母親的法律
咲子媽媽去世的時候，我並沒有哭泣。三個月前，主治醫師告訴憲一爸爸「繼續治療只會增添媽媽的痛苦」，爸爸決定停止對媽媽施打「希克羅辛」。我和一美兩人哭了整晚，心裡早有覺悟。
媽媽在人生走到盡頭前的大約八十天，都住在一棟名為「Cosmos」的安寧中心裡。這裡的外觀雖然是帶有昭和時期復古風格的西式紅磚建築，內部卻有著最新設備，看護人員也都相當優秀。我想媽媽應該走得平靜安詳。庭院裡種滿了當季的繽紛花朵，從每一間房間的窗戶都欣賞得到。每天的清晨及傍晚，都有各式各樣的野鳥聚集在小水池邊。運氣好的話，還可以看見可愛的野生松鼠。
舉行守靈夜儀式的那天晚上，當時媽媽所住的那個樓層的主任也到場了。閒聊的時候，他告訴我們「Cosmos」這個詞有兩個意思。一個是花名，也就是「大波斯菊」，另一個意思則是「宇宙」，安寧中心取這個名字是基於後者的意思。即將啟程前往天國的病患，以及圍繞在身邊的親友們，在那裡形成了一個小小的宇宙。
「咲子小姐就像是劃過了宇宙的美麗彗星。」主任這麼說。
我也這麼覺得。咲子媽媽真的很美。不只人美，心也美。
我是在四歲又七個月的時候，成為咲子媽媽的女兒。媽媽當時三十四歲，和憲一爸爸結婚第十年，家裡已經有了九歲十個月的翔，以及五歲半的一美。我加入之後，家裡變成了五個人。爸爸及媽媽擁有第一級的收養資格，可以收養新生兒，他們卻收養了配對名單裡排在較後面的我。
「我一看見妳的臉，聽見妳的聲音，就決定不再考慮其他孩子了。」
根據憲一爸爸的說法，當初領養翔及一美的時候，也是靠著媽媽的這種「一見鍾情」而決定的。
「媽媽的眼光很好，絕對不會看錯，所以爸爸很安心。事實證明媽媽果然沒有看錯，對吧？」
正如同爸爸所說的，在我加入後的十二年之間，我們一家人相處得和樂融融。正因為如此，即便我早已知道這個家會因為失去咲子媽媽而瓦解，我還是無法阻止自己感到悲傷。
當養父母因為離婚或喪偶而恢復單身時，必須將未成年的養子、養女送回「大家庭」。這是《受虐兒保護及養育特別措施法》（俗稱《母親法》）中明定的基本原則。在我出生的二十多年之前，這套法律剛實施沒多久的時候，就算養父母因為離婚或喪偶而只剩下一人，只要當事人提出訴願並獲得「母親制度管理委員會」核可，養子女就可以繼續住在寄養家庭裡。但後來發生了好幾起醜聞，因此這個「網開一面」的做法被取消了。
咲子媽媽生前對於委員會這種不通人情的做法感到相當不滿。她認為從前導致單親寄養家庭遭拆散的那幾起醜聞裡，有一些根本是冤枉了當事人，甚至是有人刻意捏造了假新聞。
「每個養父母都通過嚴謹的心理測驗，而且受過長時間的教育，怎麼可能一失去伴侶，就對養子女犯下性虐待的惡行？」媽媽常這麼說。
不管是政府還是母親委員會，都對養父母太不信任了。為什麼他們不能對自己訂下的制度抱持更大的自信？很少口出怨言的媽媽，曾經這麼向憲一爸爸抱怨。當時是三更半夜，而且他們正在喝葡萄酒，或許媽媽有點醉了。
面對媽媽的義憤填膺，憲一爸爸只能面露苦笑。
「我認為妳說得很有道理，但這世間有很多人並不這麼認為。委員會堅持拆散單親寄養家庭，主要的原因或許不是防止虐待，而是化解這社會上對養父母的偏見。說起來，這也是保護我們身為養父母的人。」
爸爸與媽媽郎才女貌，他們一起喝葡萄酒的模樣，美得有如一幅畫。那天晚上我沒有睡覺，躲在暗處偷偷看著他們，內心不禁為身為他們的女兒而感到驕傲。
沒想到四年後，媽媽舊疾復發。糾纏著媽媽的惡性新生物，在媽媽年輕時奪去了她的子宮，卻還意猶未足，不肯放過媽媽。媽媽最後敗給病魔，我們一家人也注定拆散。
《母親法》號稱是足以拯救全國受虐兒於水深火熱的奇蹟之法。在科學家已研究出惡性新生物的發生機制之後問世的分子標靶藥物「希克羅辛」，也號稱是能夠全面遏止惡性新生物繼續蔓延的奇蹟之藥。但不管是《母親法》還是「希克羅辛」，都還沒有辦法解決所有問題。
或許以後會更加完美吧。我只能這麼說服自己。
