前言

人有三個腦嗎？！不是真的！只是在強調重要性而已。殊不知，大家只認識自己本身的大腦(頭) 而已；另外的第二個或者第三個腦又是甚麼呢？其重要性又為何呢？其實，第二個腦來自─腸道，我們常常聽到一句俚語，你用肚臍想事情，表示用大腦以外其他地方─腸道，去思考簡單的事情，其實，腸道具有廣大的神經網絡，稱為腸神經系統，也就是大腦除外，擁有第二多神經細胞的器官；一些動物實驗發現，腸內菌叢的變化和腸道免疫細胞的過度活化，都可能導致血液中的一些神經信息傳導物質改變，進而影響到腦部功能，包括下視丘、腦下垂體等，就有所謂的「腸─腦軸線」關係，因此，腸道也被稱為「第二大腦」；其實上，傳統中醫也強調腸胃系統的重要性─中焦，「中州之官」主脾胃，主升降運化，與下焦的腎、大小腸互為調節，這是中醫在包括整個腸胃系統運作和重要性的論述，不同於西方醫學觀點上─單指胃、腸器官的名稱而已；另外，我們也常常聽到：您心不在焉或心不在這裡、心神不寧等的表現，其實是指不專心、沒有用腦在思考事情，這似乎可稱第三個腦的來處─心臟，如同中醫所謂的上焦，認為心主神明，君主之官，其實這包括整個心臟血管循環及腦神經系統運行，這有別於西方醫學只單單是心臟器官的表述而已，當一旦出現問題，會出現神智不清，這類似於腦部神經、意識、思維等運作的失衡表現；同時，美國紐約心臟病專家薩吉特•布斯里博士也認為：心臟與大腦有直接的關聯，大腦是會影響心臟的功能，心臟血流循環也會影響腦部功能，譬如近年來，出現「腸─腦─心」軸線這個名詞，這或許代表腦、腸道與心有重要的相關聯性，不是嗎？實質上，這三個腦 (腸道、腦、心) 在身體功能的運作上均有它的重要性；於是乎，醫學界才逐漸注意到腸道─腸道菌(microbiota) 的重要性，也證實它的正常生長與分佈對維護身體的健康有深遠影響─於2014 年，臺灣消化學會研討會亦曾針對以「腸道菌影響人體健康和疾病為主題」進行一序列的討論。

然而，就腸道菌而言，普遍認為攝取補充腸道菌就會有益身體健康，其實不然，因腸道菌有好菌、壞菌及中性菌之分，應選擇適當的菌種補充，才會有益身體健康；傳統上，我們認知的益生菌是好菌，只談及益生菌對腸道疾病─如：便祕、拉肚子等或過敏反應，有特殊預防功效而已，其實腸道菌不全是這樣，現今發現許多疾病的發生與腸道菌失衡有關，也就是說若好菌減少，壞菌增加了，就會導致許多疾病發生；譬如，對於心血管系統疾病，腎臟，肺臟，癌症及老化失智等疾病的發生，也都扮演重要角色；因此，有所謂的腸─腦軸線理論─與老化失智有關，這也說明腸道菌是其中一個腦的意涵；也由於健康飲食─地中海飲食認知的盛行─這種飲食可影響腸道菌平衡，同時這種飲食發現可延緩老化失智，主因發現其與降低心血管動脈硬化疾病風險有關─代表另外一個腦的重要性─心臟，這也強化說明了「三個腦」關聯性的重要；現在，許多研究已讓人們也愈來愈知道，以前認為病灶在腦、心血管的許多疾病，其實這些的導因「嫌犯」「第一現場」，很可能在腸道內，一些慢性心血管動脈硬化、老化、失智等疾病的發生與改變，這些似乎都與腸道菌叢生態平衡、正常生長有密切關係；因此，如何加強了解維持腸道菌的正常生長與菌叢平衡的重要性─不因為年齡改變或其他外在因素的影響( 例如，抗生素的使用或其他生活環境的改變等)，以及如何避免老化過程中慢性疾病的發生─將是一重要的課題。

本書，在此，將提供一些腸道菌與老化進展時動脈硬化發生所屬的慢性相關疾病，例如，三高、老化、慢性肺病、高尿酸、慢性腎病、失眠，骨質疏鬆症、肌少症及失智等發生的相關知識( 如下圖示A、B：)；同時，也提供有關老化時，中西保健醫療及精準基因檢測方法，例如，老化─端粒長度、粒線體─細胞能量檢測、肌少症基因及腸道菌的基因分析等，供讀者參考，藉此期望大眾身體健康，衰老能延緩，並享受年老健康的生活品質。

以上內容節錄自《腸道菌與動脈硬化、老化、失智：三個腦、端粒、粒線體》何豐名◎著．豐群生技有限公司出版／白象文化代理經銷

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