序章

一八二零年，英國東部存在著一個人口約莫數千多的小鎭。雖然鎭內的經濟發展繁榮，鎭民每天的生活卻是提心吊膽。

在這個時期，封建社會存在的階級觀念極為嚴重，由貴族統治百姓是再平常不過的事。要是敢違背或抗拒貴族的命令，不是迎來死亡的下場，就是遭受到非常殘酷的對待。一般來說，即使百姓心存不忿，都會選擇噤若寒蟬，絕對不敢貿然與貴族對抗。

處於十九世紀的年代，羅馬風和哥特式的建築相當流行，到處都能捕捉到兩種設計風格的蹤影。位於高聳的教堂鐘樓旁，坐落著一幢採用西歐羅馬式設計的大型宅邸。大廳內部的裝潢非常優雅輝煌，四周牆壁貼上歐陸大花紋圖案的牆紙，天花板上懸掛著一盞由數千顆水晶淚珠製成的吊燈，織工精美的酒紅色地毯鋪蓋在華貴的地板上，一直延伸至中央的寬敞弧形樓梯，盤旋而上。

樓梯間的牆壁上整齊地鑲嵌著數盞古銅色的六角壁燈，柔和的橙黃光線映照著掛在壁上兩幅油畫肖像，主人公分別是一位衣著得體、舉止沉穩優雅的男士和女士。他們都擺著一副莊重嚴肅的表情，兩片嘴唇抿成一條細線，沒有流露出半分笑容。

順著階梯步上二樓，映入眼簾是一條長而寬闊的甬道，兩側由胡桃木製成的房門全都緊緊閉著，只有位於左邊中間的雙扇門半敞開著，沒有完全關上——那裡是主人的書房，能淸楚聽見裡面傳來兩位男士的交談聲。

放眼望去，一位高大深沉的中年男人腰背挺直地佇立在窗前，那雙如潭水般幽深的藍眸正眺望著遠方的某一點，剛硬的臉龐冷峻緊繃，沒有洩露出任何情緒。他的衣著整齊端莊，精壯厚實的身軀被蓬鬆的白色襯衫包裹住，外層罩上一件灰色的鈕扣馬甲，下半身配搭深綠色的格子馬褲和黑色皮鞋。

一位梳著深褐色鬈髮的男子站在他的旁邊，手臂斜貼於胸前，微微彎著腰，擺出一副恭敬客氣的姿態。

「親愛的賽柏特先生，我們伯爵大人希望你能找個時間到他府上一趟，把你的最終決定親口告訴他。」他低垂著頭，語氣雖然敬重有禮，嘴角卻挑起宛若狐狸般狡猾的笑容。「至於是關於什麼事，我相信先生是再淸楚不過了。」

「嗯，我知道了。麻煩你替我轉告伯爵，我明天就會去拜訪他。」被稱為賽伯特的男人沒有把視線轉向他，只是用低沉的嗓音開口回應。

接著，該名男子向他微微鞠躬後，便往後退開幾步，轉身離去。

與此同時，一位相貌溫婉秀麗的女子邁著優雅的步伐，提著厚重的蓬蓬裙襬踏進書房，長度及腰的棕色鬈髮隨著步調輕輕擺動。當那位陌生男子與她擦身而過時，她不著痕跡地以眼角偷覷他一眼，繼而將視線投放在賽伯特的身上，慢慢踱步到他的身旁。

待陌生男子徹底遠離書房後，她才緩緩開口，以謹愼的語調問道：「你還是堅持決定不做那件事嗎？」

「我的劍是用來殺戰場上的敵人，可他現在卻要我殺害無辜的人，這完全違背我的宗旨。」賽伯特側身看著她，果斷的聲音裡透露出絕不動搖的堅定，「妳很淸楚的，夫人。」

「我明白你的想法。只是……要是得罪了伯爵大人，我們是不可能過上平安的日子。」夫人的面容隱約染上幾許擔憂，占據在心頭的不安越發強烈。

以上內容節錄自《永恆之血（Ⅰ）：神祕夢境》TING◎著．白象文化出版

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