從2005年開始啟動「故事雲」書寫計畫，羅智成從吳興華的「古事今詮」，楊牧的「戲劇獨白體」的文體實驗中出走，捨棄他在《諸子之書》中所建構以現代思維品評人物，向漢語詩抒情傳統亦步亦趨的精美書寫，試圖開拓敘事與戲劇詩的邊界。繼《問津》之後，羅智成再接再厲推出了《荒唐糖果店》，希望能以展現細節敘事的豐美，敘說具有轉折的故事情節，乃至於導入劇場、電影、電玩或是虛擬真實（VR）的藝術形式，相較於《問津》中存有大段落的散文化句型，《荒唐糖果店》語言又回復到羅智成虛實並濟，寓哲理於詩情盎然的精緻文字狀態中，可說是他詩藝成就的另一高峰。

《荒涼糖果店》不妨視為羅智成開啟「晚期風格」的起點，薩依德提及「晚期風格」的概念時就強調，當死亡觸及大師之手，將死亡作為深層美學體驗的主題，折射在晚期作品中。詩人或藝術家固然呈現出死亡到來的必然，生命有限的無奈，但更重要的特質，莫過於藉由創作體驗、諷刺與超越死亡，灌注其哲學與情感，創造新的特徵或作風（a new idiom）。羅智成自少年時就敏於思索生死議題，隨著跨越自身的青春與中年，這本詩集原本取名為《忘川之旅》，正是他的一場詩（思）想實驗，如同詩中所說：

對，那是

我們實驗室的產品

一部想像的

死亡的過度之旅

最早是一首長詩

或一個電影故事

加上桌遊的結構

後來發展成VR技術

與催眠針劑的複合體

以文字打造一個滋味多樣的「糖果屋」，帶領讀者體驗潛意識迷宮，在層層疊疊的夢境中，體會生命、情愛、死亡以及其後的荒涼。羅智成以充滿智慧的定義方式界說「荒涼」：「它比死亡更後面／所以在死亡之前／認識它很困難」，也點出了詩人企圖挑戰的議題是超越死亡的狀態與情狀。

《荒涼糖果店》敘述主角「我」如同攸里西斯（Ulysses）一般，飄泊異鄉，生死疲勞，但這場奧德賽無盡的旅程，羅智成採取詹姆斯‧喬伊斯的《攸里西斯》一書筆法一樣，以主角一日的遊蕩，透過意識流手法，帶領讀者在交錯與層疊的夢境中，與糖果店女主人麗昔（Lethe）相遇。麗昔是敏於將回憶、空間、情感乃至滄桑收納到糖果中的女子，她神秘且迷人，侃侃而談，出入哲學、藝術與豐富的情感史，她羈絆住了造訪糖果店的旅人，帶領他們跨越死亡，望見死亡之後的荒涼。羅智成在詩中慨嘆：

啊這麼親密有趣的對話

為什麼只發生在我們之間？

為什麼我們的豐盈美好

永遠無人見證？

為什麼我們的心事

永遠無人見證？

如是親暱又隱密情愫，藉由將希臘神話冥界中流動的遺忘河女神麗昔延聘到詩中，更增添了更多懸疑的氣氛。

由於《荒涼糖果店》是一個層疊與交錯的潛意識遊程，讀者剛開始會跟隨主角與麗昔深談，隨後會見到優雅、聰明而友善的紳士R，他陷溺在荒涼糖果屋中，與麗昔熱戀，不忍離去，也逐漸失去記憶。當主角把珍惜的記憶拋去後，變得無比輕鬆，彷如新生，麗昔告訴他這一切的記憶其實來自詩人R，於是主角開始追索一位一直安居在自己詩作中的詩人，一度轉醒，望見關愛自己的女子「她」，解釋一切不過是一場三十分鐘的夢。隨後，又沈入另一場拜訪詩人R女助理Mnemosyne的旅程，記憶之神更像人工智慧一樣，朗讀了許多青年詩人R的詩篇，進一步探索人們對死亡的無知與無謂的恐懼。

羅智成過去擅長從中國古典傳統中，與古人比肩對話，辯難各式各樣哲學、政治、美學與文化的議題，在《荒涼糖果店》中他多以希臘神話為底色，以現代都會生活為架構，將現代人精神世界中的情愛、成就、記憶與生死等議題匯集在戲劇化的詩篇中。這讓人聯想起袁可嘉在「新詩現代化」與「新詩戲劇化」的系列主張中，就曾強調唯有將戲劇「從矛盾到和諧」的因素導入詩中，才能帶來「新詩現代化」的發展，而羅智成的故事雲實驗，確實引進了戲劇「包含衝突，矛盾，而像悲劇一樣終止於更高的調和」元素，也就是從過去的中國抒情傳統，趨向西方的敘事傳統，在詩中納入了更多華語罕有的悲劇性格。

《荒涼糖果店》也不斷吸納新穎的科技現象，無論讓人炫目的虛擬真實（VR）或AI人工智慧，也毫不留情地批判網路對於記憶的侵襲，無藥可解，進而導致文明逆行，詩人感嘆：

某種關於遺忘的病症

稱為DEF，或DMS

經由網路傳染的病毒

後來開始人傳人

患者會迅速忘記、

混淆特定的記憶

自己與他人甚至

整個人類的記憶

羅智成把嘲諷的對象疾病化，並不嚴詞咒罵，也不具體控訴，而不斷出入網路使用對人生與文明的連結，以哲學的沉思默想，轉而將數位的危害投射到人類精神世界危機的探索上，十分發人深省。

最讓人目眩神迷的是，羅智成不斷自我揭露創作的心靈機制，他稱之為「腦巢」（BRAINNEST），形狀如極簡風的現代美術館，以全息投影展現出各種光怪陸離的創作，以及未完成的奇思妙想。羅智成更企圖揭開死亡神秘的面紗，去除魅惑與恐懼，改變人們對於死亡的態度與想像，提出了改良死亡的宣言：

美滿的死亡

或將啟程於

一段不可知的旅行

途中是對未竟之夢

最後的實現與巡禮

但這些夢境都是在

逐步逐步消除旅者

原先的記憶

排除畏懼，讓人們相信這是以新經驗取代舊記憶的旅程，一場又一場置入的夢境，啟動了旅人的遺忘，就在臨終的剎那放下牽掛，羅智成的設想無異是令人震動的。

《荒涼糖果店》展現了羅智成不受拘束的文體實驗精神，汪洋閎肆的哲思語文采。少數較為扞格之處，如孟婆何以出現在一個以希臘神話為背景的故事中？是一時的失誤？還是要提點讀者故事終究發生在華語語系的國度？無論如何，《荒涼糖果店》既回顧了詩人過往的成就，突出了當下前衛跨界的努力，也展現許多未完成構思的光芒，期待作為羅智成「晚期風格」的起點，這本詩集讓讀者堅信：「唯有創作與自欺／可能帶我們擺脫／死亡預先投影的／黑暗」，也讓讀者期待「故事雲」端浮現更多新奇的長篇佳構。