書會「自己找上你」
莎拉．愛迪生．艾倫（Sarah Addison Allen，美國暢銷書作家）的處女作《花園魔咒》（Garden Spells）精彩動人，描述一位女性覺得自己有義務，送奇怪小禮物給鄰居和朋友，禮物包括草莓塔、5分錢（按：100美分等於1美元，1美元約等於新臺幣31元）、大了3個尺碼的絲綢襯衫等等。每個禮物都帶著一點魔法，因為贈與者在送禮物時從不知道禮物本身的目的為何。
然而，禮物對每個受贈者來說卻都至關緊要──草莓塔能招待突然到訪的客人，5分錢可以打緊急電話，去店裡更換襯衫的時候，也可能發生改變一生的事──每個禮物在贈送時看起來都很奇怪，簡直毫無道理，結果卻總是收受者最需要的事物，在對的時間帶來對的幫助。（艾倫的書通常都帶著魔法。在《糖果女王》〔The Sugar Queen〕中，一位女士擁有一項特殊能力──她當下所需要的書，往往會神奇的出現在她的床頭櫃、書桌，或手提包裡。透過書的內容，她總是知道書本出現的原因，這點和草莓塔不太一樣。）
我很幸運收過這樣神奇的禮物，不過不是甜點、硬幣或衣服，而是在意料之外收到的完美禮物：書本──而且不是隨便的書，是我當下最需要的書。
我選擇書的標準，通常是靈機一動，或是參考朋友的推薦、出版日期，以及圖書館的到期日。我不會仔細規畫下一本書要看什麼，也不會排定閱讀順序；我或許會走進一間書店，在店員興高采烈的推薦之下，帶走下一本要讀的書，即使我一個小時前根本不知道這本書的存在。
可能有本書在一個星期內被3個毫不相關的人推薦過，我就會接受命運，決定閱讀該部作品；或許我的孩子堅持我應該看哪本書，抑或為了其他我自己也說不上來的原因，使我終於決定從自家書櫃裡頭，抽出某本還沒翻過的平裝書。
對於閱讀，我從不曾仔細規畫，但神奇的是，我常在對的時間讀到對的書。有時我覺得自己非讀某本書不可，有時則是別人覺得一定要向我推薦某本書，無論何種狀況，我當下總是不知道原因，「事後」卻發覺這本書對我非常重要──沒錯，不是開始閱讀之前，而是看完以後。或許我選擇的瞬間看似隨機，但閱讀了一半以後，我就領悟：我現在正是需要這本書！說是巧合也好，命運也罷，又或者天意安排；再不就怪罪機緣，或是我自己的心理狀態──「當學生準備好了，老師就會出現」，諸如此類──當然，也可能只是運氣好而已。但我知道，關注周遭巧妙的暗示很有幫助，其中也包含了書本相關的暗示。
大約在十年前，似乎每個人都在推薦我閱讀達拉斯．魏樂德（Dallas Willard）的《21世紀天國導論》（The Divine Conspiracy），所以當我在住家附近書店（現在也關門了）的架子上，發現售價僅5美元的平裝版時，立刻就買了下來，但一直沒有翻開。
過了幾年，一些遭遇給了我重拾這本書的動力，進而開始閱讀，這才發現這不是本可以快速翻過的書，一次僅能讀幾頁而已。那時我只看了幾個章節，就獲知一件晴天霹靂的消息──我的兒子被診斷出某種可怕的疾病！他本來好好的，誰知突然就不好了，令人措手不及。診斷發生在午餐前，而我們不到晚餐時間，就已經搭上飛機，準備去拜訪世界級的醫學專家。（如果必須找最頂尖的專家來幫忙，那麼代表你麻煩大了。）
我們打包得很匆忙，行李箱裡只塞了些必需品，包括我們正在閱讀的書。（我離開家時總會帶一本書，情況再緊急都一樣。）假如我正在讀的是法庭懸疑小說，或是風花雪月的言情小說，又或者親職教育書，我都會順手帶上。但當時我床頭櫃上的是《21世紀天國導論》，是一本關於「從此刻起，用對的方式好好活著」的書，陪伴著我走進陌生醫師們的辦公室、機場航廈、旅館房間、候診室和恢復室。
就在我徬徨無助之際，魏樂德似乎只對我一個人說話，說著我最需要聽到的內容，告訴我該如何撐下去，如何把一切想清楚，讓內心安定下來……在那段旅途中，我想不到比這更好的陪伴。
