章節討論膀胱問題和腎臟病。
如果不餵乾飼料，那要餵什麼？半濕乾飼料已經出現一段時間。在三種不同狀態的貓食中，半濕乾飼料是最人工也最不營養的。因為這種食品的早期配方容易造成貓嚴重貧血，大部分的獸醫，包括我在內，並不建議這種食品。半濕乾飼料嗜口性高是因為加了很多糖和調味料。嗜口性和養分不能混為一談。半濕乾飼料很貴，但養分卻很空洞，不管是年齡多大的貓，半濕乾飼料都是一個很糟的選項。那麼當我們在選擇食物時，現在只剩下兩個好選擇，一個是各式各樣的罐頭，另一個是自製貓食。我們來討論一下這兩個選擇。
幸運的是，有很多貓罐頭是營養的。選擇正確罐頭的關鍵，在於知道如何閱讀罐頭標籤（見附錄1）。我們要有很多的肉在貓的食物中，很少或甚至沒有穀物、水果和蔬菜。穀物、水果和蔬菜是不貴的食材加量添加物，而且主人覺得聽起來很健康。有些製造商甚至加入蔓越莓，強調蔓越莓對貓的泌尿道有諸多好處。真是荒謬到了極點。事實上，蔓越莓中的糖分會提高貓尿的酸鹼值，反而會導致膀胱問題。貓並不需要吃水果或蔬菜；野外的貓吃的植物量極少或甚至零，在家貓食物中加入植物食材對貓並沒有好處。
理想的健康貓罐頭要含有肉、肉高湯、肉類副產品，以及維他命和礦物質營養品以達到營養均衡。不必要也不適當，但卻常被少量加入貓罐頭的食材有：小麥麩、玉米麩或大豆粉，用來提高食物中的蛋白質含量。品質好的罐頭蛋白質含量高，而且是來自肉，不同於乾飼料或半濕乾飼料，這是很重要的一點。
關於寵物食品中肉類副產品的諸多缺點，已經有廣泛討論。然而身為主人的你必須知道，不是所有的副產品作為食物的價值都相同。例如，牛脾臟和肺臟組織被視為副產品，但可以是絕對肉食動物的理想養分來源。比較不理想的副產品包括不適合人類食用的肉品部位。然而令人感到驚訝的是，即使是品質不好的肉類副產品，對貓而言都比穀物好，因為住在野外的貓捕捉到獵物時，都會不可避免地吃下很多這類的動物副產品。野外的貓不會把玉米、穀物，蔬菜或水果當作食物的一部分。確定你買的罐頭有品質良好的肉類食材，越好的品牌價格越高是可以預期的，但如果很貴又含有水果、蔬菜或穀物，則避開不要買。這種食材無法提供貓必要的養分。加入這種食材的目的是要增加食物分量、簡省製造成本、讓主人感覺食材很健康而購買。
你應該為你的貓「自製貓食」嗎？
有別於一般的認知，人類桌上的食物對幼貓和成貓都不是禁忌。只要我們選擇的食物沒有含量高的碳水化合物，在主食之外偶爾餵貓這些餐桌食物，也可以是營養的。有些專家擔心吃餐桌食物的貓會營養不均衡。如果貓的食物全部來自主人的餐桌，你必須對如何提供營養均衡的食物有相當的瞭解，才能避免營養不均衡。如果主人只是偶爾餵貓吃餐桌上的肉，那倒不用擔心營養不均衡的問題。
我自己餵我的貓吃絞碎的肉和骨頭，並且補充維他命／礦物質／必需脂肪酸綜合營養品，貓一斷奶後就開始餵。我有一些貓病患的飼主也是這麼做，而且我們得到的結果都很好（附錄2有自製貓食更多的資料）。雖然有許多貓主人不想餵自製貓食，但想要餵自製貓食的主人，要仔細確認自製食物有提供貓需要的所有營養素。自製貓食可以很成功，也可以很容易。
◎貓科糖尿病──人為的殺手
