Chapter 5 尋找生活的平衡，以及單親教養的技能
琳恩今天的工作不順利，癱在沙發上的她身心俱疲，她試著思考，在今天結束前，還要處理哪些事情。
桌上放著一堆帳單；地毯上到處是三個孩子透過鞋子挾帶回來的小石頭，他們顯然在學校的沙坑裡玩得很開心；在廚房地板上殘留著幾塊「酷愛飲料」（Kool-Aid）滴落所形成的污漬。這讓琳恩突然想到：浴室也許該打掃，而且汽車需要換機油。
琳恩開始感到頭暈。快到晚餐時間了，冰箱裡還有吃的東西嗎？她疲倦地注視著庭院，但這只是在提醒她：草坪需要澆水、施肥、除草和修剪。就在那一刻，琳恩的孩子們拿著一堆故事書過來，在她身邊坐下來，「媽媽，妳能讀給我們聽嗎？」他們問道。
你在這時終於恍然大悟，這就是單親教養必須面對的現實。
無論你是離婚還是喪偶，是男性還是女性，是監護人還是非監護人，都不重要；要取得單親教養生活中的「平衡」，是人生最困難的任務之一。有太多的事情要做，而時間通常都不夠用。
在「傳統」家庭中，會由一對夫婦分擔家庭管理和照顧孩子的任務；在單親家庭中，雖然有相同的任務，但卻只有一雙大人的手可以完成，因此更顯得壓力重重。
單親父母經常分享，他們會為了小事抓狂。在你洗個澡或趕到店裡買東西時，沒有人可以稍微照顧孩子幾分鐘；沒有人能處理貓咪咬來的那隻半死不活的老鼠；沒有人可以幫忙修補破掉的衣服、解釋為什麼汽車無法發動，或是幫忙洗衣、修剪草坪或鏟雪。
最糟糕的是，在一天結束，孩子們睡著後，他們沒有其他人可以交談，沒有人可以分享自己的擔憂和小小的勝利。原本應該一起撫養孩子的伴侶──孩子的另一位父母──也許從未出現或是毫不同情，難怪單親父母經常抱怨自己感到孤立！好似永遠做不完的事情，讓單親父母經常陷在沮喪、內疚、憂慮和疲憊的感受中，而這並不是一種可以促進父母與孩子建立良好關係的氛圍。
你該如何應對？當你度過悲傷期、回復好情緒，生活也開始正常運作後（儘管壓力很大），那接著呢？單親父母如何在完成所有該做的事情上找到平衡，如何有效地撫養子女，同時還能找到時間自我學習、成長並享受生活？這有可能嗎？
我們將告訴你，這確實是有可能的，但你需要有周詳的計畫、耐性和踏實的努力。
排出優先順序：最重要的是什麼？
單親家庭可以如同雙親家庭一樣有效地運作（並享受同樣多的樂趣），也能養育、鼓勵孩子成長為一名有能力且健康的大人；最重要的是，你要學會善用有限的時間和精力。
正如俗諺所說：時間就是金錢。我們經常很仔細地規劃金錢方面的預算，但在花費時間上卻沒有經過任何事先的思考或計畫，並在結束忙亂的一天後，發現自己怎麼沒做完多少事情。認真思考生活事項的優先順序，是任何父母（尤其是單親父母）所能做的最有用的事情之一。
生活中有些事情是無法避免的，例如工作或上學，但我們可以透過「決定在一件事上要花多少時間」，來確認事情的重要性。其中有一些是困難的選擇──你應該把時間多花在工作和事業上，還是優先考慮陪伴孩子？你應該追求晉升之途，希望工作上的升遷能為家庭帶來好處？還是不要花太多時間工作，儘管賺的錢比較少，但卻有更多時間參與孩子的日常生活？每個決定對你和孩子的長期影響是什麼？
每名父母對這些基本問題的答案都會有所不同，這些問題都需要花時間好好地思考；相對而言，決定每天生活時間的安排就比較容易。
你可以進行這個實驗：列出你在生活中最看重的事物，然後對這份清單進行優先順序的排列，孩子通常會被排在前面；接下來，利用大概一週的時間，追蹤你在每項活動上實際花費的時間，結果通常會令你感到訝異。在你了解自己實際運用時間的方式後，確認每週可利用的時間，並決定哪些是真正重要的事項，就會變得非常容易。
