有隻看不見的手正在揮動魔法棒，我們還能掌控自身的命運嗎？
第一回 緣起梅林苑
「啊！」一聲女子的尖叫出現在梅林苑大學一間教授的研究室中。
這一天是二○一○年二月二十四日，希臘的工會正在進行罷工示威，抗議政府的緊縮開支計畫。鄰近那間研究室的周圍，師生們正透過各種傳播媒體看著一幅幅暴力的畫面，而天空中也傳來一陣陣不規則的雷聲，掩蓋住了這聲不尋常的尖叫。
「沒事了！我們已經到達梅林苑了！」一個冒險家打扮的男子扶著一位身材纖細的女孩坐在椅子上。
女孩稱謝後，張著一雙大眼睛，好奇地打量著四周。
「凱因斯學派和貨幣學派沒有孰優孰劣的問題，執政者需視當時的時空背景來選擇適合的理論。」凌逸在梅林苑大學的辯論賽中做出結辯，現場響起如雷的掌聲。
凌逸身材高大、面貌俊俏，前額的瀏海幾乎貼齊眉毛，笑起來有種憨憨的感覺。賽後頒發個人獎狀，凌逸因為思路清晰、辯才無礙，得到了最佳辯士獎，他的風采受到不少在場女生的鼓譟歡迎。反觀搭檔的隊友，在辯論中卻支支吾吾、不知所云，而主辦的辯論社還戲謔地為他設立了一個最有風度獎。當隊友上台領獎時，台下的觀眾都不禁噗哧一笑。凌逸慶幸自己沒有拿到這個獎項，因為在辯論賽中拿到最有風度獎，就好比一名士兵在戰場激烈廝殺後，獲頒一枚最有愛心的獎章，那種窘狀可想而知。這時，一雙美麗的大眼睛從台下望著凌逸，閃爍著慧詰的光芒，似乎看穿了他心中的想法。凌逸不自覺地多看了這個女生幾眼，內心產生了一種異樣的感覺。
在辯論賽結束之後，凌逸步行前往教室。此時的梅林苑正值暖春，風景如畫，花兒迎風搖曳，分外妖嬌。置身在這個環境之中，令人產生一種難以言喻的慵懶。在梅林苑大學經濟系就讀三年多以來，凌逸一直很享受校園裡舒適的氛圍，但偶而會有幾陣強風迎面吹來，似乎在提醒他不要沉溺於這個世外桃源，應該要有經世濟民的胸懷。
經濟學和經濟學家常是人們揶揄的對象。凌逸想起有一次和別校女生聯誼，一群人在火鍋店裡大快朵頤，正當酒酣耳熱、談論風花雪月之際，不知哪個不識相的女生突然問他說：「經濟學是在學什麼的？」凌逸機械式地回答著：「經濟學是在研究如何在有限的條件下，將資源做最有效率的運用。」當時火鍋店的氣氛瞬間凝結，一些人的筷子懸在半空中，不知是否要將食物送入口中。「這位同學的火星話講得不錯，最近才剛登陸地球吧！」那一晚，凌逸被嘲笑了好一陣子。不過，這件事給了他一個啟示，那就是政府在推動經濟政策，和民眾溝通的時候，要先學好經濟學的地球話，免得給人民一種外星人要毀滅地球的感覺。
凌逸抵達了位在半山腰的教室，同學們稀稀落落地走了進來。教授已經站在講台上，面露不耐的神情，但大家卻不怎麼在意教授的感受，因為所有的目光都投向他身旁盤著秀髮的美女。凌逸認出這個女生，她那雙出現在辯論賽上的美麗大眼睛，讓人難以忘懷。女生看到凌逸，也給了他一個問候的眼神。
「這學期的作業比較特別，我要各位用中文系薩爾森教授所寫的一本書，來做些經濟分析。這本書的書名叫《城邦遊記》。」教授不等同學們坐定，就急著講述作業的內容。「我和薩教授認識好多年了。他的想像力十分豐富，竟然可以把一個名為肯恩斯的國度憑空想像出來，並且寫得如此生動。他向我提到，經濟學不是他的專長，所以在書中有關經濟的部分，只能用簡單的描述來表達，但如果能有些經濟分析放在書的附註，應該會很有趣。於是，我靈機一動，在這本書付梓之前，把這件事當作各位同學的作業。」教授口沫橫飛地說著，但多數同學還是把目光停留在他身旁的女生，沒有心思理會教授賣弄他的小聰明。
「我身旁的這位女孩子叫做師倩，她是薩教授的學生。」教授似乎知道同學們只想認識師倩，識趣地趕緊做介紹。「接下來，請她介紹《城邦遊記》中有關肯恩斯的背景。」(待續)「各位同學好，我簡單地做個介紹。」師倩一開口，教室裡馬上變得朝氣蓬勃，每個男生都彷彿從石化狀態中復活了。「肯恩斯是由各種不同地形所構成的國度，原本為肯恩斯王國所統治。為了因應複雜的地形，特別發展出了幾種交通工具，像是船艦、玻璃車、小恐龍和翼手龍等等。原本強盛的王國，在和邊境蠻族經過幾次大戰之後，國力逐漸衰弱。老國王在國家出現分裂危機之際，生了一場重病，因而無法處理朝政，只好將王位傳給新國王。新國王登基不久後，老國王就因病過世了。野心家們趁機發動獨立，而新國王在肯恩斯所統治的範圍就只剩下天闕城一座城市。之後，各個城市的運作就像是獨立的國家一般，形成城邦的模式，所以薩老師便把這本遊記取名為《城邦遊記》，內容是記錄近年來肯恩斯王國的興衰，同時描述各個城邦內的奇特景色、經濟難題和陰謀傳聞，以及介紹肯恩斯的知名人物。」師倩講到這裡，頓了一下。剎那間，凌逸好像感受到她內心的哀愁，似乎在為王國的衰敗而心痛。「請各位同學在下課之後，跟我到中文系辦拿這本書的初稿。」
凌逸到中文系辦拿了書之後，師倩朝他望了一眼，好像有話要說一樣，但這段眼神的交會，很快就被後面擠進來的同學給衝散了。凌逸拿著書，漫步於校園之中，回想著師倩在課堂上所做的介紹。他覺得這個女生年紀雖小，但談起書中的內容，卻有種憂國憂民的惆悵，煞是有趣，因而對這本書充滿了好奇。走到校園內的大湖邊，凌逸隨意地找了一個位子坐下，便開始翻閱《城邦遊記》。在書中，薩爾森以第一人稱描述在肯恩斯城邦的所見所聞，內容果然生動，彷彿是他個人真實的遊記。
「這麼急著看這本書，是不是想找些問題來為難我啊？」凌逸的背後傳來師倩嬌滴滴的聲音。
「我怎麼有種被妳跟蹤的感覺。」凌逸回過頭，笑著對師倩說。
「人生何處不相逢嘛！」
「姑娘所言甚是，小生所思迂腐，不知姑娘有何指教？」
「太深奧了，聽不懂！」師倩嫣然一笑。
「妳不是中文系的嗎？」
「是呀，可是我主修白話文，嘻嘻！」
「不好意思，常常有人覺得我不是在講正常的語言。」
「不會啊！我很欣賞你在辯論賽的表現，邏輯嚴謹，口才流利。這幾天的辯論，我可是從頭聽到尾喔！」
「為什麼妳會想來看辯論賽呢？」
「因為我對經濟一竅不通，想要多了解，才會去聽有關經濟的討論。對了！我想問你，你在結辯中提到，實行經濟政策的時候，要視當時的時空背景，來選擇適合的理論。難道沒有一種經濟理論，可以解決所有的經濟問題嗎？」