一九九○年，專家估計，在任何時候美國的糖尿病貓總數至少是十五萬隻。從那時候開始，寵物貓數量大幅提高，造成這個疾病的負面影響也隨之增加。大多數的獸醫都同意，隨著時間過去，他們看到越來越多的糖尿病貓。我本人當然也是如此。我診療過的貓超過兩千隻，在任何時候，至少有五十隻是糖尿病貓，大約占病患比例的百分之二．五。如果這個數字有接近得到這個嚴重疾病的真正貓口數字，那麼在任何時候，全美至少有一百五十萬隻糖尿病貓。這是一個令人震驚的數字，因為有這麼多貓同時得到這麼嚴重、而且往往是致命的疾病。需要乃發明之母
一九九四年我其中一隻貓胖金得到糖尿病，首次帶領我踏上瞭解糖尿病之路。雖然當時我已經有十七年的獸醫執業經驗，但和所有獸醫一樣，我也是用高碳水高纖維的處方食品，搭配注射胰島素，治療我的糖貓病患。和我所有的同業一樣，我知道有高纖維實驗研究的存在，並相信那是當時可得最好的資訊。但是如同我其他糖貓病患，胖金的狀況始終非常難以控制。血糖值在極高和極低之間來回振盪。糖尿病引起的「酮酸中毒」（Diabetic Ketoacidosis），即胰島素太少導致高血糖狀態被延長，在牠身上發生過數次，讓牠飽受折磨。
胖金也經歷過血糖過低而引起的抽搐。牠的狀況簡直是醫療惡夢。在胖金和我被牠的糖尿病折磨了一年以後，備受挫折的我做了一件當時沒有人做過的事。我回頭看過去一年自己所做的事。我自問，「為什麼這件事這麼困難？到底我是哪一部分沒有做好，讓貓的狀況無法獲得改善？」
當我問自己這個問題時，我已經在一家最大的寵物食品公司工作幾乎十年了。我對乾飼料和罐頭的製造過程有頗多瞭解，也很清楚寵物食品中有什麼食材。我知道製造乾飼料時，製造商要加入很多穀物。乾飼料含有極高的精緻碳水化合物和糖分。食物中的糖分被快速吸收後進入貓的血液，攻擊肝臟和胰臟的新陳代謝機制。更糟的是，當貓成天「嚼著」高碳水食物時，這樣的攻擊就持續不斷地進行著。不管食物是高碳水高纖維，還是高碳水低纖維，都是一樣的循環。
發現到這一點之後，我開始在想是不是高碳水食品讓胖金的病情難以控制。我還在想也許是食物的關係，讓牠常常處於飢餓狀態。是不是因為我給牠的食物碳水化合物太多，而其他可以維持健康且控制糖尿病的養分卻太少？我決定拿牠做實驗。我把牠的食物從高碳水高纖維的乾飼料，換成市售貓罐頭。我選的罐頭碳水化合物很低，但有很多胖金的身體極為需要的蛋白質和脂肪。實驗結果之好是我做夢也想不到的。只吃了一天的罐頭，胖金的血糖值就立刻下降。我得停止給牠一直以來的高劑量胰島素。如果改變食物後，我沒有減低胰島素的劑量，牠可能會有嚴重的低血糖問題。改變食物五天後，胖金就不再需要注射任何胰島素了。光吃罐頭牠的血糖值就非常漂亮。我開心極了。多麼令人意外的結果啊！但胖金只是一隻貓，一隻貓不足以構成一個完整的實驗。我知道必須要有更多的糖尿病貓加入實驗。幸運的是我有認識其他也在執業的獸醫，願意用我的新方法去治療一些糖貓病患。我們把十二隻糖尿病貓的食物換成罐頭，每一隻都獲得改善。我們發現當貓不再吃高碳水高纖維的食品，改吃罐頭之後，所需要的胰島素劑量都大大降低。有很多甚至跟胖金一樣不再需要胰島素。慢慢地，我們讓更多的貓改吃罐頭，而結果都是一樣的。對糖貓而言，這個做法絕對往前跨了一大步，對貓主人也是。
是什麼造成貓得到糖尿病？
多年來，獸醫知道過胖貓似乎比較容易得到糖尿病。事實上，我們大多覺得體重過重，的確是造成糖尿病的原因。但是今天，我並不認為一隻貓身上多了幾磅肉，是造成糖尿病的一個原因。我相信過胖和糖尿病來自相同的原因，並不是一症造成另一病。雖然我們的確看到很多糖貓同時也有過胖的症狀，但這些貓也許只是基因上傾向於過胖的同時也有糖尿病；但造成這兩種狀況的原因其實是相同的。我們常看到貓只有其中一種狀況，並非兩種都有，這沒有什麼好懷疑的，歸因於每隻貓的獨特基因組合。瘦貓得到糖尿病的比例並不少，所以體重恰當並不表示能保護貓不會得到糖尿病。再者，當過胖貓得到糖尿病時，在適當飲食及胰島素的控制下，很多在減去該減的體重之前，病況就已得到良好控制。