在理想的情況下，我們安排時間的方式會反映出我們的優先順序，以及在建立家庭生活上最重視的事情。許多父母常常驚訝地發現，他們將大部分的時間花在排序低的活動上（例如看電視），而對排序高的人事物，卻投入很少的時間和精力；這個結果將有助於你安排每週的家庭活動（如果你不計畫，有些事根本不會發生）。檢視你如何處理無法避免的瑣事也很有幫助，例如：只要提前計畫，就能使原本每天都要去超市採買的頻率，變成每週一次。
有許多創意方法可以幫助你調整事情和責任的優先順序，並善用有限的時間。以下是一些讓生活更流暢、簡化的建議。
消除不切實際的期望。你的母親也許總能將地板打掃得一塵不染，把枕頭套燙好，並且每晚準時在六點半將精心準備的飯菜端到晚餐桌上，但這並不表示「你也必須這樣做」，或甚至「應該做得到」。你要看看自己能做到哪些事，並務實看待。
列出你所有的「應該」和「必須」，花一些時間思考，並觀察你對清單上各個事項的感受。
你把多少時間花在「你認為應該做的事情」上──因為你「總是那樣做」，或因為在生活中的某個時刻被告知「你必須這麼做」，但它們其實沒有為你帶來更好的生活品質？你需要花點時間，以務實的態度檢視，哪些是你希望做到的事，哪些是你認為值得做的事，而哪些又是你實際上做得好的事。
嘗試擬定清單。排列每天工作的優先順序，率先執行最重要的任務。列清單不僅可以幫助你完成工作，而且劃掉完成的事項，將是你一天中最滿足的時候！在小事一冒出來時，就隨手解決（例如，付帳單或縫好一顆鬆開的鈕扣），而不是等到它們堆積如山後再處理。
事先準備飯菜。在忙完一天的工作後還要準備晚餐，一直是最困擾單親父母的事情之一。你可以試著在有空時，事先準備好可以吃上幾頓的飯菜，例如砂鍋菜或烤火雞；在櫥櫃裡常備一些能將剩菜變成美味佳餚的調味料；購買教導如何在短時間內就能準備好營養餐點的食譜；或是在週末時做好兩倍的餐點份量，然後將吃剩的冰在冰箱裡，供忙碌的日子食用；你也可以讓年長的孩子幫忙擬菜單和做飯，這對所有人來說，都會是一個很好的學習經驗。
一位母親列出孩子們最愛的十道餐點。這些餐點的料理方式都很簡單，例如炸玉米餅、義大利麵、焗烤鮪魚麵、肉餅、湯、烤奶酪三明治、漢堡和千層麵；然後，她為每道餐點製作了索引卡，一面是食譜（以及配菜，例如沙拉和蔬菜），另一面是食材採購清單。在每週的家庭會議中，孩子們和媽媽會輪流從帽子裡抽出五張索引卡，並將每天的餐點寫在日曆上。每個孩子都要負責檢查儲藏室，確認是否有足夠的食材製作自己挑選的餐點，然後把還需要添購的物品寫在每週的購物清單上（幼童可以請年長的孩子或媽媽幫忙列清單）。
他們每週會一起進行一次採買，每個孩子都會幫忙尋找食材（他們也會幫忙做飯）。這位母親說：「我們的計畫解決了許多麻煩。與做飯相比，想菜單的壓力更大，原本這是一項家事，現在卻變成了一項有趣的家庭活動。」
分擔清理房子的責任。對於許多單親父母來說，房子的整潔是家庭生活中最不容易維持的部分；如果全家能一起參與，打掃會變得更有趣。令人意想不到的是，原來只要每個人每天投入十分鐘，或是每週兩小時，就能做好很多家事；嘗試每天做一點，而不要一次做很多。你可以給家中的每名成員一人一個洗衣籃，即便是年幼的孩子，也能學會「將白色衣服放在一個籃子裡、深色衣服放在另一個籃子裡」；每天只要打掃一個房間；在收拾玩具和衣服上，和孩子一起制定規則，並貫徹執行你們達成的協議（將在後文中有更多討論）。