「經濟理論往往是因應當時的經濟背景而產生的。妳想想看，在古希臘羅馬時代，由於有許多奴隸，所以不需要計算工資和工時。另外，由於生產技術落後，重大建設需要投入大量人力，所以就不會產生失業的問題。在這種背景之下，很難產生工資及就業方面的理論。經濟學中有個法則，叫做賽伊法則，這是用一位法國經濟學家的名字來命名的。在十八世紀初，還沒有大規模生產力的情況下，這位經濟學家提出了供給能夠創造其本身需求的觀點。簡單來說，就是只要有生產，便會有相對應的需求。在一個經濟體之中，總供給等於總需求，生產過剩是不會發生的。在那個年代，賽伊法則是思想的主流，所有的經濟現象都依照這個法則來運行，沒有人能提出有力的反駁。但是在一九三○年代發生美國經濟大蕭條之後，出現了生產過剩，有效需求不足的情形。當時，信奉古典學派的經濟學家認為，還是可以運用既有的理論，透過價格的調整來解決問題。但是事後證明，由英國經濟學家凱因斯所提出的理論，也就是運用財政擴張的手段來提高總需求，才是當時經濟問題的解藥。所以，很難有一種經濟理論是可以解決所有經濟問題的，一切還得看當時的時空背景。」凌逸看著師倩若有所思的神情。「要我幫妳招魂嗎？」
「……你說什麼古希臘羅馬時代？什麼的？」師倩楞了好一會兒才說。
「小姐，那是我最開頭所講的話，妳的靈魂未免也太快出竅了吧！」
「騙你的啦！我有很認真在聽啦！」師倩露出頑皮的表情。「再問你一個問題，要用很簡單的方式講喔！經濟學到底是在研究什麼呢？」(待續)凌逸回想起在剛考進梅林苑經濟系的時候，得到了一個申請獎學金的機會。面試官是兩個經濟學家，而第一個問題就是問經濟學是在研究什麼。凌逸想了一想後，直覺式地回答：「經濟學是研究如何經世濟民！」突然間，兩個面試官好像聽到世上最好笑的笑話似的，一個面試官邊笑邊提問：「照你這樣的邏輯，企業是為了服務大眾而成立的嗎？」另一個面試官笑出眼淚地說：「不不不！這位同學的意思是說，我們經濟學者的任務是要普渡眾生。阿彌陀佛！善哉善哉！」兩個人像唱雙簧般一搭一唱，讓凌逸對於自己的這項認知發窘，感到無地自容。
「要換我幫你招魂嗎？」師倩望著發呆中的凌逸。
「不好意思，有點恍神，只是在想怎麼回答妳比較好。」
「沒關係！今天時候不早了，你以後可以慢慢教我嗎？。」
「沒問題，什麼時候？」
「現在時機未到，以後再說。」師倩給了凌逸一個神祕的微笑。「對了！我這裡有一本比較新的《城邦遊記》和你交換，你那本有點破掉了。大恩不言謝，我就找機會讓你教我經濟學吧！掰掰！」
真是個率直又讓人難以捉摸的女孩！凌逸微笑地望著師倩漸漸遠去的背影，而此時的太陽正悄悄地從湖的另一邊潛入水中。凌逸拿起《城邦遊記》，往宿舍的方向前進。寧靜的夜晚，身旁的室友早已趴睡在雜亂的桌面上，凌逸則躺臥在睡床上，翻閱著《城邦遊記》，讓自己徜徉在薩爾森的文學世界之中。
……走進了昔日肯恩斯王國的中心，天闕城。繁華與沒落，驕傲與嘆息，千萬種情緒為這座城市洗滌出一抹盡在不言中的色彩。天然的原始背景，錯雜地畫上幾棟如同巴洛克式的建築。人在書畫中！我的心為眼前的美景感到悸動。忽然間，一陣極大的腳步聲在我腦後轟轟作響，三兩隻小恐龍瞬間從我身旁呼嘯而過。正當我好奇張望之際，天空中竟然出現了幾隻大型的翼手龍。凝神遠望，這些恐龍身上都載著身穿長袍的男男女女，我想這就是他們的交通工具吧！透過在恐龍身上的精密儀器來操控，似乎比一切高科技的交通工具都更方便。來到睽違已久的天闕城，一切像是熟悉，卻又感到陌生。看著城中央，氣象恢弘的城堡彷彿靜靜地望著我的到來。雖然在肯恩斯闖蕩多年，被人尊稱為大冒險家，但在收到公主的邀約之時，我仍然感到忐忑不安，不知道有什麼重要的任務要委託我……
凌逸抬起頭來，突然見到窗外出現一座城堡。定神一看，才發覺似乎是錯覺所產生的影像。讀著手中的書，他邊看邊想像著天闕城的風貌與人物。
……天闕城中流傳著一項陰謀。國王的胞弟，黎爾圖公爵，由於不滿父親沒將王位傳授給他，自國王登基以來，不斷地在朝野結黨營私，壯大自己的權勢。在肯恩斯王國分裂之初，天闕城的經濟情況原本並不差，但在黎爾圖一派的抵制之下，許多經濟政策都難以順利推行，也錯過了一些解決經濟惡化的契機。傳言甚至直指，擁護黎爾圖的勢力正在協助他製造經濟和金融危機，並準備在情勢混亂之際，登高一呼來發動政變，推翻國王的王位……
凌逸感到眼皮漸漸重了，但這本書實在讓人不忍釋卷。
「你可以幫助我嗎？」公主常常不自覺地重複著這句話。為了家族和人民，公主少了份年輕女孩該有的無憂無慮，多了份憂國憂民的情懷。我想我已經明白她找我的用意了！一個有趣的念頭閃進了我的腦海，讓我不覺地微微一笑，而公主似乎看懂了我臉上的笑容。
你可以幫助我嗎？……
「你可以幫助我嗎？」凌逸感覺到周圍出現了這個若有似無的聲音。接著，在睡意侵襲之下，他朦朦朧朧地聽到自己說了聲：「好！」
在睡夢中，凌逸感到像是身陷流沙般似的，不停地下沉。突然間，全部的流沙一下子全部消失不見，讓凌逸誤以為自己掉入無底深淵，驚嚇到起身睜開雙眼，只見眼前富麗堂皇，用雕梁畫棟來形容，一點都不過分。正當詫異之際，一個穿著粉色長袍的女孩走了進來。(待續)第二回 相逢天闕城
「師倩！」凌逸望著女孩，臉上充滿了一連串的問號。
「歡迎你來到肯恩斯王國，這裡是天闕城的城堡。要不要一起吃個早餐啊？」師倩帶著俏皮的語氣說著。她穿著簡單的粉色系長袍，除了手鍊之外，未穿戴其他首飾，但秀麗的臉龐，帶著微微浮現的酒窩，外加一頭充滿靈氣的長髮，像極了在仙境中才可以見到的仙子。
「這是不是什麼整人的把戲啊！」凌逸偷偷捏了自己的臂膀一下，確定不是身在夢中。
「不好意思，用這種方式請你來幫忙。《城邦遊記》這本書，其實不是薩老師憑空杜撰的，他就是書中的大冒險家。很久之前，薩老師看了一本提到肯恩斯的書，因為和書中的人物產生了感應式的連結，而由你們的世界來到了肯恩斯。」師倩頓了一下。「由於天闕城的通貨膨脹率連年升高，經濟越變越差，我們實在沒有辦法解決，所以才想到請他來幫忙。但薩老師自認不懂經濟，於是建議我們派人跟他到梅林苑尋找適合的人才。之後，薩老師留給我一本關於梅林苑的著作，告訴了我有關啟動書中連結的竅門。接著，他拿出了那本帶他來到肯恩斯的書，一轉眼便消失在我的眼前。我隨即翻閱薩老師給我的書，並讀著他所特別提到的內容。突然，在書中見到薩老師的名字，並在昏昏沉沉之中聽到他叫我的名字，在回應他的呼喚之後，一張開眼就見到了他。往後的一段時間，他就帶著我認識梅林苑的經濟學者，並參與校園中有關經濟的研討會，讓我從中物色適合的人來幫助天闕城。」
「所以那個人就是我囉！」凌逸半信半疑地問著。
「是的！不僅要懂經濟，更重要的是能夠感應到我們的世界。我第一次見到你，就覺得你可以，就像薩老師當初見到我一樣。」
師倩見凌逸仍然一副不敢置信的模樣，於是推開落地窗，走到陽台並向他招招手。凌逸走近師倩的身旁，突然，一隻載著人的翼手龍緩緩地飛過凌逸的眼前，這才不由得他不信。
「咦！難道妳就是薩教授見到的公主！」
「不，我是女巫。」師倩笑著說。「不要急，等一會兒就帶你去見漂亮的公主。」