媽媽的喪禮結束後，一美與我便打包了行李，在一個月的緩衝期間結束前，搬進了當地的「大家庭」。基於憲一爸爸及我們的個人意願，我們保留了憲一爸爸的姓氏。但是以社會的角度來看，我們的戶籍已歸屬於母親委員會。
一美十七歲，二葉（就是我）十六歲。雖然我們是只差一歲的姊妹，但根據「大家庭」的規定，十三歲以上的兒童皆是住在單人房裡。「大家庭」是委員會專門提供給無寄養家庭的養子女居住的生活據點，而我們姊妹所入住的「大家庭」是由附近的數個地方政府共同經營，所以收容的兒童相當多（根據「大家庭」的規定，養子女在擁有正當職業且能獨力生活之前，都會被視為「兒童」，這也是讓我很不滿的一點）。建築物本身是老舊的公營住宅改建，方便性及安全性都不錯，唯一缺點是天花板太低。即使內部裝潢及家具再怎麼漂亮，過低的天花板也會給人舊時代的感覺。
翔由於已經成年了，所以並沒有與我們同住，而是住進了遠方某大學的學生宿舍。搬家的那天，他特地犧牲了假日，來幫我們整理房間。
「根本沒有什麼行李，何必大老遠跑來？」
「我就是放心不下妳們。」
哥哥很像媽媽，我們姊妹則是像爸爸。從小常有人對我們這麼說。當然那僅限於不知道我們是根據《母親法》住進寄養家庭的養子女。然而翔長大後，變得跟憲一爸爸愈來愈像。像的不是五官，而是動作、習慣及說話的用字遣詞。
至於一美及我，則是既不像爸爸也不像媽媽。我們跟翔也不像，甚至我們姊妹之間也不像。即使如此，在外人的眼裡，我們還是像親子，像兄妹，像姊妹。據說雖然我們的臉孔完全不同，但散發出的氛圍及一些小動作有幾分神似。
當人與人生活在一起，互相包容、互相幫助及互相體諒，自然而然會開始出現相似之處。受到細心照顧的孩子，會吸收細心照顧自己的雙親的各種優點，變得愈來愈像也是理所當然的事情。因此親子之間到底有沒有血緣關係，其實影響不大……不，應該說是幾乎毫無影響。
翔的眼神中流露出了些許的寂寞，他對我們說道：
「我們永遠都是兄妹。」
「當然。」我回答。
咲子媽媽去世的時候，我並沒有哭泣。三個月前，主治醫師告訴憲一爸爸「繼續治療只會增添媽媽的痛苦」，爸爸決定停止對媽媽施打「希克羅辛」。我和一美兩人哭了整晚，心裡早有覺悟。
媽媽在人生走到盡頭前的大約八十天，都住在一棟名為「Cosmos」的安寧中心裡。這裡的外觀雖然是帶有昭和時期復古風格的西式紅磚建築，內部卻有著最新設備，看護人員也都相當優秀。我想媽媽應該走得平靜安詳。庭院裡種滿了當季的繽紛花朵，從每一間房間的窗戶都欣賞得到。每天的清晨及傍晚，都有各式各樣的野鳥聚集在小水池邊。運氣好的話，還可以看見可愛的野生松鼠。
舉行守靈夜儀式的那天晚上，當時媽媽所住的那個樓層的主任也到場了。閒聊的時候，他告訴我們「Cosmos」這個詞有兩個意思。一個是花名，也就是「大波斯菊」，另一個意思則是「宇宙」，安寧中心取這個名字是基於後者的意思。即將啟程前往天國的病患，以及圍繞在身邊的親友們，在那裡形成了一個小小的宇宙。
「咲子小姐就像是劃過了宇宙的美麗彗星。」主任這麼說。
我也這麼覺得。咲子媽媽真的很美。不只人美，心也美。
我是在四歲又七個月的時候，成為咲子媽媽的女兒。媽媽當時三十四歲，和憲一爸爸結婚第十年，家裡已經有了九歲十個月的翔，以及五歲半的一美。我加入之後，家裡變成了五個人。爸爸及媽媽擁有第一級的收養資格，可以收養新生兒，他們卻收養了配對名單裡排在較後面的我。
「我一看見妳的臉，聽見妳的聲音，就決定不再考慮其他孩子了。」
根據憲一爸爸的說法，當初領養翔及一美的時候，也是靠著媽媽的這種「一見鍾情」而決定的。
「媽媽的眼光很好，絕對不會看錯，所以爸爸很安心。事實證明媽媽果然沒有看錯，對吧？」
正如同爸爸所說的，在我加入後的十二年之間，我們一家人相處得和樂融融。正因為如此，即便我早已知道這個家會因為失去咲子媽媽而瓦解，我還是無法阻止自己感到悲傷。