如果過胖不是造成糖尿病的直接原因，那什麼才是？貓跟人一樣，好的基因絕對有功勞。有些貓天生帶有讓牠們比較可能、或是比較不可能，得到糖尿病或其他疾病的基因。但是，故事並非就此結束。在得到或避免得到一種疾病這件事上，例如糖尿病，其他環境因素也扮演一個很大的角色。毫無疑問的，對貓而言（對多數的人類也是一樣），造成糖尿病的最重要環境因素是食物。現今的室內貓幾乎都是以乾飼料為主食。當一隻貓的基因傾向於過胖或是得到糖尿病時，如果食物中有很大的一部分是糖，就會得到這兩種病。在多年的執業經驗中，我從未見過任何一隻只吃罐頭或自製肉食的貓得到糖尿病；同樣地，我也從未見過只吃低碳水食物的貓，體重誇張地過重。過胖和糖尿病的起因，是貓的身體時時被乾飼料中精緻的碳水化合物所淹沒，日復一日、年復一年。如此持續的血糖爆衝，終於耗盡肉食動物小小胰臟的能力，因為貓的進化，從來沒有為這種持續攝取高碳水化合物食物做準備。在許多貓身上，持續的血糖上升讓胰臟把糖分轉成脂肪（見第20章）。不管有沒有糖尿病，結果都會造成過胖。
為什麼吃乾飼料的糖尿病貓，很容易低血糖？
許多施打胰島素的糖尿病貓，會經歷週期性的低血糖（或稱急性低血糖），血糖直線下降。這些貓，例如胖金，會變得虛弱或昏睡，甚至可能會抽搐。這些都是貓的腦部沒有獲得足夠糖分的跡象。這個嚴重的併發症，在吃乾飼料的糖貓身上太常見了。但是，我們並沒有看到這些血糖過低的臨床症狀，出現在以低碳水濕食為主食的糖貓身上。為什麼？
要回答這個問題，我們必須先瞭解貓的胰臟和肝臟是如何一起運作的。如同先前所提，胰臟的重要任務之一，是確保血糖值不要過高。另一方面，肝臟的重要任務之一，是確保血糖值不要過低。胰臟和肝臟的團隊合作，讓血糖值穩定維持在健康的正常範圍內。一天當中，胰臟穩定地製造少量的胰島素，以回應升高的葡萄糖，而且胰臟也會製造另一種激素，亦即升糖素（Glucagon），以回應下降的葡萄糖值。升糖素在肝產生作用，促使肝分泌其貯存量並不多的葡萄糖（也就是肝醣〔Glycogen，糖原〕），以及促使肝臟從氨基酸中製造大量的葡萄糖，這個過程稱之為糖質新生。在健康貓體內，這兩個器官合作無間，讓貓的血糖值保持在正常範圍。
在正常貓身上，當胰臟和肝臟感覺到血糖值明顯下降時（例如劇烈運動時），比較多的葡萄糖（血糖）會在肝臟中被製造出來。這是一個有經過仔細設計的肝臟活動，因為住在自然棲息地的貓，從食物中得到的糖分極少。食物中的蛋白質和氨基酸是貓的糖庫。
貓科營養：貓如其食
有超過二十年的時間，認真的貓主人不自覺地用對待小狗的方式在對待他們的貓。這是一個很容易犯的錯誤。繼狗之後貓受到青睞，進入人類家庭成為腳邊寵物，概括承受養狗的家庭已經建立起的許多寵物照顧習慣。而讓問題雪上加霜的是，鼓勵並支持貓的新地位的獸醫和主要寵物食品製造公司，完全沒有認清肉食動物和雜食動物之間的區別。
