序篇　旺卡來了

　　有些小孩生來就是要成為巧克力發明家。威利．旺卡就是這樣的人。
然而長久以來，從來沒有人這麼認為。首先，威利．旺卡幾乎不吃巧克力。事實上，他一年只吃一條巧克力棒。
　　誰知道有一天，他長大後竟然會住在全世界最大、最神奇的巧克力工廠裡──因為旺卡在全世界最小的船上度過童年。那是一艘老舊的運河船，船的舵柄漆著繽紛多彩的條紋，舒適的小船艙裡掛著手工縫製的窗帘。艙內只有一張鋪著柔軟手織毯的單人床（那是旺卡睡覺的地方）、一張扶手椅（那是他媽媽睡覺的地方）、一口火爐，以及用幾個破爛小櫥櫃和被蟲蛀得亂七八糟的餐桌組成的廚房。蛀蟲使用這張餐桌的次數，都比旺卡來得多。
　　這個故事開場的每樣東西都很小──小男孩、小量的巧克力、小船和住在裡面的小小家庭。威利．旺卡的家庭小到不能再小，因為只有威利（那當然），還有他的媽媽。
　　他們把小船停泊在一處平穩寧靜的河道上，鎮上的居民不常造訪那裡，因此整座蓊鬱青翠的河岸常常由他們獨享。那是威利最喜歡的地方之一，可以躺在草地上茂密的青草中，四周還點綴著奼紫嫣紅的毛地黃和杜鵑。威利最鍾愛的那棵巨大柳樹，濃密低垂的柳條在輕觸水面前，正好成了小船的遮蔭。他將這棵樹視為另一位家人，一位纖細又古老的守護者，守護著他們渺小卻高貴的生活。
　　當然，沒有幾個人會覺得他們的生活很高貴，但威利．旺卡真的這麼認為。他能看到別人看不見的部分，因為他具有最令人讚歎的想像力。威利的想像力有朝一日會和他的巧克力齊名，可是在他的想像力聞名於世之前，卻只是屬於他自己小小的、新奇的個人資產。媽媽是那個滋養他、讓他的想像力成長茁壯並且恣意奔馳的人，於是威利的想像力才能這般無遠弗屆。
　　再來就要說到巧克力了。只有一條，並不多，卻也足夠了，因為那是全世界最美味的巧克力棒。
　　那是威利生日時媽媽為他做的，所以每當那個特別的日子即將來臨，他就會覺得全身上下的興奮感就像泡泡一樣不斷冒出，直到他快要爆炸。
　　製作巧克力的儀式永遠都一樣：在他生日的前一晚，媽媽會把一袋可可豆倒在餐桌上，仔細數算。他看著媽媽一顆顆撿起桌上的可可豆，口水都快流下來了。做一條巧克力棒所需的可可豆數量，得花媽媽一整年的時間存錢來買。威利看得出來，媽媽為他做巧克力棒時的興奮，並不亞於他自己期待享用巧克力棒的心情。
　　數完可可豆後，媽媽會把全部的可可豆放進一只鍋子裡，開始搗碎、壓扁、攪拌，接著整個船艙就會瀰漫巧克力的香氣，既濃郁又香甜，感覺就像在開心雲朵中騰雲駕霧一般。喔，他實在太喜歡看媽媽攪拌濃郁、冒泡的巧克力了！
　　媽媽施展魔法時，威利總是拚命深呼吸，將又濃又香的氣味深深吸進體內。他知道，世界上沒有比欣賞媽媽做巧克力更迷人的冒險。
　　沒多久，美味無比的巧克力棒就出現在餐桌上等著威利享用，接下來一整天，他就會掛著有巧克力鬍子的大大笑容，到處晃來晃去。
　　每年都是這樣，完美無缺。
　　「媽，你知道嗎？」有一年，他們並肩在餐桌旁做巧克力時，威利說：「我敢說，你做的巧克力是全世界最好吃的，我會吃遍世界上所有的巧克力來證明這件事！」
　　「你知道大家都說，全世界最好吃的巧克力在哪裡嗎？」她環顧四周，彷彿要說一個天大的祕密。「美食天地，那裡有最傑出的巧克力製造商開的店鋪。」
　　「媽，就算他們的巧克力再有名，也比不上你做的，」威利說：「不可能！」
　　她笑了笑。「好吧，如果真是那樣，我倒是有個小祕方，連那些穿花俏褲子的傢都不知道。」
　　「是什麼？」威利挨得更近了。他這輩子從來沒有這麼渴望知道一個祕密。
　　「有一天我會告訴你的，」媽媽說：「現在，巧克力做好了，你要打開禮物了嗎？」
　　「媽，我們應該去！」威利突然大聲說，把媽媽嚇了一跳。
　　「去哪裡？」
　　「美食天地！」他雀躍的蹦蹦跳跳，「我們也可以開店呀！」
　　媽媽好奇的揚起眉毛。「什麼？我們？」
　　「沒錯！把我們的姓氏印在招牌和所有的東西上面。旺卡！全世界每個人都會想要我們的巧克力，想想看，這會讓大家多快樂啊！」
　　媽媽拍了拍圍裙上的巧克力粉，笑著說：「喔，我想我看見了一家精緻的店，桌上的巧克力堆得好高好高！」
　　隨著那家店在威利的腦海裡成形，他的雙眼也睜大了。「連桌子都是巧克力！整個店鋪都是用巧克力做成的！」
　　媽媽眉開眼笑的說：「多麼美好的夢啊，威利！」
　　他整個人像洩了氣的皮球。「就這樣？只是一場夢？」
　　「嘿，聽好，」媽媽說：「世上一切美好的事物都是從夢想開始的。所以你要好好堅持夢想，等你將來向全世界分享自己做的巧克力時，我一定會在你身邊。」
　　「你保證？」他小小聲說。
　　「我和你打勾勾保證，」媽媽微笑著說：「這是最慎重的誓言。」接著，她拿起一張包裝巧克力剩下的小紙片，在上面寫下旺卡兩個字，還特別畫了時髦漂亮的線條，並且仔細上色。
　　完成後，她遞給威利一個用舊報紙包的東西。「你的禮物，」她說：「鎮上的魔術師賣的，他給了我一個好價錢。」
　　威利笑得很燦爛，開始拆禮物，他的手指飛快的撕掉油墨紙。
　　裡面是一件新外套。他馬上穿起來，卻發現自己的手只能勉強超過衣袖的手肘部位。
　　「有一天你一定可以穿上它的，」媽媽說：「總有一天──喔，還有，你會穿著它展開冒險旅程！」
　　外套還附帶了一頂高帽子。威利慢慢的戴上帽子，站了起來。
　　媽媽把小小的、而且還溫熱著的巧克力棒遞給他。威利小心翼翼的將巧克力棒捧在手掌心，彷彿捧著一件稀世珍寶。
　　「咬一小口，就能讓你嚐到難以忘懷的美味。」媽媽眨眨眼說。
　　他笑臉盈盈的看著媽媽，然後把巧克力棒滑進口袋裡。
　　這就是威利．旺卡。
　　穿著深紫色燕尾服、戴著優雅高帽子的威利．旺卡。