師倩帶著凌逸穿過一條長長的迴廊，眼前出現一塊像是競技場的空地。空地上的兩端各是一名手持長槍且全副武裝的騎士，騎乘在穿戴簡易盔甲的小恐龍身上，盔甲的材質看似堅固又似輕盈。兩方正面奔馳對決，像是中古世紀的騎士在練武決鬥一般。凌逸忍不住佇足觀看，一時間看傻了眼。師倩陪著他在場邊看了一會兒，接著邊走邊和凌逸講述天闕城的情形，走到了一間廳堂的窗邊，一陣爭吵聲讓兩人停下了腳步。
「大哥，你如果不聽我的話，我就沒辦法幫你和其他大臣溝通了，你好好想一想吧！」一個留著兩撇小鬍子的中年男子臉色不悅地走出廳門，而廳內只見兩男一女無奈地搖了搖頭。
「他是黎爾圖公爵，國王的親弟弟。」師倩略顯憤懣地指著走出廳外的中年男子，低聲對凌逸說道：「走吧！請隨我到廳內會見我們的國王、公主和財政大臣。」
「他是凌逸，是我從大冒險家的國度中請來幫助我們的人。」師倩將凌逸介紹給廳內的三個人。
一陣寒喧，相互打量。從第一印象來判斷，凌逸覺得國王儀態莊嚴，內心仁慈，應該是位好國王。而公主的話不多，雖然蒙著面紗，但看得出應該是個美人胚子。財政大臣何司曼，年紀看起來三十多歲，濃眉大眼、氣宇軒昂，說起話來條理分明，但對如何處理經濟問題似乎不太拿手。
「師倩是小女的祕書，這次她很勇敢地為我們到另一個國度去尋人。」國王帶著讚賞的眼神望著師倩。「相信她已經向凌先生說明了天闕城所面臨的困境，不知先生是否願意幫忙？有沒有什麼辦法？」
「「我很願意試試看！來到這裡之前，師倩已經將天闕城的情形和我說明過了。我的建議是積極地以經濟數據來作為管控經濟的工具。而首先就是要建立一些統計數字來追蹤，其中最主要的有三項……」(待續)「……第一項是國內生產毛額，也就是GDP。GDP的數字代表國內總所得或商品及服務的總支出。我們可以用此數字來比較每季和每年的經濟是否成長或衰退。不知道天闕城是否有這些數據呢？」
「國王陛下，我們有這些組成的數據，但是並不完整，所以需要一些時間，才能整合出凌先生所說的GDP，進而編制出每季及每年度的數據。」何司曼回道。
「好的，凌先生，請你繼續說下去。」
「再來，第二項是要統計民間消費的物價指數，就是消費者物價指數。目的是衡量一般的物價水準，而且要逐季和逐年計算並做比較，同時藉此算出實質的GDP，來作為了解實質經濟增長的依據，以免被物價的高低誤導了經濟增長的計算。第三項是失業率，代表想找工作而找不到工作的人占總勞動人口的比率，而經濟政策的目標就是要降低失業率，進而讓想找工作的人都有工作做。在得到這三個主要的統計數據及其他輔助資料後，我們就要探討經濟政策的內容和實施方法，目標是在降低失業率及穩定物價的條件下，朝實質GDP增長而努力。」
「司曼，你等一下和凌先生討論他所需要的數據資料。」國王微微笑了一下。「凌先生，雖然我不全明白你所說的內容，但我覺得方向與邏輯上似乎是正確的。另外，我想知道大約要多久才能讓經濟恢復正常？」
「一般來說，經濟政策實行的效果需要一段較長的時間才能看出成效，而且當中要參考數據並適時調整。最後還要評估是否有副作用，以便事先稍做預防。」
「可以舉個例子來解釋嗎？」
「好的。舉例來說，經濟成長呈現放緩或衰退時，通常消費者物價指數也會呈現減緩下降的趨勢。在這種情形下，政府通常就會用調降指標利率的方式來引導民間利率下降，營造寬鬆的貨幣環境，但降息對經濟刺激的效果，通常要一段較長的時間才能顯現出來。在這段時間內，政府要隨時檢視數據及客觀環境，並預測之後的狀況，看是否需要繼續降息。如果沒有適當的評估，降息過了頭而營造出過度寬鬆的低利率環境，則會造成過度投資及資產的泡沫化，進而引發嚴重的通貨膨脹。所以，很難說要多久才能讓經濟恢復正常。」
「唉！你舉的例子似乎就是天闕城的情形。」國王深深地嘆了一口氣。「不瞞你說，我們的時間很緊迫。凌先生應該有看到我那怒氣沖沖的弟弟，黎爾圖公爵。我和他常常因為立場不合爭吵，而大臣們在明在暗也分作兩派。近年來，經濟情勢不佳，以他為首的一派常常違背我的命令，並在民間醞釀要我退位的聲音。唉！我實在不知道我還有多少時間可以用了。」
公主在旁握住了國王的手，何司曼默默地低著頭，而師倩眼角的淚水就像隨時要溢出來似的。
「大家別難過，悲傷無助於未來。至少我們現在知道該怎麼進行了。」國王振作了一下精神。「凌先生，麻煩你先走一趟天籟村，希望你能幫他們解決問題。同時我會引導輿論，樹立你在經濟方面的專業地位，如此一來，可以降低未來我們在天闕城推動經濟政策所面臨的阻礙。」國王帶著公主謝別了凌逸，走出了大廳。
「你們坐著聊一聊，我去張羅些茶點。」師倩向凌逸及何司曼說完，便尾隨著國王和公主離去。
「凌兄弟，很感謝你提供的經濟對策。我這個財政大臣實在慚愧。」
「司曼大哥，你不用客氣，治理一個國家，本來就相當困難，不如理論世界那麼單純。」
「有時很感慨，為什麼大家不能團結一心，為王國一同努力，反而各懷鬼胎，相互算計攻訐！這幾年來，我收到不少有關經濟的建言，但我實在分不清哪些建言是出自於真心，哪些又出於陰謀。唉！只怪我能力不足。」
「其實，我發覺你們的用語及運作方式，和我所在的世界是差不多的，只是你們沒有一個系統化的整理，所以無法發展出完整的經濟理論。另外，就我所知，早年在肯恩斯王國的時代，長期處於繁榮富庶的狀態，不像我所在的世界，幾十年甚至幾年內就會發生戰爭或經濟危機，所以經濟理論在動亂的環境之中，比較容易有多元的發展和選擇。」凌逸對何司曼有種莫名的好感，認為他是一個虛懷若谷的政治家。
「唉！多麼希望肯恩斯王國在你的幫助之下，能恢復往日的繁榮啊！」
「兩位辛苦了，先吃點東西吧！」師倩帶著一群宮女端了茶水及點心進來。
一群身穿橙色長袍的女孩，在廳內往來穿梭，煞是好看。凌逸注意到師倩不時含情脈脈地望著何司曼，也很貼心地為他斟茶和擺放點心。凌逸的心中不覺地浮出一種酸酸的感覺。(待續)當天夜晚，凌逸的房門外傳來輕輕的敲門聲，一位蒙著面紗的女孩站在門外。
「是公主嗎？」凌逸打開房門，見到面紗上那雙靈動大眼，感到有點訝異。
「是我啦，你想得美哩，公主怎麼可能到你房間找你！」師倩摘下面紗，做了一個嘲笑凌逸的鬼臉。
「哦，我還以為會有什麼艷遇！」凌逸嘴巴這麼說，但內心卻十分開心。
「這句話講得有點傷人耶！難道我過來就不叫艷遇嗎？」
「開玩笑的啦！請進來坐。」
「不好意思，這麼晚還來打擾你。」師倩緩緩地坐下，婀娜的身形跟公主比起來有過之而無不及。「由於時間緊迫，國王已經幫我們安排好了，明天我們就啟程前往天籟村。」
「天籟村，那是一個什麼樣的村莊呢？」
「天籟村隸屬於天闕城，是一個很富裕的世外桃源，許多肯恩斯退休或下野的大臣都喜歡移居到這裡。近幾年，村裡遭遇了一些經濟問題，幾次向天闕城求助，但是我們也拿不出什麼好的方法。由於許多有影響力的人住在天籟村，如果你能幫他們解決問題的話，相信一定能夠一鳴驚人，而我想這就是國王希望你去的目的吧！」
