Chapter 4 克服自我懷疑，勇敢踏出舒適圈
──打破「固定型心態」，冒有益身心健康的風險
每次我成功地做到我原先害怕或緊張的事情時，都會使我更加自信。
──潔西，十九歲
◆如果我做不到怎麼辦？學習設定務實的目標
有「固定型心態」的女孩用一種奇怪的邏輯在面對挑戰：她們越害怕失敗，就越期待失敗。過大的目標很少等於成功；事實上，它們通常會導致挫敗。完美主義的人，在面對挑戰時容易設定不切實際的期望。
你的女兒如何追求目標與這些目標是什麼一樣重要，甚至可能更重要。好消息是，她可以透過改變對成功的看法，來學習面對自我懷疑。
你的女兒需要了解現實生活中的成功，通常是透過一點一滴的累積而來的，而不是突然出現在某個史詩般的光榮時刻。我會在我的工作坊上建議女孩，「每天做一些讓妳稍微緊張的事情。」例如，潔西會練習「微勇氣」，在生活周遭找些小機會，練習她想獲得的重要技能。她會去一家咖啡廳，然後一家又一家。李決定在教授們的辦公時間去找他們，並努力不跳過任何一餐。這些女孩每天採取一個小步驟。
在實踐上，我使用一個「三階段」的系統來規畫目標：舒適區、低風險區和高風險區。哈迪亞是一名大一學生，她的目標是能夠在課堂上發言。她的舒適區──現在對她來說很容易的事──是在課堂上保持安靜。她告訴我，她偶爾會自願朗讀。
我問她的低風險區是什麼：一個可以朝向她上課發言目標邁進的小步驟。低風險區──應該讓妳感到緊張但不會把妳嚇壞。換句話說，它牽涉到在一定程度上可以面對的風險。
哈迪亞決定在每一堂課上發言三次。這是一個在課堂上幾乎不說話的女孩！不，我說，再試一次，再採取小一點的步驟。
哈迪亞對我翻了個白眼，但想了又想。她說她可以發電子郵件給教授，表達她對發言感到的焦慮，並希望能和他見面討論。
她的高風險區是什麼？這會是她可以邁向目標的一個步驟，只是現在感覺起來還有點太可怕。對哈迪亞來說，這個步驟是在班上選座位時，坐在前排，讓發言這件事變得不可避免，而教授更有可能點到她。伴隨著這項練習，會發生兩件很棒的事：首先，隨著女孩做到低風險區的步驟，並變得更有勇氣，高風險區的步驟看起來也不會那麼可怕。隨著時間過去，練習會轉化成習慣。在她們的書《信心密碼》（The Confidence Code）中，凱蒂．凱（Katty Kay）和克萊爾．史普曼（Claire Shipman）寫道，「你從擅長的事情中獲得的信心是具有傳染性的，它會蔓延。你擅長什麼甚至不重要：對一個孩子來說，它可以是像綁鞋帶一樣簡單的事。重要的是，擅長一件事會讓你有信心嘗試別的東西。」所以當女孩意識到她們想變換朋友圈，或為戲劇表演進行試鏡時，她們不會再將這些挑戰視為一個令人畏懼且需要被克服的單一時刻，而是一道她們可以逐漸攀升的階梯，並在最後達到目標。
這對十七歲的喬安娜來說特別真實。在參加「勇氣訓練營」時，她的目標是讓自己變成肢體更靈活的舞者。在參加我們的工作坊之前，她告訴我，她會毫不猶豫地給自己設定一週五天、每天伸展一小時的目標。這也是為什麼她會坐在我們的教室裡，在前幾堂課給我白眼的原因。
隨著時間過去，她開始發現把標準設得太高，只會讓她感到挫敗，讓她完全停止伸展。她決定只在做功課的空檔或在學校課間休息時隨機做點伸展。不，這並不理想。「這是一種妥協，」她說，在一開始就覺得很奇怪。
