第1章　爸爸說：「世界是由咒語和魔法陣構成的。」

我的名字叫曾根崎薰，就讀櫻宮中學一年級。這個名字很像女生，我有點不喜歡。因為常常有人叫了我的名字，接著就會問是男生還是女生？

櫻宮中學沒有規定的制服，學生都穿便服上學，但我對此相當不滿，希望學校有制服的規定。要是有制服，保母山咲阿姨就不會每天早上為了我當天要穿什麼，而嘮叨半天了。

我有一本黃色封面的筆記本，第一頁寫著：「世界是由咒語和魔法陣構成的。」這是爸爸對我說過的話，也是我最喜歡的金句。

爸爸說的話經常讓人一頭霧水，但有些話在事後會給人恍然大悟的體會。雖然我很想和爸爸多聊聊，但我們之間有一些隔閡。如果說哪個大人能和正值叛逆年紀的十三歲國一生相處融洽，肯定會讓人覺得詭異吧？不管怎麼說，我心目中的爸爸應該是一個正直單純的人。

聽說爸爸是「賽局理論」這個學術領域的知名學者，有時候會登上報紙。關於爸爸的報導都出現在科學版，可惜文章用詞艱深，即使讀了，也懵懵懂懂。可是我又不想承認看不懂，所以每次在爸爸面前都假裝很懂的樣子。於是，爸爸只要靈感來了，想到前面的那類「金句」就會告訴我。雖然次數不多，但他偶爾也會說些我聽得懂的話。因為喜歡這樣的感覺，我會把爸爸的話抄進我的祕密本子裡。

二月十四日，對國中男生來說，這天是令人忐忑不安的命運之日──情人節。

一直到去年為止，美智子都會送我人情巧克力，今年不曉得還會不會繼續送。我看著樹葉落盡的銀杏樹，漫不經心地胡思亂想，一旁傳來粗啞的聲音把我叫住：「小、薰、薰！」

是一年B班的小霸王平沼雄介，綽號「痞子沼」。我跟痞子沼從小學就認識，他明知道我最討厭別人用我像女生的名字叫我，卻故意這樣叫，這也算是一種霸凌吧。我回想起爸爸的話，決定不理會他。

「薰，霸凌就像是賽局理論當中的占地盤遊戲。霸凌的人其實很弱小，他們透過欺凌比自己更弱小的人，來維護自己幻想的地盤，非常可悲。如果這種人只看外表就誤會你很弱小，接著會想要霸凌你。遇上這種情況，只有一個方法。」

「走為上策──對嗎？」

「That's right.（沒錯）世上絕大多數的問題，都能靠逃跑來解決。硬碰硬白費力氣，是最愚蠢的做法。」

可是綽號痞子沼的平沼雄介並不弱小，而且我私心覺得爸爸說的那種做法並不對。或許爸爸就是因為這樣，遇到問題就逃避，媽媽才會帶著我的雙胞胎手足離家出走吧？

不過，爸爸媽媽是在我們雙胞胎出生時就做了離婚的選擇，所以我也無從抗議，只能接受現狀。我對媽媽一無所知，爸爸就是這樣，在重要的事情上總是少根筋。

爸爸原本好像想要去東京的帝華大學研究賽局理論，但為了有輕微氣喘的我著想，便以健康考量一直住在櫻宮市。之所以說「好像」，是因為這是我偷看他寫給保母山咲阿姨的信而得知，透過非正當手段獲得的資訊無從確認真假。

