都是一心多用惹的禍

我必須加速工作，或許同時處理好幾件工作就能提高效率吧！我以前也會邊做功課邊看電視，好吧，這或許就是我七年級差點被當的原因。但開會或與人對話時應該可以回覆電子郵件吧。反正我都可以一邊開車、一邊聊天了，為什麼不能一邊講話、一邊回覆郵件呢？或者同時寫兩個章節呢？

星期一，我坐在辦公室的書桌前，公司同事都去對面烏勒開的小餐館吃午餐了。我沒時間跟他們一樣可以好好吃頓飯！我只能苦笑，因為這本書的進度已經嚴重落後。醬汁從我手上的捲餅滴落到筆記型電腦前的盤子上。好吧，邊吃邊工作確實有點麻煩，還不如利用這時間回電給許久沒見的一位朋友。我把手機夾在耳朵上，眼神重新回到螢幕上，一邊大口吞嚥，一邊送給電話那頭的斯蒂菲一個飛吻，聽她講起她那落落長的搬家經過。這時我注意到一段重要文字，我想做點修改，於是我開始打字。斯蒂菲正講到搬家車的鑰匙從她手上掉到新家門前下水道的過程。在關閉文件時，我不小心把一封電子郵件草稿傳送了出去，糟糕，怎麼會發生這種事！懷著帶著絕望的希望，希望是我看錯了，我趕忙點開「寄件備份」資料夾，慘了，郵件確實已經寄出去了。現在，一封未完成的電子郵件飛進了無情且無法收回的網路世界裡，直達一位知名大腦研究學者的收件匣，我本有幾個問題想請教他。但我記得我只寫到：「尊敬的某某先生」，還好至少沒有錯別字，但願如此。耳朵裡還一直傳來斯蒂菲的聲音，她正呵呵大笑著，我趕忙告訴她今天晚上再打給她。接著點開那封寄件備份，上頭真的不是寫「尊敬的某某先生」，而是只有一個「尊」字。噢，不！雖然還不算太悲劇，可能還會有更糟的情況，但這也絕不是可以引以為豪的豐功偉業。看來一心多用好像也不是節省時間的好方法，我心想「不想再吃這可惡的捲餅了」，起身前往烏勒的小餐館。廚師好像也常一心多用……。

一心多用是現代人的必備技能嗎？

一心多用究竟是什麼意思？一心多用就是在特定時間內同時處理多項任務。一開始很理所當然，我們常同時做很多事情，也不覺得忙不過來：邊看電視邊吃飯、邊看報紙邊喝咖啡、邊開車邊聽音樂。我們已經知道，工作記憶有限，我們無法同時將數字相加或相除，或者左手寫報告，右手摺紙飛機。就連感官功能在某種程度上也是有限度的，我們雖然可以同時聽到多種聲音，但一次只能看一個畫面，除非從玻璃上看到疊影。

我們一次只能看一個畫面，大家一定是在視覺錯覺中發現的。例如：觀眾在同一幅畫上只能看到年輕女子的側臉或是戴頭巾的老太太，不可能同時看到兩者。

大腦在短時間內只能專注在單一內容上，工作記憶雖然可以暫存資訊一段時間，即電腦所說的背景作業，所以我們可以以極短的時間間隔交替進行不同的工作，但大腦必須不時來回切換，這需要極高的專注力，也無法維持太長時間，此外也必須經過練習。有一句匈牙利諺語說的很貼切：不要試圖一次抓兩隻兔子，否則終將兩手空空。

我們如何告訴大腦該做什麼？其實最主要的是我們的專注力會發給重要資訊進入大腦的「門票」，因為我們已經先將這些資料從大量的資訊中撈出來。至於誰負責記得該將聚光燈投射在哪些資訊上？就是工作記憶！但它的容量有限。

或許各位也有過這樣的經驗，倒車停車時習慣將音樂音量調小，有助於「看得更清楚」。因為大腦希望將擠進聚光燈內的幾隻負責聽覺的魚兒誘引到黑暗區域，騰出更多空間留給目前待處理的任務。

以上全是理論，但在現實工作中有很多職業需要同時專注於大量資訊。我想多瞭解這方面的資訊，於是我訪問了前機場領航員暨訓練員，現任德國空中交通控制的媒體發言人阿克塞爾．拉布（Axel Raab）。機場領航員不僅要隨時監看布滿班機資訊的雷達螢幕，天氣惡劣時還要加上氣象雷達圖，期間還要和機長以及其他領航員通訊，不僅如此還必須同時輸入資料。此外，也有可能同時發生多架班機時間變更，或是已有飛行員從飛機上通報要求對話，但同時還必須與其他飛機透過電話進行協調的狀況。他們的大腦必須同時處理多項任務，這種一心多用的能力肯定是嚴格和漫長訓練的成果。

各位一定也發現：要勝任機場領航員的工作，必須具備專注和一心多用的天分。阿克塞爾．拉布認為，這種能力是與生俱來的。透過訓練確實可能提升一心多用的能力，但在進行訓練前，學員天生就必須在這兩方面具備優秀的潛力。因此，機場領航員只能參加一次能力測試，沒過就永無機會了！

但不是只有機場領航員需要這些能力。拜科技之賜，我們其他人在工作時隨時處於待命狀態，也常陷入必須一心多用的緊張情況：接電話、不斷收到同事的訊息或客戶的電子郵件，因此工作量和處理速度都大幅增加。我也好希望有一個領航員可以幫我協調所有事情，但我們必須自己上場！