同樣地，如果孩子能參與此一過程，生活將會更加愉快。在舉行家庭會議時，讓孩子幫忙列出需要做的家事，然後創造有趣的方式，讓孩子選擇要做的家事──一種方法是將每種家事寫在卡片上，然後讓孩子從帽子裡抽出幾張卡片；另一種方法是製作「選擇輪」（可以為每個房間都製作一個），在「選擇輪」的外緣貼上家事的圖片，並在中間安裝一個指針，接著讓孩子轉動輪盤，看看他們在打掃時要負責哪些家事。
花時間教導。儘管一時看不到成效，但教導孩子做家事的技巧，長期來說可以為你節省時間，同時也提供孩子追求獨立和成功生活所需具備的基本技能。與他們一起做家事，並示範最好的做法；接著，在他們單獨進行時，以友善的態度加以督導；不久後，他們將能在你不參與的情況下，做出令你滿意的成果。請注意，不要將標準設得太高！（我們將在第八章和第十三章中，更深入地探討「如何教導、鼓勵和培養孩子的自尊」。）
安排時間享樂。如果在忙完家事和雜務後，可以安排一段享樂的時間，會讓人做起事來更起勁。你可以選擇在週六早上，讓全家人一起做家事、打掃庭院，並在這一天剩下來的時間裡，從事一項事先計畫好的活動。請務必在一週裡安排時間與家人相聚、娛樂──這些時光會凝聚家人的情感。在你們的行事曆上安排娛樂活動很重要；否則，它們頂多只是很好的想法而已。
你需要把一些事情的優先順序往下移──當你在傍晚需要在「擁抱一個需要交談的孩子」和「刷洗浴室」之間做選擇時，「擁抱孩子」會是更好的選擇。你的房子也許不會像你想要的那樣一直一塵不染，但家事可以等；錯過陪伴孩子的片刻卻永遠不會再現。
如何照顧自己？
當你在生活中擁有除了孩子以外的興趣，將更容易心平氣和；無論你有多忙，都應該將自己作為優先事項之一。這不會自然而然地發生，你必須找時間照顧自己，因為無論你付出多少努力，都不可能滿足他人對你所有的要求，一旦你精疲力盡，就沒辦法繼續付出。你必須意識到自己的侷限性，在必要時，對新的要求說不。
如果你能花點時間定期從事自己喜歡的活動，不論是哪一種類型的活動，都會對你和你身邊的人有很大的幫助。看書、泡熱水澡、聽音樂、修理機器、和朋友聚會（是的，孩子偶爾沒有你在一旁也不會有事的）。你可以透過對自己好，向孩子示範什麼是自尊，孩子將由此學會「照顧好自己很重要」，並懂得尊重他人的需求。你將成為一名更健康、更冷靜的父母，以及一個更快樂的人。（我們將在第十三章花更多篇幅，討論如何照顧自己。）
平衡工作與家庭
問：我是一名單親媽媽，育有三名年幼的孩子。我很幸運，孩子們的爸爸願意支付贍養費，並且真的會花時間陪伴他們；但是，這份贍養費餵不飽我們所有的人，我還是必須工作。我在廣播和電視上聽到很多關於好父母會留在家陪孩子的報導；我沒辦法不工作，但我一直擔心自己會不會因為陪孩子的時間過少，而對他們造成什麼傷害。單親父母可以工作嗎？去托育中心會對孩子有害嗎？
答：專家們多年來一直在爭論這個問題，也許還會繼續爭論下去。我們的看法是，不管父母是選擇待在家陪孩子，或是將孩子送到托育中心，都無法絕對保證孩子的身心健康；你需要有細心、精力、良好的教養和溝通技巧，才能做到這一點。無論你的情況為何（必須工作，或是可以待在家裡），你的態度都是影響孩子身心健康的重要因素。如果你認為自己正在盡力而為，並對自己的選擇滿懷信心，孩子就會適應得很好；如果你對自己的選擇感到內疚不安，孩子也會感受到你的態度，並透過行為反映出來。單親父母（或任何父母）所能做的，就是盡力做出最好的決定，學習需要的技能，並接受自己「會犯錯」的事實。正如我們時常在本書中說明的，錯誤是學習的絕佳機會。運用像是鼓勵和積極傾聽的正向教養技巧，並對你的選擇有信心，都能幫助你和孩子進行良好的適應。
