緒論（節錄）

《獨立宣言》也許對美國人別具意義，但是它的象徵力量有潛力擴及全球，正如傑佛遜在一八二六年的預言中所斷言。即使是這位前任總統仍在世期間，《獨立宣言》就已成為比象徵更實際的東西：它為世界各地其他新國家宣告獨立的相似文件，提供了典範。到了傑佛遜在一八二六年稱《美國獨立宣言》為「一個工具，蘊含……世界的命運」時，已有來自北歐與南歐、加勒比海和西屬美洲的其他大約二十個獨立宣言加入它的行列了。如今，在一七七六年的兩個多世紀後，世上超過半數國家都擁有自己的獨立宣言。
這些文件中，許多都直接以《美國獨立宣言》為靈感來源。它們從其中取用特定用語，有時則加以改寫，更常見的是以其結構作為範本，還有更多並不是直接的模仿（所謂最好的恭維）。但不論以其動機、遣詞或形式而言，所有文件都有明顯的相似處，因此得以從集體和全球的角度加以探討。
到目前為止，獨立宣言從未被當成全球現象看待。箇中原因攸關獨立本身的定義。從根本而言，獨立意指美國人民代表在一七七六年針對英王喬治三世所宣告的政治分離。更廣義而言，獨立隱指民族特性和差異。隨著年深日久，分離與獨特性滋養出一種卓異感，尤其對美國這樣的國家而言，因為它是經由脫離母國所誕生，其擘畫者又為它賦予了在世界上的使命。《宣言》的作者僅為自己爭取獨立，沒有為其他人做此主張。儘管如此，他們對獨立明確且特定的想法，仍將在一七七六年之後的幾世紀中，隨著美國的例子擴散全球而獲得近乎普世的意義。
日後，《美國獨立宣言》被視為標誌了某種歷史的開端，有別於其他國家或帝國的歷史。相似地，世界各地許多其他的獨立宣言，也成為特定共同體的財產，他們將自身宣言當成在世上賦予他們特殊地位的文件加以頌揚。幾乎從定義而言，體現這種卓異主義的文字就不太可能與其他相似的文件相比。各國獨立宣言的情況正是如此。
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對於國家歷史上的這一重大文件，美國人擁有格外豐富的資訊。他們也擁有獨特的機會，得以知道美國有誰讀過《宣言》，如何詮釋，又帶來哪些政治與法律後果。沒有其他獨立宣言的國內遺產受到如此詳盡而有揭示性的查考。關注《宣言》命運的美國人與其他人至今所欠缺的，是對於它在美國以外的世界裡後來的命運，有系統的查考。
在美國歷史的重大里程碑中，絕非只有《獨立宣言》的遺產缺乏全球性的探討。美國日益增長的自足感，以及二十世紀泰半期間在世界事務上的明顯霸權，孕育了美國人對於美國對世界的影響，以及近年以前世界對美國的影響，長久以來的忘性甚至是無知。許多其他國家也經歷了形式相似的歷史失憶症，忘了自身在世界的定位。然而，美國在國際事務上的顯著位置，使其對於以全球角度思索自身歷史的抗拒格外刺眼。美國以外的世界向來形塑著美國——也形構其革命以前的殖民過往——不論是透過移民、觀念的傳播、或商品的交換，以及超過四百年來幾乎所有想像得到的其他互動形式。對過去這些互動日益升高的覺醒，激發了美國人與非美國人「在全球年代裡重新思考美國歷史」。
以這種方式將美國歷史置入到全球角度來看，有助於凸顯我們今日所稱的「全球化」並不是新的狀態。正如一名歷史學者近日所寫，改以全球為分析範圍的轉變，「揭露出世界上政治與社會變化的彼此連結與相互依賴，遠早於一九四五年之後開始的當代『全球化』階段」。這個轉變也能幫助我們看到，全球化不是朝地球整合發展的單一平順運動。反之，它透過發生在不同時刻與地方、一連串不連續而獨立的階段發展。對全球化的這種了解方式，使得要產生全球化必勝的世界歷史敘事沒有那麼簡單，也讓我們有可能比較全球化的不同階段，看到它們之間的異同。