如果你曾有過類似的經驗，在各式歷程中最需要幫助的時刻，有一本對的書奇蹟似的握住你的手，那麼你就會懂這蒙受恩典般的感受。
在前幾年的夏天，帕克．巴默爾（Parker J. Palmer）的《讓生命發聲》（Let Your Life Speak）是我無從逃避的書──這本書我已經買了好幾年，也一直想要翻開來看，卻不斷拖延。這本書不算太老，2000年才出版，但也不是熱騰騰的新書了；因此，當許多親友恰好在一、兩個星期內提起這本書，談論著它對他們的重要性，並且問我是否讀過時，我知道這是上天的暗示。
我把《讓生命發聲》從書架移到床頭櫃上。在這本書中，巴默爾掙扎於個人職涯和使命感之間，進行了深刻的討論。雖然我的閱讀同伴們不知道，但這也是我曾經掙扎的領域──這正是我當時所需要的書。為什麼是這本書，或是另外一本？當下我從來不知道原因。當然，我也會尋找自己需要的書，但有時候反過來，說「書本找上我」更恰當些，這讓我發現，書的動向十分神祕，我也因此學會注意各種暗示。
有時候，與書本的巧遇影響深遠，可說是靈魂層面的，例如魏樂德和巴默爾；但有時候，則相對日常，比方說一本書在你需要抒壓時讓你大笑、對你苦惱的問題提供實際建議，或是在你有需要時傳達重要資訊。
去年，我們家想把老房子賣掉。在議價的過程中，我恰好讀了克里斯．佛斯（Chris Voss）的《FBI談判協商術》（Never Split the Difference）。作者克里斯曾經擔任聯邦調查局的人質談判專家，在書中回憶了這段神奇的經歷。他的專長是國際擄人勒贖的談判，而故事的發展和我想像的很不一樣。（我以為綁匪想透過談判得到的東西，和他們實際上想要的截然不同。）我很佩服克里斯將高風險談判中學習到的原則，應用在相對日常的事務上，例如薪水的議價、和青少年子女聊聊一天的大小事，或是買房子。當然，對我來說更及時的幫助就是賣房子了。
我在兩天之內讀完這本書，並交給我的丈夫，他也一樣快速看完。在房屋仲介的建議下，我們實際運用克里斯的技巧：我們設了很高的定價，也不給太大的議價空間，遵循書中的守則，小心規畫每一步。結果，房子在第一天就賣出去了，而且售價比我們開出的價碼還高──又一次對的書，對的時機。
幾年前，我計畫到佛羅里達的海濱市旅行。在出發前幾個星期，我剛好讀到《不知所終的地理》（The Geography of Nowhere）的相關篇章；於是，我決定開二十幾分鐘的車，抵達書上介紹的迷人小鎮。此外，在拜訪芝加哥前，我讀了菲得利克．洛．歐姆斯德（Frederick Law Olmsted, 1822-1903）的傳記《遠方的空地》（A Clearing in the Distance，威托德．羅伯津斯基［Witold Rybczynski］著），繼而參觀了他設計的公園和街區；在紐約之旅前，我又恰好讀到《適宜步行的城市》（Walkable City）中介紹曼哈頓的種種例子，如此的機緣巧合讓我的曼哈頓經歷更加豐富充實。
我曾經在讀完一本關於都市公園的非文學類書籍後，在雞尾酒派對上遇見一位遠親。我完全不知道她對這個主題有興趣──帶著新獲得的知識，我們不再只能談論天氣或說些客套話，而是針對景觀設計的歷史，進行了愉快的對話。我後來聽說，因為我對她深愛的主題頗有見地，讓她對年輕世代又重拾了希望。（感謝老天讓我當時讀了那本書。）
身為熱愛閱讀的人，我投注了無數的時間尋覓對的書。我不覺得這是浪費時間，因為閱讀的樂趣有一部分來自「規畫」。
但我也學到，有時候就算盡了全力，也不一定能如願找到好書；相反的，對的書偶爾會自己找上門來，若是面臨如此情況，那麼重新整理閱讀清單也無妨，聽從天意好好閱讀吧。