事實上，一年當中，爸爸大半的時間都在擔任客座教授的美國麻省理工學院度過，日本的住處不管是在東京還是櫻宮市，對他來說應該都沒差吧。

言歸正傳，我原以為眼前的痞子沼會一如往常，死纏爛打地調侃我，沒想到他突然一本正經地說：「喂，你有在聽嗎？曾根崎？」

我嚇了一跳！因為痞子沼已經很久沒在老師不在場的時候用姓氏叫我了。

「嗯？有啊，我在聽，怎麼了？」

「鈴木老師叫你去職員室欸，你闖了什麼禍嗎？」

「我哪知道啊？」

我們的導師是田中佳子，鈴木老師是副校長，也是英語老師。副校長點名學生去找他，這在向來平靜的櫻宮中學，絕對是一件驚天動地的大事。難怪痞子沼一臉擔心。

推開職員室沉重的門，鈴木副校長正雙手環抱胸前，站在裡面。

「曾根崎同學，怎麼這麼慢？快過來這裡。」

鈴木老師步伐匆促地往前走，我跟在他清瘦的背影後面。

鈴木老師來到一道門前，停下腳步。

「進去吧，有客人在等你。」

這裡是校長室啊，當我感到不知所措時，眼前的門已經慢慢打開。

我聽從鈴木副校長的指示，走進校長室。

這是我這輩子第一次踏進校長室，校長身材肥胖，頂著一顆禿頭。我們學生私底下都叫他boiled egg，因為他跟英文課本裡的水煮蛋插圖，長得一模一樣。

「水煮蛋校長」對面坐著一名陌生的叔叔，那人穿著一襲黑西裝，領帶打得一絲不苟，看起來跟習慣休閒裝扮的爸爸完全相反。

校長笑吟吟地說：「這位就是曾根崎薰同學。」

我行了禮，校長接著說：「突然把你叫來，你一定嚇了一跳。找你過來的原因，其實是為了上次的潛能測驗結果。」

我縮起脖子，有種不祥的預感。我自覺應該考了不錯的成績，沒想到居然會被叫來校長室，難道是我忘記寫名字了？校長沒注意到我的表情變化，只是接著說：「曾根崎同學，你在那場測驗中拿到了全國榜首的成績。」

咦？我太驚訝了，差點嚇到當場腿軟。我是預期成績應該不錯，沒想到居然是全國榜首……

對於拿到好成績，我其實一點都不意外。因為試題就是爸爸負責的，我被抓去當白老鼠協助製作試題。換句話說，試題我事先已經熟到不能再熟了。不光是這樣，出題者──爸爸還親自指導我解題訣竅。每次我答錯時，爸爸便開心地說：

「哈，上當了。薰，這一題的這裡要用畢氏定理才對。」

「一般國中生絕對解不出來啦，這是乘法題，怎麼會用畢氏定理？」

「可是文部科學省委託我要設計不同以往、別開生面的題目啊。」

「就算是這樣，這些問題也太整人了。」

「文部省的要求確實很怪，說什麼希望考出來的全國平均分數是三十分。這類測驗，一般應該都會設計成平均分數落在六十到七十分之間……。真是的，那個叫小原的女官員到底在想什麼？」

看來文部科學省的女官員姓小原，爸爸向來不擅長記住別人的名字，既然他會記得，表示這位小原若不是相當優秀，就是極度古怪吧。

上面的描述，或許會讓人腦中浮現我和爸爸肩並肩研究如何解題的情景。事實並非如此，這段對話只是透過電子郵件，我們分頭在太平洋兩端進行的。換句話說，我透過遠距教學，學習了一堆超困難的測驗題。原本覺得很煩，但應考看到題目時，我忍不住想吹口哨，情不自禁地哼著歌輕鬆作答。

校長並不知道出題者是我爸爸，記得爸爸還得意地表示，出題者的身分是只有文部科學省部分高層才知道的超級機密。

所以，爸爸特別提醒我：「聽著，薰，這件事是最高機密。要是你不小心在學校說溜嘴，老師們有可能殺到我們家，探聽測驗題目是什麼。」

我點點頭。這麼說來，現在國中也標榜「自由競爭時代」，開始像補習班那樣注重成績排名了。前陣子甚至有新聞報導，有老師為了讓學生得到好成績，預先洩題給學生。所以，要是老師們知道爸爸是出題者，或許真的會想方設法拿到題目。

不過看到那則新聞的時候，比起生氣老師配合學生的狡詐行為，我反而是覺得羨慕……

然而事情的發展卻出乎爸爸的意料。每次都這樣，世界知名的賽局理論學者曾根崎伸一郎的弱點，就是非常不善於用賽局理論去預測自己身邊的狀況，爸爸忘記提醒我最重要的一件事。

