前言：證嚴上人佛教思想的時代意義
慈濟宗門思想與佛教經典之淵源
以主體思想言，證嚴上人創立「靜思法脈」，以「靜思勤行道」行在世間的種種心得及思想脈絡，來詮釋法華精神，強調五乘皆能歸佛乘的教義。五乘歸佛乘關鍵是行菩薩道，行菩薩道的關鍵是慈悲利他。入群中，度化一切眾生；在度化一切眾生當中，得一切智慧；在度化一切眾生當中，養一切慈悲，直到究竟覺悟的境地。亦即從慈悲利他到究竟覺悟，是慈濟宗重要的實踐及修行法門。
證嚴上人早年就接觸《法華經》，早在皈依印順導師之前，早在剃度之前，他在臺東蓮社的一位朋友家中看到日文版的法華三部。其中《無量義經》給他很深的觸動。靜思法脈是以法華三部為主體，以《無量義經》為其宗經。靜思法脈的思想體系之開展，從原始阿含思想四無量心、八正道著手，以道德實踐修持自身著手，而行於《法華經》所示之菩薩道，強調三乘歸於佛乘，菩薩道為諸佛、菩薩生生世世之願力。
證嚴上人所開展的靜思法脈是人間佛教，但也不僅僅把佛教放諸人間，一切六道眾生都是諸佛菩薩救度的對象。因此，證嚴上人講述《地藏經》，就是以地藏菩薩恆遠深廣之願力，以菩薩「先救他人、再救自己」的大慈悲心度化一切六度有情，最終臻至涅槃常樂我淨之證悟。
在宗門實踐上，證嚴上人以《無量義經》與《藥師經》為志業開展之方法與路徑。《無量義經》強調「性相空寂、濟助群生」，為宗門之宗經。利他度己，眾生的染汙是自性清淨的養料，在利益一切眾生中求得無上智慧。《藥師經》所示之理想境界為人間之淨土。藥師如來十二大願悉欲眾生皆能「身體健康、物質豐厚、心靈富足」，體現出現世淨土的理想。
在個人修行上，證嚴上人以《四十二章經》開示弟子「斷愛欲以識自心，忍辱行以奉正道，清淨心以覺佛性」。以《三十七助道品》教導弟子從日常的生活中勤行正道，漸次契入清淨自性。並輔以《慈悲三昧水懺》之義理，啟發弟子發露懺悔，不只自己懺悔，還要群體共同懺悔，以經藏演繹數萬人共同入經懺，洗滌塵垢。證嚴上人強調行孝之重要，以《父母恩重難報經》引領弟子家庭和睦始於孝道。從家庭到社會團體，以《人有二十難》勉勵對人之信心，圓融人與人愛的關係。最後以勤行精進不懈之願力臻於《菩薩十地》之境界。
證嚴上人立意將佛教思想理性化、實踐化、生活化。他所創立的慈濟功德會及慈濟的四大志業，都是以闡揚佛教於人間、於生活中的理想。佛法是可實踐的，可以理性理解的，可以落實在生活中，可以經世致用的文明體系。
佛陀的原初思想正式以道德實踐取代婆羅門的法術與祭拜儀式，以理性思想探索真理，以取代古印度的神化思想。佛教對世間的看法與觀點究竟如何？佛陀覺悟後，示現苦集滅道，教導十二因緣，指向一切世間的短暫，以八正道、四無量心等修行超越輪迴，去向寂靜涅槃之境界。
佛陀教導眾生的究竟是為入世間？抑或出世間？
佛陀當時所處的世間
佛陀生長在一個經濟繁盛但是政治騷亂的時代。極權主義的摩羯陀國與共和體制的跋祇國為兩大強國，彼此對立。政治與經濟的力量對峙，共和與極權在對抗。文明的危機醞釀偉大的智者。
西元前五百多年，大約在佛陀誕生的時期，印度保拉法大帝國分裂了。北部分裂為十六個王國，民主共和制的跋祇國與君主制的摩羯陀王國長年在爭霸中。佛陀的王國伽毘羅衛國臣屬於憍薩羅國，說明釋迦族依附於北方另一個更強大的王國。伽毘羅衛國本身的制度是屬於民主共和的政體，傳統的君王都尊重達磨（Dharma），亦即公平正義的原則，就受人尊重。當時的民主政體設置議會，實施共和制。
佛陀正處在一個政治與經濟的大變革時期。不只政治動盪不安，新興的財富階級，威脅著君王的地位，君王試圖通過抑制巨商，更好的控制王國。政治與經濟的衝突，使得原本的政治情勢更為動盪。面對如此社會極度紛亂的局面，當時的佛陀—悉達多太子感受到政治與經濟的力量不足以根本地解決社會問題，無法改變人心。因此佛陀選擇的道路是徹底地退出政治、退出經濟、退出社會，並以一種全的清淨生活方式，示現典範給予他的時代。
佛陀在六年參訪、五年苦修之後，證得無上菩提，所謂無上菩提在初期是苦集滅道之四聖諦。滅生老病死苦，終至證得超越生死輪迴的涅槃。而涅槃是經由八正道，持守戒律，通過十二因緣法、四無量心的實踐所獲致。
佛陀所組織的僧團所到之處，與各國的君王、富商、賢達論證生命的價值與社會的出路。佛陀對於低下階層平等地給予法的喜悅，為無數在動亂中的人指出一條覺悟之道。這覺悟之道在清淨心，在道德實踐。覺悟不在社會之外，而在生活之中，這生活根植於佛陀所倡議的三團之戒律。經由離開社會，而重返社會。因為佛陀與僧團弟子的生活超越於世俗的一切，因此可以站在超然與神聖的立場，面對世間說法。對於在家弟子，佛陀並沒有給予特殊的戒律之要求，但以聞其苦，而給其法藥。
