前言：「這一點也不公平！」

你常常聽到這句話吧？說不定你自己也常常這麼說？ 有些人有錢得不得了，他們住在有泳池的豪宅；搭乘私人飛機在各地飛來飛去；從來沒有自己洗過盤子、整理房間，因為有佣人幫他們料理好一切。也有些人窮得不得了，擠在沒有廁所的小房子裡；雨天搭公車去工作，為別人洗盤子。
有些人的權力超級大，他們制訂規則，常常發表重要談話，決定別人該做什麼事；有些人卻一點影響力也沒有，他們得遵循規則，為領導人的談話鼓掌，人家叫他做什麼就做什麼。這樣的情形公平嗎？大人常問小孩：「長大以後想做什麼？」但世界上有很多國家的孩子根本沒得選擇。也許你的志向是當總統，但如果你生在很窮的家庭，最接近總統府的機會可能是在總統府大門前掃馬路。
人被區分為有錢人和窮人，主人和僕人，這種情形在歷史上一直都是如此嗎？
也許有人會說這是世界的自然秩序，不管你走到哪裡，總是由強而有力的人出來領導，沒有能力的人只能聽命行事。以古代為背景的電影、電玩遊戲，也常常由住在雄偉城堡裡的國王、女王來統治王國，對幾百萬人民發號施令。
但事實上，地球上一開始並沒有國王，也沒有王國，更沒有擁有幾百萬人民的國家。距離現在一萬年前的人類還生活在遊群或部落裡，最大的部落也只有幾千人。
當然在一萬年前的部落裡，一定也有人想當領袖，要別人聽自己的。但當時最大的領袖並沒有多大的權力，因為部落裡沒有那麼多人供他指揮，為自己蓋宏偉的城堡或是去打敗其他王國。如果這個領袖太自以為是，大家可以丟下這個惡霸，離開部落就好。但是在一萬年前，地球上發生了奇怪的事，改變了一切。它把幾百萬人的權力逐漸轉移到少數有野心的人手中，讓他們可以統治其他人。
到底一萬年前發生了什麼事？為什麼有些人從此可以控制其他人？為什麼幾百萬人願意聽從少數幾個領袖的命令？國王和王國又是從哪裡冒出來的？這些問題的答案來自一個非常奇特的故事。
而且這是真實的故事。

農業勝出
在中東地區，一開始只有一小群人當全職的農人，種植小麥和養羊。在中國地區，也有一些人開始種小米和養豬。世界其他地區，像是印度、美洲和新幾內亞，也開始有人學種稻米、玉米、馬鈴薯、甘蔗，養雞或羊駝。
但當時大部分的人還是喜歡打獵和採集。
農業革命是慢慢傳播開來的。農業不需要每個人都接受才能發展，即使某個地區的一百個遊群，有九十九個不想過農業生活也沒關係，只要有一個遊群接受就夠了。
農人辛勤工作，控制植物和動物的結果，就是生產出更多的穀物、肉和奶，可以餵飽更多的孩子。一個五十人的遊群需要一整座森林才能獲得足夠的食物。但是農人把這座森林燒掉，開墾成麥田或水稻田，可以養活一千人—十個村子，每個村子一百人。農人燒掉一座又一座森林，建造出越來越多的村莊，把採集者趕走。有時採集者也會反擊，毀掉一兩座村莊。但農人就是越來越多，五十個採集者怎麼打得過一千個農人？所以採集者只能加入農人陣營，或是逃走。世界各地都發生同樣的情況，最後幾乎沒有採集者了。
農人成了世界的新領袖，只是⋯⋯他們並沒有很喜歡新的生活。農人辛苦的工作，是因為夢想中的藍圖：他們以為挖水溝、播種、牧羊、蓋圍牆⋯⋯最後可以輕鬆的過日子，過著幸福快樂的生活。但這個計畫從來沒有成功。為什麼？因為有種東西叫做：「非預期後果」。

植物馴化了人類
在農業革命以前，如果你從太空俯瞰地球，會看到一小群、一小群的人類在山坡和森林裡遊蕩，這裡有幾棵小麥，那裡有幾叢稻米。
但是農業革命之後，從太空俯瞰地球，你會看到一大片、一大片的小麥田和稻田，有好幾百萬人從早到晚忙著播種、灌溉，保護這些植物。人類一開始種田的時候，覺得自己馴化了小麥、稻子這些植物。但是現在再來看，人類可能不是那麼聰明，其實是這些植物馴化了人類。
你可能覺得奇怪，人類為什麼會被植物馴化？其實人類自己並不知道。人類花了很長的時間從採集者變成農人。這種轉變不是在一年內、也不是在五十年內發生的。採集者可能花了五千年才變成農人。沒有人知道這中間發生什麼事，因為每一代人都跟父母過著一樣的生活，可能過了一百年、一千年，才有人想出一個小小的辦法來解決眼前的問題，像是發明鋤頭、挖水溝來灌溉田地、蓋城牆來保護農莊。
所以沒有人想得到，一開始只是在泥土上挖幾個洞，最後人類的下場竟然是滿口缺牙、住在有高牆的村莊，而且永遠有憂慮不完的事情。