最特別的是，在二十世紀後半專門為狗製造出來的商業食品，似乎很容易就被調整成貓食。即使在好幾十年前，就有很好的研究證明，和狗比起來貓有非常特別的營養需求和限制，蓄勢待發要製造貓食的寵物食品公司，似乎並不明白這些差異是如何巨大。他們相信這些不同之處可以藉由一些小小的改變來修正，也就是在以狗乾飼料為基礎的食品中，加入維他命／礦物質營養品，就可以給貓吃了。寵物營養學家忽略了貓在處理和使用熱能營養素（蛋白質、脂肪、碳水化合物）時，和雜食性的狗是多麼地不同。有幾年的時間，這些視而不見似乎是無害的。
一開始，大部分的狗食對貓而言並不好吃。聰明的發明者設計出寵物食品添加物，讓幾乎所有的貓都覺得好吃。就好像早餐麥片公司替產品裹上一層糖衣，讓小孩在超市看到早餐麥片就開心地大叫是一樣的道理。貓接受如此的權宜之計，而貓乾飼料的方便性以及短期適當性——其「證明」係來自有限的六個月餵養實驗——似乎讓主人和獸醫都感到滿意。每個人似乎都開心地接受這個新安排，也就是讓肉食性的貓，大口吃下原本為雜食性的狗而設計的乾飼料。
慢慢地，但肯定地，問題開始接踵而來。獸醫注意到神祕且令人害怕的膀胱問題開始出現，尤其是已結紮公貓。科學家研究這個問題後，宣布這是因為已結紮公貓尿道變窄而導致的結果。這些專家還將此問題歸咎於家貓不愛運動而且水喝太少。有些營養學家堅持，這個問題跟食品中的礦物質有關，以及病貓的尿液酸鹼值奇妙的改變。雖然這套理論有指出錯誤是來自食品而非貓本身，但卻沒有人覺得應該停止餵貓吃穀物。相反地，寵物食品公司設計製造出更多添加物，加入原本就已經不適合貓吃的乾飼料中，試圖解決這個膀胱問題。很不幸的是，許多貓的膀胱問題並沒有因為這些食品中的添加物而獲得控制，而且有很多寵物不是死亡，就是得接受非常痛苦的造口手術以保住小命。在研究這個問題以及發展新產品的這段令人挫折的期間，並沒有出現任何現在看起來十分明顯的解決方式。
在觀察到第一批因為吃商業食品而導致膀胱問題的貓數年之後，獸醫開始注意到，有越來越多的貓病患出現過度肥胖的狀況，而且其中許多還演變成無法控制的糖尿病。問題被歸咎於貓不愛動。根據當時一個普遍的理論，家貓是不運動的，貓覺得室內生活很無趣，整天除了吃沒有其他事可做，貓越來越懶惰，當然就變得過度肥胖。再次地，這全是貓的錯。
為了救貓，寵物食品公司的營養專家再一次修改乾飼料配方。儘管他們原先設計的貓食就已經不適合肉食動物，反而比較適合雜食或草食動物；但他們修改配方的方式是拿掉貓飼料中的脂肪，增加纖維素（Cellulose，一種無法消化的、完全沒有營養價值的纖維），而且還堅持只能餵少量，給這些已經得不到足夠營養的貓。雖然這個作法表面上看起來是合邏輯的，但依然沒有成功降低過度肥胖和糖尿病的發生率。貓還是越來越胖，糖尿病的貓越來越多，而且貓的糖尿病比成年發病的狗和人的糖尿病還難以控制。
膀胱問題、過度肥胖和糖尿病，並不是唯一在擴散的慢性病。今天的獸醫還面對著越來越多的貓過敏症狀。皮膚紅疹以及因為過度搔癢而自殘、慢性耳炎、氣喘（Asthma），還有炎症性腸病的病例都越來越多。這些都是免疫系統失調轉而攻擊自身的徵兆。很不幸的是，被大量使用來壓下這些過敏現象的類固醇，也可能會造成疾病，而且是和過敏一樣嚴重的疾病。