「另一方面，國王也想試試我的能耐吧！」
「你真聰明！天籟村是個小村，你如果能提出合適的經濟方案，相信很快就能看出成效。不要怪國王以此作為測試喔！現在的他，實在不能再面對任何重大的失敗，否則是會被黎爾圖趁虛而入的。」
「黎爾圖和國王到底有什麼不同的政治立場呢？」
「黎爾圖一心想恢復肯恩斯王國過去的光榮，因此主張擴編軍隊，以武力來脅迫各城邦接受統一。國王則主張將精力集中於改善人民的生活，希望在人民豐衣足食以及強化天闕城的經濟實力後，才考慮和其他城邦談統一的問題。」
「國王是個仁慈的君主，真正關心人民的福祉。」
窗外的夜行動物開始為黑夜的來臨唱出序曲，此起彼落的叫聲微微地挑動遊子的鄉愁。凌逸不覺地望著窗外的天空，星星彷彿在告訴他，家鄉的親友正在掛念著他。
「你在想家嗎？對不起，沒有機會和你好好討論你在這裡停留的時間，就一股腦地說個沒完。」師倩望著若有所思的凌逸。
「對了，薩教授在肯恩斯待了多久的時間？」凌逸從一團思緒中抽離出來。
「據他和我講的時間，前前後後大概八年左右。」
「咦，但我在學校的這幾年都有看到他開的課啊？」
「哦，忘記和你說了，當你來到肯恩斯的時候，梅林苑那個世界的時間是會暫停的。同樣地，只要我一到達梅林苑，肯恩斯的時間就會暫停。」
「所以，我回到梅林苑的時候，應該就是我在宿舍讀書的那一個晚上。」
「是啊！如果你想要回去的話，隨時都可以，只是我需要專心處理王國的事務，不能常陪你到梅林苑。但是你真要回去的話，可別去太久喔！在你回去之後，這裡的時間是不會停下來的。對不起，原諒我們的自私！就如同國王所講的，我們的時間真的不多了！」師倩露出一種讓人難以拒絕的眼神。
這一刻，凌逸低下了頭，發現自己無法直視師倩的雙眼，因為那會讓他的心跳得太快。他低頭沉思的模樣，讓師倩擔心他是否對於留在肯恩斯一事感到動搖。
「你還好嗎？這樣兩地往返會不會讓你很困擾呢？」
「不會的，我也想將所學實際運用在真實的世界之中，驗證經濟學是不是一門經世濟民的學問。」凌逸朝師倩笑了一笑，回給她一個留在這裡的次要理由。
「謝謝你的幫忙！我們明天早上就出發，祝你有個好夢。」師倩高興地跳了起來。
「晚安，也祝妳有個好夢。」凌逸看到師倩雀躍的模樣，內心也是充滿喜悅。
凌逸一早起床，便換上師倩為他準備的綠色長袍。絲質的長袍是當地的日常穿著，對於身材高大的人，像是穿上一種飄逸的風采，而凌逸的身形就相當符合這種長袍的風格。師倩一進房看到凌逸，就不覺地流露讚賞的眼神。
「走吧！我們出發吧！」師倩向凌逸招了招手。
凌逸拿起了隨身的行李及《城邦遊記》，隨著她朝城堡的頂層走去。城堡頂層有著一塊空地，像極了直升機起落的場地。凌逸正想問師倩如何前往天籟村，只見她走向一個類似傳聲筒的微型擴音器。
「小Ｐ！」師倩拿起了微型擴音器喊著。
不久，遠方飛來了一隻有著火焰般顏色的鳳凰。(待續)第三回 初鳴天籟村
「為什麼把這麼漂亮的鳳凰叫做小Ｐ呢？」凌逸撫摸著鳳凰的羽毛，很難相信自己坐在鳳凰的身上，享受著騰雲駕霧的快感。
「牠長得這麼漂亮，本身就很容易驕傲，如果再給牠取個什麼美美、漂漂啊這類的綽號，那牠一定會更驕傲、更難管的，而且小P這個名字很可愛，你不覺得嗎？」師倩像摸小狗般，撫弄著鳳凰的頸項。
「所以小P的名字是妳取的嗎？」凌逸為師倩這個可愛的回答感到有趣。
「牠其實是公主的坐騎啦！是公主借給我們去天籟村的。你要坐好喔！牠有時可是會很調皮地亂飛的。」
「公主為什麼好像不太愛說話的樣子，似乎不像薩教授在書中所描述的那樣。」
「你對公主很有興趣喔！說實話，你是不是為了她的美貌才願意幫我們的？」
「怎麼可能！她蒙著面紗，我連她的臉都沒見過。」
「她可是美得很，如果你能成功解決天闕城的問題，我就冒個險，想辦法讓你見一下她的真面目。」
「什麼！我這樣千辛萬苦才見到她一面，至少約個小會吧！」
「沒問題，不過要在我的監督之下！」
兩人在說說笑笑之中，乘著鳳凰飛過肯恩斯許許多多的田野風光。
「對了，凌逸，你才學經濟幾年，為什麼會對經濟學這麼熟悉呢？」
「也談不上到熟悉的程度，只是很有興趣罷了。我記得第一次上經濟學的課，教授就準備了好多杯水，接著問有沒有人要上台喝水。由於我很辛苦才爬上半山腰的教室，正覺口渴，因此就自告奮勇上台。教授叫我先喝一杯水，我感覺十分舒暢，但是他接下來叫我連喝好幾杯，我越喝越覺得第二杯水沒有第一杯好喝，第三杯水又沒有第二杯水好喝。教授告訴我們這就是邊際效用遞減，意思就是每增加一單位商品或服務的邊際效用會低於前一個。」
「什麼是邊際效用呢？」
「邊際效用是指每增加一單位的商品或服務所獲得的滿足程度。所以照這樣的論點來推論，我們可以知道為什麼水對人們很重要，但價格卻很低。答案就是因為水資源唾手可得，對於人們來講，再增加一單位而得到的滿足程度並不高，因此願意付出的價格就很低。所以，邊際的觀念在經濟學很重要，是決定商品最終價格的重要因素。」
「照這樣的邏輯推論，人們願意對鑽石付出高價，是因為一般人很少擁有這些貴重物品，而且也難以取得，所以增加一單位而得到的滿足程度就很高。」
「妳真聰明！會舉一反三。」
「你說得沒錯，經濟學實在滿有趣的，讓人很想從中了解這個世界的運作方式。」
鳳凰飛過了一片森林，越過了一座小山，眼前出現一條條蜿蜒的河流，而河岸旁佇立著排列有序的桃花樹，相當具有藝術感。不一會兒，便開始看見粉紅色系的建築物錯落散置在這片天然的花園之中，而耳邊不時傳來微微的音樂聲，好像是從天邊彈奏出來的，令人有種說不出的舒服。
「我們到了！小P，降落到那片空地上。」師倩拿出微型擴音器向鳳凰指揮著。
「為什麼這裡會有種輕輕的音樂聲呢？」凌逸跟隨師倩沿著林間小徑行走。
「因為我們剛剛經過的小山有些特殊的結構，風從那些縫隙吹出來，形成了如天籟般的音樂，所以這個村就叫做天籟村囉！」
「真是村如其名。美景加天籟之音，難怪是達官顯要退休後的首選。」
行走在彎彎曲曲的小徑上，聽著身旁的潺潺流水聲，陽光透過桃花樹的間隙，輕輕巧巧地灑在身上，讓人有種微微溫熱的暖和。穿過一片農田，從一個小坡上轉彎下來，一座座建築物出現在眼前。凌逸從天空俯瞰時，以為建築物的粉紅色是塗刷上去的色彩，但靠近細看才發現，建築物似乎是由桃花花瓣所建構而成的。師倩向他說明桃花花瓣的煉製過程，原來天籟村所生長的桃花結構堅韌，凋落後經過特殊的處理，就可以作為建築的材料。一座座夢幻的桃花屋，也是這群人下野後可以炫耀的物品之一。桃花屋旁圍繞著桃花樹，一陣微風吹來，吹起一片像是蒲公英的白色小傘布滿天空，將此處點綴得宛如夢境一般。正當凌逸看得出神之際，一位白眉及肩的老人帶著幾個人朝著他們走了過來。