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每個世代都有他們應得的獨立宣言。我們身處的全球時刻，讓我們應該擁有一部《美國獨立宣言》的全球史。這樣一部歷史可以從外往內探求，以普世角度看待特定時刻、地方、人物或物品。它也可以從內往外寫，從地方與特定的現象，寫到世界與普遍的現象。這些途徑並不相斥，而是互補的；誠然，少了一個，另外一個就無從進行。正如幾乎與《宣言》同時代的英國詩人威廉．布萊克（William Blake）所說，我們可以在「一粒沙中見世界」。在《宣言》的情況中，這意謂著廣大世界的痕跡，就嵌入在一部相對簡短而犀利的文件中。隨著這個文件在國內外流通，它也獲得自己的生命：從它的旅程中，浮現了關於其傳播和接收的另一種全球史。這個歷史又孕育了《美國獨立宣言》的模仿與類比物。
一部全球史，也可以根據其他獨立宣言的出現與累積所揭露出的模式寫成。在這本書中，三種途徑我都採用，以寫成《美國獨立宣言》的全球史，我依序檢視《宣言》裡蘊含世界的證據，它從十八世紀晚期到十九世紀初期在世界裡的命運，以及自一七七六年以來產生的許許多多獨立宣言。在這樣多重的全球視角下，《美國獨立宣言》很難不看起來有所不同。
沒有任何一個文件與身為美國人的意義如此緊密交織，也沒有什麼其他文字能像「生命權、自由權、追求幸福權」一樣，言簡意賅地總結美國的信念。然而即使以其最早的物質形式而言，《美國獨立宣言》都已蘊含了與更大世界連結的證據。
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我以不同方式看待《美國獨立宣言》，它是一個事件、一份文件，也是一種文類的濫觴。借用它最早的一位研究者卡爾．貝克（Carl Becker）所說，作為一個「事件」，《宣言》是「一連串革命活動的最高潮」，透過「將那個事件宣告給全世界並宣明其正當性的文件」表現出來。《宣言》的全球史並未在一七七六年七月告終——事實上是才剛開始。這份文件開啟了一種存在至今的政治書寫文類。
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《美國獨立宣言》所宣告的是：原本的聯合殖民地，如今是「美利堅合眾國」，因為它們是「自由和獨立的國家」。一七七六年以前的世界史文獻中，沒有一個文件曾以宣布獨立的語言昭告國家地位。後來的許多文件所做的則正是如此。事實上，一七七六年之後那兩個世紀的全球歷史顯示，創造一個有彈性的工具，讓其他人也能用來宣告其獨立，是一個重大的創新，與一七七六年七月將「美利堅合眾國」引介到國際舞臺上相比亦毫不遜色。

結論

本書探討《獨立宣言》的歷史，對於這個既有針對性又兼容並蓄的文件，追溯了其國際起源和在全球各地的來世。探討的結果，應該與美國革命首屈一指的歷史學者最近的評斷並置來看：「《宣言》提出了關於人類權利的一套思想，不僅適用於美國人，也適用於世界各地的人民。這對美國革命的普世魅力不可或缺。」 我在這裡講述的故事，關注重點是國家權利而非個人權利，是共同體在國際領域內爭取承認的主張，而非公民或子民反對其統治者的主張。這兩種評斷不必然互斥。《宣言》既談及自由獨立國家的權利，也談及「人人」的「生命權、自由權和追求幸福的權利。」《宣言》在美國境內與廣大世界所擁有的魅力，有部分源自它將兩種權利都融入其論點中。不過，在它於全球被接受與模仿的歷史中，《宣言》關於國家地位的主張更為突出，這準確地反映了其作者的意圖，也更能描述其論據本意更為側重何者。