再一次，寵物食品公司推出更新、更貴，以穀物為基礎的食品配方，針對這個問題而「特別設計」。然而問題依然存在，獲得改善的貓很少，這次被責怪的是貓「錯誤的」免疫系統。每次只要有新疾病出現，寵物食品公司就用這種同樣的方式回應。儘管得到慢性病的貓數字大量增加，卻很少有人退後一步，提出一個很明顯的問題：「為什麼一隻原本健康的、適應良好的貓，現在卻出現這些健康狀況？有沒有可能我們的照顧方式在根本上是錯誤的？在食品中加入更多不自然的物質，試圖修補我們所造成的問題，是不是反而讓事態更加嚴重？是貓的錯還是我們的錯？」針對這些問題，答案是顯而易見的。因為想要讓貓的生命更加健康，我們反而在牠們的內部引擎中加入錯誤的燃料，造成災難性的結果。
舒適的居家生活新方式，或許為貓提供較佳的保護，避免因為外傷或傳染性疾病所造成的早逝，然而在此同時，飲食造成的致命疾病卻給貓的身體帶來病痛與折磨。更糟的是，這些病在主流醫學中都是以更不適合的「食品」解方來醫治，帶來更多的疾病和折磨。在貓身上，最終變成了殘酷的惡性循環。
貓自然的食物需求是高蛋白質、低碳水化合物、適量的動物性脂肪。今天的乾飼料有很高的加工碳水化合物、低脂肪、中等程度但品質很差的蛋白質，大多來自於植物，例如麥麩和大豆。這種養分組合上下巔倒的食品所造成的傷害，絕對沒有被過度誇大。如此明顯的錯誤，幾乎製造出今日所見的所有重要貓病。
野生的上層掠食者所需要的食物，幾乎不含碳水化合物，通常重量占不到2%。如此少量的碳水化合物來自於種子和草，以及吃下獵物時的少量肌糖（Muscle Glucose）。另一方面，貓乾飼料的碳水化合物含量介於25～50%之間，而且是來自穀物，例如玉米、米，或是含有澱粉的蔬菜，例如馬鈴薯。這些食材不僅碳水化合物含量很高，而且在製成乾飼料的過程中還被分解成糖分。吃乾飼料的貓，等於吃下裹著糖衣的早餐麥片。
乾飼料有害還有另一理由。貓是源自沙漠的掠食者，天性不愛喝水。生存所需的水分大部分來自吃下的食物。當我們拿澱粉乾飼料餵貓時，等於在促進產生一個沒有臨床症狀的脫水狀況，因為天性使然，貓不會特別去多喝水以補足食品中的低水分。脫水最起碼會造成膀胱和腎臟問題。而且可以確定的是，持續性的脫水會在貓身上形成不自然的壓力。更重要的是，那是沒有必要的壓力。我們都知道，固定吃下垃圾食物對人類的健康有害。對身為絕對肉食動物的貓而言，結果更是巨大的災難。還好解決方式清楚而且容易。我們只需要單純地停止餵貓吃下不自然的食品即可，那是為了養肥牛隻，而不是為了滋養上層掠食者而設計的食品。許多罐頭食品雖然在某些方面也有缺點，但和乾飼料比起來，即使是所謂的高級品牌乾飼料，罐頭至少提供比較好的營養。另一個吸引許多今日貓主人的替代選項是生肉餐。生肉是貓的自然食物，是任何絕對肉食動物的「黃金準則」。在接下來的章節我們會討論如何選擇最好的罐頭貓食，以及如何安全地餵貓吃生肉。
藉由這些簡單而容易的作法，我們為貓健康所帶來的改變簡直就是奇蹟。
◎要餵貓吃什麼
令人眼花撩亂的選擇
現代的寵物店食品區，擺滿各式各樣不同口味和形狀的貓食，有罐頭、半濕乾飼料（含水量介於60～65%的乾飼料）、脫水粉末和乾飼料。貓主人要如何為幼貓或成貓做出最好的選擇？看著架上琳瑯滿目的貓食，這似乎是一個不可能的任務。不過當我們在選擇時，如果有記住貓的基本天性，那麼最好的選擇是顯而易見的。
貓是絕對肉食動物，這表示貓一定要吃肉才能生存。找出最好的貓食表示你要找出肉最多的貓食。
我們可以立刻把所有乾飼料移出考慮清單，也許讀者會感到很意外。其實貓乾飼料，即使是高價位的高級品牌，都含有很多的澱粉和過度加工養分，等同貓的垃圾食品。