第一回 緣起梅林苑
「啊！」一聲女子的尖叫出現在梅林苑大學一間教授的研究室中。
這一天是二○一○年二月二十四日，希臘的工會正在進行罷工示威，抗議政府的緊縮開支計畫。鄰近那間研究室的周圍，師生們正透過各種傳播媒體看著一幅幅暴力的畫面，而天空中也傳來一陣陣不規則的雷聲，掩蓋住了這聲不尋常的尖叫。
「沒事了！我們已經到達梅林苑了！」一個冒險家打扮的男子扶著一位身材纖細的女孩坐在椅子上。
女孩稱謝後，張著一雙大眼睛，好奇地打量著四周。
「凱因斯學派和貨幣學派沒有孰優孰劣的問題，執政者需視當時的時空背景來選擇適合的理論。」凌逸在梅林苑大學的辯論賽中做出結辯，現場響起如雷的掌聲。
凌逸身材高大、面貌俊俏，前額的瀏海幾乎貼齊眉毛，笑起來有種憨憨的感覺。賽後頒發個人獎狀，凌逸因為思路清晰、辯才無礙，得到了最佳辯士獎，他的風采受到不少在場女生的鼓譟歡迎。反觀搭檔的隊友，在辯論中卻支支吾吾、不知所云，而主辦的辯論社還戲謔地為他設立了一個最有風度獎。當隊友上台領獎時，台下的觀眾都不禁噗哧一笑。凌逸慶幸自己沒有拿到這個獎項，因為在辯論賽中拿到最有風度獎，就好比一名士兵在戰場激烈廝殺後，獲頒一枚最有愛心的獎章，那種窘狀可想而知。這時，一雙美麗的大眼睛從台下望著凌逸，閃爍著慧詰的光芒，似乎看穿了他心中的想法。凌逸不自覺地多看了這個女生幾眼，內心產生了一種異樣的感覺。
在辯論賽結束之後，凌逸步行前往教室。此時的梅林苑正值暖春，風景如畫，花兒迎風搖曳，分外妖嬌。置身在這個環境之中，令人產生一種難以言喻的慵懶。在梅林苑大學經濟系就讀三年多以來，凌逸一直很享受校園裡舒適的氛圍，但偶而會有幾陣強風迎面吹來，似乎在提醒他不要沉溺於這個世外桃源，應該要有經世濟民的胸懷。
經濟學和經濟學家常是人們揶揄的對象。凌逸想起有一次和別校女生聯誼，一群人在火鍋店裡大快朵頤，正當酒酣耳熱、談論風花雪月之際，不知哪個不識相的女生突然問他說：「經濟學是在學什麼的？」凌逸機械式地回答著：「經濟學是在研究如何在有限的條件下，將資源做最有效率的運用。」當時火鍋店的氣氛瞬間凝結，一些人的筷子懸在半空中，不知是否要將食物送入口中。「這位同學的火星話講得不錯，最近才剛登陸地球吧！」那一晚，凌逸被嘲笑了好一陣子。不過，這件事給了他一個啟示，那就是政府在推動經濟政策，和民眾溝通的時候，要先學好經濟學的地球話，免得給人民一種外星人要毀滅地球的感覺。
凌逸抵達了位在半山腰的教室，同學們稀稀落落地走了進來。教授已經站在講台上，面露不耐的神情，但大家卻不怎麼在意教授的感受，因為所有的目光都投向他身旁盤著秀髮的美女。凌逸認出這個女生，她那雙出現在辯論賽上的美麗大眼睛，讓人難以忘懷。女生看到凌逸，也給了他一個問候的眼神。
「這學期的作業比較特別，我要各位用中文系薩爾森教授所寫的一本書，來做些經濟分析。這本書的書名叫《城邦遊記》。」教授不等同學們坐定，就急著講述作業的內容。「我和薩教授認識好多年了。他的想像力十分豐富，竟然可以把一個名為肯恩斯的國度憑空想像出來，並且寫得如此生動。他向我提到，經濟學不是他的專長，所以在書中有關經濟的部分，只能用簡單的描述來表達，但如果能有些經濟分析放在書的附註，應該會很有趣。於是，我靈機一動，在這本書付梓之前，把這件事當作各位同學的作業。」教授口沫橫飛地說著，但多數同學還是把目光停留在他身旁的女生，沒有心思理會教授賣弄他的小聰明。
「我身旁的這位女孩子叫做師倩，她是薩教授的學生。」教授似乎知道同學們只想認識師倩，識趣地趕緊做介紹。「接下來，請她介紹《城邦遊記》中有關肯恩斯的背景。」(待續)「各位同學好，我簡單地做個介紹。」師倩一開口，教室裡馬上變得朝氣蓬勃，每個男生都彷彿從石化狀態中復活了。「肯恩斯是由各種不同地形所構成的國度，原本為肯恩斯王國所統治。為了因應複雜的地形，特別發展出了幾種交通工具，像是船艦、玻璃車、小恐龍和翼手龍等等。原本強盛的王國，在和邊境蠻族經過幾次大戰之後，國力逐漸衰弱。老國王在國家出現分裂危機之際，生了一場重病，因而無法處理朝政，只好將王位傳給新國王。新國王登基不久後，老國王就因病過世了。野心家們趁機發動獨立，而新國王在肯恩斯所統治的範圍就只剩下天闕城一座城市。之後，各個城市的運作就像是獨立的國家一般，形成城邦的模式，所以薩老師便把這本遊記取名為《城邦遊記》，內容是記錄近年來肯恩斯王國的興衰，同時描述各個城邦內的奇特景色、經濟難題和陰謀傳聞，以及介紹肯恩斯的知名人物。」師倩講到這裡，頓了一下。剎那間，凌逸好像感受到她內心的哀愁，似乎在為王國的衰敗而心痛。「請各位同學在下課之後，跟我到中文系辦拿這本書的初稿。」
凌逸到中文系辦拿了書之後，師倩朝他望了一眼，好像有話要說一樣，但這段眼神的交會，很快就被後面擠進來的同學給衝散了。凌逸拿著書，漫步於校園之中，回想著師倩在課堂上所做的介紹。他覺得這個女生年紀雖小，但談起書中的內容，卻有種憂國憂民的惆悵，煞是有趣，因而對這本書充滿了好奇。走到校園內的大湖邊，凌逸隨意地找了一個位子坐下，便開始翻閱《城邦遊記》。在書中，薩爾森以第一人稱描述在肯恩斯城邦的所見所聞，內容果然生動，彷彿是他個人真實的遊記。
「這麼急著看這本書，是不是想找些問題來為難我啊？」凌逸的背後傳來師倩嬌滴滴的聲音。
「我怎麼有種被妳跟蹤的感覺。」凌逸回過頭，笑著對師倩說。
「人生何處不相逢嘛！」
「姑娘所言甚是，小生所思迂腐，不知姑娘有何指教？」
「太深奧了，聽不懂！」師倩嫣然一笑。
「妳不是中文系的嗎？」
「是呀，可是我主修白話文，嘻嘻！」
「不好意思，常常有人覺得我不是在講正常的語言。」
「不會啊！我很欣賞你在辯論賽的表現，邏輯嚴謹，口才流利。這幾天的辯論，我可是從頭聽到尾喔！」
「為什麼妳會想來看辯論賽呢？」
「因為我對經濟一竅不通，想要多了解，才會去聽有關經濟的討論。對了！我想問你，你在結辯中提到，實行經濟政策的時候，要視當時的時空背景，來選擇適合的理論。難道沒有一種經濟理論，可以解決所有的經濟問題嗎？」
