〈推薦序〉把自己活成一道光的棉花糖魔法使用者
A大（《A大的理財金律》作者）

我終於有機會可以好好地感謝這本書，以及出版社。
人的一生中，若要遇見一本可以徹底改變自己人生的「勵志理財書」，其實是一件可遇不可求的事。而這本書最不可思議的地方是，它救了我一命，在我生命中最低潮、接近想要自我了斷的時候。此外，它還讓我兩次改變了人生。
第一次改變人生時，讓我最受用的一句話是：「把知識拿來用，就會產生力量。」而把我推到批踢踢CFP板（理財規畫板）寫文的開端，則是「棉花糖守則6」的其中一小段：「做別人不願意做的事。」然後，我覺得有兩個觀念超級重要。一個是「延遲享樂」，在對的時機再把棉花糖吃掉；另一個超級受用的觀念則是「你今天願意付出什麼，來獲得明天的成功」——這句話出現在主角阿瑟正在消減日常支出的那個橋段，裡面提到的方法，我全部照著做，因為我想存到錢。我就這樣一直拚命存錢、啃書，終於在二○○八年十二月，在臺南火車站附近買到人生的第一間房子。
第二次的改變發生在二○一○年。那時我失去了人生努力的方向，於是又把這本書拿出來看。就在我把書翻閱到書腰爛掉的時候，封面上那句原本被書腰遮住的話露了出來：「成功與失敗的差別，並不光是努力或聰明，關鍵在於擁有『別人沒有的本事』。」（編按：這段話是本書二○○六年版的封面文案。）隨著書腰脫落，「關鍵在於擁有『別人沒有的本事』」這句話彷彿封印被解開了，然後烙印在我心中，也點燃了我內心的中二魂：我要變成最強的。這正是我欠缺的，要想在江湖行走、立足，就要想辦法擁有一門獨門武功。而也因為受到啟發，練成了一門理財絕學，讓我在二○二一年完成了我的夢想（之一），出版了一本理財書。
把自己活成一道光，因為你不知道，誰會藉著你的光，走出黑暗——這是泰戈爾的經典佳句之一。這本書就像一道光，把我從地獄十九層拉回到地平面，讓我的人生漸漸好了起來。希望這本書也能變成你人生中的一道光、一種魔法，讓你拾獲改變人生的契機。


〈前言〉吃棉花糖前的說明

在我十幾歲的時候，家道中落，也因此在成長的過程中，對於「失敗有多麼危險」的體會，遠超過如何才能成功。雖然我的父母在中年的時候慢慢回復往日榮景，不再一文不名，卻再也沒辦法擁有追求成功的心態，而我從他們身上吸收到的恐懼，也遠比領略他們的成功更徹底。這樣的恐懼刺激了我想賺很多錢的欲望，也促使我開始以教別人怎麼賺錢為生。我長大之後成為一個激勵型講師，曾經鼓舞數以千計的公司負責人和專業運動員，運用成功的守則來達成自己的目標。但是，當時的我並沒有真正了解，我漏掉了成功公式裡很重要的一個部分。
後來，我讀到關於棉花糖的故事，它永遠地改變了我的——也希望是你的——人生。
在我家失去了所有之後，一切都變了樣。父母親變了，我也不再是從前的那個我。我父親總是很害怕會再一次失去所有，所以他一直過度保護自己。當他把失去的財富又賺回來之後，他還是開著那輛老舊的雪佛蘭轎車。一直到八十一歲，他才買了一輛凱迪拉克（而且兩年後就死在那輛車裡）。我潛意識裡也有著同樣的恐懼，卻用相反的方式來表現：賺多少就花多少。我過著非常奢華的生活：把錢花在旅行、女人、禮物、最新款的車子，還有昂貴的珠寶上，不但一毛都不剩，花得還比賺得多。我只要一有棉花糖，就馬上把它吃掉。
看到這裡，你或許會想，我父親怎麼沒有阻止我？他怎麼沒有試著把他學到的價值觀教給我呢？我父親從來沒告訴過我如何做個成功的人，因為他自己也不了解其中的道理。他可以身體力行，並不是因為他知道那些公式，而是他害怕再次失去一切。如果你很有錢，一覺醒來卻發現自己一文不名，你一定會學到一些很重要的人生課題，但你不一定有時間去深思其中的道理，更別說要教導其他人了。所以，要如何保有財富，對我來說一直是個謎——一個之後我下定決心要解開的謎。我除了要能了解，還要能解釋原因：