對於絕大多數的單親父母來說，工作根本不是選擇，而是必須做的事；要在工作要求與養育子女之間取得平衡，確實是一項艱鉅的任務。許多單親父母都曾經因為工作的緣故，無法參加孩子學校的會議、音樂會、足球比賽或其他的活動，而對他們來說最痛苦的事，是必須在「工作」和「待在家陪生病的孩子」之間做選擇。有些雇主提供職場互助式教保服務、彈性的工作時間和家庭照顧假；其他雇主則沒有。單親父母經常對工作或家庭生活都不滿意──因為他們實在沒有足夠的時間（或精力），將事情做到自己滿意的程度。
不幸的是，單親父母需要平衡「教養」和「謀生」這兩項需求的困境，並沒有任何簡單的解決辦法。每個大人和家庭的狀況都不一樣；不過，你可以嘗試以下一些做法來減輕負擔。
確認你的「需要」。確認事情的優先順序可以幫助你決定，想在工作和事業上投入多少精力；正如我們將在第六章中探討的：學會聰明地管理金錢，將有助於減輕單親父母的財務負擔，而不需要超時或從事雙班制的工作。你可以客觀地評估工作所帶來的收益（薪資、保險等），並與你將孩子留給他人照顧所需付出的成本（托育費、擔心等）進行比較；你說不定會發現，工作少一點，事實上為家庭提供了更好的生活。
了解社區資源。當前社會有越來越多的單親家庭，因此有更多的社區願意提供單親父母偶爾需要的支持，也有許多的醫院和家庭診所提供病童照護的服務；生病的孩子在這些場所會由專業醫療人士進行照顧，使上班的父母無須過度擔心。各個地方的收費標準有所不同，但是為了讓自己心安，這個付出是值得的。
探索你有的選擇。有些單親父母發現，「經營自己的事業」可以讓照顧孩子的時間更具彈性，例如家庭托育服務，或其他允許在家工作的事業。儘管並非所有的父母都有可能或做得到，但發展自己的事業，一方面可以讓你有更多的時間陪孩子，另一方面還能維持家庭生計。
與其他的家庭成員同步行事曆。孩子喜歡父母參加對他們來說重要的活動，而當父母是全職上班族時，這通常意味著「不可能參加孩子所有的活動」。與其期望自己參加孩子的每一場體育活動和獨奏會（並在無法參加時自責），不如邀請其他的家人和朋友，一起分享孩子的這些特殊時刻。
如果孩子的另一名父母有空參與，務必讓對方知道行事曆。你們可以一起參加（如果不想坐在一起的話，可以分開坐），或是把時間安排好，讓至少一名父母到場參與孩子生活中的特殊時刻。家庭成員和其他朋友說不定也喜歡分擔這項責任；當你知道孩子有一群關愛的人支持他時，就會對自己必須工作不再感到那麼地內疚和遺憾。
保持聯繫。單親父母經常發現自己在工作、足球場、托育中心、會議、學校之間辛苦地來回奔波。不過，我們並非唯一忙碌的人；孩子也有各式各樣的活動和必須做的事情，你要盡力確保孩子在需要時能夠找到你，而你也可以找到他們。單親父母可以利用手機與孩子保持聯繫，尤其是當孩子越來越大、變得更加獨立時。你們可以一起商量行程的安排、交通方式和其他計畫；大多數的家庭會使用大型的掛曆，在上面列出全家所有的活動及接送孩子的時間。讓孩子知道你會出現的時間，並盡力保持一致性和可靠性。
確定工作場所允許孩子在必要時與你聯繫，並告訴孩子什麼時候可以（或不可以）打電話給你。一位單親爸爸在辦公室裡安裝了一條私人的電話線（自費），方便孩子在需要時打電話給他；你也可以請同事和辦公室人員，在第一時間讓你收到孩子的訊息。
盡力而為，然後放鬆。焦慮、責備和內疚都無濟於事；當你知道自己盡力做出最佳選擇，並盡了最大的努力撫養孩子時，記得放鬆，並將精力放在協助其他家庭成員盡好他們的責任上。即使你需要工作的時間比你希望的還要長，但透過日常慣例、一致性、鼓勵和良好的溝通技巧，你將能與孩子建立親密關係，如此一來，孩子不僅能學會生存，還能受益於學習合作和其他生活技能的機會，並為你和你們的家庭做出真正的貢獻。