在實施她的新計畫幾天後，喬安娜意識到，她喜歡生活沒有那種「我永遠無法滿足的期望」的心理負擔。她了解設定每天伸展一小時的目標，然後沒辦法做到，只會讓她感覺很差勁。「當妳能以更小的步驟做事時，妳對自己的感覺會更好。妳知道妳在完成某些東西……這就像，當妳從一份清單上劃掉一些完成事項時，會得到的那種快樂。」但是，她說：「當妳有這些高標準時，就不容易將焦點放在妳從學習和生活過程中所獲得的喜悅上，因為妳投入的目的只是想得到最好的表現結果。」凱和史普曼寫道，「信心與行動有關。」也許對女孩信心最大的威脅不是失敗，而是不行動、不做、不練習。這就是女孩傾向做的：低頭將手放在大腿上而不是舉起來，提出異議，而不是潛入水中。
一遍又一遍地，當我與女孩調整她們設定目標的方式時，我會給那些擁有偉大夢想，追求高成就的學生一個建議：降低妳的標準。她們每次都會笑，但我很認真，而她們也很快地就發現這是多麼有效。
我使用一個小技巧：在她們選擇去冒一個較小的風險後，我會問她們對它的看法。如果她們翻白眼，嘀咕著這個挑戰幾乎不算什麼，或是說這「感覺起來很蠢」，那就對了！她們找到了一個合適的目標，而且她們準備採取行動。
Chapter 5 妳不是往壞處想，就是想太多
──「心理跑步機」讓妳焦慮和轉不停的腦袋疲累不堪
「我是那種，當我上床睡覺時，會重新回顧我在白天說的每句話，然後對超過一半的話責怪自己的人。」──哈珀，十六歲
◆負面思考推著妳前進：防禦性悲觀
在考試前與一群女孩坐在一起，妳會聽到各種各樣的聲音此起彼落地預測最壞的情況：
「我一定會考不及格。」
「這會毀了我的學業成績平均點數。」
「我永遠畢不了業。」
心理學家稱之為「防禦性悲觀」（Defensive Pessimism），或「計畫失敗」。它運作的原理是這樣的：當你在面對挑戰時，預先設想一個負面的結果。如果事情如你所願，你會感到驚喜；如果沒有，那麼你也為失望的結果做好了心理準備。這與準備「緊急避難包」是一樣的心理，是你為了以防萬一而做的準備。
「我一直告訴自己最壞的情況就是那樣，所以即使我做得不那麼好，我的感覺會好一點。」十六歲的阿維莎告訴我。摩根是一位二十二歲的大學畢業生，她對我描述她在申請工作時按下「發送」按鈕的心情。「我說，『好吧，有這麼多人申請，大多數的人都比妳更有資格，而妳只做了這個和那個，所以妳不會得到這份工作。』」「妳參加考試，然後對自己說，『我會失敗，這堂課我不會過』」，二十一歲的米菲比說，「或是『我可能必須採用不會顯示分數的通過／不通過的選項』，或『我畢不了業或找不到工作。我必須讓自己準備好面對失敗。』」她補充說，預期被拒絕，讓她能提前對任何可能發生的痛苦感到麻木。
威爾斯利學院（Wellesley College）的朱莉．諾瑞姆（Julie Norem）教授在研究中發現，約有百分之三十的人會運用「防禦性悲觀」，主要為了排解焦慮的情緒，而防禦性悲觀者在工作上的表現往往更有效率。十六歲的哈珀說得更簡潔：「負面觀點推動我前進。」換句話說，這不一定是壞事。
然而，每當我聽到女孩大聲宣布她們會失敗得多慘，我都對這個說法抱持懷疑的態度。「防禦性悲觀」意味著你將負能量邀請進你的生活中，這樣你才能應付挑戰。心理學家認為這是一種管理焦慮的有效方式；但研究證明，防禦性悲觀者經常對自己產生負面的想法。緊接在「我將會失敗」之後的是「我可能沒那麼聰明」，或是「如果我失敗了，沒有進入我想就讀的學校，讓我的父母失望怎麼辦？」
這種消極的思維模式降低一個人的自尊心，並提高發生抑鬱症狀的機率。低落的自尊心可能會使一個女孩更加倍努力──也許她還會把它當作一種自我懲罰。所以她努力了、成功了，並快速提高了她的自尊心；但如果她預測自己會失敗，那麼，她就會因為對自己的缺失做出正確判斷，而獲得小小的勝利。她會告訴自己，「我不是說過了嗎？」當下一個挑戰來臨時，這個循環又重新開始──就像你每天洗澡往身上抹肥皂又沖掉一般，日復一日。
