「秀水庒」是個幽靜的小村，庒名取自一條叫「秀水溪」的溪流。那溪水婉婉約約，沿著村莊的南邊流，夏日裡，有多少的小孩在水中嬉戲。這條溪，說寬不寬，說深不深，上有一座竹筏跨在兩個邊岸，當作橋梁；它隨著溪水的波動，緩緩地搖晃，過橋的老老少少都習以為常。若説這條溪有什麽特別的地方，那便是它的水質很好，每逢春季，溪流的兩岸就長滿了野花，周遭的花樹也會怒放，呈現出「無處不飛花」的景象。若逢到下雨刮風的日子，那溪水中就會有無數的花瓣漂流而下，像綿延不斷的錦色絲綢，無限的華麗。逢到連綿的雨季，溪水漲滿了，把竹筏沖走了，庒外的人進不來，而庒裡的百姓也無法出去，只有幾頭水牛無人干擾，樂悠悠地浸浴在溪裡。可以説，那近百戶的人家很少與外界往來，每天只聽到鷄鳴狗吠。那「秀水溪」的水靜靜地流，人，一天一天地過，經過一個世紀，幾個世代的輪替，生活並沒有什麼改變。幸好村民一向能夠自給自足，他們自己種植稻米水果菜蔬，自己飼養鷄、鴨、魚、鵝，什麼也不缺。
王適均就生長在這個地方，只是他的處境與他的鄰居同輩不一樣。王家是幾代的儒醫，雖不算富裕，卻有一座田莊，一百多甲的農地，有幾家佃農為他們耕作。那農莊的四周環繞著雨傘花的樹籬，顯得優雅恬靜。農莊的後面是一片果園，果園外面便是秀水溪了。王適均上面有兩個兄長，他們念了幾年書以後，就繼承了中醫藥的家族事業。後來兩兄弟搬到嘉義去，合開了一家中藥鋪，生活很過得去。適均卻不一樣，他天生的聰敏好學，長得五官清秀，性格又溫文有禮，他的父親看在眼裡，不想讓他繼承祖傳的漢醫行業，而要他走上仕途。因此他每天一早起來就到書房去進修，無非念四書五經，背八股文；累了，就跑到果園去摘果子吃，或到溪畔去散步，有時文思泉湧，還寫寫詩填填詞，他父親看了更加欣慰，對他的期待也更殷切了。十八歲那一年春天，他長途跋涉到台南去參加鄉試，結果考中了秀才。這在秀水庒是一件天大的喜事，是村民有史以來所得到的最高榮譽，誰不稱讚？從此整個村庒的百姓，不管男女長幼，不管輩分高低，都尊稱他為「王秀才」......秀水庒本來是個世外桃源，天高皇帝遠，外面的世界根本與他們不相干；但秀水溪畢竟只是一條小溪流，怎能抵擋外面的世界改朝換代的巨浪......