琳恩今天的工作不順利，癱在沙發上的她身心俱疲，她試著思考，在今天結束前，還要處理哪些事情。
桌上放著一堆帳單；地毯上到處是三個孩子透過鞋子挾帶回來的小石頭，他們顯然在學校的沙坑裡玩得很開心；在廚房地板上殘留著幾塊「酷愛飲料」（Kool-Aid）滴落所形成的污漬。這讓琳恩突然想到：浴室也許該打掃，而且汽車需要換機油。
琳恩開始感到頭暈。快到晚餐時間了，冰箱裡還有吃的東西嗎？她疲倦地注視著庭院，但這只是在提醒她：草坪需要澆水、施肥、除草和修剪。就在那一刻，琳恩的孩子們拿著一堆故事書過來，在她身邊坐下來，「媽媽，妳能讀給我們聽嗎？」他們問道。
你在這時終於恍然大悟，這就是單親教養必須面對的現實。
無論你是離婚還是喪偶，是男性還是女性，是監護人還是非監護人，都不重要；要取得單親教養生活中的「平衡」，是人生最困難的任務之一。有太多的事情要做，而時間通常都不夠用。
在「傳統」家庭中，會由一對夫婦分擔家庭管理和照顧孩子的任務；在單親家庭中，雖然有相同的任務，但卻只有一雙大人的手可以完成，因此更顯得壓力重重。
單親父母經常分享，他們會為了小事抓狂。在你洗個澡或趕到店裡買東西時，沒有人可以稍微照顧孩子幾分鐘；沒有人能處理貓咪咬來的那隻半死不活的老鼠；沒有人可以幫忙修補破掉的衣服、解釋為什麼汽車無法發動，或是幫忙洗衣、修剪草坪或鏟雪。
最糟糕的是，在一天結束，孩子們睡著後，他們沒有其他人可以交談，沒有人可以分享自己的擔憂和小小的勝利。原本應該一起撫養孩子的伴侶──孩子的另一位父母──也許從未出現或是毫不同情，難怪單親父母經常抱怨自己感到孤立！好似永遠做不完的事情，讓單親父母經常陷在沮喪、內疚、憂慮和疲憊的感受中，而這並不是一種可以促進父母與孩子建立良好關係的氛圍。
你該如何應對？當你度過悲傷期、回復好情緒，生活也開始正常運作後（儘管壓力很大），那接著呢？單親父母如何在完成所有該做的事情上找到平衡，如何有效地撫養子女，同時還能找到時間自我學習、成長並享受生活？這有可能嗎？
我們將告訴你，這確實是有可能的，但你需要有周詳的計畫、耐性和踏實的努力。
排出優先順序：最重要的是什麼？
單親家庭可以如同雙親家庭一樣有效地運作（並享受同樣多的樂趣），也能養育、鼓勵孩子成長為一名有能力且健康的大人；最重要的是，你要學會善用有限的時間和精力。
正如俗諺所說：時間就是金錢。我們經常很仔細地規劃金錢方面的預算，但在花費時間上卻沒有經過任何事先的思考或計畫，並在結束忙亂的一天後，發現自己怎麼沒做完多少事情。認真思考生活事項的優先順序，是任何父母（尤其是單親父母）所能做的最有用的事情之一。
生活中有些事情是無法避免的，例如工作或上學，但我們可以透過「決定在一件事上要花多少時間」，來確認事情的重要性。其中有一些是困難的選擇──你應該把時間多花在工作和事業上，還是優先考慮陪伴孩子？你應該追求晉升之途，希望工作上的升遷能為家庭帶來好處？還是不要花太多時間工作，儘管賺的錢比較少，但卻有更多時間參與孩子的日常生活？每個決定對你和孩子的長期影響是什麼？
每名父母對這些基本問題的答案都會有所不同，這些問題都需要花時間好好地思考；相對而言，決定每天生活時間的安排就比較容易。
你可以進行這個實驗：列出你在生活中最看重的事物，然後對這份清單進行優先順序的排列，孩子通常會被排在前面；接下來，利用大概一週的時間，追蹤你在每項活動上實際花費的時間，結果通常會令你感到訝異。在你了解自己實際運用時間的方式後，確認每週可利用的時間，並決定哪些是真正重要的事項，就會變得非常容易。