這是我們希望女孩學習的方式嗎？是基於對失敗的恐懼而不是對成功的希望所驅動？思考她們不想要什麼，而不是對她們想要的懷抱更大的夢想？研究顯示，被「逃避表現目標」──避免比別人表現更差的渴望──激勵的人，更有可能努力實現目標。他們不太會有內在動力，比起學習並享受它，他們更擔心形象受損。二〇〇三年的一項研究發現，大學女生明顯比男生更擔心表現得比別人差。由於多種原因，女孩更容易有「防禦性悲觀」。女孩將失敗看得特別重，並將失敗解釋為自己缺乏能力的標誌──她們實際上感受到的焦慮比男孩嚴重得多。當女孩比男孩成功時，她會貶低自己的才能，這表示成功並不能使她們變得更有自信（對男孩來說，成功則會讓他們變得更有自信）。如果女孩感覺自己面臨失敗的威脅越來越大，她們更可能採取自我保護的立場，而不是侵略性──我做得到──的態度。
我們不要忘記，女孩的世界喜歡防禦性悲觀者。她們預想最糟的結果，是在實踐社會認可的謙虛。「我把那個考試考砸了」也是女孩在說「我不是那麼聰明、成功、精通」的代名詞。女孩的謙卑，長期以來一直受到同儕朋友和成年人的獎勵。
女孩關於「我很醜-不-我最醜」的對話，是很接近「防禦性悲觀」的表現。一個女孩大聲地表達她擔心自己的職業夢想不會成真，她的朋友會安慰她：「妳在開玩笑吧，我相信妳一定沒問題，我表現得比妳差多了！」兩個女孩都獲得同儕的認可和壓力釋放。她們可以透過將自己的恐懼外放來停止再想它。因為她們通過了女孩世界的「謙虛測試」，她們彼此馬上會更喜歡對方。
「這是種扭曲的社群感，」十七歲的喬安娜告訴我，「知道妳並不孤單，令人感到放心。妳們一起完成了所有事情，也一起做好了準備，並一起經歷了這一切，之後它很自然地變成共享失敗的同溫層。」
但是，當你深入一點探究，你會看到表面下潛藏著不那麼具有姐妹情誼的東西。隨著女孩分享她們的恐懼，競爭的種子也開始萌芽。「妳拿自己與其他人做比較，」喬安娜說：
即使當妳聽到別人說「我搞砸了」，妳會說些讓她們放心的話，但妳可能在心裡面會說，「哦，她把這個搞砸了，但我沒有。」這讓我站在更高的位置上。有一點點像是……貶低別人來抬高自己。
女孩悄悄地從盟友變成競爭對手。一直在說她們的缺點，會讓女孩感到自己不夠好和有所缺乏。這是一個「比較」的有害配方。為了真正感到放心，她們可能需要知道另一個人已經失敗了。如同戈爾．維達爾（Gore Vidal）說過的，「成功還不夠，其他人必須失敗。」然而，更令人不安的是，這種行為會成為一種習慣，讓女孩每次面臨未知且結果可能會令人失望的挑戰時，都傾向於依賴這種心態。如果女孩不是真的期待會成功，她們如何對新的可能性保持完全開放的心態？「防禦性悲觀」可能會讓女孩感覺更好、更確定，但它不可避免地限制了好奇心和成長的可能。這不是對她們成功機會所進行的深思熟慮，只是用「反正我可能會失敗」來面對每一個重大問題。它也可能會影響信心；正如我們所看到的那樣，當女性低估自己的能力時，她們不太可能冒險並探索新的機會。
女孩在學習成長上能感受到的喜悅很少，尤其是表現最好的人。太多人似乎認為苦難等於成功。如果它沒有傷害你、嚇唬你、給你關於失敗的噩夢，或是讓你壓力大到瀕臨極限，你一定是不夠努力，這樣你也不配成功。
「防禦性悲觀」是這種痛苦次文化的一部分。這是一種大幅減低焦慮並將謙卑最大化的工具，但它犧牲的卻是女孩的勇氣。畢竟，女孩無法在面對風險時，透過快速拉上她們思想和靈魂的窗戶，並祈禱免於遭受甚至還沒發生的失敗，來變得更強大。不，當她們能確實地思考失敗可能意味著什麼和看起來是什麼樣子，而不是轉向她們想像中那些不真實的災難畫面，她們才會變得更強大。