當養父母因為離婚或喪偶而恢復單身時，必須將未成年的養子、養女送回「大家庭」。這是《受虐兒保護及養育特別措施法》（俗稱《母親法》）中明定的基本原則。在我出生的二十多年之前，這套法律剛實施沒多久的時候，就算養父母因為離婚或喪偶而只剩下一人，只要當事人提出訴願並獲得「母親制度管理委員會」核可，養子女就可以繼續住在寄養家庭裡。但後來發生了好幾起醜聞，因此這個「網開一面」的做法被取消了。
咲子媽媽生前對於委員會這種不通人情的做法感到相當不滿。她認為從前導致單親寄養家庭遭拆散的那幾起醜聞裡，有一些根本是冤枉了當事人，甚至是有人刻意捏造了假新聞。
「每個養父母都通過嚴謹的心理測驗，而且受過長時間的教育，怎麼可能一失去伴侶，就對養子女犯下性虐待的惡行？」媽媽常這麼說。
不管是政府還是母親委員會，都對養父母太不信任了。為什麼他們不能對自己訂下的制度抱持更大的自信？很少口出怨言的媽媽，曾經這麼向憲一爸爸抱怨。當時是三更半夜，而且他們正在喝葡萄酒，或許媽媽有點醉了。
面對媽媽的義憤填膺，憲一爸爸只能面露苦笑。
「我認為妳說得很有道理，但這世間有很多人並不這麼認為。委員會堅持拆散單親寄養家庭，主要的原因或許不是防止虐待，而是化解這社會上對養父母的偏見。說起來，這也是保護我們身為養父母的人。」
爸爸與媽媽郎才女貌，他們一起喝葡萄酒的模樣，美得有如一幅畫。那天晚上我沒有睡覺，躲在暗處偷偷看著他們，內心不禁為身為他們的女兒而感到驕傲。
沒想到四年後，媽媽舊疾復發。糾纏著媽媽的惡性新生物，在媽媽年輕時奪去了她的子宮，卻還意猶未足，不肯放過媽媽。媽媽最後敗給病魔，我們一家人也注定拆散。
《母親法》號稱是足以拯救全國受虐兒於水深火熱的奇蹟之法。在科學家已研究出惡性新生物的發生機制之後問世的分子標靶藥物「希克羅辛」，也號稱是能夠全面遏止惡性新生物繼續蔓延的奇蹟之藥。但不管是《母親法》還是「希克羅辛」，都還沒有辦法解決所有問題。
或許以後會更加完美吧。我只能這麼說服自己。
媽媽的喪禮結束後，一美與我便打包了行李，在一個月的緩衝期間結束前，搬進了當地的「大家庭」。基於憲一爸爸及我們的個人意願，我們保留了憲一爸爸的姓氏。但是以社會的角度來看，我們的戶籍已歸屬於母親委員會。
一美十七歲，二葉（就是我）十六歲。雖然我們是只差一歲的姊妹，但根據「大家庭」的規定，十三歲以上的兒童皆是住在單人房裡。「大家庭」是委員會專門提供給無寄養家庭的養子女居住的生活據點，而我們姊妹所入住的「大家庭」是由附近的數個地方政府共同經營，所以收容的兒童相當多（根據「大家庭」的規定，養子女在擁有正當職業且能獨力生活之前，都會被視為「兒童」，這也是讓我很不滿的一點）。建築物本身是老舊的公營住宅改建，方便性及安全性都不錯，唯一缺點是天花板太低。即使內部裝潢及家具再怎麼漂亮，過低的天花板也會給人舊時代的感覺。
翔由於已經成年了，所以並沒有與我們同住，而是住進了遠方某大學的學生宿舍。搬家的那天，他特地犧牲了假日，來幫我們整理房間。
「根本沒有什麼行李，何必大老遠跑來？」
「我就是放心不下妳們。」
哥哥很像媽媽，我們姊妹則是像爸爸。從小常有人對我們這麼說。當然那僅限於不知道我們是根據《母親法》住進寄養家庭的養子女。然而翔長大後，變得跟憲一爸爸愈來愈像。像的不是五官，而是動作、習慣及說話的用字遣詞。
至於一美及我，則是既不像爸爸也不像媽媽。我們跟翔也不像，甚至我們姊妹之間也不像。即使如此，在外人的眼裡，我們還是像親子，像兄妹，像姊妹。據說雖然我們的臉孔完全不同，但散發出的氛圍及一些小動作有幾分神似。
當人與人生活在一起，互相包容、互相幫助及互相體諒，自然而然會開始出現相似之處。受到細心照顧的孩子，會吸收細心照顧自己的雙親的各種優點，變得愈來愈像也是理所當然的事情。因此親子之間到底有沒有血緣關係，其實影響不大……不，應該說是幾乎毫無影響。
翔的眼神中流露出了些許的寂寞，他對我們說道：
「我們永遠都是兄妹。」
「當然。」我回答。