在理想的情況下，我們安排時間的方式會反映出我們的優先順序，以及在建立家庭生活上最重視的事情。許多父母常常驚訝地發現，他們將大部分的時間花在排序低的活動上（例如看電視），而對排序高的人事物，卻投入很少的時間和精力；這個結果將有助於你安排每週的家庭活動（如果你不計畫，有些事根本不會發生）。檢視你如何處理無法避免的瑣事也很有幫助，例如：只要提前計畫，就能使原本每天都要去超市採買的頻率，變成每週一次。
有許多創意方法可以幫助你調整事情和責任的優先順序，並善用有限的時間。以下是一些讓生活更流暢、簡化的建議。
消除不切實際的期望。你的母親也許總能將地板打掃得一塵不染，把枕頭套燙好，並且每晚準時在六點半將精心準備的飯菜端到晚餐桌上，但這並不表示「你也必須這樣做」，或甚至「應該做得到」。你要看看自己能做到哪些事，並務實看待。
列出你所有的「應該」和「必須」，花一些時間思考，並觀察你對清單上各個事項的感受。
你把多少時間花在「你認為應該做的事情」上──因為你「總是那樣做」，或因為在生活中的某個時刻被告知「你必須這麼做」，但它們其實沒有為你帶來更好的生活品質？你需要花點時間，以務實的態度檢視，哪些是你希望做到的事，哪些是你認為值得做的事，而哪些又是你實際上做得好的事。
嘗試擬定清單。排列每天工作的優先順序，率先執行最重要的任務。列清單不僅可以幫助你完成工作，而且劃掉完成的事項，將是你一天中最滿足的時候！在小事一冒出來時，就隨手解決（例如，付帳單或縫好一顆鬆開的鈕扣），而不是等到它們堆積如山後再處理。
事先準備飯菜。在忙完一天的工作後還要準備晚餐，一直是最困擾單親父母的事情之一。你可以試著在有空時，事先準備好可以吃上幾頓的飯菜，例如砂鍋菜或烤火雞；在櫥櫃裡常備一些能將剩菜變成美味佳餚的調味料；購買教導如何在短時間內就能準備好營養餐點的食譜；或是在週末時做好兩倍的餐點份量，然後將吃剩的冰在冰箱裡，供忙碌的日子食用；你也可以讓年長的孩子幫忙擬菜單和做飯，這對所有人來說，都會是一個很好的學習經驗。
一位母親列出孩子們最愛的十道餐點。這些餐點的料理方式都很簡單，例如炸玉米餅、義大利麵、焗烤鮪魚麵、肉餅、湯、烤奶酪三明治、漢堡和千層麵；然後，她為每道餐點製作了索引卡，一面是食譜（以及配菜，例如沙拉和蔬菜），另一面是食材採購清單。在每週的家庭會議中，孩子們和媽媽會輪流從帽子裡抽出五張索引卡，並將每天的餐點寫在日曆上。每個孩子都要負責檢查儲藏室，確認是否有足夠的食材製作自己挑選的餐點，然後把還需要添購的物品寫在每週的購物清單上（幼童可以請年長的孩子或媽媽幫忙列清單）。
他們每週會一起進行一次採買，每個孩子都會幫忙尋找食材（他們也會幫忙做飯）。這位母親說：「我們的計畫解決了許多麻煩。與做飯相比，想菜單的壓力更大，原本這是一項家事，現在卻變成了一項有趣的家庭活動。」
分擔清理房子的責任。對於許多單親父母來說，房子的整潔是家庭生活中最不容易維持的部分；如果全家能一起參與，打掃會變得更有趣。令人意想不到的是，原來只要每個人每天投入十分鐘，或是每週兩小時，就能做好很多家事；嘗試每天做一點，而不要一次做很多。你可以給家中的每名成員一人一個洗衣籃，即便是年幼的孩子，也能學會「將白色衣服放在一個籃子裡、深色衣服放在另一個籃子裡」；每天只要打掃一個房間；在收拾玩具和衣服上，和孩子一起制定規則，並貫徹執行你們達成的協議（將在後文中有更多討論）。
