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隨機輸入

這不只是一個遊戲，還是個很有意思的工具。它是「水平思考」的基本工具之一。一組工作坊單單用這工具，就在一個下午為一家鋼鐵公司帶來2萬1000個點子。
這是最簡單的創造性遊戲或練習，但絕不是最容易使用的。

步驟
1.明確定義你的焦點。你在哪裡與為什麼需要新的創意？明確知道焦點非常重要。如果你不知道自己在射擊什麼，就不太可能射中目標！
2. 參照39-40 頁「如何運用隨機單詞」所示的任何方法，從隨機單詞表中取得一個詞彙。
3. 用這個隨機單詞為確定的焦點激發新想法。

注意：過程需要自律與專注。如果只是漫不經心的隨意試試，想法是不可能憑空出現的。

邏輯
邏輯學家往往對此方法感到非常不安。如果這個詞彙是隨機挑選而出，那麼任何隨機單詞都能拿來使用。換言之，任何隨機單詞都能用來協助任何焦點，這似乎沒什麼道理。
然而在一個「模式系統」裡，這做法確實是合乎邏輯的。
想像你住在一個小鎮上。無論你何時離開家門，總是走大路去你的目的地。有一天，你在小鎮的郊區車子拋錨，或是發生意外，因為某些原因，你必須走路回家。你四處問路，發現一條自己出門時絕不會走的路徑。
如果你從外圍出發，可以發現從中心出發永遠找不到的道路。隨機單詞讓你置身外圍，當你思考如何回到中心的焦點時，就會激發出新想法。
1972年，我在《水平思考：創造力教科書》（Lateral Thinking: a Textbook of Creativity）一書中，首次說明了隨機輸入法與其他水平思考技巧，之後有許多人仿效這個概念。

使用方法
1. 你不應該只在隨機單詞與焦點間尋找某種聯繫。這完全沒有刺激的作用。此活動不是將兩者連結在一起，而是運用隨機單詞進行刺激。
2. 你不應該重新排列隨機單詞的字母，或把字母當作字首縮寫詞。就按字面的意思去想。
3. 你不應該為了得到一個新的隨機單詞而採取一系列步驟。舉例來說，你不應該說「船隻讓人聯想到大海，大海讓人聯想到導航，導航讓人聯想到星星——所以讓我們用『星星』這個詞吧。」
4. 你可能需要思考概念與價值，而非簡單的關聯。
5. 在每一個點上尋找可能性、價值與新方向。一旦一個可能性出現，就要追根究柢。
6. 永遠、永遠、永遠不要說，「我不喜歡這個隨機單詞，我要再找一個。」你必須強迫自己使用最初的隨機單詞，否則你會一直等待一個簡單的連結，完全不會激發新的想法。

結果
你的新想法可能會實現下列幾件事之一：
1. 解決給定的問題。
2. 改進或簡化一個流程。
3. 提供一個新想法。
4. 開啟一個全新的思路或方向。
5. 定義一個新概念。
6. 定義一個新價值。

舉例說明
任務是：為一家新開幕的餐廳提供新點子。
隨機單詞是：斗篷。
直接的想法：
 以攔路搶劫為主題
 以威尼斯為主題，投影威尼斯鳳尾船的圖片
 男女服務生都戴上面具

進一步的想法：
 無菜單料理。你告訴領班服務生你大致要什麼，然後由他或她為你決定餐點
 餐廳一片漆黑。你看不見自己正在吃的食物（它被隱形斗篷罩住）
 這是一家素食餐廳，但食物被偽裝成肉
 你在點餐時要使用暗號

很明顯出現兩個方向。第一個方向是與「斗篷」相關的「主題」。
第二個方向則是與「隱形」「蒙面」「偽裝」或「隱藏」的概念相關。

任務
這裡有四個任務需要你去完成。你永遠可以自行定義並加入自己的任務。任務可能是一個「問題」，或只是一個你想要有新點子的領域。
1. 讓銀行對客戶更有吸引力的新點子。
2. 解決鎮上建築物被塗鴉的問題。
3. 解決汽車在筆直道路上開太快的問題。
4. 給報紙的新點子。

建議
把你的想法筆記下來相當有用，你甚至可以寫日誌把這些想法與進步記錄下來。