為什麼有些人做得到，有些人做不到？
為什麼有些人能成功，有些人卻失敗？

為什麼有百分之九十的人在六十五歲的時候還沒辦法經濟獨立？一把年紀了還得繼續工作，靠社會福利金救濟，或是祈禱兒女變成醫生或律師，負擔他們晚年的生活。
我擔任激勵型講師已經超過三十年了，曾在超過三十個國家演講過，聽眾包括了一些全世界最好的公司，也為我建立起一份密密麻麻的客戶名單。我也曾經從事與運動相關的工作，負責激發NBA球員和奧運選手的潛力。我發現同樣的問題也可以用在這裡：為什麼有的運動員做得到，有的就不行？這絕對不是天賦或能力的問題。全世界有很多有天分的運動員從來沒有過好表現，也有很多不怎麼有天分的運動員成績輝煌。
我渴望找到成功真正的祕訣，於是做了許多研究和調查。在這過程中，我找到由美國傑出心理學家，華特．米伽爾（Walter Mischel）所做的心理實驗。
我不在這裡多說實驗的細節，因為你會在本書的故事裡讀到，但是讓我告訴你一件事：我發現了「為什麼有的人會成功，有的人會失敗」的關鍵。我認為這實在太重要了，重要到我決定和愛倫‧辛格一起為它寫一本書。
請注意：所有人都一定要學會這個守則。我即將告訴你的是富有與貧窮之間的差異。這是一個一定要教會全世界所有年輕人的祕密。我是這樣教我女兒的，我也想教你，然後你可以再去教你的孩子。
這本書適合企業家、上班族和創業者；也適合運動員，和那些總想在人生中超越別人的人。
這本書也是給老師看的，因為他們背負著教育下一代的重大責任。
當然，這本書也是給那些願意改變自己的行為，好讓人生能夠成功的青少年看的。

不過，在開始看這本書之前，請先看看下面這個問題。
有三隻青蛙一起在一片葉子上順流而下，其中一隻青蛙決定跳進河裡。請問：
葉子上還剩幾隻青蛙？
大部分的人都會回答兩隻。
答錯了。
那片葉子上還是有三隻青蛙。
為什麼？
因為「決定要跳」跟「真的跳」是兩回事。

有多少次你決定要減肥，到了月底才發現，體重計上的數字一點都沒變？有多少次你下定決心要戒菸，隔天晚上出門就又叼起一根菸？有多少次你決定週末要來打掃頂樓，到了星期一，頂樓看起來卻比之前更亂了？
如果這些狀況聽起來都跟你很像，我希望你真的下定決心開始讀這本書，並且應用在這裡學會的東西。這樣一來，你就會朝成功躍進一大步。
法蘭西斯．培根曾說：「知識就是力量。」他說的沒錯，但是他忘了多加幾個字，讓這句話更容易懂：「把知識拿來用，就會產生力量。」如果你明知道卻不去做，等於你不知道。就是這麼簡單的道理。
好好讀這本書，然後應用從中學會的東西。我保證，你的人生一定會不一樣。
我學會了那個祕密，不再吃掉我所有的棉花糖。等你看完這本書，一定也會跟我一樣。


Chapter 1　從史丹佛的棉花糖實驗開始

喬納森．沛辛這個人，通常都像他酷愛的Brooks Brothers西裝一樣，冷靜、自信；但此刻的他，剛剛結束一場劍拔弩張的會議，看起來卻無精打采。沛辛走到他的豪華轎車旁，發現他的司機正把最後一口沾有番茄醬的漢堡塞進嘴巴裡。
「阿瑟，你又吃棉花糖了！」沛辛嚴肅地說。
「棉花糖?!」阿瑟不只被老闆嚴厲的語氣嚇到，還很驚訝這位出版業鉅子竟然說出這樣的話（喬納森．沛辛向來以說話難懂聞名）。
「呃，其實，我剛吃的是麥香堡。我不知道有多久沒吃過棉花糖了，連今年復活節我都沒有放棉花糖在籃子裡，而且我也很久沒吃過棉花糖霜花生醬三明治了，大概從……」
「別緊張，我知道你不是真的在吃棉花糖，只是我整個早上都被一群愛吃棉花糖的人包圍，看到你也跟他們一樣，讓我很受不了。」
「我覺得好像有故事可以聽了喔，沛辛先生，是不是可以讓我一邊開車一邊聽你說？」
「那就麻煩你了。如果我沒記錯，珮蘭莎說，今天中午要做她最拿手、也是你最愛吃的西班牙海鮮飯來當午餐；而我交代她一點鐘——也就是二十分鐘之後——開飯。這是和這個故事息息相關的重點，等一下你就會知道了。」
「沛辛先生，可是這跟棉花糖有什麼關係呢？」
「阿瑟，要有耐心。你馬上就會知道。」
阿瑟穩穩地開車穿行在城裡的車流中，一邊把他快完成的《紐約時報》拼字遊戲塞到椅背後面。同時，沛辛往後靠進柔軟的皮椅裡，開始了他的故事。