沒有一個文件的意義，能完全由作者的意圖所限制。對於被視為某文類之濫觴的文件，例如《宣言》，更是如此。傑佛遜在一七七六年的成就，在於利用了他的辯論與修辭技巧，在沒有任何先前模範的引導下，打造出一個宣告獨立的手段。後來的革命者、脫離派（secessionist）和分離主義者（separatist）將無須做此創意上的跳躍，因為能為他們的宣言提供靈感的範例，隨著時間日趨繁多而多元。隨著數量增加和多樣化而來的，還有對《宣言》核心處互相競爭的要件（imperative）更為鮮明的揭示，這些互相競爭的要件在於人民與國家之間，以及擁有權利的個人和主權政體之間（後者以其他政體為對象主張其權利）。因此，讓《宣言》在世界各地獨具魅力的因素——它同時訴求自然權利與實在法，它將個人與法人權利駁雜紛陳，它融合了後來成為不同政治主張類別的要素——也讓它的來世成為一種索引，揭示出一七七六年以來世界歷史中的重大難題。
獨立宣言主要是用來在不斷擴張的主權政體宇宙中，伸張外部主權。它們是一個特定年代的產物，在那個年代，國家日益被視為世界政治的主要單位，而與之競爭的其他政治形式則逐漸退出世界舞臺：因此，如今沒有一個國家會正式自稱為帝國，不過某些國家會讓其政策的分析者或擁護者，在非正式情況下以它們的名義使用帝國的語言。過去兩個世紀以來，獲得其他國家承認主權的標準經過劇烈變化。獨立宣言這一文類擁有足夠彈性，能包含各種訴求，比如瓦特爾式的國家地位定義，「文明」的語言，威爾遜式的自決概念，以及萌芽中的人權論述。這許多訴求與國際上的國家主權伸張究竟有多契合，是當代全球秩序中懸而未決的問題之一。
這個難題之棘手，在面對獨立這件事根本上的曖昧不明時，變得格外明顯。似乎已成為歷史通則的是，一旦國家確立了自身的獨立地位，就會抗拒對其自主權或完整性的內部挑戰：「在這些情況中，這個權利反成為禁忌。」這種曖昧態度早在一七七七年美國拒絕讓佛蒙特獨立時就可看出。第二次世界大戰以來，這個通則的重大例外，幾乎只有在一九七一年宣告獨立並脫離巴基斯坦的孟加拉，但在獲得國家地位的過程中伴隨著大量鮮血。獨立國家會抗拒其他的獨立主張，主要是因為獨立與國家地位透過領土性相連：依照這個等式，少了明確的領土便不可能有國家，而少了國家就沒有真正意義上的獨立。領土性一直以來都是國家地位牢不可破的核心：當兩個民族對同一塊領土主張權利時，他們互不相容的獨立宣言便會競逐認可，以色列與巴勒斯坦的情況正是如此。
只要民族自決所設想的終點仍是局限於國家地位之內的主權，那許多內部少數族群——尤其是原住民——能夠在此定義下取得獨立的希望就極為渺茫。紐西蘭獨立宣言（一八三五年）正顯示了這個悲觀的結論：代表原住民群體宣布獨立時，這個宣言只是給了英國王權代理人減少他們自主權的根據。為了爭取自身權利並伸張自主權，原住民族日益採用獨立宣言以外的手段。
這樣的策略轉變也許顯示，獨立宣言永遠不會像過去那樣數量繁多了。想要促進其目標的團體，現在也許會選擇其他形式的自決——比如權力下放（devolution）、共管（condominium）或更廣泛的政治代表——這些都沒有針對領土或是加入「世界各國」的主張。當然，這樣的概括化也有反例，任何這樣大範圍的預測必然會有與其不一致的結果。對近日運動的法律評斷，例如魁北克分離運動，否定了任何省分或人民與國家分離之假定權利的存在，儘管如此，這不表示不會有脫離的嘗試，即使這直接違反了主流的國際法律常規與既有國家的抵制。舉例而言，我們不難想像對十七至十八世紀清帝國疆域，也是現代中國核心領土的挑戰，俄羅斯聯邦的進一步碎片化（如車臣），或是印尼與印度出現更激烈的分離主義騷亂。這些發展是否會伴隨獨立宣言仍屬未知。在我們牢牢由主權領土實體所構成、涵蓋全球的世界裡，成功宣告成為獨立國家的機會可能已經很少了。即使在這樣一個世界裡，美國獨立宣言仍將是「一個工具，蘊含［美國］自己和世界的命運」，但不是因為傑佛遜當時可能期望的理由，而是因為他不可能預見的後果。