幫助女孩不僅想像挫折，也想像她們對挫折的反應，會是取代防禦性悲觀並增加其信心的方法。幾十年來，運動心理學家透過在競賽前將賽事具象化的方法來培養菁英運動員。運動員對賽事進行「意象」（Imaging）是一種訓練工具，讓參賽者在不可預測的情況發生前，制定應對策略。
如果你的女兒擔心可能被拒絕，無論是工作上或在學校裡，和她一起討論聽到「不」的感受。她想像自己會有什麼感受？她會想到什麼？她在接到被拒絕的消息後，如何關照自己？她接下來還能做什麼來推動自己前進？
現在和她一起想像，她在聽到「是」的時候會有什麼感受。她會感覺什麼和想到什麼？為什麼這個勝利對她來說是重要的？她會如何慶祝？擁有這兩種情境將有助於提醒她，為什麼她起初會關心這件事（或者，在某些情況下可能是不關心）。這可以幫助她記得，對於如何處理發生在她身上的事，她是有所選擇的，同時你也可以向她保證，無論如何，你都會在身邊支持她。在我開始教導女孩有關「防禦性悲觀」之前，預期最壞的情況也是我的祕密策略，而我從未對它多做思考。然後，我開始在學生的話語裡聽到自己。聽著這些聰明勤奮、未來正在等著她們的女孩告訴我，她們將會輸得多慘，給我帶來很大的刺激──它讓我很生氣。
我開始面對自己的壞習慣。每隔幾個月的時間，我會向《紐約時報》提交一份社論。每次我按下「發送」按鈕時，我會對自己竊竊私語：「他們會拒絕它。」 我確實被拒絕過：一次、兩次、三次、四次。當然，它令人失望。然後，有件奇怪的事發生了。有個影像突然進入我的腦海中：影像中的人是我，手上拿著《紐約時報》，並看到我的名字印在上面。
想像成功對我來說是完全陌生的經驗。但是，我已經被拒絕了很多次，因此聽到「不」的經驗，對我而言已經不再陌生──我不僅知道它，還知道它不會把我殺了。
在沒有意識到的情況下，我揭露了「奧茲大帝」（Great and Powerful Oz）的真面目（我要聲明，我以此比喻「失敗」，而不是《紐約時報》），並且發現「失敗」就如同電影中的奧斯卡，不是奧茲王國預言中的奧茲大帝，而只是一個在馬戲團耍小手段的騙子魔術師。
練習面對「失敗」、「不」、「拒絕」、「失望」的心態：這是放棄「防禦性悲觀」心態的關鍵。一旦我害怕失敗的感覺消退，我就沒有什麼理由需要保護自己；我可以更專注於冒險帶來的樂趣，而不是建立認知障礙來保護自己免受風險。
讓我再說一遍：我可以真的享受自己在做的事。我可以抓住機會，享受樂趣，並從挑戰中學習。
如果你是個防禦性悲觀者，你可能已經向女兒傳達過一些類似的觀念。我們很容易幫孩子和學生寫好面對風險的劇本，正如一位大學生告訴研究人員：「我的父母總是說，『不要將目標設得太高，因為妳只會感到失望。』……他們總是小心地不想提高我的希望，這樣我就不會感到失望。」在與女兒談她的習慣之前，花一些時間反思自己的習慣。諾瑞姆設計了一份調查問卷，目的就在於衡量「防禦性悲觀」。其中的問題包括：儘管我應該會做得很好，但我經常在一開始就預期最壞的情況。
我花了很多時間想像可能會出現什麼問題。
我會在這些情況下，小心不要變得過度自信。
在這些情況下，有時我更擔心自己看起來會不會像個傻瓜，而不是擔心是否做得好。
考量可能出錯的情況，有助於我做好準備。
我們大多數的人不會為了打擊孩子，告訴他去預期最壞的情況。我們在建議女孩不要對目標感到太興奮時，我們認為自己是在保護她們。但是，我可以確定地說，社會已經在那個部分做很多了，女孩需要從父母那裡得到的是，幫助她們設想從失敗中恢復和成功的能力。