「經濟理論往往是因應當時的經濟背景而產生的。妳想想看，在古希臘羅馬時代，由於有許多奴隸，所以不需要計算工資和工時。另外，由於生產技術落後，重大建設需要投入大量人力，所以就不會產生失業的問題。在這種背景之下，很難產生工資及就業方面的理論。經濟學中有個法則，叫做賽伊法則，這是用一位法國經濟學家的名字來命名的。在十八世紀初，還沒有大規模生產力的情況下，這位經濟學家提出了供給能夠創造其本身需求的觀點。簡單來說，就是只要有生產，便會有相對應的需求。在一個經濟體之中，總供給等於總需求，生產過剩是不會發生的。在那個年代，賽伊法則是思想的主流，所有的經濟現象都依照這個法則來運行，沒有人能提出有力的反駁。但是在一九三○年代發生美國經濟大蕭條之後，出現了生產過剩，有效需求不足的情形。當時，信奉古典學派的經濟學家認為，還是可以運用既有的理論，透過價格的調整來解決問題。但是事後證明，由英國經濟學家凱因斯所提出的理論，也就是運用財政擴張的手段來提高總需求，才是當時經濟問題的解藥。所以，很難有一種經濟理論是可以解決所有經濟問題的，一切還得看當時的時空背景。」凌逸看著師倩若有所思的神情。「要我幫妳招魂嗎？」
「……你說什麼古希臘羅馬時代？什麼的？」師倩楞了好一會兒才說。
「小姐，那是我最開頭所講的話，妳的靈魂未免也太快出竅了吧！」
「騙你的啦！我有很認真在聽啦！」師倩露出頑皮的表情。「再問你一個問題，要用很簡單的方式講喔！經濟學到底是在研究什麼呢？」(待續)凌逸回想起在剛考進梅林苑經濟系的時候，得到了一個申請獎學金的機會。面試官是兩個經濟學家，而第一個問題就是問經濟學是在研究什麼。凌逸想了一想後，直覺式地回答：「經濟學是研究如何經世濟民！」突然間，兩個面試官好像聽到世上最好笑的笑話似的，一個面試官邊笑邊提問：「照你這樣的邏輯，企業是為了服務大眾而成立的嗎？」另一個面試官笑出眼淚地說：「不不不！這位同學的意思是說，我們經濟學者的任務是要普渡眾生。阿彌陀佛！善哉善哉！」兩個人像唱雙簧般一搭一唱，讓凌逸對於自己的這項認知發窘，感到無地自容。
「要換我幫你招魂嗎？」師倩望著發呆中的凌逸。
「不好意思，有點恍神，只是在想怎麼回答妳比較好。」
「沒關係！今天時候不早了，你以後可以慢慢教我嗎？。」
「沒問題，什麼時候？」
「現在時機未到，以後再說。」師倩給了凌逸一個神祕的微笑。「對了！我這裡有一本比較新的《城邦遊記》和你交換，你那本有點破掉了。大恩不言謝，我就找機會讓你教我經濟學吧！掰掰！」
真是個率直又讓人難以捉摸的女孩！凌逸微笑地望著師倩漸漸遠去的背影，而此時的太陽正悄悄地從湖的另一邊潛入水中。凌逸拿起《城邦遊記》，往宿舍的方向前進。寧靜的夜晚，身旁的室友早已趴睡在雜亂的桌面上，凌逸則躺臥在睡床上，翻閱著《城邦遊記》，讓自己徜徉在薩爾森的文學世界之中。
……走進了昔日肯恩斯王國的中心，天闕城。繁華與沒落，驕傲與嘆息，千萬種情緒為這座城市洗滌出一抹盡在不言中的色彩。天然的原始背景，錯雜地畫上幾棟如同巴洛克式的建築。人在書畫中！我的心為眼前的美景感到悸動。忽然間，一陣極大的腳步聲在我腦後轟轟作響，三兩隻小恐龍瞬間從我身旁呼嘯而過。正當我好奇張望之際，天空中竟然出現了幾隻大型的翼手龍。凝神遠望，這些恐龍身上都載著身穿長袍的男男女女，我想這就是他們的交通工具吧！透過在恐龍身上的精密儀器來操控，似乎比一切高科技的交通工具都更方便。來到睽違已久的天闕城，一切像是熟悉，卻又感到陌生。看著城中央，氣象恢弘的城堡彷彿靜靜地望著我的到來。雖然在肯恩斯闖蕩多年，被人尊稱為大冒險家，但在收到公主的邀約之時，我仍然感到忐忑不安，不知道有什麼重要的任務要委託我……
凌逸抬起頭來，突然見到窗外出現一座城堡。定神一看，才發覺似乎是錯覺所產生的影像。讀著手中的書，他邊看邊想像著天闕城的風貌與人物。
……天闕城中流傳著一項陰謀。國王的胞弟，黎爾圖公爵，由於不滿父親沒將王位傳授給他，自國王登基以來，不斷地在朝野結黨營私，壯大自己的權勢。在肯恩斯王國分裂之初，天闕城的經濟情況原本並不差，但在黎爾圖一派的抵制之下，許多經濟政策都難以順利推行，也錯過了一些解決經濟惡化的契機。傳言甚至直指，擁護黎爾圖的勢力正在協助他製造經濟和金融危機，並準備在情勢混亂之際，登高一呼來發動政變，推翻國王的王位……
凌逸感到眼皮漸漸重了，但這本書實在讓人不忍釋卷。
「你可以幫助我嗎？」公主常常不自覺地重複著這句話。為了家族和人民，公主少了份年輕女孩該有的無憂無慮，多了份憂國憂民的情懷。我想我已經明白她找我的用意了！一個有趣的念頭閃進了我的腦海，讓我不覺地微微一笑，而公主似乎看懂了我臉上的笑容。
你可以幫助我嗎？……
「你可以幫助我嗎？」凌逸感覺到周圍出現了這個若有似無的聲音。接著，在睡意侵襲之下，他朦朦朧朧地聽到自己說了聲：「好！」
在睡夢中，凌逸感到像是身陷流沙般似的，不停地下沉。突然間，全部的流沙一下子全部消失不見，讓凌逸誤以為自己掉入無底深淵，驚嚇到起身睜開雙眼，只見眼前富麗堂皇，用雕梁畫棟來形容，一點都不過分。正當詫異之際，一個穿著粉色長袍的女孩走了進來。(待續)第二回 相逢天闕城
「師倩！」凌逸望著女孩，臉上充滿了一連串的問號。
「歡迎你來到肯恩斯王國，這裡是天闕城的城堡。要不要一起吃個早餐啊？」師倩帶著俏皮的語氣說著。她穿著簡單的粉色系長袍，除了手鍊之外，未穿戴其他首飾，但秀麗的臉龐，帶著微微浮現的酒窩，外加一頭充滿靈氣的長髮，像極了在仙境中才可以見到的仙子。
「這是不是什麼整人的把戲啊！」凌逸偷偷捏了自己的臂膀一下，確定不是身在夢中。
「不好意思，用這種方式請你來幫忙。《城邦遊記》這本書，其實不是薩老師憑空杜撰的，他就是書中的大冒險家。很久之前，薩老師看了一本提到肯恩斯的書，因為和書中的人物產生了感應式的連結，而由你們的世界來到了肯恩斯。」師倩頓了一下。「由於天闕城的通貨膨脹率連年升高，經濟越變越差，我們實在沒有辦法解決，所以才想到請他來幫忙。但薩老師自認不懂經濟，於是建議我們派人跟他到梅林苑尋找適合的人才。之後，薩老師留給我一本關於梅林苑的著作，告訴了我有關啟動書中連結的竅門。接著，他拿出了那本帶他來到肯恩斯的書，一轉眼便消失在我的眼前。我隨即翻閱薩老師給我的書，並讀著他所特別提到的內容。突然，在書中見到薩老師的名字，並在昏昏沉沉之中聽到他叫我的名字，在回應他的呼喚之後，一張開眼就見到了他。往後的一段時間，他就帶著我認識梅林苑的經濟學者，並參與校園中有關經濟的研討會，讓我從中物色適合的人來幫助天闕城。」
「所以那個人就是我囉！」凌逸半信半疑地問著。
「是的！不僅要懂經濟，更重要的是能夠感應到我們的世界。我第一次見到你，就覺得你可以，就像薩老師當初見到我一樣。」
師倩見凌逸仍然一副不敢置信的模樣，於是推開落地窗，走到陽台並向他招招手。凌逸走近師倩的身旁，突然，一隻載著人的翼手龍緩緩地飛過凌逸的眼前，這才不由得他不信。
「咦！難道妳就是薩教授見到的公主！」
「不，我是女巫。」師倩笑著說。「不要急，等一會兒就帶你去見漂亮的公主。」