摩羯陀國的阿闍世王想要攻打拔耆國，派了宰相禹舍來見佛陀。佛陀當時正在打坐，阿難在一旁搧扇子。聽了禹舍說明阿闍世王的攻打計畫，佛陀回頭問阿難：
「汝聞跋祇國人數相集會，講議正事不？」答曰：「聞之。」
佛告阿難：「若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人君臣和順，上下相敬不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人奉法曉忌，不違禮度不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人孝事父母，敬順師長不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增上，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人恭於宗廟，致敬鬼神不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增上，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人閨門真正，潔淨無穢，至於戲笑，言不及邪不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人宗事沙門，敬持戒者，瞻視護養，未甞懈惓不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。」
時，大臣禹舍白佛言：「彼國人民，若行一法，猶不可圖，況復具七？國事多故，今請辭還歸。」
佛言：「可，宜知是時。」時，禹舍即從座起，遶佛三匝，揖讓而退。
跋祇王國集會「講議正事、君臣和順、不違禮度、恭於宗廟、長幼和順、言不及邪、宗事沙門」，此國不可滅。佛陀回答了禹舍的提問，指出一個完美國度的七大法。
在衝突的世界中，佛陀的出世間，並非棄世間。佛陀不加入任何一方，以清淨修行，以道德制高點，闡明世間祥和之道。
慈濟宗門思想與佛教經典之淵源
以主體思想言，證嚴上人創立「靜思法脈」，以「靜思勤行道」行在世間的種種心得及思想脈絡，來詮釋法華精神，強調五乘皆能歸佛乘的教義。五乘歸佛乘關鍵是行菩薩道，行菩薩道的關鍵是慈悲利他。入群中，度化一切眾生；在度化一切眾生當中，得一切智慧；在度化一切眾生當中，養一切慈悲，直到究竟覺悟的境地。亦即從慈悲利他到究竟覺悟，是慈濟宗重要的實踐及修行法門。
證嚴上人早年就接觸《法華經》，早在皈依印順導師之前，早在剃度之前，他在臺東蓮社的一位朋友家中看到日文版的法華三部。其中《無量義經》給他很深的觸動。靜思法脈是以法華三部為主體，以《無量義經》為其宗經。靜思法脈的思想體系之開展，從原始阿含思想四無量心、八正道著手，以道德實踐修持自身著手，而行於《法華經》所示之菩薩道，強調三乘歸於佛乘，菩薩道為諸佛、菩薩生生世世之願力。
證嚴上人所開展的靜思法脈是人間佛教，但也不僅僅把佛教放諸人間，一切六道眾生都是諸佛菩薩救度的對象。因此，證嚴上人講述《地藏經》，就是以地藏菩薩恆遠深廣之願力，以菩薩「先救他人、再救自己」的大慈悲心度化一切六度有情，最終臻至涅槃常樂我淨之證悟。
在宗門實踐上，證嚴上人以《無量義經》與《藥師經》為志業開展之方法與路徑。《無量義經》強調「性相空寂、濟助群生」，為宗門之宗經。利他度己，眾生的染汙是自性清淨的養料，在利益一切眾生中求得無上智慧。《藥師經》所示之理想境界為人間之淨土。藥師如來十二大願悉欲眾生皆能「身體健康、物質豐厚、心靈富足」，體現出現世淨土的理想。
在個人修行上，證嚴上人以《四十二章經》開示弟子「斷愛欲以識自心，忍辱行以奉正道，清淨心以覺佛性」。以《三十七助道品》教導弟子從日常的生活中勤行正道，漸次契入清淨自性。並輔以《慈悲三昧水懺》之義理，啟發弟子發露懺悔，不只自己懺悔，還要群體共同懺悔，以經藏演繹數萬人共同入經懺，洗滌塵垢。證嚴上人強調行孝之重要，以《父母恩重難報經》引領弟子家庭和睦始於孝道。從家庭到社會團體，以《人有二十難》勉勵對人之信心，圓融人與人愛的關係。最後以勤行精進不懈之願力臻於《菩薩十地》之境界。