──打破「固定型心態」，冒有益身心健康的風險
每次我成功地做到我原先害怕或緊張的事情時，都會使我更加自信。
──潔西，十九歲
◆如果我做不到怎麼辦？學習設定務實的目標
有「固定型心態」的女孩用一種奇怪的邏輯在面對挑戰：她們越害怕失敗，就越期待失敗。過大的目標很少等於成功；事實上，它們通常會導致挫敗。完美主義的人，在面對挑戰時容易設定不切實際的期望。
你的女兒如何追求目標與這些目標是什麼一樣重要，甚至可能更重要。好消息是，她可以透過改變對成功的看法，來學習面對自我懷疑。
你的女兒需要了解現實生活中的成功，通常是透過一點一滴的累積而來的，而不是突然出現在某個史詩般的光榮時刻。我會在我的工作坊上建議女孩，「每天做一些讓妳稍微緊張的事情。」例如，潔西會練習「微勇氣」，在生活周遭找些小機會，練習她想獲得的重要技能。她會去一家咖啡廳，然後一家又一家。李決定在教授們的辦公時間去找他們，並努力不跳過任何一餐。這些女孩每天採取一個小步驟。
在實踐上，我使用一個「三階段」的系統來規畫目標：舒適區、低風險區和高風險區。哈迪亞是一名大一學生，她的目標是能夠在課堂上發言。她的舒適區──現在對她來說很容易的事──是在課堂上保持安靜。她告訴我，她偶爾會自願朗讀。
我問她的低風險區是什麼：一個可以朝向她上課發言目標邁進的小步驟。低風險區──應該讓妳感到緊張但不會把妳嚇壞。換句話說，它牽涉到在一定程度上可以面對的風險。
哈迪亞決定在每一堂課上發言三次。這是一個在課堂上幾乎不說話的女孩！不，我說，再試一次，再採取小一點的步驟。
哈迪亞對我翻了個白眼，但想了又想。她說她可以發電子郵件給教授，表達她對發言感到的焦慮，並希望能和他見面討論。
她的高風險區是什麼？這會是她可以邁向目標的一個步驟，只是現在感覺起來還有點太可怕。對哈迪亞來說，這個步驟是在班上選座位時，坐在前排，讓發言這件事變得不可避免，而教授更有可能點到她。伴隨著這項練習，會發生兩件很棒的事：首先，隨著女孩做到低風險區的步驟，並變得更有勇氣，高風險區的步驟看起來也不會那麼可怕。隨著時間過去，練習會轉化成習慣。在她們的書《信心密碼》（The Confidence Code）中，凱蒂．凱（Katty Kay）和克萊爾．史普曼（Claire Shipman）寫道，「你從擅長的事情中獲得的信心是具有傳染性的，它會蔓延。你擅長什麼甚至不重要：對一個孩子來說，它可以是像綁鞋帶一樣簡單的事。重要的是，擅長一件事會讓你有信心嘗試別的東西。」所以當女孩意識到她們想變換朋友圈，或為戲劇表演進行試鏡時，她們不會再將這些挑戰視為一個令人畏懼且需要被克服的單一時刻，而是一道她們可以逐漸攀升的階梯，並在最後達到目標。
這對十七歲的喬安娜來說特別真實。在參加「勇氣訓練營」時，她的目標是讓自己變成肢體更靈活的舞者。在參加我們的工作坊之前，她告訴我，她會毫不猶豫地給自己設定一週五天、每天伸展一小時的目標。這也是為什麼她會坐在我們的教室裡，在前幾堂課給我白眼的原因。
隨著時間過去，她開始發現把標準設得太高，只會讓她感到挫敗，讓她完全停止伸展。她決定只在做功課的空檔或在學校課間休息時隨機做點伸展。不，這並不理想。「這是一種妥協，」她說，在一開始就覺得很奇怪。