沒錯，幼貓和人類小孩一樣，可以吃一些垃圾食品。但理想的做法是，我們要預防寵物對不健康的食品上癮，這跟對待人類小孩是一樣的道理。餵貓吃充滿碳水化合物的垃圾食品，會讓貓得到嚴重的疾病。當貓還小的時候就習慣營養的食物，那麼終其一生貓都會偏好如此的食物，過著健康長壽的生活。
另一個不要餵貓乾飼料的理由是，這種食品水分含量極低。當我們餵貓吃這種水分含量很少或甚至沒有水分的食品時，會造成貓進入脫水狀態。即使吃乾飼料的貓比吃罐頭的貓喝更多水，吃乾飼料的貓要很努力才能維持正常的水平衡。長期脫水會造成健康出狀況，我們會在後面的章節討論膀胱問題和腎臟病。
如果不餵乾飼料，那要餵什麼？半濕乾飼料已經出現一段時間。在三種不同狀態的貓食中，半濕乾飼料是最人工也最不營養的。因為這種食品的早期配方容易造成貓嚴重貧血，大部分的獸醫，包括我在內，並不建議這種食品。半濕乾飼料嗜口性高是因為加了很多糖和調味料。嗜口性和養分不能混為一談。半濕乾飼料很貴，但養分卻很空洞，不管是年齡多大的貓，半濕乾飼料都是一個很糟的選項。那麼當我們在選擇食物時，現在只剩下兩個好選擇，一個是各式各樣的罐頭，另一個是自製貓食。我們來討論一下這兩個選擇。
幸運的是，有很多貓罐頭是營養的。選擇正確罐頭的關鍵，在於知道如何閱讀罐頭標籤（見附錄1）。我們要有很多的肉在貓的食物中，很少或甚至沒有穀物、水果和蔬菜。穀物、水果和蔬菜是不貴的食材加量添加物，而且主人覺得聽起來很健康。有些製造商甚至加入蔓越莓，強調蔓越莓對貓的泌尿道有諸多好處。真是荒謬到了極點。事實上，蔓越莓中的糖分會提高貓尿的酸鹼值，反而會導致膀胱問題。貓並不需要吃水果或蔬菜；野外的貓吃的植物量極少或甚至零，在家貓食物中加入植物食材對貓並沒有好處。
理想的健康貓罐頭要含有肉、肉高湯、肉類副產品，以及維他命和礦物質營養品以達到營養均衡。不必要也不適當，但卻常被少量加入貓罐頭的食材有：小麥麩、玉米麩或大豆粉，用來提高食物中的蛋白質含量。品質好的罐頭蛋白質含量高，而且是來自肉，不同於乾飼料或半濕乾飼料，這是很重要的一點。
關於寵物食品中肉類副產品的諸多缺點，已經有廣泛討論。然而身為主人的你必須知道，不是所有的副產品作為食物的價值都相同。例如，牛脾臟和肺臟組織被視為副產品，但可以是絕對肉食動物的理想養分來源。比較不理想的副產品包括不適合人類食用的肉品部位。然而令人感到驚訝的是，即使是品質不好的肉類副產品，對貓而言都比穀物好，因為住在野外的貓捕捉到獵物時，都會不可避免地吃下很多這類的動物副產品。野外的貓不會把玉米、穀物，蔬菜或水果當作食物的一部分。確定你買的罐頭有品質良好的肉類食材，越好的品牌價格越高是可以預期的，但如果很貴又含有水果、蔬菜或穀物，則避開不要買。這種食材無法提供貓必要的養分。加入這種食材的目的是要增加食物分量、簡省製造成本、讓主人感覺食材很健康而購買。
你應該為你的貓「自製貓食」嗎？
有別於一般的認知，人類桌上的食物對幼貓和成貓都不是禁忌。只要我們選擇的食物沒有含量高的碳水化合物，在主食之外偶爾餵貓這些餐桌食物，也可以是營養的。有些專家擔心吃餐桌食物的貓會營養不均衡。如果貓的食物全部來自主人的餐桌，你必須對如何提供營養均衡的食物有相當的瞭解，才能避免營養不均衡。如果主人只是偶爾餵貓吃餐桌上的肉，那倒不用擔心營養不均衡的問題。