證嚴上人立意將佛教思想理性化、實踐化、生活化。他所創立的慈濟功德會及慈濟的四大志業，都是以闡揚佛教於人間、於生活中的理想。佛法是可實踐的，可以理性理解的，可以落實在生活中，可以經世致用的文明體系。
佛陀的原初思想正式以道德實踐取代婆羅門的法術與祭拜儀式，以理性思想探索真理，以取代古印度的神化思想。佛教對世間的看法與觀點究竟如何？佛陀覺悟後，示現苦集滅道，教導十二因緣，指向一切世間的短暫，以八正道、四無量心等修行超越輪迴，去向寂靜涅槃之境界。
佛陀教導眾生的究竟是為入世間？抑或出世間？
佛陀當時所處的世間
佛陀生長在一個經濟繁盛但是政治騷亂的時代。極權主義的摩羯陀國與共和體制的跋祇國為兩大強國，彼此對立。政治與經濟的力量對峙，共和與極權在對抗。文明的危機醞釀偉大的智者。
西元前五百多年，大約在佛陀誕生的時期，印度保拉法大帝國分裂了。北部分裂為十六個王國，民主共和制的跋祇國與君主制的摩羯陀王國長年在爭霸中。佛陀的王國伽毘羅衛國臣屬於憍薩羅國，說明釋迦族依附於北方另一個更強大的王國。伽毘羅衛國本身的制度是屬於民主共和的政體，傳統的君王都尊重達磨（Dharma），亦即公平正義的原則，就受人尊重。當時的民主政體設置議會，實施共和制。
佛陀正處在一個政治與經濟的大變革時期。不只政治動盪不安，新興的財富階級，威脅著君王的地位，君王試圖通過抑制巨商，更好的控制王國。政治與經濟的衝突，使得原本的政治情勢更為動盪。面對如此社會極度紛亂的局面，當時的佛陀—悉達多太子感受到政治與經濟的力量不足以根本地解決社會問題，無法改變人心。因此佛陀選擇的道路是徹底地退出政治、退出經濟、退出社會，並以一種全的清淨生活方式，示現典範給予他的時代。
佛陀在六年參訪、五年苦修之後，證得無上菩提，所謂無上菩提在初期是苦集滅道之四聖諦。滅生老病死苦，終至證得超越生死輪迴的涅槃。而涅槃是經由八正道，持守戒律，通過十二因緣法、四無量心的實踐所獲致。
佛陀所組織的僧團所到之處，與各國的君王、富商、賢達論證生命的價值與社會的出路。佛陀對於低下階層平等地給予法的喜悅，為無數在動亂中的人指出一條覺悟之道。這覺悟之道在清淨心，在道德實踐。覺悟不在社會之外，而在生活之中，這生活根植於佛陀所倡議的三團之戒律。經由離開社會，而重返社會。因為佛陀與僧團弟子的生活超越於世俗的一切，因此可以站在超然與神聖的立場，面對世間說法。對於在家弟子，佛陀並沒有給予特殊的戒律之要求，但以聞其苦，而給其法藥。
摩羯陀國的阿闍世王想要攻打拔耆國，派了宰相禹舍來見佛陀。佛陀當時正在打坐，阿難在一旁搧扇子。聽了禹舍說明阿闍世王的攻打計畫，佛陀回頭問阿難：
「汝聞跋祇國人數相集會，講議正事不？」答曰：「聞之。」
佛告阿難：「若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人君臣和順，上下相敬不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人奉法曉忌，不違禮度不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人孝事父母，敬順師長不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增上，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人恭於宗廟，致敬鬼神不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增上，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人閨門真正，潔淨無穢，至於戲笑，言不及邪不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。阿難！汝聞跋祇國人宗事沙門，敬持戒者，瞻視護養，未甞懈惓不？」答曰：「聞之。」
「阿難！若能爾者，長幼和順，轉更增盛，其國久安，無能侵損。」
時，大臣禹舍白佛言：「彼國人民，若行一法，猶不可圖，況復具七？國事多故，今請辭還歸。」
佛言：「可，宜知是時。」時，禹舍即從座起，遶佛三匝，揖讓而退。
跋祇王國集會「講議正事、君臣和順、不違禮度、恭於宗廟、長幼和順、言不及邪、宗事沙門」，此國不可滅。佛陀回答了禹舍的提問，指出一個完美國度的七大法。
在衝突的世界中，佛陀的出世間，並非棄世間。佛陀不加入任何一方，以清淨修行，以道德制高點，闡明世間祥和之道。