在實施她的新計畫幾天後，喬安娜意識到，她喜歡生活沒有那種「我永遠無法滿足的期望」的心理負擔。她了解設定每天伸展一小時的目標，然後沒辦法做到，只會讓她感覺很差勁。「當妳能以更小的步驟做事時，妳對自己的感覺會更好。妳知道妳在完成某些東西……這就像，當妳從一份清單上劃掉一些完成事項時，會得到的那種快樂。」但是，她說：「當妳有這些高標準時，就不容易將焦點放在妳從學習和生活過程中所獲得的喜悅上，因為妳投入的目的只是想得到最好的表現結果。」凱和史普曼寫道，「信心與行動有關。」也許對女孩信心最大的威脅不是失敗，而是不行動、不做、不練習。這就是女孩傾向做的：低頭將手放在大腿上而不是舉起來，提出異議，而不是潛入水中。
一遍又一遍地，當我與女孩調整她們設定目標的方式時，我會給那些擁有偉大夢想，追求高成就的學生一個建議：降低妳的標準。她們每次都會笑，但我很認真，而她們也很快地就發現這是多麼有效。
我使用一個小技巧：在她們選擇去冒一個較小的風險後，我會問她們對它的看法。如果她們翻白眼，嘀咕著這個挑戰幾乎不算什麼，或是說這「感覺起來很蠢」，那就對了！她們找到了一個合適的目標，而且她們準備採取行動。
Chapter 5 妳不是往壞處想，就是想太多
──「心理跑步機」讓妳焦慮和轉不停的腦袋疲累不堪
「我是那種，當我上床睡覺時，會重新回顧我在白天說的每句話，然後對超過一半的話責怪自己的人。」──哈珀，十六歲
◆負面思考推著妳前進：防禦性悲觀
在考試前與一群女孩坐在一起，妳會聽到各種各樣的聲音此起彼落地預測最壞的情況：
「我一定會考不及格。」
「這會毀了我的學業成績平均點數。」
「我永遠畢不了業。」
心理學家稱之為「防禦性悲觀」（Defensive Pessimism），或「計畫失敗」。它運作的原理是這樣的：當你在面對挑戰時，預先設想一個負面的結果。如果事情如你所願，你會感到驚喜；如果沒有，那麼你也為失望的結果做好了心理準備。這與準備「緊急避難包」是一樣的心理，是你為了以防萬一而做的準備。
「我一直告訴自己最壞的情況就是那樣，所以即使我做得不那麼好，我的感覺會好一點。」十六歲的阿維莎告訴我。摩根是一位二十二歲的大學畢業生，她對我描述她在申請工作時按下「發送」按鈕的心情。「我說，『好吧，有這麼多人申請，大多數的人都比妳更有資格，而妳只做了這個和那個，所以妳不會得到這份工作。』」「妳參加考試，然後對自己說，『我會失敗，這堂課我不會過』」，二十一歲的米菲比說，「或是『我可能必須採用不會顯示分數的通過／不通過的選項』，或『我畢不了業或找不到工作。我必須讓自己準備好面對失敗。』」她補充說，預期被拒絕，讓她能提前對任何可能發生的痛苦感到麻木。
威爾斯利學院（Wellesley College）的朱莉．諾瑞姆（Julie Norem）教授在研究中發現，約有百分之三十的人會運用「防禦性悲觀」，主要為了排解焦慮的情緒，而防禦性悲觀者在工作上的表現往往更有效率。十六歲的哈珀說得更簡潔：「負面觀點推動我前進。」換句話說，這不一定是壞事。
然而，每當我聽到女孩大聲宣布她們會失敗得多慘，我都對這個說法抱持懷疑的態度。「防禦性悲觀」意味著你將負能量邀請進你的生活中，這樣你才能應付挑戰。心理學家認為這是一種管理焦慮的有效方式；但研究證明，防禦性悲觀者經常對自己產生負面的想法。緊接在「我將會失敗」之後的是「我可能沒那麼聰明」，或是「如果我失敗了，沒有進入我想就讀的學校，讓我的父母失望怎麼辦？」
這種消極的思維模式降低一個人的自尊心，並提高發生抑鬱症狀的機率。低落的自尊心可能會使一個女孩更加倍努力──也許她還會把它當作一種自我懲罰。所以她努力了、成功了，並快速提高了她的自尊心；但如果她預測自己會失敗，那麼，她就會因為對自己的缺失做出正確判斷，而獲得小小的勝利。她會告訴自己，「我不是說過了嗎？」當下一個挑戰來臨時，這個循環又重新開始──就像你每天洗澡往身上抹肥皂又沖掉一般，日復一日。