同樣地，如果孩子能參與此一過程，生活將會更加愉快。在舉行家庭會議時，讓孩子幫忙列出需要做的家事，然後創造有趣的方式，讓孩子選擇要做的家事──一種方法是將每種家事寫在卡片上，然後讓孩子從帽子裡抽出幾張卡片；另一種方法是製作「選擇輪」（可以為每個房間都製作一個），在「選擇輪」的外緣貼上家事的圖片，並在中間安裝一個指針，接著讓孩子轉動輪盤，看看他們在打掃時要負責哪些家事。
花時間教導。儘管一時看不到成效，但教導孩子做家事的技巧，長期來說可以為你節省時間，同時也提供孩子追求獨立和成功生活所需具備的基本技能。與他們一起做家事，並示範最好的做法；接著，在他們單獨進行時，以友善的態度加以督導；不久後，他們將能在你不參與的情況下，做出令你滿意的成果。請注意，不要將標準設得太高！（我們將在第八章和第十三章中，更深入地探討「如何教導、鼓勵和培養孩子的自尊」。）
安排時間享樂。如果在忙完家事和雜務後，可以安排一段享樂的時間，會讓人做起事來更起勁。你可以選擇在週六早上，讓全家人一起做家事、打掃庭院，並在這一天剩下來的時間裡，從事一項事先計畫好的活動。請務必在一週裡安排時間與家人相聚、娛樂──這些時光會凝聚家人的情感。在你們的行事曆上安排娛樂活動很重要；否則，它們頂多只是很好的想法而已。
你需要把一些事情的優先順序往下移──當你在傍晚需要在「擁抱一個需要交談的孩子」和「刷洗浴室」之間做選擇時，「擁抱孩子」會是更好的選擇。你的房子也許不會像你想要的那樣一直一塵不染，但家事可以等；錯過陪伴孩子的片刻卻永遠不會再現。
如何照顧自己？
當你在生活中擁有除了孩子以外的興趣，將更容易心平氣和；無論你有多忙，都應該將自己作為優先事項之一。這不會自然而然地發生，你必須找時間照顧自己，因為無論你付出多少努力，都不可能滿足他人對你所有的要求，一旦你精疲力盡，就沒辦法繼續付出。你必須意識到自己的侷限性，在必要時，對新的要求說不。
如果你能花點時間定期從事自己喜歡的活動，不論是哪一種類型的活動，都會對你和你身邊的人有很大的幫助。看書、泡熱水澡、聽音樂、修理機器、和朋友聚會（是的，孩子偶爾沒有你在一旁也不會有事的）。你可以透過對自己好，向孩子示範什麼是自尊，孩子將由此學會「照顧好自己很重要」，並懂得尊重他人的需求。你將成為一名更健康、更冷靜的父母，以及一個更快樂的人。（我們將在第十三章花更多篇幅，討論如何照顧自己。）
平衡工作與家庭
問：我是一名單親媽媽，育有三名年幼的孩子。我很幸運，孩子們的爸爸願意支付贍養費，並且真的會花時間陪伴他們；但是，這份贍養費餵不飽我們所有的人，我還是必須工作。我在廣播和電視上聽到很多關於好父母會留在家陪孩子的報導；我沒辦法不工作，但我一直擔心自己會不會因為陪孩子的時間過少，而對他們造成什麼傷害。單親父母可以工作嗎？去托育中心會對孩子有害嗎？
答：專家們多年來一直在爭論這個問題，也許還會繼續爭論下去。我們的看法是，不管父母是選擇待在家陪孩子，或是將孩子送到托育中心，都無法絕對保證孩子的身心健康；你需要有細心、精力、良好的教養和溝通技巧，才能做到這一點。無論你的情況為何（必須工作，或是可以待在家裡），你的態度都是影響孩子身心健康的重要因素。如果你認為自己正在盡力而為，並對自己的選擇滿懷信心，孩子就會適應得很好；如果你對自己的選擇感到內疚不安，孩子也會感受到你的態度，並透過行為反映出來。單親父母（或任何父母）所能做的，就是盡力做出最好的決定，學習需要的技能，並接受自己「會犯錯」的事實。正如我們時常在本書中說明的，錯誤是學習的絕佳機會。運用像是鼓勵和積極傾聽的正向教養技巧，並對你的選擇有信心，都能幫助你和孩子進行良好的適應。