爸爸完全沒留意到，我就是他出題「潛能測驗」的受試對象國一生。國中生的我看到熟悉的題目，當然會喜孜孜地卯起來解題。只要稍微一想，應該就可以預料到這樣的狀況，果然因為成績太好被校長找來，這應該是爸爸曾說的「賽局理論奇異點」的極致吧。

眼前我就是身處在這意料之外的狀況，笑容可掬的陌生叔叔開口說了一句話：「曾根崎同學，你想不想在大學研究醫學？」

我無法理解這句話的意思，忍不住反問：「呃，意思是要我去大學玩嗎？」

叔叔困惑地搖搖頭：「玩？……不是，我是問你想不想進大學醫學院做研究……？」

真的假的？

我目不轉睛地盯著那個叔叔的臉，現在是二月中旬，還要一個半月才會進入下學年。想到成績要順利升上國二都有點危險的我，一下子就要進入醫學院？這玩笑未免也開得太大了吧？

穿著筆挺黑西裝的陌生叔叔向我遞出名片，「解剖」兩個字躍入眼簾。

「東城大學醫學院綜合解剖學教室教授．藤田要」。

我提心吊膽地問：「那個……我只是碰巧在這次測驗拿到好成績，但我平常的成績真的很爛……」

一旁的鈴木副校長也跟著點點頭說：「難得您提供這麼好的機會，實在不方便潑冷水，但曾根崎同學的話並不是謙虛，而是事實。一邊讀國中，一邊在大學做研究，對這孩子太勉強了。」

自己說真話無所謂，但被別人這樣直言斷定成績不好，就算是我也不禁有些惱羞成怒。

藤田教授搖搖頭，露出笑容：「沒這回事的，潛能測驗就是揭露了他隱藏的潛能，像曾根崎同學這種平時成績不好，卻能在潛能測驗拿到好成績的學生，是最理想的人才。也就是說，他極有可能是個破格的天才，卻受到正規教育的摧殘。曾根崎同學這樣的英才，或許就是未來的愛因斯坦、櫻宮的巴斯德。」

「什麼叫『吹慘』？」

我小聲問，鈴木副校長同樣小聲回答：「不是『吹慘』，是『摧殘』，毀掉的意思。」

水煮蛋校長在一旁聽見我們的對話，好像不太高興。因為藤田教授這番話，簡直就是在變相指責我的成績不好並非我的過錯，而是老師們教得不好。

藤田教授好像沒注意到校長的表情變化，眉飛色舞地繼續說：「對於齊頭式平等的義務教育體制，我向來抱持疑問。怎麼樣？如果曾根崎同學在這所學校的成績不理想，索性把一半的時間分給東城大學醫學院如何？反正本來就差，不試白不試嘛。」

在場包括我在內的三個人，聽到這話，同時都不高興了。

校長和副校長是因為被人當面指責「你們教得太糟」，而我不高興則是因為這個邀約只是「不試白不試」。

可是我以前就從爸爸那裡聽說，教授這種人就像是山上的猴子王，自以為是全世界最了不起的人，所以我很快就習慣藤田教授那種口氣了。習慣之後，藤田教授的邀約頓時顯得吸引力十足。因為能夠逃離無聊的灰色教室，這種機會可是千載難逢。

校長說：「這件事必須先徵求曾根崎同學的父親同意，我們無法立刻答覆你。」

我立刻插口：「我爸去美國麻省出差，要年底才會回來。」

藤田教授驚訝地看著我：「曾根崎同學是一個人住？」看來他已經聽說，知道我們家是單親家庭。

「不是，有保母山咲阿姨住在家裡照顧我，平常有事情我都是用電郵跟爸爸連絡。剛才提的這件事，等我回家再寫信給他就可以了。」

「不，這件事我會親自打電話好好跟令尊說明。」藤田教授說。

我搖搖頭：「爸爸專心研究的時候不會接電話，因為會害他分心。他只有專注力中斷的時候會看一下電郵，所以我來寫信跟他說一聲就好。」

藤田教授看著我說：「這麼說，你願意來我們大學做研究囉？」

「對，因為國中課程太難了，說不定我去醫學院會適應得比較好。」