這是我們希望女孩學習的方式嗎？是基於對失敗的恐懼而不是對成功的希望所驅動？思考她們不想要什麼，而不是對她們想要的懷抱更大的夢想？研究顯示，被「逃避表現目標」──避免比別人表現更差的渴望──激勵的人，更有可能努力實現目標。他們不太會有內在動力，比起學習並享受它，他們更擔心形象受損。二〇〇三年的一項研究發現，大學女生明顯比男生更擔心表現得比別人差。由於多種原因，女孩更容易有「防禦性悲觀」。女孩將失敗看得特別重，並將失敗解釋為自己缺乏能力的標誌──她們實際上感受到的焦慮比男孩嚴重得多。當女孩比男孩成功時，她會貶低自己的才能，這表示成功並不能使她們變得更有自信（對男孩來說，成功則會讓他們變得更有自信）。如果女孩感覺自己面臨失敗的威脅越來越大，她們更可能採取自我保護的立場，而不是侵略性──我做得到──的態度。
我們不要忘記，女孩的世界喜歡防禦性悲觀者。她們預想最糟的結果，是在實踐社會認可的謙虛。「我把那個考試考砸了」也是女孩在說「我不是那麼聰明、成功、精通」的代名詞。女孩的謙卑，長期以來一直受到同儕朋友和成年人的獎勵。
女孩關於「我很醜-不-我最醜」的對話，是很接近「防禦性悲觀」的表現。一個女孩大聲地表達她擔心自己的職業夢想不會成真，她的朋友會安慰她：「妳在開玩笑吧，我相信妳一定沒問題，我表現得比妳差多了！」兩個女孩都獲得同儕的認可和壓力釋放。她們可以透過將自己的恐懼外放來停止再想它。因為她們通過了女孩世界的「謙虛測試」，她們彼此馬上會更喜歡對方。
「這是種扭曲的社群感，」十七歲的喬安娜告訴我，「知道妳並不孤單，令人感到放心。妳們一起完成了所有事情，也一起做好了準備，並一起經歷了這一切，之後它很自然地變成共享失敗的同溫層。」
但是，當你深入一點探究，你會看到表面下潛藏著不那麼具有姐妹情誼的東西。隨著女孩分享她們的恐懼，競爭的種子也開始萌芽。「妳拿自己與其他人做比較，」喬安娜說：
即使當妳聽到別人說「我搞砸了」，妳會說些讓她們放心的話，但妳可能在心裡面會說，「哦，她把這個搞砸了，但我沒有。」這讓我站在更高的位置上。有一點點像是……貶低別人來抬高自己。
女孩悄悄地從盟友變成競爭對手。一直在說她們的缺點，會讓女孩感到自己不夠好和有所缺乏。這是一個「比較」的有害配方。為了真正感到放心，她們可能需要知道另一個人已經失敗了。如同戈爾．維達爾（Gore Vidal）說過的，「成功還不夠，其他人必須失敗。」然而，更令人不安的是，這種行為會成為一種習慣，讓女孩每次面臨未知且結果可能會令人失望的挑戰時，都傾向於依賴這種心態。如果女孩不是真的期待會成功，她們如何對新的可能性保持完全開放的心態？「防禦性悲觀」可能會讓女孩感覺更好、更確定，但它不可避免地限制了好奇心和成長的可能。這不是對她們成功機會所進行的深思熟慮，只是用「反正我可能會失敗」來面對每一個重大問題。它也可能會影響信心；正如我們所看到的那樣，當女性低估自己的能力時，她們不太可能冒險並探索新的機會。
女孩在學習成長上能感受到的喜悅很少，尤其是表現最好的人。太多人似乎認為苦難等於成功。如果它沒有傷害你、嚇唬你、給你關於失敗的噩夢，或是讓你壓力大到瀕臨極限，你一定是不夠努力，這樣你也不配成功。
「防禦性悲觀」是這種痛苦次文化的一部分。這是一種大幅減低焦慮並將謙卑最大化的工具，但它犧牲的卻是女孩的勇氣。畢竟，女孩無法在面對風險時，透過快速拉上她們思想和靈魂的窗戶，並祈禱免於遭受甚至還沒發生的失敗，來變得更強大。不，當她們能確實地思考失敗可能意味著什麼和看起來是什麼樣子，而不是轉向她們想像中那些不真實的災難畫面，她們才會變得更強大。