莎拉．愛迪生．艾倫（Sarah Addison Allen，美國暢銷書作家）的處女作《花園魔咒》（Garden Spells）精彩動人，描述一位女性覺得自己有義務，送奇怪小禮物給鄰居和朋友，禮物包括草莓塔、5分錢（按：100美分等於1美元，1美元約等於新臺幣31元）、大了3個尺碼的絲綢襯衫等等。每個禮物都帶著一點魔法，因為贈與者在送禮物時從不知道禮物本身的目的為何。
然而，禮物對每個受贈者來說卻都至關緊要──草莓塔能招待突然到訪的客人，5分錢可以打緊急電話，去店裡更換襯衫的時候，也可能發生改變一生的事──每個禮物在贈送時看起來都很奇怪，簡直毫無道理，結果卻總是收受者最需要的事物，在對的時間帶來對的幫助。（艾倫的書通常都帶著魔法。在《糖果女王》〔The Sugar Queen〕中，一位女士擁有一項特殊能力──她當下所需要的書，往往會神奇的出現在她的床頭櫃、書桌，或手提包裡。透過書的內容，她總是知道書本出現的原因，這點和草莓塔不太一樣。）
我很幸運收過這樣神奇的禮物，不過不是甜點、硬幣或衣服，而是在意料之外收到的完美禮物：書本──而且不是隨便的書，是我當下最需要的書。
我選擇書的標準，通常是靈機一動，或是參考朋友的推薦、出版日期，以及圖書館的到期日。我不會仔細規畫下一本書要看什麼，也不會排定閱讀順序；我或許會走進一間書店，在店員興高采烈的推薦之下，帶走下一本要讀的書，即使我一個小時前根本不知道這本書的存在。
可能有本書在一個星期內被3個毫不相關的人推薦過，我就會接受命運，決定閱讀該部作品；或許我的孩子堅持我應該看哪本書，抑或為了其他我自己也說不上來的原因，使我終於決定從自家書櫃裡頭，抽出某本還沒翻過的平裝書。
對於閱讀，我從不曾仔細規畫，但神奇的是，我常在對的時間讀到對的書。有時我覺得自己非讀某本書不可，有時則是別人覺得一定要向我推薦某本書，無論何種狀況，我當下總是不知道原因，「事後」卻發覺這本書對我非常重要──沒錯，不是開始閱讀之前，而是看完以後。或許我選擇的瞬間看似隨機，但閱讀了一半以後，我就領悟：我現在正是需要這本書！說是巧合也好，命運也罷，又或者天意安排；再不就怪罪機緣，或是我自己的心理狀態──「當學生準備好了，老師就會出現」，諸如此類──當然，也可能只是運氣好而已。但我知道，關注周遭巧妙的暗示很有幫助，其中也包含了書本相關的暗示。
大約在十年前，似乎每個人都在推薦我閱讀達拉斯．魏樂德（Dallas Willard）的《21世紀天國導論》（The Divine Conspiracy），所以當我在住家附近書店（現在也關門了）的架子上，發現售價僅5美元的平裝版時，立刻就買了下來，但一直沒有翻開。
過了幾年，一些遭遇給了我重拾這本書的動力，進而開始閱讀，這才發現這不是本可以快速翻過的書，一次僅能讀幾頁而已。那時我只看了幾個章節，就獲知一件晴天霹靂的消息──我的兒子被診斷出某種可怕的疾病！他本來好好的，誰知突然就不好了，令人措手不及。診斷發生在午餐前，而我們不到晚餐時間，就已經搭上飛機，準備去拜訪世界級的醫學專家。（如果必須找最頂尖的專家來幫忙，那麼代表你麻煩大了。）
我們打包得很匆忙，行李箱裡只塞了些必需品，包括我們正在閱讀的書。（我離開家時總會帶一本書，情況再緊急都一樣。）假如我正在讀的是法庭懸疑小說，或是風花雪月的言情小說，又或者親職教育書，我都會順手帶上。但當時我床頭櫃上的是《21世紀天國導論》，是一本關於「從此刻起，用對的方式好好活著」的書，陪伴著我走進陌生醫師們的辦公室、機場航廈、旅館房間、候診室和恢復室。
就在我徬徨無助之際，魏樂德似乎只對我一個人說話，說著我最需要聽到的內容，告訴我該如何撐下去，如何把一切想清楚，讓內心安定下來……在那段旅途中，我想不到比這更好的陪伴。