師倩帶著凌逸穿過一條長長的迴廊，眼前出現一塊像是競技場的空地。空地上的兩端各是一名手持長槍且全副武裝的騎士，騎乘在穿戴簡易盔甲的小恐龍身上，盔甲的材質看似堅固又似輕盈。兩方正面奔馳對決，像是中古世紀的騎士在練武決鬥一般。凌逸忍不住佇足觀看，一時間看傻了眼。師倩陪著他在場邊看了一會兒，接著邊走邊和凌逸講述天闕城的情形，走到了一間廳堂的窗邊，一陣爭吵聲讓兩人停下了腳步。
「大哥，你如果不聽我的話，我就沒辦法幫你和其他大臣溝通了，你好好想一想吧！」一個留著兩撇小鬍子的中年男子臉色不悅地走出廳門，而廳內只見兩男一女無奈地搖了搖頭。
「他是黎爾圖公爵，國王的親弟弟。」師倩略顯憤懣地指著走出廳外的中年男子，低聲對凌逸說道：「走吧！請隨我到廳內會見我們的國王、公主和財政大臣。」
「他是凌逸，是我從大冒險家的國度中請來幫助我們的人。」師倩將凌逸介紹給廳內的三個人。
一陣寒喧，相互打量。從第一印象來判斷，凌逸覺得國王儀態莊嚴，內心仁慈，應該是位好國王。而公主的話不多，雖然蒙著面紗，但看得出應該是個美人胚子。財政大臣何司曼，年紀看起來三十多歲，濃眉大眼、氣宇軒昂，說起話來條理分明，但對如何處理經濟問題似乎不太拿手。
「師倩是小女的祕書，這次她很勇敢地為我們到另一個國度去尋人。」國王帶著讚賞的眼神望著師倩。「相信她已經向凌先生說明了天闕城所面臨的困境，不知先生是否願意幫忙？有沒有什麼辦法？」
「「我很願意試試看！來到這裡之前，師倩已經將天闕城的情形和我說明過了。我的建議是積極地以經濟數據來作為管控經濟的工具。而首先就是要建立一些統計數字來追蹤，其中最主要的有三項……」(待續)「……第一項是國內生產毛額，也就是GDP。GDP的數字代表國內總所得或商品及服務的總支出。我們可以用此數字來比較每季和每年的經濟是否成長或衰退。不知道天闕城是否有這些數據呢？」
「國王陛下，我們有這些組成的數據，但是並不完整，所以需要一些時間，才能整合出凌先生所說的GDP，進而編制出每季及每年度的數據。」何司曼回道。
「好的，凌先生，請你繼續說下去。」
「再來，第二項是要統計民間消費的物價指數，就是消費者物價指數。目的是衡量一般的物價水準，而且要逐季和逐年計算並做比較，同時藉此算出實質的GDP，來作為了解實質經濟增長的依據，以免被物價的高低誤導了經濟增長的計算。第三項是失業率，代表想找工作而找不到工作的人占總勞動人口的比率，而經濟政策的目標就是要降低失業率，進而讓想找工作的人都有工作做。在得到這三個主要的統計數據及其他輔助資料後，我們就要探討經濟政策的內容和實施方法，目標是在降低失業率及穩定物價的條件下，朝實質GDP增長而努力。」
「司曼，你等一下和凌先生討論他所需要的數據資料。」國王微微笑了一下。「凌先生，雖然我不全明白你所說的內容，但我覺得方向與邏輯上似乎是正確的。另外，我想知道大約要多久才能讓經濟恢復正常？」
「一般來說，經濟政策實行的效果需要一段較長的時間才能看出成效，而且當中要參考數據並適時調整。最後還要評估是否有副作用，以便事先稍做預防。」
「可以舉個例子來解釋嗎？」
「好的。舉例來說，經濟成長呈現放緩或衰退時，通常消費者物價指數也會呈現減緩下降的趨勢。在這種情形下，政府通常就會用調降指標利率的方式來引導民間利率下降，營造寬鬆的貨幣環境，但降息對經濟刺激的效果，通常要一段較長的時間才能顯現出來。在這段時間內，政府要隨時檢視數據及客觀環境，並預測之後的狀況，看是否需要繼續降息。如果沒有適當的評估，降息過了頭而營造出過度寬鬆的低利率環境，則會造成過度投資及資產的泡沫化，進而引發嚴重的通貨膨脹。所以，很難說要多久才能讓經濟恢復正常。」
「唉！你舉的例子似乎就是天闕城的情形。」國王深深地嘆了一口氣。「不瞞你說，我們的時間很緊迫。凌先生應該有看到我那怒氣沖沖的弟弟，黎爾圖公爵。我和他常常因為立場不合爭吵，而大臣們在明在暗也分作兩派。近年來，經濟情勢不佳，以他為首的一派常常違背我的命令，並在民間醞釀要我退位的聲音。唉！我實在不知道我還有多少時間可以用了。」
公主在旁握住了國王的手，何司曼默默地低著頭，而師倩眼角的淚水就像隨時要溢出來似的。
「大家別難過，悲傷無助於未來。至少我們現在知道該怎麼進行了。」國王振作了一下精神。「凌先生，麻煩你先走一趟天籟村，希望你能幫他們解決問題。同時我會引導輿論，樹立你在經濟方面的專業地位，如此一來，可以降低未來我們在天闕城推動經濟政策所面臨的阻礙。」國王帶著公主謝別了凌逸，走出了大廳。
「你們坐著聊一聊，我去張羅些茶點。」師倩向凌逸及何司曼說完，便尾隨著國王和公主離去。
「凌兄弟，很感謝你提供的經濟對策。我這個財政大臣實在慚愧。」
「司曼大哥，你不用客氣，治理一個國家，本來就相當困難，不如理論世界那麼單純。」
「有時很感慨，為什麼大家不能團結一心，為王國一同努力，反而各懷鬼胎，相互算計攻訐！這幾年來，我收到不少有關經濟的建言，但我實在分不清哪些建言是出自於真心，哪些又出於陰謀。唉！只怪我能力不足。」
「其實，我發覺你們的用語及運作方式，和我所在的世界是差不多的，只是你們沒有一個系統化的整理，所以無法發展出完整的經濟理論。另外，就我所知，早年在肯恩斯王國的時代，長期處於繁榮富庶的狀態，不像我所在的世界，幾十年甚至幾年內就會發生戰爭或經濟危機，所以經濟理論在動亂的環境之中，比較容易有多元的發展和選擇。」凌逸對何司曼有種莫名的好感，認為他是一個虛懷若谷的政治家。
「唉！多麼希望肯恩斯王國在你的幫助之下，能恢復往日的繁榮啊！」
「兩位辛苦了，先吃點東西吧！」師倩帶著一群宮女端了茶水及點心進來。
一群身穿橙色長袍的女孩，在廳內往來穿梭，煞是好看。凌逸注意到師倩不時含情脈脈地望著何司曼，也很貼心地為他斟茶和擺放點心。凌逸的心中不覺地浮出一種酸酸的感覺。(待續)當天夜晚，凌逸的房門外傳來輕輕的敲門聲，一位蒙著面紗的女孩站在門外。
「是公主嗎？」凌逸打開房門，見到面紗上那雙靈動大眼，感到有點訝異。
「是我啦，你想得美哩，公主怎麼可能到你房間找你！」師倩摘下面紗，做了一個嘲笑凌逸的鬼臉。
「哦，我還以為會有什麼艷遇！」凌逸嘴巴這麼說，但內心卻十分開心。
「這句話講得有點傷人耶！難道我過來就不叫艷遇嗎？」
「開玩笑的啦！請進來坐。」
「不好意思，這麼晚還來打擾你。」師倩緩緩地坐下，婀娜的身形跟公主比起來有過之而無不及。「由於時間緊迫，國王已經幫我們安排好了，明天我們就啟程前往天籟村。」
「天籟村，那是一個什麼樣的村莊呢？」
「天籟村隸屬於天闕城，是一個很富裕的世外桃源，許多肯恩斯退休或下野的大臣都喜歡移居到這裡。近幾年，村裡遭遇了一些經濟問題，幾次向天闕城求助，但是我們也拿不出什麼好的方法。由於許多有影響力的人住在天籟村，如果你能幫他們解決問題的話，相信一定能夠一鳴驚人，而我想這就是國王希望你去的目的吧！」