我自己餵我的貓吃絞碎的肉和骨頭，並且補充維他命／礦物質／必需脂肪酸綜合營養品，貓一斷奶後就開始餵。我有一些貓病患的飼主也是這麼做，而且我們得到的結果都很好（附錄2有自製貓食更多的資料）。雖然有許多貓主人不想餵自製貓食，但想要餵自製貓食的主人，要仔細確認自製食物有提供貓需要的所有營養素。自製貓食可以很成功，也可以很容易。
◎貓科糖尿病──人為的殺手
一九九○年，專家估計，在任何時候美國的糖尿病貓總數至少是十五萬隻。從那時候開始，寵物貓數量大幅提高，造成這個疾病的負面影響也隨之增加。大多數的獸醫都同意，隨著時間過去，他們看到越來越多的糖尿病貓。我本人當然也是如此。我診療過的貓超過兩千隻，在任何時候，至少有五十隻是糖尿病貓，大約占病患比例的百分之二．五。如果這個數字有接近得到這個嚴重疾病的真正貓口數字，那麼在任何時候，全美至少有一百五十萬隻糖尿病貓。這是一個令人震驚的數字，因為有這麼多貓同時得到這麼嚴重、而且往往是致命的疾病。需要乃發明之母
一九九四年我其中一隻貓胖金得到糖尿病，首次帶領我踏上瞭解糖尿病之路。雖然當時我已經有十七年的獸醫執業經驗，但和所有獸醫一樣，我也是用高碳水高纖維的處方食品，搭配注射胰島素，治療我的糖貓病患。和我所有的同業一樣，我知道有高纖維實驗研究的存在，並相信那是當時可得最好的資訊。但是如同我其他糖貓病患，胖金的狀況始終非常難以控制。血糖值在極高和極低之間來回振盪。糖尿病引起的「酮酸中毒」（Diabetic Ketoacidosis），即胰島素太少導致高血糖狀態被延長，在牠身上發生過數次，讓牠飽受折磨。
胖金也經歷過血糖過低而引起的抽搐。牠的狀況簡直是醫療惡夢。在胖金和我被牠的糖尿病折磨了一年以後，備受挫折的我做了一件當時沒有人做過的事。我回頭看過去一年自己所做的事。我自問，「為什麼這件事這麼困難？到底我是哪一部分沒有做好，讓貓的狀況無法獲得改善？」
當我問自己這個問題時，我已經在一家最大的寵物食品公司工作幾乎十年了。我對乾飼料和罐頭的製造過程有頗多瞭解，也很清楚寵物食品中有什麼食材。我知道製造乾飼料時，製造商要加入很多穀物。乾飼料含有極高的精緻碳水化合物和糖分。食物中的糖分被快速吸收後進入貓的血液，攻擊肝臟和胰臟的新陳代謝機制。更糟的是，當貓成天「嚼著」高碳水食物時，這樣的攻擊就持續不斷地進行著。不管食物是高碳水高纖維，還是高碳水低纖維，都是一樣的循環。
發現到這一點之後，我開始在想是不是高碳水食品讓胖金的病情難以控制。我還在想也許是食物的關係，讓牠常常處於飢餓狀態。是不是因為我給牠的食物碳水化合物太多，而其他可以維持健康且控制糖尿病的養分卻太少？我決定拿牠做實驗。我把牠的食物從高碳水高纖維的乾飼料，換成市售貓罐頭。我選的罐頭碳水化合物很低，但有很多胖金的身體極為需要的蛋白質和脂肪。實驗結果之好是我做夢也想不到的。只吃了一天的罐頭，胖金的血糖值就立刻下降。我得停止給牠一直以來的高劑量胰島素。如果改變食物後，我沒有減低胰島素的劑量，牠可能會有嚴重的低血糖問題。改變食物五天後，胖金就不再需要注射任何胰島素了。光吃罐頭牠的血糖值就非常漂亮。我開心極了。多麼令人意外的結果啊！但胖金只是一隻貓，一隻貓不足以構成一個完整的實驗。我知道必須要有更多的糖尿病貓加入實驗。幸運的是我有認識其他也在執業的獸醫，願意用我的新方法去治療一些糖貓病患。我們把十二隻糖尿病貓的食物換成罐頭，每一隻都獲得改善。我們發現當貓不再吃高碳水高纖維的食品，改吃罐頭之後，所需要的胰島素劑量都大大降低。有很多甚至跟胖金一樣不再需要胰島素。慢慢地，我們讓更多的貓改吃罐頭，而結果都是一樣的。對糖貓而言，這個做法絕對往前跨了一大步，對貓主人也是。
