第1章
生命力：最珍貴的禮物
與最高的生命力相連

「健康的人有一千個願望，生病的人只有一個。」
–印度諺語
我走過寬廣的聖彼得廣場，經過巨大的梵蒂岡教堂，在莊嚴景觀的宏偉和壯麗中深受震撼。在我步上通往梵蒂岡大廳的白色大理石台階時，所有人突然都轉過頭來。我順著他們的目光望去，看見一位面帶慈祥笑容和誠懇表情的長者向我走來。我們雙手交握，我直視著他的眼睛…心裡知道這位應該就是聖父–教宗。
我來到梵蒂岡是為了參加一場劃時代的會議–世界上最偉大的一些科學家齊聚一堂，出席由教宗方濟各親自主持的會議。我受邀對滿屋子與會的再生醫學先進們致閉幕辭–這是我人生中最大的榮幸之一。
在那引人入勝的三天裡，我們聆聽了許多優秀科學家、醫生和醫療照護企業家的演講，他們用充滿熱情和急迫性的語氣，分享自己正在研發中的解決方案，將如何對抗致命的疾病和重大的健康失調問題。他們分享了讓人耳目一新的驚人發現，能從細胞和分子層次讓身體恢復健康–這些新型療法可以重建肌肉、關節和血管，修復受損器官，戰勝先前難以治癒的疾病。他們帶領我們深入探索幹細胞治療、基因療法和其他足以改變生命的創新，將能放大人體固有自我修復和更新的能量。你很快就會讀到，許多進展是如此的不可思議，就連一個不信教的人也會忍不住用「奇蹟」來形容！
身為全世界十三億天主教徒的精神領袖，教宗方濟各希望能促進這些科學奇蹟，讓全人類獲益。在開幕演說中，他說他很高興能讓「來自不同的文化、社會和宗教」的人齊聚一堂，為我們的共同使命，也就是幫助「受苦的人」，並為「謀全人類的福祉」的知識交流，貢獻一份心力。
教宗親自主持這場歷史性會議的事實，說明了再生醫學的進展不容小覷，在消除痛苦、恢復健康和提升幸福上，這些前瞻性做法的深厚潛力不言可喻。
這次在羅馬，我們有機會就近親見這些神奇的突破帶來的影響。我們見到一位十五歲患有白血病的孩子，原本存活機率不到三分之一–因為採用了新的幹細胞療法，在過了十幾年之後的此刻，他依然很健康地活著。末期癌症患者告訴我們，在窮盡了化療和放療的各個選項，卻被告知只能回家靜靜等死之後，他們不願意放棄而嘗試了某些你會在書中讀到、不可思議的新療法–兩年之後，他們不僅活下來了，而且狀況越來越好！
我寫這本書的目的是幫助你了解這些喜悅背後隱含的意義，我想讓你們充分善用這場發生在診斷、生物科技和再生醫學上的革命；因為這場革命已經以我過去無法想像的方式改變了我的生命。醫療照護產業也正出現從上到下的變革，應許我們一個可以增強力量和活力，甚至延長壽命的未來。我希望你能成為這些科學發現的早期受益者，因為我從自己的經驗裡學到，你的生活品質會因此獲得戲劇性的提升。事實上，後面這些篇幅分享的實用知識，可能真的可以拯救你、或者你所愛之人的生命。
本書的宗旨是分享現在就能用的、驚人的工具和療法的最新資訊，以及即將獲得美國食藥局核准的工具和療法，讓我們能在許多常見的健康問題變得失控之前及時解決。想像一下，如果能在第零期癌症還完全可以治癒時就發現，那該有多好。如果能了解自己的遺傳風險因子，知道目前可以運用哪些工具來降低或阻止該風險不幸成真，那不是無價之寶嗎？再想像一下，只要改變生活型態，就能避免心臟病和糖尿病等退化性問題，這會讓人多麼充滿力量啊！你知道嗎，有家公司正在針對治療關節炎的工具進行第三期試驗，讓你能像青少年一樣重新長出新的軟骨？許多進展太神奇，聽起來像是二十年或三十年以後才會發生的事，但事實是，許多療法目前已經是現在進行式了！