幫助女孩不僅想像挫折，也想像她們對挫折的反應，會是取代防禦性悲觀並增加其信心的方法。幾十年來，運動心理學家透過在競賽前將賽事具象化的方法來培養菁英運動員。運動員對賽事進行「意象」（Imaging）是一種訓練工具，讓參賽者在不可預測的情況發生前，制定應對策略。
如果你的女兒擔心可能被拒絕，無論是工作上或在學校裡，和她一起討論聽到「不」的感受。她想像自己會有什麼感受？她會想到什麼？她在接到被拒絕的消息後，如何關照自己？她接下來還能做什麼來推動自己前進？
現在和她一起想像，她在聽到「是」的時候會有什麼感受。她會感覺什麼和想到什麼？為什麼這個勝利對她來說是重要的？她會如何慶祝？擁有這兩種情境將有助於提醒她，為什麼她起初會關心這件事（或者，在某些情況下可能是不關心）。這可以幫助她記得，對於如何處理發生在她身上的事，她是有所選擇的，同時你也可以向她保證，無論如何，你都會在身邊支持她。在我開始教導女孩有關「防禦性悲觀」之前，預期最壞的情況也是我的祕密策略，而我從未對它多做思考。然後，我開始在學生的話語裡聽到自己。聽著這些聰明勤奮、未來正在等著她們的女孩告訴我，她們將會輸得多慘，給我帶來很大的刺激──它讓我很生氣。
我開始面對自己的壞習慣。每隔幾個月的時間，我會向《紐約時報》提交一份社論。每次我按下「發送」按鈕時，我會對自己竊竊私語：「他們會拒絕它。」 我確實被拒絕過：一次、兩次、三次、四次。當然，它令人失望。然後，有件奇怪的事發生了。有個影像突然進入我的腦海中：影像中的人是我，手上拿著《紐約時報》，並看到我的名字印在上面。
想像成功對我來說是完全陌生的經驗。但是，我已經被拒絕了很多次，因此聽到「不」的經驗，對我而言已經不再陌生──我不僅知道它，還知道它不會把我殺了。
在沒有意識到的情況下，我揭露了「奧茲大帝」（Great and Powerful Oz）的真面目（我要聲明，我以此比喻「失敗」，而不是《紐約時報》），並且發現「失敗」就如同電影中的奧斯卡，不是奧茲王國預言中的奧茲大帝，而只是一個在馬戲團耍小手段的騙子魔術師。
練習面對「失敗」、「不」、「拒絕」、「失望」的心態：這是放棄「防禦性悲觀」心態的關鍵。一旦我害怕失敗的感覺消退，我就沒有什麼理由需要保護自己；我可以更專注於冒險帶來的樂趣，而不是建立認知障礙來保護自己免受風險。
讓我再說一遍：我可以真的享受自己在做的事。我可以抓住機會，享受樂趣，並從挑戰中學習。
如果你是個防禦性悲觀者，你可能已經向女兒傳達過一些類似的觀念。我們很容易幫孩子和學生寫好面對風險的劇本，正如一位大學生告訴研究人員：「我的父母總是說，『不要將目標設得太高，因為妳只會感到失望。』……他們總是小心地不想提高我的希望，這樣我就不會感到失望。」在與女兒談她的習慣之前，花一些時間反思自己的習慣。諾瑞姆設計了一份調查問卷，目的就在於衡量「防禦性悲觀」。其中的問題包括：儘管我應該會做得很好，但我經常在一開始就預期最壞的情況。
我花了很多時間想像可能會出現什麼問題。
我會在這些情況下，小心不要變得過度自信。
在這些情況下，有時我更擔心自己看起來會不會像個傻瓜，而不是擔心是否做得好。
考量可能出錯的情況，有助於我做好準備。
我們大多數的人不會為了打擊孩子，告訴他去預期最壞的情況。我們在建議女孩不要對目標感到太興奮時，我們認為自己是在保護她們。但是，我可以確定地說，社會已經在那個部分做很多了，女孩需要從父母那裡得到的是，幫助她們設想從失敗中恢復和成功的能力。