對於絕大多數的單親父母來說，工作根本不是選擇，而是必須做的事；要在工作要求與養育子女之間取得平衡，確實是一項艱鉅的任務。許多單親父母都曾經因為工作的緣故，無法參加孩子學校的會議、音樂會、足球比賽或其他的活動，而對他們來說最痛苦的事，是必須在「工作」和「待在家陪生病的孩子」之間做選擇。有些雇主提供職場互助式教保服務、彈性的工作時間和家庭照顧假；其他雇主則沒有。單親父母經常對工作或家庭生活都不滿意──因為他們實在沒有足夠的時間（或精力），將事情做到自己滿意的程度。
不幸的是，單親父母需要平衡「教養」和「謀生」這兩項需求的困境，並沒有任何簡單的解決辦法。每個大人和家庭的狀況都不一樣；不過，你可以嘗試以下一些做法來減輕負擔。
確認你的「需要」。確認事情的優先順序可以幫助你決定，想在工作和事業上投入多少精力；正如我們將在第六章中探討的：學會聰明地管理金錢，將有助於減輕單親父母的財務負擔，而不需要超時或從事雙班制的工作。你可以客觀地評估工作所帶來的收益（薪資、保險等），並與你將孩子留給他人照顧所需付出的成本（托育費、擔心等）進行比較；你說不定會發現，工作少一點，事實上為家庭提供了更好的生活。
了解社區資源。當前社會有越來越多的單親家庭，因此有更多的社區願意提供單親父母偶爾需要的支持，也有許多的醫院和家庭診所提供病童照護的服務；生病的孩子在這些場所會由專業醫療人士進行照顧，使上班的父母無須過度擔心。各個地方的收費標準有所不同，但是為了讓自己心安，這個付出是值得的。
探索你有的選擇。有些單親父母發現，「經營自己的事業」可以讓照顧孩子的時間更具彈性，例如家庭托育服務，或其他允許在家工作的事業。儘管並非所有的父母都有可能或做得到，但發展自己的事業，一方面可以讓你有更多的時間陪孩子，另一方面還能維持家庭生計。
與其他的家庭成員同步行事曆。孩子喜歡父母參加對他們來說重要的活動，而當父母是全職上班族時，這通常意味著「不可能參加孩子所有的活動」。與其期望自己參加孩子的每一場體育活動和獨奏會（並在無法參加時自責），不如邀請其他的家人和朋友，一起分享孩子的這些特殊時刻。
如果孩子的另一名父母有空參與，務必讓對方知道行事曆。你們可以一起參加（如果不想坐在一起的話，可以分開坐），或是把時間安排好，讓至少一名父母到場參與孩子生活中的特殊時刻。家庭成員和其他朋友說不定也喜歡分擔這項責任；當你知道孩子有一群關愛的人支持他時，就會對自己必須工作不再感到那麼地內疚和遺憾。
保持聯繫。單親父母經常發現自己在工作、足球場、托育中心、會議、學校之間辛苦地來回奔波。不過，我們並非唯一忙碌的人；孩子也有各式各樣的活動和必須做的事情，你要盡力確保孩子在需要時能夠找到你，而你也可以找到他們。單親父母可以利用手機與孩子保持聯繫，尤其是當孩子越來越大、變得更加獨立時。你們可以一起商量行程的安排、交通方式和其他計畫；大多數的家庭會使用大型的掛曆，在上面列出全家所有的活動及接送孩子的時間。讓孩子知道你會出現的時間，並盡力保持一致性和可靠性。
確定工作場所允許孩子在必要時與你聯繫，並告訴孩子什麼時候可以（或不可以）打電話給你。一位單親爸爸在辦公室裡安裝了一條私人的電話線（自費），方便孩子在需要時打電話給他；你也可以請同事和辦公室人員，在第一時間讓你收到孩子的訊息。
盡力而為，然後放鬆。焦慮、責備和內疚都無濟於事；當你知道自己盡力做出最佳選擇，並盡了最大的努力撫養孩子時，記得放鬆，並將精力放在協助其他家庭成員盡好他們的責任上。即使你需要工作的時間比你希望的還要長，但透過日常慣例、一致性、鼓勵和良好的溝通技巧，你將能與孩子建立親密關係，如此一來，孩子不僅能學會生存，還能受益於學習合作和其他生活技能的機會，並為你和你們的家庭做出真正的貢獻。