是什麼造成貓得到糖尿病？
多年來，獸醫知道過胖貓似乎比較容易得到糖尿病。事實上，我們大多覺得體重過重，的確是造成糖尿病的原因。但是今天，我並不認為一隻貓身上多了幾磅肉，是造成糖尿病的一個原因。我相信過胖和糖尿病來自相同的原因，並不是一症造成另一病。雖然我們的確看到很多糖貓同時也有過胖的症狀，但這些貓也許只是基因上傾向於過胖的同時也有糖尿病；但造成這兩種狀況的原因其實是相同的。我們常看到貓只有其中一種狀況，並非兩種都有，這沒有什麼好懷疑的，歸因於每隻貓的獨特基因組合。瘦貓得到糖尿病的比例並不少，所以體重恰當並不表示能保護貓不會得到糖尿病。再者，當過胖貓得到糖尿病時，在適當飲食及胰島素的控制下，很多在減去該減的體重之前，病況就已得到良好控制。
如果過胖不是造成糖尿病的直接原因，那什麼才是？貓跟人一樣，好的基因絕對有功勞。有些貓天生帶有讓牠們比較可能、或是比較不可能，得到糖尿病或其他疾病的基因。但是，故事並非就此結束。在得到或避免得到一種疾病這件事上，例如糖尿病，其他環境因素也扮演一個很大的角色。毫無疑問的，對貓而言（對多數的人類也是一樣），造成糖尿病的最重要環境因素是食物。現今的室內貓幾乎都是以乾飼料為主食。當一隻貓的基因傾向於過胖或是得到糖尿病時，如果食物中有很大的一部分是糖，就會得到這兩種病。在多年的執業經驗中，我從未見過任何一隻只吃罐頭或自製肉食的貓得到糖尿病；同樣地，我也從未見過只吃低碳水食物的貓，體重誇張地過重。過胖和糖尿病的起因，是貓的身體時時被乾飼料中精緻的碳水化合物所淹沒，日復一日、年復一年。如此持續的血糖爆衝，終於耗盡肉食動物小小胰臟的能力，因為貓的進化，從來沒有為這種持續攝取高碳水化合物食物做準備。在許多貓身上，持續的血糖上升讓胰臟把糖分轉成脂肪（見第20章）。不管有沒有糖尿病，結果都會造成過胖。
為什麼吃乾飼料的糖尿病貓，很容易低血糖？
許多施打胰島素的糖尿病貓，會經歷週期性的低血糖（或稱急性低血糖），血糖直線下降。這些貓，例如胖金，會變得虛弱或昏睡，甚至可能會抽搐。這些都是貓的腦部沒有獲得足夠糖分的跡象。這個嚴重的併發症，在吃乾飼料的糖貓身上太常見了。但是，我們並沒有看到這些血糖過低的臨床症狀，出現在以低碳水濕食為主食的糖貓身上。為什麼？
要回答這個問題，我們必須先瞭解貓的胰臟和肝臟是如何一起運作的。如同先前所提，胰臟的重要任務之一，是確保血糖值不要過高。另一方面，肝臟的重要任務之一，是確保血糖值不要過低。胰臟和肝臟的團隊合作，讓血糖值穩定維持在健康的正常範圍內。一天當中，胰臟穩定地製造少量的胰島素，以回應升高的葡萄糖，而且胰臟也會製造另一種激素，亦即升糖素（Glucagon），以回應下降的葡萄糖值。升糖素在肝產生作用，促使肝分泌其貯存量並不多的葡萄糖（也就是肝醣〔Glycogen，糖原〕），以及促使肝臟從氨基酸中製造大量的葡萄糖，這個過程稱之為糖質新生。在健康貓體內，這兩個器官合作無間，讓貓的血糖值保持在正常範圍。
在正常貓身上，當胰臟和肝臟感覺到血糖值明顯下降時（例如劇烈運動時），比較多的葡萄糖（血糖）會在肝臟中被製造出來。這是一個有經過仔細設計的肝臟活動，因為住在自然棲息地的貓，從食物中得到的糖分極少。食物中的蛋白質和氨基酸是貓的糖庫。