「我四歲時參加過一個實驗，這個實驗後來變得很有名。那時我父親在史丹佛大學修碩士學位，他的一位教授為了蒐集足夠的研究資料，到處找實驗對象，剛好我的年紀適合，因為，這個實驗是探討小孩子『延遲享樂』（delayed gratification）的能力對他以後所產生的影響。實驗大概是這樣的：跟我一樣大的小孩被帶到一個房間，一次一個人。然後有個大人進來，在我面前放了一塊棉花糖，她說她得離開十五分鐘，如果她不在的這段時間裡，我沒有把棉花糖吃掉，等她回來之後，她會再給我另外一塊棉花糖當作獎賞。」
「一換二的交易，付出可以得到百分之百的回報。嗯，就算是四歲的小孩都會覺得很划算。」阿瑟喃喃自語地說。
「當然啦。可是，十五分鐘對一個四歲小孩來說，是很漫長的。再說，身邊也沒人會提醒你不可以吃。所以，那塊棉花糖的魅力突然變得很難抗拒。」
「那你到底有沒有吃掉棉花糖呢？」
「沒有。但我大概有十幾次差一點就要吃了，甚至去舔了一口。讓我看著糖卻不能吃，實在是很痛苦。於是我唱歌、跳舞——所有我想到可以轉移注意力的事我都做了。然後，感覺像是過了幾個小時那麼久，那位和善的女士終於回來了。」
「那她有沒有給你另外一塊棉花糖？」
「當然有。那兩塊棉花糖是我這輩子吃過最好吃的。」
「不過，這個實驗的重點到底是什麼？他們有告訴你嗎？」
「那個時候沒有，我是過了很久以後才知道的。同樣一組研究人員匯集了他們聯絡得上的第一代『棉花糖小孩』——我想第一次的實驗大約有六百個小朋友參加——要求小朋友的爸媽評估他們的某些技能與特性。」
「那你的父母是怎麼評估你的呢？」
「什麼都沒評估。他們沒收到問卷，因為那個時候我已經十四歲了，我們也搬了幾次家。不過這批研究人員回收了將近一百份棉花糖家庭的問卷，研究結果相當驚人：比起那些大人一離開就把棉花糖吃掉的小孩，沒有吃掉棉花糖、甚至是掙扎了很久才吃的小孩，在學校裡都表現得比較好。他們比較懂得與其他人相處，也比較會處理壓力。這些不吃棉花糖的小孩，最後都比吃棉花糖的小孩來得成功很多。」
「嗯，這的確很像你的寫照。」阿瑟說，「但我還是不懂，為什麼四歲不吃棉花糖這件事，可以讓你在四十歲時變成一個身價數十億的網路出版商呢？」
「這當然沒有直接關係。只不過，要預測一個人未來成不成功，能不能延遲享樂是很重要的指標。」
「為什麼？」
「讓我們回到一開始我對你吃麥香堡這件事所做的評論吧。今天早上你不是告訴我，珮蘭莎答應要留一盤美味的西班牙海鮮飯給你嗎？」
「是呀，她跟我保證說，這一次的海鮮飯是最頂級的，裡面的龍蝦多到不行——呃，我其實不應該告訴你才對。」
「那，你在就要吃到全世界最頂級的海鮮飯前的三十分鐘做了什麼？」
「吃了一個麥香堡——吃了棉花糖！我懂了。因為我不能等，所以我為了一個什麼時候都吃得到的東西，壞了自己的食欲。」
「沒錯。你選擇了即時的享受，而不是為你真正想要的東西忍耐。」
「天啊，沛辛先生，你說的一點都沒錯。但我還是不太懂，吃不吃棉花糖，真的跟你坐在那裡放鬆享受，而我坐在這裡開車有關係嗎？」
「沒錯，阿瑟，絕對有關係。不過我要等明天早上九點，你載我進城時再跟你解釋。我們到家了，現在我要去享受一頓美味的午餐。你呢，有什麼打算？」
「在我吃得下任何東西之前，都不要讓珮蘭莎找到我。」

阿瑟將沛辛先生載到門口，幫他開了車門跟大門。這個人多年來付他薪水，而且在他願意聽的時候，還教他些有價值的道理。此刻他還不知道為什麼，但是他猜想這個有關棉花糖的故事，會是老闆教給他最重要的一課。阿瑟離開老闆的家，不再多想，開車到附近的一家雜貨店，買了一包棉花糖。