「另一方面，國王也想試試我的能耐吧！」
「你真聰明！天籟村是個小村，你如果能提出合適的經濟方案，相信很快就能看出成效。不要怪國王以此作為測試喔！現在的他，實在不能再面對任何重大的失敗，否則是會被黎爾圖趁虛而入的。」
「黎爾圖和國王到底有什麼不同的政治立場呢？」
「黎爾圖一心想恢復肯恩斯王國過去的光榮，因此主張擴編軍隊，以武力來脅迫各城邦接受統一。國王則主張將精力集中於改善人民的生活，希望在人民豐衣足食以及強化天闕城的經濟實力後，才考慮和其他城邦談統一的問題。」
「國王是個仁慈的君主，真正關心人民的福祉。」
窗外的夜行動物開始為黑夜的來臨唱出序曲，此起彼落的叫聲微微地挑動遊子的鄉愁。凌逸不覺地望著窗外的天空，星星彷彿在告訴他，家鄉的親友正在掛念著他。
「你在想家嗎？對不起，沒有機會和你好好討論你在這裡停留的時間，就一股腦地說個沒完。」師倩望著若有所思的凌逸。
「對了，薩教授在肯恩斯待了多久的時間？」凌逸從一團思緒中抽離出來。
「據他和我講的時間，前前後後大概八年左右。」
「咦，但我在學校的這幾年都有看到他開的課啊？」
「哦，忘記和你說了，當你來到肯恩斯的時候，梅林苑那個世界的時間是會暫停的。同樣地，只要我一到達梅林苑，肯恩斯的時間就會暫停。」
「所以，我回到梅林苑的時候，應該就是我在宿舍讀書的那一個晚上。」
「是啊！如果你想要回去的話，隨時都可以，只是我需要專心處理王國的事務，不能常陪你到梅林苑。但是你真要回去的話，可別去太久喔！在你回去之後，這裡的時間是不會停下來的。對不起，原諒我們的自私！就如同國王所講的，我們的時間真的不多了！」師倩露出一種讓人難以拒絕的眼神。
這一刻，凌逸低下了頭，發現自己無法直視師倩的雙眼，因為那會讓他的心跳得太快。他低頭沉思的模樣，讓師倩擔心他是否對於留在肯恩斯一事感到動搖。
「你還好嗎？這樣兩地往返會不會讓你很困擾呢？」
「不會的，我也想將所學實際運用在真實的世界之中，驗證經濟學是不是一門經世濟民的學問。」凌逸朝師倩笑了一笑，回給她一個留在這裡的次要理由。
「謝謝你的幫忙！我們明天早上就出發，祝你有個好夢。」師倩高興地跳了起來。
「晚安，也祝妳有個好夢。」凌逸看到師倩雀躍的模樣，內心也是充滿喜悅。
凌逸一早起床，便換上師倩為他準備的綠色長袍。絲質的長袍是當地的日常穿著，對於身材高大的人，像是穿上一種飄逸的風采，而凌逸的身形就相當符合這種長袍的風格。師倩一進房看到凌逸，就不覺地流露讚賞的眼神。
「走吧！我們出發吧！」師倩向凌逸招了招手。
凌逸拿起了隨身的行李及《城邦遊記》，隨著她朝城堡的頂層走去。城堡頂層有著一塊空地，像極了直升機起落的場地。凌逸正想問師倩如何前往天籟村，只見她走向一個類似傳聲筒的微型擴音器。
「小Ｐ！」師倩拿起了微型擴音器喊著。
不久，遠方飛來了一隻有著火焰般顏色的鳳凰。(待續)第三回 初鳴天籟村
「為什麼把這麼漂亮的鳳凰叫做小Ｐ呢？」凌逸撫摸著鳳凰的羽毛，很難相信自己坐在鳳凰的身上，享受著騰雲駕霧的快感。
「牠長得這麼漂亮，本身就很容易驕傲，如果再給牠取個什麼美美、漂漂啊這類的綽號，那牠一定會更驕傲、更難管的，而且小P這個名字很可愛，你不覺得嗎？」師倩像摸小狗般，撫弄著鳳凰的頸項。
「所以小P的名字是妳取的嗎？」凌逸為師倩這個可愛的回答感到有趣。
「牠其實是公主的坐騎啦！是公主借給我們去天籟村的。你要坐好喔！牠有時可是會很調皮地亂飛的。」
「公主為什麼好像不太愛說話的樣子，似乎不像薩教授在書中所描述的那樣。」
「你對公主很有興趣喔！說實話，你是不是為了她的美貌才願意幫我們的？」
「怎麼可能！她蒙著面紗，我連她的臉都沒見過。」
「她可是美得很，如果你能成功解決天闕城的問題，我就冒個險，想辦法讓你見一下她的真面目。」
「什麼！我這樣千辛萬苦才見到她一面，至少約個小會吧！」
「沒問題，不過要在我的監督之下！」
兩人在說說笑笑之中，乘著鳳凰飛過肯恩斯許許多多的田野風光。
「對了，凌逸，你才學經濟幾年，為什麼會對經濟學這麼熟悉呢？」
「也談不上到熟悉的程度，只是很有興趣罷了。我記得第一次上經濟學的課，教授就準備了好多杯水，接著問有沒有人要上台喝水。由於我很辛苦才爬上半山腰的教室，正覺口渴，因此就自告奮勇上台。教授叫我先喝一杯水，我感覺十分舒暢，但是他接下來叫我連喝好幾杯，我越喝越覺得第二杯水沒有第一杯好喝，第三杯水又沒有第二杯水好喝。教授告訴我們這就是邊際效用遞減，意思就是每增加一單位商品或服務的邊際效用會低於前一個。」
「什麼是邊際效用呢？」
「邊際效用是指每增加一單位的商品或服務所獲得的滿足程度。所以照這樣的論點來推論，我們可以知道為什麼水對人們很重要，但價格卻很低。答案就是因為水資源唾手可得，對於人們來講，再增加一單位而得到的滿足程度並不高，因此願意付出的價格就很低。所以，邊際的觀念在經濟學很重要，是決定商品最終價格的重要因素。」
「照這樣的邏輯推論，人們願意對鑽石付出高價，是因為一般人很少擁有這些貴重物品，而且也難以取得，所以增加一單位而得到的滿足程度就很高。」
「妳真聰明！會舉一反三。」
「你說得沒錯，經濟學實在滿有趣的，讓人很想從中了解這個世界的運作方式。」
鳳凰飛過了一片森林，越過了一座小山，眼前出現一條條蜿蜒的河流，而河岸旁佇立著排列有序的桃花樹，相當具有藝術感。不一會兒，便開始看見粉紅色系的建築物錯落散置在這片天然的花園之中，而耳邊不時傳來微微的音樂聲，好像是從天邊彈奏出來的，令人有種說不出的舒服。
「我們到了！小P，降落到那片空地上。」師倩拿出微型擴音器向鳳凰指揮著。
「為什麼這裡會有種輕輕的音樂聲呢？」凌逸跟隨師倩沿著林間小徑行走。
「因為我們剛剛經過的小山有些特殊的結構，風從那些縫隙吹出來，形成了如天籟般的音樂，所以這個村就叫做天籟村囉！」
「真是村如其名。美景加天籟之音，難怪是達官顯要退休後的首選。」
行走在彎彎曲曲的小徑上，聽著身旁的潺潺流水聲，陽光透過桃花樹的間隙，輕輕巧巧地灑在身上，讓人有種微微溫熱的暖和。穿過一片農田，從一個小坡上轉彎下來，一座座建築物出現在眼前。凌逸從天空俯瞰時，以為建築物的粉紅色是塗刷上去的色彩，但靠近細看才發現，建築物似乎是由桃花花瓣所建構而成的。師倩向他說明桃花花瓣的煉製過程，原來天籟村所生長的桃花結構堅韌，凋落後經過特殊的處理，就可以作為建築的材料。一座座夢幻的桃花屋，也是這群人下野後可以炫耀的物品之一。桃花屋旁圍繞著桃花樹，一陣微風吹來，吹起一片像是蒲公英的白色小傘布滿天空，將此處點綴得宛如夢境一般。正當凌逸看得出神之際，一位白眉及肩的老人帶著幾個人朝著他們走了過來。