如果你曾有過類似的經驗，在各式歷程中最需要幫助的時刻，有一本對的書奇蹟似的握住你的手，那麼你就會懂這蒙受恩典般的感受。
在前幾年的夏天，帕克．巴默爾（Parker J. Palmer）的《讓生命發聲》（Let Your Life Speak）是我無從逃避的書──這本書我已經買了好幾年，也一直想要翻開來看，卻不斷拖延。這本書不算太老，2000年才出版，但也不是熱騰騰的新書了；因此，當許多親友恰好在一、兩個星期內提起這本書，談論著它對他們的重要性，並且問我是否讀過時，我知道這是上天的暗示。
我把《讓生命發聲》從書架移到床頭櫃上。在這本書中，巴默爾掙扎於個人職涯和使命感之間，進行了深刻的討論。雖然我的閱讀同伴們不知道，但這也是我曾經掙扎的領域──這正是我當時所需要的書。為什麼是這本書，或是另外一本？當下我從來不知道原因。當然，我也會尋找自己需要的書，但有時候反過來，說「書本找上我」更恰當些，這讓我發現，書的動向十分神祕，我也因此學會注意各種暗示。
有時候，與書本的巧遇影響深遠，可說是靈魂層面的，例如魏樂德和巴默爾；但有時候，則相對日常，比方說一本書在你需要抒壓時讓你大笑、對你苦惱的問題提供實際建議，或是在你有需要時傳達重要資訊。
去年，我們家想把老房子賣掉。在議價的過程中，我恰好讀了克里斯．佛斯（Chris Voss）的《FBI談判協商術》（Never Split the Difference）。作者克里斯曾經擔任聯邦調查局的人質談判專家，在書中回憶了這段神奇的經歷。他的專長是國際擄人勒贖的談判，而故事的發展和我想像的很不一樣。（我以為綁匪想透過談判得到的東西，和他們實際上想要的截然不同。）我很佩服克里斯將高風險談判中學習到的原則，應用在相對日常的事務上，例如薪水的議價、和青少年子女聊聊一天的大小事，或是買房子。當然，對我來說更及時的幫助就是賣房子了。
我在兩天之內讀完這本書，並交給我的丈夫，他也一樣快速看完。在房屋仲介的建議下，我們實際運用克里斯的技巧：我們設了很高的定價，也不給太大的議價空間，遵循書中的守則，小心規畫每一步。結果，房子在第一天就賣出去了，而且售價比我們開出的價碼還高──又一次對的書，對的時機。
幾年前，我計畫到佛羅里達的海濱市旅行。在出發前幾個星期，我剛好讀到《不知所終的地理》（The Geography of Nowhere）的相關篇章；於是，我決定開二十幾分鐘的車，抵達書上介紹的迷人小鎮。此外，在拜訪芝加哥前，我讀了菲得利克．洛．歐姆斯德（Frederick Law Olmsted, 1822-1903）的傳記《遠方的空地》（A Clearing in the Distance，威托德．羅伯津斯基［Witold Rybczynski］著），繼而參觀了他設計的公園和街區；在紐約之旅前，我又恰好讀到《適宜步行的城市》（Walkable City）中介紹曼哈頓的種種例子，如此的機緣巧合讓我的曼哈頓經歷更加豐富充實。
我曾經在讀完一本關於都市公園的非文學類書籍後，在雞尾酒派對上遇見一位遠親。我完全不知道她對這個主題有興趣──帶著新獲得的知識，我們不再只能談論天氣或說些客套話，而是針對景觀設計的歷史，進行了愉快的對話。我後來聽說，因為我對她深愛的主題頗有見地，讓她對年輕世代又重拾了希望。（感謝老天讓我當時讀了那本書。）
身為熱愛閱讀的人，我投注了無數的時間尋覓對的書。我不覺得這是浪費時間，因為閱讀的樂趣有一部分來自「規畫」。
但我也學到，有時候就算盡了全力，也不一定能如願找到好書；相反的，對的書偶爾會自己找上門來，若是面臨如此情況，那麼重新整理閱讀清單也無妨，聽從天意好好閱讀吧。