生物科技和醫療照護革命的飛速發展有兩大原因：首先是大量資金流入。儘管新冠肺炎(COVID-19)對許多人而言是場災難，卻也大大地刺激了投資。雖然疫情大爆發，創投資金對醫療照護新創公司的投資創下史上最高，單單在2020年的投資金額就來到八百億美元的新紀錄，以史上最多的銀彈催生出醫療與生物科技從研發到上市的各種大膽創新。
第二項原因是，生物學現在已經成為資訊科技，代表醫學領域正以飛快的速度變得更好、更便宜。
多虧了科技，人們開始重新思考醫療的每一個層面。在前端，感應器和網路正在翻轉醫療診斷；在中端，機器人技術和3D列印正在改造傳統的醫療流程；而在後端，人工智慧(AI)、基因體學、細胞醫療、基因療法和基因編輯正在改變醫療本身。
總而言之，生物科技正在把醫病這件事變成真正的健康照護，把醫療從以往「全體適用」的系統轉為全新模式：成為前瞻、主動、個人化、而精準的醫療。
科技的幾何級數躍進不僅從上到下翻轉了醫療照護領域，而且成本也在直線下降，就像在日常生活的其他領域一樣。例如：我們忘記了以前的手機有多貴，事實上，我在1980年代擁有的第一台商用手機摩托羅拉的售價是3,995美元–相當於今天的一萬美元以上。1這台手機長度超過三十公分，重量接近一公斤！電池充電六小時只能通話三十分鐘。今天，只要綁約大部分的通訊服務，就能免費獲得最新型的蘋果智慧型手機(iPhone)，運算力是阿波羅11號太空人登月所需運算力的一百倍。
或者再想想這一點：電腦是透過微晶片運作的–微晶片是機器的大腦。第一個發明的微晶片有四千個電晶體，每個電晶體成本一美元。當今最先進的微晶片有超過六兆個電晶體，每個成本只要一美分的無限分之一。微晶片的速度快了六千五百倍，成本卻便宜了四百二十萬倍！
我們獲得資訊、教育和娛樂的機會也有了指數級的躍進。每天都有無數的新影片上傳YouTube，內容幾乎包括了世界所有大學的全部課程。
這些趨勢與醫療照護有什麼關係呢？好的，想想看：不到二十五年前要完整解讀人類的基因體–人類成長和發育的整套遺傳指令–費時超過十年的時間，耗資二十七億美元。今天，只要不到六百美元的價格就能做到–而且在一夕之間完成。2
我們現在擁有「改寫」(write-over)基因體的科技，能治癒鐮狀細胞性貧血(sickle cell anemia)和某些形式的先天性失明。幹細胞可以讓過去被認定為受損、無法修復的肺，恢復健康。其他「活的」藥物–使用強化的T細胞或自然殺手(Natural Killer，NK)細胞–可以為免疫系統重新充電。目前也已經有藥物品質的非處方保健品，可以用來恢復或增強我們的活力，以及追求最高生活品質的熱情。
你有在注意聽嗎？準備好跟我去冒險了嗎？上面提到的創新其實只是你會在後面章節讀到的很一小部分而已！
不過，在我們更深入探討再生醫學的奇蹟，分享更多改變人生、拯救生命的配方之前，我想告訴你一個故事，說明一開始是什麼把我帶到梵蒂岡–發生在我自己身上的事情，讓我重新思考自以為已經知道的、關於健康和醫療照護的一切認知。畢竟，如果你十年前告訴我，我會和這些科學巨星齊聚一堂，我一定會哈哈大笑！
那麼，在芸芸眾生之中，我怎麼會成為細胞和分子醫學等突破性進展的傳道人呢？我怎麼知道身體竟然可以自我更新和自我修復，讓科幻小說變成科學事實呢？
一言以蔽之，我是怎麼走到今天這一步，準備在此與你分享非凡的科技突破–幫助你和你所愛的人擁有更健康、更長壽、更有能量、更有活力、更快樂的人生？